Druhé predĺženie, boj o prežitie: Handzuš sa pred 6 rokmi stal hrdinom Chicaga + video

Chicago mohlo vypadnúť a začala plynúť tretia minúta druhého predĺženia. V tom sa pozabudnutý slovenský útočník Michal Handzuš dostal k puku a zoči-voči Jonathanovi Quickovi sa nemýlil. Presne pred šiestimi rokmi sa stal hrdinom Blackhawks.

Banskobystrický rodák sa v roku 2013 tešil so Chicagom zo Stanleyho pohára. Tím vedený Joelom Quennevilleom sa o rok neskôr pokúšal obhájiť titul ako prvý tím od roku 1998, keď to dokázal Detroit.

Po dvoch šesťzápasových sériách v prvých dvoch kolách sa Blackhawks vo finále Západnej konferencie stretli s Los Angeles. Vstup do série mali úspešný, ale potom prehrali tri zápasy po sebe a do United Center sa vrátili s nožom na krku.

Chicago v piatom zápase série viedli 2:0 aj 3:1, ale nakoniec muselo dobiehať jednogólovú stratu. Ben Smith vynútil predĺženie, ktorého jedna dvadsaťminútovka nerozhodla. V druhej sa nehralo dlho, kým prišiel Handzušov moment.

„Bol som v stredom pásme. Kane a Saad odviedli skvelú prácu. Mali tam veľa trpezlivosti. Saad si podžral puk, naviazal na seba dvoch hráčov a mne sa otvoril priestor,“ spomínal Handzuš. „Bol to skvelý zápas, veľa emócií. Fanúšikovia boli skvelí, hluční a my sme na ľade nechali všetko. Bolo to veľké víťazstvo.“

Tento moment bol pre Handzuš o to sladší, že pred stretnutím mnohí pochybovali o správnosti jeho zaradenia do základnej zostavy. V predošlom zápase ho dokonca Quenneville nechal v tretej tretine sedieť na lavičke. Nakoniec dostal šancu aj pre svoj prínos pre oslabenia.

„Je to rozumný hráč a oslabenia sú jeho silná stránka. Shaw toho odohral veľa, tak som ho tam poslal s nimi (s Kaneom a Saadom). V predĺžení toho veľa neodohral, ale aký skvelý koniec to bol. Mám z neho radosť,“ konštatoval Quenneville.

Rozhodujúci gól bol pre Handzuša len druhým gólom a tretím bodom v play-off. O rok skôr pritom nazbieral 11 bodov v 23 stretnutiach.

„Chcem pomôcť tímu tak veľmi, ako viem. Ako je vidno, veľa času trávim v oslabeniach. Ofenzívne som nehral veľmi dobre, takže som so svojou hrou veľmi spokojný nebol,“ poznamenal vtedy Handzuš.

Chicago následne uspelo aj v Los Angeles, a tak sa nakoniec musel hrať rozhodujúci siedmy zápas. V ňom uspeli Kings 5:4 po predĺžení a postúpili do finále, kde sa svojho prvého i posledného Stanleyho pohára dočkal Marián Gáborík.

Handzuš dal po vypadnutí NHL zbohom a nasledujúce tri sezóny začal v drese Banskej Bystrice. V najlepšej lige sveta odohral dokopy 1009 zápasov so ziskom 185 gólov a 483 bodov. V 116 dueloch play-off pridal 46 bodov (16+30). Zahral si aj za St. Louis, Phoenix, Philadelphiu, Los Angeles a San Jose.

Zdieľať na FB | Nahlásiť chybu Pridať komentár