Preview: Finále konferencií bude horúce. Prinesie aj bratovražedný súboj

V hre o Stanleyho pohár zostali už len štyri kluby. A všetky pochádzajú z juhu Spojených štátov amerických. Tohtoročné boje o konferenčné tituly budú v NHL poriadne horúce. A to nie len zásluhou počasia.

Východ: Carolina Hurricanes – Florida Panthers

Vo finále Východnej konferencie na seba narazia Carolina, ktorá v sériách proti Islanders a Devils naplnila očakávania, a Florida, ktorá v sériách proti Bostonu a Torontu mnohých prekvapila. Tímy z juhovýchodu Spojených štátov amerických sa v play-off stretnú premiérovo. V základnej časti sa darilo viac Hurricanes, ktorí vyhrali dva vzájomné zápasy z troch. Carolina, ktorá je v konferenčnom finále po piaty raz, sa v doterajšom priebehu play-off vyrovnala aj so zraneniami. Spoľahnúť sa mohla na oboch brankárov a svoju defenzívu, ktorá by mohla byť v aktuálnej sérii rozdielovým faktorom. Florida, ktorej jediná predošlá účasť vo finále konferencie prišla ešte v roku 1996, má 27,6% úspešnosť presilových hier, no jej súper vedie ligu s 90% podielom ubránených oslabení, v ktorých dokáže aj skórovať – podarilo sa mu to až štyrikrát. Sergej Bobrovskij má v play-off formu a pre Panthers bude veľmi dôležité, aby si ju udržal. Výhodou pre tím zo Sunrise môže byť to, že ako divoká karta nebude pod takým tlakom očakávaní. Oba tímy by mali priniesť rýchly hokej so zručnosťami a nasadením, čo je predzvesťou atraktívnych súbojov. Vcelku unikátnou zaujímavosťou série je, že sa v nej stretnú traja bratia – kapitánom Hurricanes je Jordan Staal, na strane Panthers stoja Eric Staal a Marc Staal. Tréner Caroliny Rod Brind’Amour zase hrával pod trénerom Floridy Paulom Mauriceom, keď ten ešte pôsobil v Raleigh.

Bilancia: z pohľadu Hurricanes 2-1-0
Prvý zápas: 18. mája v Raleigh
Slováci: -
Očakávame: postup Caroliny
Favorit Tipsportu: Carolina (kurz: 1,66), natipovať »

Západ: Vegas Golden Knights – Dallas Stars

Boj o šampióna Západnej konferencie zvedú Vegas, ktoré vyradilo Winnipeg a Edmonton, a Dallas, ktorý si v predošlých kolách poradil s Minnesotou a Seattlom. Tímy sa v play-off stretávajú po druhý raz, pričom aj pred troma rokmi to bolo v konferenčnom finále. Stars vtedy vyhrali 4:1 na zápasy a z veľmi pozitívnej vzájomnej bilancie sa tešili aj v základnej časti tejto sezóny – vyhrali všetky tri zápasy proti Golden Knights, vrátane dvoch v „meste hriechu“. Vegas, ktoré je po štvrtýkrát z prvých šiestich sezón v lige medzi najlepšou štvorkou, každým kolom silnelo. Dallas, ktorý si zahrá semifinálové kolo po desiaty raz od zavedenie 16-členného play-off (1980), zápasil s nevyrovnanosťou, no dokázal sa skoncentrovať, keď na tom skutočne záležalo. Oba tímy majú schopnosť strieľať góly a kvalitnú hĺbku v útoku, hoci v tomto smere sa doteraz darilo viac Stars. Tí majú jemne navrch aj v defenzíve. Rozdielové nakoniec môže byť, aké výkony podajú hviezdy tímov a najmä brankári. Jake Oettinger je na papieri lepší, no mal proti Kraken necharakteristicky komplikované obdobia. Na druhú stranu, Adin Hill po zranení Laurenta Brossoita svoj tím podržal a bol jedným z dôvodov postupu. Celkovo možno očakávať zaujímavú sériu, ktorej zápasy by mali byť vyrovnané, no možno nie tak na góly bohaté, ako oba tímy zažili v predošlých dvoch kolách.

Bilancia: z pohľadu Golden Knights 0-1-2
Prvý zápas: 19. mája v Las Vegas
Slováci: -
Očakávame: postup Dallasu
Favorit Tipsportu: Vegas (kurz: 1,74), natipovať »