Tím Chicago Blackhawks po dvoch sezónach bez play-off po sebe urobil v lete niekoľko zmien, z ktorých je kapitán Jonathan Toews sčasti nervózny, ale sčasti aj nadšený.
Chicago už 15. júna získalo cez výmenu obrancu Olliho Määttäeho za útočníka Dominika Kahuna a draftovú voľbu. O deväť dní neskôr získalo obrancu Calvina de Haana a útočníka Aleksiho Saarelu za brankára Antona Forsberga a obrancu Gustava Forslinga.
V júli si cez trh s voľnými hráčmi Blackhawks posilnili bránkovisko podpisom zmluvy s Robinom Lehnerom a upísali si aj útočníka Ryana Carpentera. Cez výmeny ešte získali útočníkov Andrewa Shawa, Alexa Nylandera (za obrancu Henriho Jokiharjuho) a Zacka Smitha (za útočníka Artema Anisimova).
„Nikdy neviete, čo sa stane alebo ako sa veci vyvinú. Ale keď sa pozeráte na hráčov, ktorí prišli, keď počujete o ich reputácii, ich minulosti ako spoluhráčov v ich bývalých tímoch, a vidíte, čo ako hráči prinášajú, zrazu začnete rozmýšľať o tom, čím by mohli tímu pomôcť a ako zapasujú do zostavy. Je vzrušujúce pomyslieť si na všetky tie možnosti, ktoré práve teraz máme,“ povedal Toews pre ligový web.
Nová sezóna bude zároveň prvou, v ktorej bude od samého začiatku stáť na lavičke Jeremy Colliton, ktorý vlani v novembri nahrádzal vyhodeného Joela Quennevillea. Od jeho nástupu urobil tím pokroky, v ktorých by rád pokračoval.
„Je to skutočne bystrý človek. Je rozumný, ale so sebou prináša jednoduchý prístup. Nechá vás pri hre využívať vaše silné stránky. Myslím si, že bude dobrým trénerom na dlhý čas“ skonštatoval Patrick Kane, ktorý dúfa, že sa v novej sezóne vráti do bojov o Stanleyho pohár.
„Chceme byť v play-off, ale nie je to tak, že by sme mali miesto garantované len preto, že sme teraz lepším tímom. Musíme na to ísť postupne, musíme si prejsť tréningovým kempom, musíme si prejsť cez prípravu, ísť do Európy a mať tam dobrý štart. Nechcete sa pozerať dopredu až príliš, chcete byť v prítomnosti. Momentálne je to o tréningu a o tom, aby sme sa čo najlepšie pripravili na kemp.“