Nemec si zaslúži miesto v zostave: Už nemožno poprieť jeho potenciál, tvrdí Campbellová

Slovenský obranca Šimon Nemec mal náročný štart do sezóny 2024/25 po zranení ramena počas olympijskej kvalifikácie, ktoré ho ovplyvňovalo celú sezónu. Našťastie nebude potrebovať operáciu a očakáva sa jeho úplné zotavenie.

V základnej časti odohral len 27 zápasov s 10 mínusovými a štyrmi kanadskými bodmi, čo naznačovalo pokles formy v druhej sezóne. V play-off sa však prezentoval výborným výkonom, najmä v treťom zápase proti Caroline, kde pomohol Devils k jedinému víťazstvu v sérii a znovu potvrdil svoj potenciál.

Od nováčikovského úspechu k útlmu v druhej sezóne

Devils si vybrali Nemca ako celkovo druhého hráča na drafte v roku 2022, no sezónu 2022/23 strávil v tíme Utica Comets v AHL. V NHL debutoval vďaka zraneniam v prvom tíme v decembri 2023. Nakoniec v sezóne 2023/24 odohral 60 zápasov a nazbieral 19 bodov.

Vo svojej nováčikovskej sezóne ukázal veľký potenciál a očakávania pred sezónou 2024/25 boli veľmi vysoké. No Nemec sa trápil prakticky v každom aspekte hry a naplno pocítil tzv. trápenie druháka.

V základnej časti zaznamenal len dva góly a pridal dve asistencie. Klesli u neho očakávané góly (xGF) i percento úspešnosti v nebezpečných situáciách (HDGF%). Znepokojujúce boli aj štatistiky strát pukov – v tejto sezóne ich mal 24, z toho polovicu v obrannom pásme, pričom minulú sezónu ich mal 25, pričom odohral o 33 zápasov viac.

Z nuly hrdinom play-off

Napriek všetkým problémom v základnej časti je nepopierateľné, že v play-off Nemec zabral. Pôsobenie v AHL mu pomohlo vybrúsiť hru a Devils z toho naplno ťažili. Po zraneniach Hughesa a Johna Kovacevica musel tréner Sheldon Keefe zveriť Nemcovi oveľa väčšiu zodpovednosť.

Nemec v play-off zahviezdil a potvrdili to aj čísla. Stúpol mu podiel gólov pri hre 5 na 5 (GF%) a prvé kolo zakončil s GF% na úrovni 75 %. Jeho čas na ľade narástol a v pamätnom piatom zápase, ktorý skončil po dvojnásobnom predĺžení, odohral až 27:57 minút. Brankár Jacob Markström mal s Nemcom na ľade úspešnosť zákrokov 97,0 %.

V treťom zápase zaznamenal päť striel na bránu a strelil rozhodujúci gól v druhom predĺžení. Skóroval nádhernou strelou zápästím z pravého kruhu na vhadzovanie a zabezpečil tímu jediné víťazstvo v sérii. Po zápase vyjadril nadšenie: „Bol to úžasný pocit, najmä po takej náročnej sezóne. Veľmi dôležité víťazstvo pre nás.“

„Jeho výkony v play-off ukázali, že sa dokáže presadiť aj pod veľkým tlakom, a zatienili tak nevýraznú základnú časť,“ skonštatovala Donnah Campbellová z The Hockey Writers.

Pokračovanie vykúpenia v sezóne 2025/26?

Nemec má teraz šancu potvrdiť svoju formu aj na medzinárodnej scéne. Minulý týždeň bol zaradený do predbežného kádra Slovenska na Zimné olympijské hry 2026. V roku 2022 získal v Pekingu s reprezentáciou bronz – prvú olympijskú medailu v histórii slovenského hokeja.

„Zároveň môže Nemec opäť ukázať svoju hodnotu aj v NHL, keďže zranenie Kovacevica ho vyradí z kempu a úvodu sezóny 2025/26. Ak si udrží konzistentnosť, stále má šancu stať sa pevnou súčasťou obranného jadra Devils,“ myslí si Campbellová.

Po sezóne Nemec povedal, že sa chce zlepšiť fyzicky aj mentálne, aby bol v tréningovom kempe čo najlepšou verziou seba samého. Dodal, že veľkú rolu v jeho úspechu v play-off zohrala novonadobudnutá sebadôvera, ktorá ho motivovala podať nadštandardné výkony.

„Zdá sa, že Devils sa Nemca ešte nevzdali a 21-ročný obranca ukázal, že je ochotný hrať veľké minúty a pracovať na svojom zlepšení,“ poznamenala Campbellová.

„Aj keď sezónu začal nevýrazne, jeho návrat na výslnie bol dostatočne silný na to, aby si zaslúžil miesto v zostave na budúci rok. Po skvelých výkonoch v play-off už nemožno poprieť jeho potenciál. Možno nebude hrať takú kľúčovú rolu, ako sa pôvodne predpokladalo, no hráč ako Nemec môže len prispieť k obrannej hĺbke mužstva.“

Prečítajte si na SlovakFitness.sk: