Vegas prežilo úvod zápasu, obrancovia mu potom pomohli k výhre

Vegas sa síce rozbiehalo pomaly, ale nakoniec potvrdilo úlohu favorita a zdolalo Montreal v otváracom zápase druhého semifinále play-off NHL pomerom 4:1.

Semifinále play-off

Zápas č. 1	1	2	3		Stav série
Vegas Golden Knights	1	2	1	4	••••
Montreal Canadiens	0	1	0	1	••••
Podrobné štatistiky

Montreal hrajúci bez Tomáša Tatara nevyťažil zo solídneho vstupu do zápasu a prišiel o sedemzápasovú víťaznú sériu, keď Vegas prebudil otváracím gólom v strede prvej tretiny Shea Theodore. Na ten nadviazali Alec Martinez a Mattias Janmark v druhej tretine, ako aj Nick Holden v tretej tretine. Marc-Andre Fleury kryl 28 striel a ako jediný na neho našiel recept Cole Caufield, ktorý svojím prvým gólom v play-off znížil v strede druhej tretiny na 1:2. Tento stav trval len 53 sekúnd predtým, ako opäť kapituloval Carey Price. Ten nakoniec inkasoval štyri góly z 30 striel. Golden Knights budú hostiť aj druhý zápas série, ktorý sa odohrá v stredu. Vstúpia doň s päťzápasovou víťaznou sériou.

Alec Martinez a jeho víťazný gól:

Montreal vyhral úvodné vhadzovanie a po necelej minúte hry sa do veľkej šance dostal po prihrávke Danaulta spoza brány Gallagher, no Fleury situáciu vyriešil. Od tretej minúty si navyše hostia zahrali presilovku po faule Marchessaulta. Tú síce nevyužili, no ďalšie šance si krátko po nej vypracovali Suzuki a Caufield. V desiatej minúte prišiel prvý gól a strelil ho domáci Theodore, ktorý po vhadzovaní v útočnom pásme uspel strelou od modrej. Canadiens sa snažili odpovedať, no Golden Knights ich už do ničoho väčšieho nepustili a v závere mali šancu zahrať si presilovku aj oni po faule Danaulta.

Druhá tretina už domácim vyšla o poznanie lepšie. V úvode za zdržovanie hry dostal dve minúty Chiarot, takže Vegas hralo 13 sekúnd presilovku piatich proti trom. Nevyužilo ani tú bežnú. Krátko po nej však v 23. minúte zvýšil vedenie na 2:0 Martinez po peknej prihrávke Theodorea, ktorý najskôr naznačil strelu a donútil ísť Pricea do zákroku. Stone mohol o dve minúty neskôr vedenie zveľadiť, ale jeho zakončenie skončilo v lapačke Pricea. Tímy sa zahrali aj vo štvorici na každej strane, potom Vegas nevyužilo presilovku a následne dalo šancu hrať v presile Montrealu. A tú na zníženie využili v 33. minúte Caufield, ktorý dorazil zakončenie Toffoliho po prihrávke Staala spoza brány. Odpoveď na seba nenechala dlho čakať a už o 53 sekúnd neskôr obnovil dvojgólové vedenie Janmark. Na 4:1 mohol zvýšiť Carrier či Marchessault, ale Price svoj tím podržal a do prestávky sa už stav nemenil.

Montrealu sa v tretej tretine nepodarilo duel zdramatizovať a Vegas malo hru plne pod kontrolou. V 49. minúte bol dokonca blízko ku gólu Tuch, no hosťom pomohla bránková konštrukcia a stav sa zmenil až o necelé dve minúty neskôr, keď na 4:1 zvýšil Holden, ktorý po prihrávke Smitha zakončoval už do odkrytej brány. Najbližšie k zníženiu mal v 54. minúte Suzuki, ktorého však vychytal Fleury. Už v 56. minúte to hostia skúsili aj bez brankára. V závere sa aj dostali k ohrozeniu domáceho brankára, no ten za potlesku fanúšikov už nekapituloval.

Marc-Andre Fleury		Carey Price
59:59	28/29	55:59	26/30
Robin Lehner		Jake Allen
-	-	-	-

Shea Theodore strelil už svoj 12. gól v play-off od pripojenia sa k Vegas v sezóne 2017/18. Odvtedy žiaden obranca v lige nestrelil v bojoch o Stanleyho pohár viac gólov. ... Max Pacioretty prišiel o sedemzápasovú bodovú sériu, no Tyler Toffoli si tú svoju natiahol práve na sedem duelov, keď asistoval pri jedinom góle Canadiens. ... Vegas napodobnilo Pittsburgh z roku 1991, keď v semifinálovom kole strelili v jednom zápase gól traja rôzni obrancovia. .. Išlo o prvé stretnutie amerického tímu s kanadským od 4. septembra 2020. V T-Mobile Aréne ho sledovalo 17 884 divákov.

Hviezdy duelu: 1. S. Theodore, 2. R. Smith, 3. M. Fleury (všetci VGK)