Správy z NHL
Ťažko prekonateľný: Patrick Marleau dnes vyrovná rekord Gordieho Howea
Wayne Gretzky ho o tento rekord nepripravil. Gordie Howe však nakoniec príde aj oň. Veterán Patrick Marleau zo San Jose totiž v sobotu odohrá svoj 1767. zápas v NHL, ktorým vyrovná historický rekord. O dva dni neskôr vytvorí nový.
„To prvé a najdôležitejšie je láska k hokeju,“ odvetil Marleau na otázku, čo ho pri hraní drží tak dlho. „Jednoducho milujem vykorčuľovanie na ľad a hranie. Samozrejme, sen každého dieťaťa je Stanleyho pohár, takže som sa ho snažil získať celý ten čas a ten cieľ sa mi nezmenil.“
Stanleyho pohár stále nezískal, no štyridsaťjedenročný Kanaďan toho v kariére dosiahol veľa. Strelil 566 gólov, nazbieral 1196 bodov, trikrát si zahral v zápase hviezd a dvakrát získal s Kanadou olympijské zlato.
Počas celej kariéry bol spoľahlivý a odolný. To mu umožnilo odohrať 896 zápasov bez prestávky. Naposledy vynechal zápas, keď mal 29 rokov. Hral cez choroby, zranenia a dokonca si objednal súkromné lietadlo, aby stihol zápas po narodení jeho syna. To bude jeho odkazom.
„Keď raz skončím, chcem, aby sa na mňa pozeralo tak, že som zo seba vydal všetko. Že som si hru som užíval, že som ju miloval, že som miloval spoločnosť spoluhráčov a víťazenie. To sú tie najdôležitejšie veci,“ poznamenal Marleau.
Marleau debutoval v lige 1. októbra 1997 vo veku 18 rokov a 16 dní, čím sa stal najmladším hráčom NHL od roku 1945, keď mal Lee Wharton 17 rokov a 81 dní. Ako nováčik strelil 13 gólov a v ďalšej zažil svoju prvú z 15 sezón s 20 a viac gólmi.
A hoci do šesťdesiatky hrať nebude, nie je pripravený zavesiť korčule ani po tejto sezóne. Má podobné zmýšľanie ako Howe, ktorý ukončil kariéru vo veku 52 rokov. Ten odohral aj 419 zápasov v konkurenčnej WHA, ktoré sa do rekordu nezapočítavajú.
„Rekordy sú na to, aby sa prekonávali. Toto je jeden z tých, o ktorých som si myslel, že bude skutočne, skutočne náročné prekonať ich, no Patrick to konečne dokáže,“ povedal Howeov syn Mark.
Howe a Marleau majú spoločný pôvod. Obaja sú so Saskatchewanu. Mark tak zažartoval, že by dôvodom ich vytrvalosti mohla byť kaša z miestneho ovsu. Vie však, že skutočným dôvodom je lásky k hokeju.
„Nemôžete to dokázať bez toho, aby ste milovali to, čo robíte. Ak radi každý deň chodíte na štadión a zabávate sa tam, je to skvelé zamestnanie. Keď sa z toho stane práca, potom ste skončili. Je celkom zrejmé, že on miluje to, čo robí,“ dodal Mark Howe, ktorého otec zomrel pred piatimi rokmi. Ak by žil, na Marleaua by bol hrdý.