Pokročilé štatistiky: Nevydarený vstup Devils do sezóny

Po tom, ako sa podarilo pred dvoma rokmi tímu postúpiť do bojov o Stanleyho pohár, zažili tu minulú sezónu Devils veľké sklamanie. So ziskom 72 bodov (43,9% možných bodov) boli 3. najhorším tímom v súťaži a na play-off strácali priepastných 26 bodov.

Počas leta však generálny manažér Ray Shero po výhre v draftovej lotérii (čo viedlo k zisku Jacka Hughesa) priviedol pár mien, čo dodávalo fanúšikom tímu z Newarku vlnu optimizmu.

Hneď po zisku Hughesa prišiel k tímu v rámci výmeny P.K. Subban z Predators (opačným smerom putovali Steven Santini, Jeremy Davies, 2.kolo draftu v roku 2019 a aj 2.kolo v roku 2020). Organizáciu potom opustil John Quenneville, za ktorého od Blackhawks získala Johna Haydena a hneď po otvorení trhu s voľnými hráčmi bol podpísaný Wayne Simmonds (1 rok , 5 miliónov dolárov). Neskôr ešte Devils získali od Golden Knights výmenou za 3. kolo draftu v roku 2020 a 2. kolo draftu v roku 2021 ruského krídelníka Nikitu Guseva. Pre mnohých vznikol jeden z najviac vylepšených tímov v lige a postup do bojov o pohár, ktorý sa pôvodne volal „Dominion Hockey Challenge Cup" by mohol byť len začiatok.

Máme tu úvod sezóny a po prvých 8 zápasoch sezóny má tím bilanciu 2-4-2, ale výhry prišli až v dvoch posledných zápasoch. Do 14. októbra nemali Devils jedinú čiarku v kolónke víťazstiev. Hlavné dôvody, ktoré sa najviac spomínali pri neúspešnom vstupe do sezóny boli špeciálne formácie, defenzíva a bránkovisko. Pozrieme sa teraz bližšie na tieto oblasti po spomínaných 6 zápasoch v sezóne (vychádzali sme z časti aj z analýzy, ktorú vypracoval Mike Kelly z thepointhockey).

Presilovka

Devils mali síce bilanciu 0-18, ale vôbec ich hra v početnej výhode nevyzerala zle. Nemali problém získať pásmo, keď tak urobili až vo 80 % svojich prípadoch, čo ich radilo na 1. miesto v lige. Zriedkavo sa uchýlili k nahodeniu puku do tretiny (len v 10 % prípadoch – 2. v lige), čo pri hráčoch ako Taylor Hall či Jack Hughes nie je prekvapením. Dokonca sa dostávali aj k strelám „zo slotu" (predbránkový priestor), čo je najvýhodnejšia pozícia pre strelca a ich očakávaný gólový pomer (xGF), založený na množstve a kvalite streleckých pokusov ich radil na 19. miesto. Ak sa tímu začne dariť v tejto hernej činnosti nebude to prekvapením.

Oslabenie

Tu nájdeme oveľa menej dôvodov na optimizmus. Tím bol posledný v lige. Dovolil svojim súperom príliš veľa streleckých pokusov a aj z tých najvýhodnejších pozícii.

(foto: thepointhockey)
V prepočte na 60 minút to bolo 61,79 striel (SA/60 – 24.), 55,81 príležitosti na skórovanie (SCA/60 – 24.) a z toho bolo z tých najnebezpečnejších pozícii 21,93 (HDCA/60 – 23.). To im dáva očakávaný gólový pomer 8,06 (xGA/60 – 28.). Celkovo špeciálne formácie vykazovali ST% (kombinácia PP%+PK%) hodnotu 57, čo bolo o vyše 10% horšie ako 2.najhorší tím v súťaži.

Defenzíva

Príliš veľa strát puku, ktoré viedli k zakončeniu súpera či bránenie modrej čiary, to sú len dva faktory, ktoré viedli k zlej obrannej činnosti tohto tímu. Ich „turnover rate" (ako často tím spraví „turnover" v porovnaní s držaním puku) je niečo cez 1 8%, čo ich radí medzi 5 najhorších tímov v lige. Obmedzenie schopnosti brániť modrú čiaru bolo ďalším problémom. Išlo hlavne o dvojicu Damon Severson a P.K. Subban. V prípade Subbana to bolo priam katastrofálne. S úspešnosťou 24, 2% sa zaradil na 166. zo 168. kvalifikovaných obrancov. Mnoho fanúšikov Devils má „v zuboch" hlavného trénera Johna Hynesa, ale práve on je tým mužom, ktorý dokáže (práve v defenzíve) tento tím urobiť lepším, akým v skutočnosti je.

(foto: the athletic)

Bránkovisko

Očakávaný gólový pomer tímu v hre 5 na 5 v prepočte na 60 minút (xGA/60) bol 2,2, kým skutočný (GA/60) 3,7. To ukazuje, že bránkovisko bolo katastrofálne. S úspešnosťou zákrokov (v hre 5 na 5) 87,76 % to bol 2.najhorší tím v lige a vo všetkých herných situáciách dokonca 85,6 4%. V hre 5 na 5 vykazoval Cory Scneider po 172:22 minútach v bránke GSAA (Goals Saved Above Average) -2,30 a Mackenzie Blackwood po 119:07 minútach ešte horších -2,91. V posledných dvoch zápasoch si však Blackwood trochu napravil dojem.

Tento tím nezačal najlepšie, ale rozhodne má vyšší potenciál než doteraz ukázal. Pravdepodobne však nie až taký, ako si mysleli (alebo stále myslia) fanúšikovia po letnom doplnení tímu. Možno analýza viacerých odborníkov nebude ďaleko od pravdy a New Jersey Devils získajú v sezóne 89 bodov a skončia 18. v lige.

(foto: tableau / sean tierney)
Fanúšikovská základňa začala priskoro obviňovať jedného muža a to spomínaného Johna Hynesa. Treba však dodať, že vinu môžeme pripísať aj jeho asistentom (Rich Kowalsky a Alain Nasredinne sú zodpovední za špeciálne formácie), bránkovisku či samotným hráčom. Možno by však stačilo, keby fanúšikovia zostali stáť pevne na zemi a tešili sa z toho, že ich obľúbený tím je lepší, ako bol ten z minulej sezóny. Aj to nemusí byť málo.