Slovenský obranca Erik Černák má po zisku Stanleyho pohára ďalší dôvod na radosť – trvalo to síce dlhšie, ale s tímom Tampa Bay Lightning sa nakoniec dohodol na novej spolupráci.
Dvadsaťtriročný košický rodák podpísal so svojim zamestnávateľom trojročnú zmluvu s ročným zárobkom 2,95 milióna amerických dolárov. Obmedzeným voľným hráčom bol po skončení nováčikovskej zmluvy.
Černák bol draftovaný v roku 2015, keď si ho zo 43. miesta vybralo Los Angeles. Kalifornský tím mu šancu nedal a vo februári 2017 ho vymenil do Tampy. V drese Lightning debutoval 13. novembra 2018 a už sa nepozeral späť.
V NHL odvtedy odohral 125 zápasov, v ktorých zaznamenal 10 gólov a 18 asistencií – 12 bodov (5+7) mu na konto pribudlo v 67 dueloch posledného ročníka. Pri ceste za titulom odohral 25 zápasov, v ktorých nazbieral štyri asistencie. Vlani si pripísal tri asistencie v štyroch dueloch.
Novú dvojročnú zmluvu s „cap-hitom“ 1,3 milióna amerických dolárov podpísal aj obranca Jan Rutta, ktorý bol neobmedzeným voľným hráčom. Tridsaťročný Čech odohral v minulej sezóne za Lightning 33 zápasov so ziskom gólu a šiestich asistencií. V play-off pridal asistenciu v piatich dueloch.
Tampe zostáva z obmedzených voľných hráčov bez zmluvy už len útočník Anthony Cirelli.