Vyzerá to tak, že sa skúsený útočník Iľja Kovaľčuk už do Národnej hokejovej ligy nevráti. Podľa najnovších informácií by mal mať namierené naspäť do Kontinentálnej hokejovej ligy.
Novinár Aivis Kalnins povedal: „Pôsobenie Iľja Kovaľčuka v NHL vyzerá byť na konci. Podľa jeho agenta – má podpísať zmluvu s Avangardom Omsk z KHL, ktorý trénuje Bob Hartley.“
K týmto informáciám sa pre ruský Sport 24 vyjadril aj hráčov agent Jurij Nikolajev: „Nemôžem povedať, že sme už zmluvu podpísali, ale sme k dohode blízko. Zatiaľ hovoríme o zmluve do konca sezóny.“
V KHL môžu hráči podpisovať zmluvy do budúcej nedele, ak v nej chcú ešte hra v aktuálnej sezóne. Kovaľčuk v lige pôsobil medzi rokmi 2013 a 2018 ako hráč Petrohradu. V 298 dueloch nazbieral 327 bodov (138+189).
Tridsaťsedemročný Rus sa do NHL vrátil v ročníku 2018/19, keď podpísal trojročnú zmluvu s Los Angeles. Tá sa predčasne ukončila koncom minulého roka. Následne podpísal ročný kontrakt s Montrealom a pred prestupovou uzávierkou putoval do Washingtonu.
V minulej sezóne si Kovaľčuk pripísal 26 bodov (10+16) v 46 zápasoch základnej časti a jednu asistenciu v ôsmich dueloch play-off. Dokopy v lige odohral 926 zápasov so ziskom 876 bodov (443+433). V play-off pridal 28 bodov (11+17) v 40 stretnutiach.