Olympijský hokej je späť s hviezdami NHL: Slovensko dnes čaká na úvod tvrdý oriešok

Hokejový svet sa dočkal. Po dvanástich rokoch sa na olympijskom turnaji predstavia hráči NHL a mužský turnaj odštartuje v stredu zápasom Slovensko vs. Fínsko.

Fanúšikovia si vlani mohli vychutnať ochutnávku medzinárodnej konfrontácie počas Turnaja 4 krajín, ktorý naznačil, čo dokáže súčasná generácia hviezd na veľkej scéne. Tempo bolo vtedy mimoriadne vysoké a hoci olympijský turnaj nie je dlhý, očakáva sa rovnaká intenzita.

„Nie je to až taký šprint,“ povedal Nathan MacKinnon. „Ale neviem si predstaviť, že sa tempo spomalí.“

NHL sa nezúčastnila olympiády v Pjongčangu v roku 2018 a následne pandémia zmarila účasť v Pekingu 2022. O to silnejšie sú emócie teraz.

„Je to surreálne,“ povedal Connor McDavid s neveriacim úsmevom. „Surreálne. Je to už dávno. Čakali sme na to veľmi dlho.“

Pre viaceré reprezentácie, vrátane Česka, ktoré sa na Turnaji 4 krajín nepredstavilo, pôjde o prvú skúsenosť s konfrontáciou najlepších proti najlepším.

„Naša generácia čakala prakticky celú kariéru, aby si mohla zahrať na olympiáde,“ vyhlásil David Pastrňák.

Za hlavného favorita na zlato je pochopiteľne považovaná Kanada. Najväčšiu konkurenciu by jej mali predstavovať USA a Švédsko. Medaila pre Fínsko by nebola prekvapením a Česko je označované za čierneho koňa turnaja.

Slovensko získalo na poslednej olympiáde historický bronz, no teraz ide o úplne iný turnaj. Tím trénera Vladimíra Országha má v kádri len sedem hráčov z NHL a hneď na úvod ho čaká mimoriadne náročná skúška proti Fínsku, ktoré má len jedného hráča nehrajúceho v kanadsko-americkej lige.

Slováci prichádzajú s desiatimi hráčmi, ktorí sa podieľali na bronzovom úspechu v Pekingu. Medzi nimi je aj útočník tímu Montreal Canadiens Juraj Slafkovský, ktorý bol vtedy s bilanciou sedem gólov v siedmich zápasoch vyhlásený za najužitočnejšieho hráča turnaja.

Fíni sú úradujúcimi olympijskými šampiónmi z Pekingu 2022 a z Turnaja 4 krajín privádza späť až 18 z 23 hráčov. Výraznými posilami sú obrancovia Miro Heiskanen z Dallasu a Rasmus Ristolainen z Philadelphie, ktorí minulý rok pre zranenia chýbali.

Zaujímavosťou je, že jediný olympijský duel medzi Slovenskom a Fínskom za účasti hráčov NHL sa odohral vo Vancouveri 2010, kde Fínsko zvíťazilo 5:3 v zápase o bronz.

Dnešný duel sa začína o 16:40. Slovensko následne nastúpi v piatok proti Taliansku a v sobotu proti Švédsku, oba zápasy sa začínajú o 12:10.

Formát turnaja zostáva nezmenený – tri štvorčlenné skupiny, v ktorých každý odohrá tri zápasy. Víťazi skupín a najlepší tím z druhých miest postúpia priamo do štvrťfinále, zvyšných osem mužstiev čaká kvalifikačné kolo o účasť medzi najlepšou osmičkou. Turnaj následne vyvrcholí semifinále, zápasom o bronz a finále, ktoré je naplánované na 22. februára.

Aký výsledok slovenského zápasu očakávate? Napíšte do komentárov...

Zdieľať na FB  |  Nahlásiť chybu 33

Toto si do kávy nikdy nepridávajte, varuje odborníci

6 nevyhnutných cvikov pre silu a zdravie v každom veku