Talenty NHL: Alex Pietrangelo

St. Louis Blues má v sezóne 2009/10 skúsené mužstvo, ale pôsobí v ňom aj viacero mladíkov, medzi ktorých patrí aj talentovaný obranca Alex Pietrangelo, ktorý hral za Blues aj v minulom ročníku.

Alex Pietrangelo sa narodil 18. januára 1990 v King City, ktoré sa nachádza severne od Toronta. Zaujímavosťou je, že v King City sa narodil aj bitkár Daniel Carcillo.

Devätnásťročný Pietrangelo začínal ako junior v tíme Richmond Hill Stars. Neskôr nastupoval za Vaughan Kings. V ročníku 2005/06 obliekal dres tímu Toronto Jr. Canadiens. V 44 dueloch základnej časti nazbieral 44 bodov, čo je na obrancu slušné. Súperových brankárov prekonal trinásťkrát a na gól prihrával 31-krát.

Počas roka 2006 bol draftovaný tímom Ontario Hockey League Mississauga IceDogs. Pietrangelo sa stal draftovou trojkou. Aj v tomto juniorskom tíme sa mu darilo, keď si v 59 dueloch na svoje konto pripísal 52 kanadských bodov (7+45). S „ľadovými psami“ sa dostal aj do vyraďovacích bojov, v ktorých nastúpil na štyri stretnutia bez bodového zápisu. IceDogs boli vyradení už v prvom kole.

Do ďalšej sezóny vstupovali IceDogs so zmeneným názvom. Ich sídlo už nebolo v Mississaugae, ale v Niagare. Mladému Pietrangelovi sa darilo a opäť získal vyše 50 bodov – presne 53 za 13 presných zásahov a 40 gólových prihrávok.

V decembri roku 2007 ho televízia TSN zaradila na tretie miesto vo svojho rebríčku hráčov, ktorí by mali byť draftovaní v roku 2008. V konečnom rebríčku uznávanej nezávislej organizácie International Scouting Services obsadil Pietrangelo konečnú šiestu priečku.

Nastal čas draftu. Meno Alex Pietrangelo bolo vyslovené ako štvrté v poradí, takže bol draftovaný tímom St. Louis Blues. Pred Pietrangelom boli vybraní Drew Doughty (Kings), Zach Bogosian (Thrashers) a Luke Schenn (Maple Leafs). Všetci títo hráči sú, takisto ako Pietrangelo, obrancovia.

Pred ročníkom 2008/09 podpísal St. Louis s talentovaným Pietrangelom trojročný nováčikovský kontrakt. Po podpise zmluvy povedal generálny manažér Blues John Davison toto: „Sme radi, že sme podpísali s Alexom, pretože bude kľúčovou súčasťou našej mládeže v ďalších rokoch. Tento podpis je pokračovaním nášho záväzku dlhodobej budúcnosti tvorenej talentami, ktoré máme a očakávame, že Alex bude integrovanou súčasťou našej organizácie veľa rokov.“

Debut v kanadsko-americkej NHL si odbil už v 10. októbra 2008, kedy boli súperom Blues hráči Predators. V zápase získal jeden plusový bod a jeho ice-time bol 15:54. Z prvého bodu v National Hockey League sa radoval o necelý mesiac neskôr, kedy si v proti San Jose Sharks pripísal asistenciu pri góle Keitha Tkachuka.

Celkovo odohral v tomto ročníku za Blues osem zápasov a nakoniec ho „bluesmani“ poslali späť do juniorského tímu Niagara IceDogs, v ktorom odohral ďalších 36 stretnutí s bilanciou osem gólov a dvadsaťjeden asistencií. 10. apríla 2009 nastúpil v drese Peorie Rivermen (American Hockey League).

V prebiehajúcom ročníku má za sebou iba jeden štart. Stalo sa tak 10. októbra v zápase medzi Blues a Kings. Alex Pietrangelo reprezentoval Kanadu na poslednom juniorskom šampionáte, z ktorého si priviezol zlatú medailu.