Správy z NHL
Gaudreau poškuľoval po Columbuse už dlhšie. Do Calgary sa vrátiť nechcel
Množstvo ľudí sa pýtalo, prečo Johnny Gaudreau podpísal zmluvu práve s tímom Columbus Blue Jackets. Hviezdny útočník túto otázku zodpovedal vo štvrtok, kedy sa prvýkrát postavil pred novinárov v oblečení s logom tímu z Ohia.
„Hral som tu veľakrát a zakaždým to tu bolo zábavné. Je tu dobré, mladé mužstvo a to ma tiež prilákalo. Ja a moja manželka sme si mysleli, že sem skutočne dobre zapasujeme. Bolo to miesto, ktoré som mal zakrúžkované na mojom zozname už nejaký čas,“ povedal Gaudreau.
Gaudreau bol najväčšou rybou na tohtoročnom trhu s voľnými hráčmi a prekvapil, keď podpísal s Blue Jackets zmluvu na sedem rokov za 68,25 milióna dolárov. Ukončil tým deväťročné pôsobenie v Calgary, ktoré mu údajne ponúkalo lukratívnejší kontrakt.
„Vždy som sníval o hraní bližšie k domovu. Nezáležalo na tom, kde to bude. Myslím si, že naše rozhodnutie bolo, že bude najlepšie, ak sa nevrátime do Calgary. Potom sme sa rozhodovali, čo bude pre nás najlepšia možnosť a Columbus bol v hornej časti nášho zoznamu,“ poznamenal Gaudreau.
Gaudreau pochádza zo štátu New Jersey, takže Devils, Philadelphia Flyers a New York Islanders patrili medzi favoritov na zisk jeho služieb. O Columbuse sa nehovorilo a podľa slov generálneho manažéra Jarma Kekäläinena sa dostalo do hry na poslednú chvíľu.
„Zvyčajne sme v prvý deň otvorenia trhu s voľnými hráčmi dosť opatrní, no keď sa pred nami objavila táto príležitosť, neboli sme opatrní vôbec. Hneď sme po nej skočili,“ skonštatoval Kekäläinen.
Columbus bol dlho považovaný za miesto, do ktorého sa hráči nehrnú. Zvýraznili to aj hviezdni Artemij Panarin, Sergej Bobrovskij a Matt Duchene, ktorí klub opustili v lete v roku 2019.
„Dostanem vyrážku vždy, keď počujem negatívne komentáre o Columbuse. Je to také neférové,“ povedal Kekäläinen.
Blue Jackets sa v poslednej sezóne nedostali do play-off, no Gaudreau by tam klub chcel vrátiť: „Neprišiel som do Columbusu, aby som tu obdivoval krásy mesta. Prišiel som sem vyhrávať.“