NHL je otvorená návratu do Atlanty. Chystá aj netypický Svetový pohár

(foto: Unsplash)

Do tretice všetko dobré? Zástupca komisára NHL Bill Daly v utorok povedal, že hoci liga nemá na stole žiaden plán sťahovania tímu alebo expanzie, no návrat do Atlanty by 12 rokov od presťahovania Thrashers do Winnipegu pripadal do úvahy.

„Myslím si, že niektoré z výziev, ktoré sme videli v minulosti v Atlante, môžeme prekonať. Myslím si, že sa časy drasticky zmenili a demografia trhu sa zmenila celkom výrazne odkedy sme tam išli prvýkrát a potom v roku 1999. Myslím si, že teraz je v Atlante viac väčších podnikov,“ povedal Daly pre ESPN.

NHL to prvýkrát v Atlante skúšala v roku 1972 a už o osem rokov neskôr sa tím presťahoval do Calgary. K návratu došlo v roku 1999, no klub tam vydržal len 12 rokov.

„Sú tam potenciálne trhy, ktoré by mohli byť vhodné pre NHL, takže našou politikou sú otvorené dvere. Ak máte záujem a plán, príďte za nami a určite to prehodnotíme,“ poznamenal Daly, ktorý verí, že v Atlante by mohla pomôcť aj nová lokalita arény.

„Za príklad uvedieme Braves. Tí sa trápili s návštevnosťou roky, aj keď mali veľmi úspešný tím na ihrisku. Ich najnovší štadión je však v perfektnej lokalite a vypredáva sa pravidelne.“

Svetový pohár v roku 2025

Daly sa tiež venoval myšlienke Svetového poháru. Ak by sa uskutočnil v dohľadnej budúcnosti, bol by v netypickom, oklieštenom formáte, ktorý by nepripomínal olympijský turnaj. Liga a Hráčska asociácia NHL ho stále plánujú na február 2025.

Oklieštený formát turnaja by bol následkom krátkeho času na prípravu a tiež geopolitickej situácie, ktorá vytvára neistotu pri ruských hráčoch. Daly špecifiká netypického formátu nechcel rozoberať, ale povedal, že to nebude turnaj ôsmich reprezentácií trvajúci 16 dní.

„Koncentrujeme sa na alternatívny typ turnaja, ktorý využije unikátnu medzinárodnosť nášho športu. A taký je proces, na ktorom teraz pracujeme s Hráčskou asociáciou, aby sme navrhli niečo, čo dokážeme zrealizovať vo februári 2025,“ poznamenal Daly.

NHL chcela pôvodne Svetový pohár usporiadať v roku 2024, ale do plánov jej vstúpila vojna na Ukrajine. Ak by sa turnaj konal v roku 2025, nemal by vplyv na rozhodnutie poslať hráčov NHL na olympiádu v roku 2026. Na ich účasti sa však musí liga ešte dohodnúť s Medzinárodným olympijským výborom a Medzinárodnou federáciou ľadového hokeja.