Ďalšie sporné rozhodnutie rozhodcov hralo tentokrát v prospech Sharks

Erik Karlsson sa stal hrdinom San Jose v treťom zápase finále Západnej konferencie, v ktorom sa jeho tím ujal vedenia 2:1 nad St. Louis po výhre 5:4 po predĺžení. Rozhodujúci gól pritom vzbudil menšiu kontroverziu.

Finále Západnej konferencie

Zápas č. 3	1	2	3	P		Stav série
St. Louis Blues	0	4	0	0	4	••••
San Jose Sharks	2	1	1	1	5	••••
Podrobné štatistiky

Erik Karlsson strelil v šiestej minúte nadstaveného času svoj druhý gól zápasu po tom, čo rozhodcovia kontroverzne neodpískali prihrávku rukou od Tima Meiera. K výhre 5:4 v treťom zápase finále Západnej konferencie prispel dvoma gólmi aj Joe Thornton, ktorý pridal aj jednu asistenciu. Do čierneho sa trafil aj Logan Couture, kým Kevin Labanc zaznamenal dve asistencie a Martin Jones 28 zákrokov. Všetky štyri góly Blues padli v druhej tretine. O dva z nich sa zaslúžil David Perron, po jednom pridali Alexander Steen a Vladimir Tarasenko. Jordan Binnington opustil duel s 27 zákrokmi.

Rozhodujúci gól Erika Karlssina:

V prvej tretine sa hralo bojovne, no do prvého gólu o niečo opatrnejšie. V úvodných minútach boli o niečo aktívnejší hostia, ktorí už v siedmej minúte dostali šancu hrať presilovku. Nevyužili ju. Na prvý gól sa čakalo do 14. minúty, v ktorej sa z hráčov Sharks presadil Erik Karlsson, ktorý na útočnej modrej zachytil vyhodený puk a spoza pravého kruhu vypálil švihom, aby zaknihoval svoj prvý gól v play-off. Aktivita San Jose pokračovala a v 17. minúte už viedlo 2:0 – Thornton vybojoval v rohu puk, posunul ho cez Labanca k Vlasicovi, ktorého strelu následne veterán dorazil do brány.

Druhá tretina bola na góly bohatšia a bola tiež pozitívnejšia pre domácich, ktorí reagovali na dvojgólovú stratu zlepšeným výkonom. Už po 78 sekundách hry strelil kontaktný gól Steen. O 18 sekúnd neskôr bolo vedenie Sharks opäť dvojgólové, keď Labanc spoza brány našiel Thorntona a ten prekonal Binningtona z tesnej blízkosti. V 25. minúte zápasu sa konečne presadil Tarasenko, ktorý po prieniku od vlastnej modrej úspešne zakončoval z ľavého kruhu. Vyrovnané mohlo byť už v 30. minúte, ak by Bouwmeetser trafil poodkrytú bránu hostí. Stav 3:3 napokon svietil na kocke od 37. minúty, v ktorej mal Perron v ľavom kruhu dostatok času na presné zakončenie. Blues hrali od 38. minúty presilovku a minútu po odpískaní faulu Burnsa ich poslal prvýkrát do vedenia Perron, ktorý tentokrát uspel strelou spoza ľavého kruhu. Puk sa ešte obtrel o hosťujúceho obrancu.

Do tretej tretiny vstupovali so stratou Sharks. V 45. minúte mohla byť už dvojgólová, ak by Jones nepredviedol svoj najlepší zákrok v zápase pri šanci Maroona. Hostia boli aktívnejší a vytvorili si niekoľko šancí, ale skórovať sa im nedarilo. Jones ich musel podržať aj v 56. minúte pri príležitosti Schenna. V 58. minúte odkorčuľoval z brány a práve pri hre bez brankára sa San Jose podarilo vynútiť predĺženie. 61 sekúnd pred koncom tretiny vyrovnal na 4:4 Couture, ktorý dôrazným spôsobom dorazil pred bránkoviskom puk za chrbát Binningtona. Nadstavený čas sa nehral dlho. Už v jeho tretej minúte mohol rozhodnúť o výhre hostí Couture. Hrdinom sa nakoniec stal Erik Karlsson o tri minúty neskôr. Domáci ešte reklamovali neodpískanú prihrávku rukou Meiera, ale rozhodcovia platnosť gólu na ich nevôľu potvrdili.

	Jordan Binnington		Martin Jones
	65:23	27/32	64:18	28/32
	Jake Allen		Aaron Dell
	-	-	-	-

Sharks si vylepšili bilanciu v predĺženiach v tohtoročnom play-off na 3-1. ... Logan Couture vyrovnal so svojím 14. gólom v play-off klubový rekord Joea Pavelskiho. ... Joe Thornton sa s 1 611 bodmi nakombinovanými v play-off i v základnej časti osamostatnil na 16. mieste historického poradia ligy pred Bryanom Trottierom. Tiež zažil svoj premiérový dvojgólový zápas v play-off, čo sa mu podarilo ako najstaršiemu hráčovi v dejinách. Predošlý zápis držal Mike Knuble (37 rokov, 291 dní) z roku 2010. Thornton má už 39 rokov a 317 dní a je aj najstarším dvojgólovým strelcom v play-off vôbec. Doterajší rekord držal Jeremy Roenick (38 rokov, 96 dní) z roku 2008. ... Blues strelili štyri góly v jedinej tretine zápasu play-off po prvýkrát od roku 2000, v ktorom strelili päť gólov v druhej tretine zápasu proti San Jose.

Štvrtý zápas série odohrá v piatok v St. Louis.

Hviezdy duelu: 1. E. Karlsson (SJS), 2. D. Perron (STL), 3. J. Thornton (SJS)