Slováci v NHL
Budaj najlepšou dvojkou Habs pod Bergevinom. Potrebujú teraz nového Haláka?
Možno, len možno brankár Carey Price potrebuje pri sebe v Montreale nového Jaroslava Haláka. Konštatuje to Ryan Szporer, ktorý sa pozrel na najlepších náhradníkov kanadského brankára z posledných rokov a svojím výberom potešil aj slovenských fanúšikov.
Price bol v kvalifikačnom predkole kľúčom k vyradeniu favorizovaného Pittsburghu. Mohlo za to štvormesačné voľno, počas ktorého si mohol dobiť baterky? Ak áno, možno by mal generálny manažér Marc Bergevin investovať do kvalitného náhradníka, akým sa Halák stal v Bostone.
„Odkedy sa Price stal plnohodnotnou jednotkou, zhodou okolností po neslávnej výmene Haláka v roku 2010, Habs nechali chytať ďalších 10 iných brankárov s rôznym stupňom úspechu. Strategicky hovoriac je jasné, že sa niečo na tom fronte musí zmeniť,“ poznamenal Szporer.
Pod vedením Bergevina takého náhradníka Price nemal. Szporer si myslí, že títo traja boli najlepší:
3. Mike Condon (2015-16) – počas dlhodobej absencie Pricea mal bilanciu 21-25-6 s 90,3% úspešnosťou zákrokov. Od začiatku sa mu darilo, stal sa hviezdou týždňa a tím ho pravidelne nasadzoval do akcie. Po opätovnom zranení Pricea sa Bergevin rozhodol získať Bena Scrivensa. Odvtedy to s tímom išlo dole vodou a po nádejnom začiatku do play-off nepostúpil. Nebolo to však chybou Condona.
2. Antti Niemi (2017-19) – ako posledné sa fanúšikom vynoria katastrofálne čísla z ročníka 2018/19 (88,7% úspešnosť zákrokov a priemer 3,78 inkasovaného gólu), no stále dokázal doviesť tím k bilancii 8-6-2 a v sezóne predtým kryl až 92,9 % striel. Na to, že ho tím získal z waiver listiny, očakávania prekonal.
1. Peter Budaj (2011-14) – počas troch sezón zasiahol do 54 duelov a podľa Szporera mal najbližšie k brankárovi „1B“. Bergevin ho však zdedil, takže si za to zásluhy brať nemôže, hoci s ním potom predĺžil o dva roky zmluvu. V tom čase to však bolo pozoruhodné rozhodnutie vzhľadom na to, ako Budaj vybuchol, keď dostal šancu v dvoch zápasoch play-off – kryl v nich len 77,4 % striel. Následne štartoval v 21 zápasoch sezóny 2013/14 s 90,9% úspešnosťou zákrokov. V prvom kole play-off bol hodený opäť medzi vlkov, keď sa Price zranil. Inkasoval tri góly z ôsmich striel a Michel Therrien sa následne rozhodol dať šancu Dustinovi Tokarskimu. Po sezóne bol Budaj vymenený do Winnipegu.
Price už má 33 rokov a podľa Szporera potrebuje oddychovať vždy, keď je to možné. Popritom treba vychovávať brankára pre budúcnosť, ktorým by podľa neho mohol byť aj Cayden Primeau. Isté totiž je, že éra Careyho Price sa blíži ku koncu.