Kovaľčuk po príchode do Montrealu ožil. Aké bude rozhodnutie o jeho budúcnosti?

Vedeli by ste si ešte v novembri predstaviť, že by Iľja Kovaľčuk mohol byť znova hráčom prvého útoku v NHL? Vtedy bol preplateným krídelníkom, ktorý nenastupoval ani za jeden z najhorších tímov súťaže.

Po dvoch tretinách januára tu však stojíme a vidíme, že Kovaľčuk ešte dokáže hrať v prvom útoku v tíme z najlepšej hokejovej ligy sveta. Túto šancu dostal v Montreale, kde skutočne ožil.

Keď Kovaľčuk podpisoval 3. januára s Canadiens jednoročnú zmluvu za 700 000 amerických dolárov, bolo to vnímané ako jeho posledná šanca. V 36 rokoch mal za sebou nevydarené pôsobenie v Los Angeles, ktoré predčasne ukončilo jeho trojročnú zmluvu v hodnote 18,75 milióna dolárov po jej polovici.

„Našťastie pre Kovaľčuka aj Canadiens, zatiaľ prekonával všetky očakávania. S ôsmimi bodmi v ôsmich zápasoch od podpisu zmluvy, je z Kovaľčuka zrazu jeden z hráčov s najlepšou formou, pričom vyrovnal Tomáša Tatara v počte bodov získaných hráčom Habs od svojho príchodu do klubu,“ poznamenal Steven Ellis z The Hockey News.

Ellis poukázal na to, že Kovaľčukovi priali aj okolnosti – zranenia Jonathana Drouina a Paula Byrona mu otvorili dvere do prvých dvoch útokov. Príležitosť hrať po boku Tatara a Phillipa Danaulta spôsobila, že jeho priemerný čas na ľade vystrelil na úroveň 19:36, kým v L.A. ho mal na úrovni 15:25.

Tento čas si však ruský veterán svojou hrou zaslúži – hoci je to len malá vzorka, s percentuálnym Corsi 56 je tretí spomedzi útočníkov Canadiens a jeho GF% 77,8, xGF% 63,3 a SCF% 51,8 patria medzi najlepšie čísla jeho kariéry. Je teda zrejmé, že mu jeho úloha v Montreale sedí.

Otázne je, či je jeho forma udržateľná. V nadchádzajúcich týždňoch sa do akcie vrátia Drouin a Byron. Kovaľčuk v treťom útoku po boku Jesperiho Kotkaniemiho a Ryana Pehlienga by mohla byť zaujímavá kombinácia, ale je tu hrozba, že sa veteránovi stane niečo podobné, ako v Los Angeles.

Ďalej je tu aj otázka, ako Kovaľčuk pasuje do budúcich plánov Montrealu. Canadiens by sa mohli rozhodnúť ponechať si ho pre ďalšiu sezónu pri rozumnom „cap-hite“ alebo by sa Marc Bergevin mohol rozhodnúť vyťažiť z hráčovej formy a získať niečo jeho výmenou.

Ellis si však myslí, že ani vďaka tomuto oživeniu, by zrejme Kovaľčuk až takú cennú protihodnotu tímu nepriniesol. Mohlo by teda byť správne rozhodnutie predĺžiť s ním spoluprácu?

„Ak si Kovaľčuk skutočne dokáže udržať takúto úroveň hry alebo vyprodukovať 45 až 50 bodov v plnej sezóne, mohlo by byť v ich najlepšom záujme udržať si ho. Montreal by sa mal poobhliadať po mladších možnostiach, ale s Tatarom spájaným s odchodom a žiadnou okamžitou pomocou z farmy, by prítomnosť tvrdo pracujúceho veterána mohla byť prínosom. Ak nič iné, tak by jeho ofenzívne zručnosti nápomocné hráčom, ako sú Kotkaniemi, Poehling, Suzuki a potenciálne aj Caufield a Romanov, boli hodné tej investície,“ myslí si Ellis.

Ak by sa Canadiens rozhodli uzavrieť s Kovaľčukom pakt aj pre budúcu sezónu a v nej by sa mu darilo tak, ako doteraz, potom by mohol byť vymenený pred prestupovou uzávierkou s vyhliadkou lepšej protihodnoty. A mohlo by byť z toho jedno z najlepších rozhodnutí Bergevina.

Zdieľať na FB | Nahlásiť chybu Pridať komentár