Na pokraji vypadnutia: Capitals stoja pred najväčšou skúškou sezóny

Po suverénnej jazde základnou časťou NHL a hladkom postupe cez Montreal v prvom kole play-off prehrali Capitals dva zápasy na ľade Caroliny a sú len krok od vypadnutia z bojov o Stanley Cup.

Stav série je 3:1 v prospech Hurricanes a Washington musí teraz zvládnuť takmer nemožnú misiu – otočiť sériu, čo sa v histórii NHL podarilo z tohto stavu len 32-krát. V kabíne Capitals však panuje odhodlanie a hráči sa sústredia na najbližší cieľ.

„Sústredíme sa len na to, čo nás čaká zajtra,“ povedal útočník Dylan Strome v stredu. „Po celý rok sme boli doma silní. Vždy sme si našli cestu, ako vyhrať dôležité zápasy, a zajtra to nebude iné. Jeden zápas po druhom. Dúfajme, že vyhráme piaty zápas a dostaneme ich pod tlak.“

Kým minuloročný tím Capitals bojoval o účasť v play-off do posledných zápasov, mužstvo z ročníka 2024/25 si postup zabezpečilo ako prvé v lige. Po prehre dokázalo reagovať s bilanciou 25-8-1 a bolo v základnej časti lídrom v počte obratov. Piaty zápas série proti Caroline však bude prvý, v ktorom pôjde o všetko.

„Veríme si tu,“ vyhlásil útočník Tom Wilson. „Vieme, čo tento tím dokáže. Boli sme jedným z najlepších tímov celej sezóny. Začína sa to jedným zápasom. Už sme dokázali vyhrať jeden zápas mnohokrát… Veríme nášmu tímu. Ukázali sme odolnosť po celý rok. Máme sa navzájom radi a chceme ísť na ľad a nechať tam všetko, aby sme ich začali postupne vytláčať zo série.“

Pre mladého Ryana Leonarda to bude prvý zápas v kariére NHL, v ktorom hrozí vyradenie. Jeho prístup je jasný.

„Hraj každé striedanie, akoby bolo tvoje posledné, pracuj v každom striedaní a zanechaj pozitívny vplyv,“ znie jeho odkaz.

Hoci Capitals nemali počas sezóny výraznejšie výpadky, kouč Spencer Carbery odmieta, že by tím nemal skúsenosť s prekonávaním prekážok.

„Mnohí vnímajú ťažkosti len cez výhry a prehry, ale ja mám pocit, že sme ako skupina čelili svojej dávke takzvanej nepriazne – keď sa nám hra nepozdávala, keď sme nevyzerali tak dobre, ako by sme chceli,“ uviedol. „Aj keď sme občas vyhrali zápasy, ktoré zvonka vyzerali dobre, vo vnútri sme vedeli, že to bola len výhra na oko.“

„Myslím si, že mentálne sme boli celý rok silní v rôznych situáciách. Aj keď ste u nás nevideli šesťzápasovú sériu prehier, čo mnohí považujú za dôkaz problémov. Ja sa na to pozerám inak – ako na sériu menších prekážok, ktoré sme museli zdolať ako tím.“

Tréner Carbery však vie, že na zvrat série budú potrebné aj konkrétne zmeny. Na stredajšom tréningu zamiešal zostavou – Connor McMichael sa vrátil na svoju prirodzenú pozíciu centra medzi Ryana Leonarda a Andrewa Mangiapaneho. Ide o najvýraznejšiu zmenu, keďže McMichael väčšinu sezóny odohral na krídle.

Washington bude potrebovať viac streleckej aktivity a predovšetkým zlepšenie presilových hier – v štvrtom zápase totiž nedokázal skórovať ani počas štvorminútovej výhody. Cieľ je jasný: vyhrať doma a udržať si šancu na prežitie.. Ako znie z kabíny – začína sa to jedným zápasom.

Zdieľať na FB | Nahlásiť chybu Pridať komentár

Je dobré alebo zlé venovať sa strečingu pred tréningom?

7 spôsobov, akými sa vyhnete poškodeniu kĺbov a zraneniam pri behu