Generálny manažér Tampy Julien BriseBois sa v piatok vyjadril k aktuálnemu stavu Nikitu Kučerova. Hviezdny útočník je podľa neho stále na ceste za návratom v play-off.
Kučerov absolvoval 29. decembra operáciu pravého bedrového kĺbu a je momentálne na listine dlhodobo zranených hráčov. Tento týždeň už začal korčuľovať.
„Plne očakávam, že bude schopný hrať v čase play-off a snáď dodá nášmu mužstvu trochu šmrncu. Neviem, či tímy môžu pred prestupovou uzávierkou urobiť niečo, čo by na ne malo rovnaký vplyv, ako bude návrat Nikutu Kučerova do nášho mužstva,“ skonštatoval BriseBois.
V súvislosti s prestupovou uzávierkou generálny manažér tiež povedal, že pravdepodobne žiadne výmeny neurobí, pretože tím nemá pod platovým stropom miesto.
„Keď sme vstupovali do tejto sezóny, vedeli sme, že pravdepodobne jedinou posilou bude návrat Nikitu počas play-off. Dúfajme, že urobíme dobrú prácu v tom, aby sme si zaistili miesto v play-off,“ spovedal BriseBois.
Lightning zdieľajú s Floridou druhé miesto v Centrálnej divízii, jeden bod za prvou Carolinou. Ich 76% úspešnosť zbierania bodov je však najlepšia v divízii. Kučerov bol najproduktívnejším hráčov tímu v predošlých piatich sezónach a pri ceste za Stanleyho pohárom zaznamenal vlani 34 bodov (7+27) v 25 dueloch.