Slováci v NHL
Na Hossu v Chicagu nikdy nezabudnú: Jeho číslo už visí v United Center
Niekdajší skvelý útočník Marián Hossa sa pred nedeľným zápasom Chicaga proti Pittsburghu dočkal veľkej chvíle. Ako tretí slovenský rodák sledoval, ako jeho číslo (81) putovalo pod strop United Center.
Hossa napodobnil Petra Šťastného (26), ktorého číslo vyradili v Quebecu, a Stana Mikitu (21), ktorému bude robiť spoločnosť práve v Chicago. To v minulosti vyradilo aj čísla Glenna Halla (1), Keitha Magnusona, Pierrea Pilotea (obaja 3), Bobbyho Hulla (9), Denisa Savarda (18) a Tonyho Esposita (35). Naposledy sa z takejto slávnosti tešilo 12. novembra 2008.
„Ako legendárny (komentátor Blackhawks) Pat Foley zvykol hovoriť: Kto je tu Boss? Hoss je boss,“ začal ceremoniál Eddie Olczyk.
Hossa je prvým aj posledným hráčom, ktorý v Chicago nosil číslo 81. Predtým mal však na sebe aj iný dres Blackhawks.
„Chýbate mu, ľudia,“ povedal trenčiansky odchovanec. „Keď som mal 11 rokov, môj slovenský tím išiel do Quenec City hrať na mládežnícky turnaj. Jedna z rodín mi chcela kúpiť darček, dres mojej voľby. Neváhal som: červený dres Blackhawks, číslo 28, Steve Larmer. Bol to prvý dres Blackhawks, ktorý som nosil. Dodnes si to živo pamätám.“
Hossu na slávnosti sprevádzala priamo na ľade manželka Jana s dcérami Miou, Zojou a Emmou. V aréne však boli prítomní aj jeho rodičia a brat Marcel.
Okrem toho sa k nemu pripojili aj bývalí spoluhráči Patrik Kane, Jonatha Toews, Patrick Sharp, Duncan Keith, Brent Seabrook a Niklas Hjalmarsson. Spolu vyhrali tri Stanleyho poháre a v nedeľu sa s ním aj odfotili. Zvyšok súčasného tímu sledoval udalosť zo striedačky.
THREE TIME STANLEY CUP CHAMPS ??? pic.twitter.com/vIwu0ptJmr
— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) November 20, 2022
Výkonný riaditeľ Blackhawks, Danny Wirtz, daroval Hossovi, ktorý o ňom povedal, že míľniky vždy oslavoval kúpou nových hodiniek, hodinky Audemars Piguet. Blackhawks, samozrejme, zobrazili spomienkové video a Hossa absolvoval príhovor.
„Je to veľká pocta byť tu dnes večer a zdieľať to s vami všetkými,“ povedal Hossa. „Niečo mi hovorí, že veľmi skoro budem letieť do Chicaga, aby som bol pri vyvesení pár ďalších dresov.“
Hossa tým špecificky myslel Toewsa, Kanea a Keitha.
Mal aj odkaz pre mladých hokejistov: „Zamerajte sa na svoje ciele, tvrdo pracujte, zabávajte sa a jedného dňa budete schopní dosiahnuť svoje sny. Je veľmi dôležité, aby ste neprestávali na seba tlačiť, aby ste dosiahli vrchol hory.“