Slováci v NHL
Top 5 importov z WHL, ktorí uspeli v NHL: Sú medzi nimi traja Slováci
V juniorskej CHL sa tento týždeň bude konať ďalší Import draft, v ktorom si tímy z juniorských líg OHL, QMJHL a WHL vyberú hráčov z územia za hranicami Severnej Ameriky. Ryan Sinclair sa pri tejto príležitosti rozhodol zostaviť rebríček, ktorý poteší fanúšikov na Slovensku a v Českej republike.
Sinclair zostavil prehľad piatich najlepších hráčov, ktorí uspeli v NHL, pričom ich cesta viedla cez Import draft a juniorskú WHL. Dostali sa tam traja Slováci a dvaja Česi. Na čele je čerstvý člen Siene slávy.
Marián Hossa – tím Portland Winter Hawks si ho vybral z piateho miesta v roku 1997. Už ako hráč vybraný Ottawou v prvom kole draftu NHL doviedol Portland v ročníku 1997/98 až k titulu v Memorial Cupe. V 53 zápasoch základnej časti zaznamenal 85 bodov (45+40), v 16 dueloch play-off ďalších 19 (13+6). Na samotnom turnaji najlepších pridal päť gólov a štyri asistencie v štyroch dueloch, aby sa dostal do all-star tímu. Vo WHL bol nováčikom roka. V NHL hral za Ottawu, Atlantu, Pittsburgh, Detroit a Chicago, s ktorým získal tri Stanleyho poháre. V 1309 zápasoch zaznamenal 525 gólov a 1134 bodov, aby sa v tomto roku dostal aj do Siene slávy.
Zdeno Chára – k tímu Prince George Cougars sa v roku 1996 pripojil ako šestka vtedajšieho Import draftu. Vo WHL sa priučil zámorskému štýlu hokeja a v 49 dueloch základnej časti získal tri góly a 19 asistencií. V play-off pridal osem bodov v 15 zápasoch na ceste do konferenčného finále. V NHL stále hráva, pričom sa v nej etabloval ako jeden z najlepších hráčov dejín. V roku 2011 doviedol Boston k Stanleyho poháru a v dresoch Islanders, Senators a Bruins vyprodukoval 656 bodov (205+451) v 1553 dueloch. Získal aj Norrisovu trofej.
Michal Rozsíval – tím Swift Current Broncos si ho vybral až zo 49. miesta. Vo WHL sa v ročníku 1997/98 stal obrancom roka a dokonca sa dostal do druhého all-star tímu celej CHL. Ligu opúšťal po 134 zápasoch, v ktorých získal 108 bodov (22+65). V NHL získal ako spoluhráč Hossu dva Stanleyho poháre a počas 17 sezón odohral 963 zápasov za Penguins, Rangers, Coyotes a Blackhawks.
Pavel Kubina – tím Moose Jaw Warriors si ho vybral z 30. miesta v roku 1995. V ročníku 1996/97 odohral 61 zápasov, v ktorých bol so 44 bodmi najproduktívnejším obrancom klubu. V ďalšej sezóne už hral medzi profesionálmi za Tampu a jej „farmu“ v AHL. V NHL nakoniec odohral 14 sezón aj v dresoch Toronta, Atlanty a Philadelphie. V roku 2004 pomohol Lightning k Stanleyho poháru a v danej sezóne bol najlepším strelcom ligy spomedzi „zadákov“ (17 gólov), čo mu vyslúžilo aj pozvánku do zápasu hviezd.
Richard Zedník – ďalší bývalý hráč Portlandu bol 18. vybraným hráčom Import draftu v roku 1994. Vo WHL vyprodukoval 167 bodov (79+88) v 126 dueloch. V NHL ho v tom istom roku, v 10. kole, draftoval Washington. Neskôr si zahral aj za Montreal, Islanders a Floridu. V 745 zápasoch strelil 200 gólov a nazbieral dokopy 379 bodov.