Preview: Finále západu nebude len o MacKinnonovi a McDavidovi

Kým vo Východnej konferencii ešte dnes zabojujú Hurricanes a Rangers o postup do konferenčného finále, v Západnej konferencii sa už Colorado s Edmontonom pripravujú na utorkový štart boja o veľké finále Stanleyho pohára.

Colorado Avalanche – Edmonton Oilers

V Kanade sa rozbehol ruch okolo súboja dvoch z najrýchlejších a najšikovnejších centrov NHL, niekdajších draftových jednotiek, Nathana MacKinnona s Connorom McDavidom. Séria, ktorú by podľa mnohých mohol rozhodnúť až siedmy zápas, však bude o viac ako len spomínanej dvojici. Stretávajú sa tu dva talentované a ambiciózne tímy, ktoré sa v ostatných rokoch museli v play-off vyrovnávať so sklamaním aj napriek dominantným základným častiam. Teraz oba prelomili hranicu 2. kola a otázka je, kto z nich dokáže urobiť ten krok navyše.

Edmonton sa v prvom kole potrápil s Los Angeles a v siedmich zápasoch, ale v druhom dokázal Calgary, ktoré mnohé favorizovali, zdolať len v piatich stretnutiach. Colorado po ľahkej ceste cez Nashville potrebovalo len o zápas viac, aby v druhom kole vyradilo odhodlané St. Louis.

V základnej časti vyhralo dve z troch vzájomných zápasoch Colorado, ale raz po predĺžení a raz po nájazdoch. Posledný zápas vyhral Edmonton 6:3. V play-off sa stretávajú po tretíkrát, pričom doteraz sa z postupu tešil raz každý tím. Naposledy sa však stretli ešte v roku 1998.

Oba tímy majú kvalitnú ofenzívu, no tá coloradská je podľa mnohých hlbšia. Ani to by však nemuselo byť rozhodujúcim faktorom. Ten by sa mohol nájsť v bránkovisku. Ani jeden tím nemá brankára z kategórie elitných, ale Mike Smith je väčším otáznikom ako Darcy Kuemper. Oilers v najlepšej forme dokážu poraziť kohokoľvek, no otázkou je, čo sa stane ak McDavid nebude mať svoj večer a Smith inkasuje lacné góly, ako to sem-tam dokáže. To si teraz nebude môcť dovoliť. Výkony Avalanche sú konzistentnejšie a to platí aj o Kuemperovi. Majú tiež smrtiacu presilovku s 34,5% úspešnosťou. Oilers vedú play-off s priemerom 4,33 inkasovaného gólu na zápas, no súperom umožňujú viac kvalitnejší príležitostí, čo by sa im proti hráčom, ako sú MacKinnon, Rantanen, Landeskog, Kadri či Makar mohlo vypomstiť. Ak ich dokážu ubrániť a dajú si pozor na hĺbku útoku súpera, budú mať šancu zahrať so vo finále prvýkrát od roku 2006. Colorado v ňom nebolo od roku 2001.

Bilancia: z pohľadu Edmontonu 1-0-2
Prvý zápas: 31. mája v Denveri
Slováci: -
Očakávame: tesný postup Edmontonu
Favorit Tipsportu: Colorado (1,30), natipovať »