Špekulácie
Operujú Capitals s predpokladom, že sa Bäckström nevráti?
Tím Washington Capitals robí svoje plány pred štartom sezóny a pred prestupovou uzávierkou na základe predpokladu, že odohrá minimálne celú základnú časť bez veterána Nicklasa Bäckströma. Tvrdí to Tarik El-Bashir z The Athletic.
Tridsaťštyriročný hviezdny center bude pred štartom ročníka zapísaný na listinu dlhodobo zranených hráčov, čím Capitals získajú v platovom rozpočte navyše 9,2 milióna amerických dolárov. Ak by sa aj vrátil na play-off, platový rozpočet by to už nijak neovplyvnilo.
Pre Washington to vytvára príležitosť nie len dostať sa pod hranicu platového stropu, ktorú aktuálne prekračujú o zhruba 6,2 milióna amerických dolárov, ale poskytne im to tri milióny dolárov na posilu na play-off, ktorú by mohol získať pred prestupovou uzávierkou.
Nie je garantované, že by sa Bäckström mohol vrátiť na play-off, no ak by sa tak stalo, vytvorilo by to pretlak na pozícii centra, ak by boli Jevgenij Kuznecov, Dylan Strome, Lars Eller i Nic Dowd v tom čase zdraví. Tam by generálny manažér Brian MacLellan pravdepodobne hľadal miesto.
Pravdepodobnejšie však je, že Capitals nebudú mať veterána k dispozícii a pred uzávierkou by mohli poškuľovať aj po známejších menách. Po sezóne môžu byť neobmedzenými voľnými hráčmi aj ako Jonathan Toews, Patrick Kane, Ryan O’Reilly, Vladimir Tarasenko, John Klingberg, Max Pacioretty, David Pastrňák, Dylan Larkin a ďalší. Mnohí z nich hrajú za tímy, ktoré sa do play-off nepozrú.