Tím New York Islanders a jeho fanúšikovia majú za sebou pozitívne deň. Ešte predtým, ako tím vyhral prípravný zápas s Detroitom, sa oficiálne položili základy výstavby novej arény v Belmont Parku.
Po mnohých neúspešných pokusoch sa Islanders dočkali projektu novej arény, ktorá bude ležať 16 kilometrov od Uniondale a ktorá bude mať kapacitu pre 19 000 divákov. Otvoriť by sa mala už v sezóne 2021/22.
Na odštartovaní výstavby boli okrem majiteľov tímu, generálneho manažéra, hráčov a miestnych politikov aj komisár NHL Gary Bettman. Ten avizoval, že v starej hale Islanders, Nassau Coliseum, sa v novej sezóne odohrá o sedem zápasov viac ako v tej minulej – z 42 domácich duelov to tak bude už 28. Zvyšné sa odohrajú v brooklynskej hale Barclays Center, ktorá je na hokej nevhodná.
„Hrať v dvoch arénach bolo náročné a hlavne pre väčšinu hráčov, ktorí hrávali ešte v Coliseum, bolo ťažké chodiť hore-dole. Nejde o nerešpektovanie Barclays, pretože Brett Yorkman a jeho ľudia boli ohromní počas obdobia, ktoré som tu strávil, pokiaľ ide o kooperáciu. Robili to najlepšie, čo mohli. Bolo však neodvratné, že ak by sa nezačalo s výstavbou tejto haly, tak by hokej na Long Islande nebol,“ poznamenal Lou Lamoriello.
The #Isles, in conjunction with the Governor of New York, are proud to confirm the official groundbreaking of the team’s new home at Belmont Park Arena! pic.twitter.com/ykc16OvTKA
— New York Islanders (@NYIslanders) 23. septembra 2019