Ruské superhviezdy chýbajú na najväčšej scéne: Aktuálne nemožno obhajovať ich návrat

Zákaz štartu Ruska v tímových športoch znamená, že na olympijskom turnaji v Miláne chýbajú niektoré z najväčších hviezd NHL, vrátane Alexandra Ovečkina.

T.J. Oshie si ešte pamätá, ako na olympiáde v Soči 2014 žiaril pri nájazdoch proti Rusku. Neskôr sa stal Ovečkinovým spoluhráčom v tíme Washington Capitals a spoločne získali Stanleyho pohár. O to viac ho mrzí, že jeho priateľ tentoraz reprezentovať nemôže.

„Je mi ľúto, že ‚O‘ nemôže ísť reprezentovať svoju krajinu,“ povedal Oshie podľa AP. „Má dvoch malých synov, ktorí ho nemohli sledovať na olympiáde. Takže ako priateľ si myslím, že je to veľmi nešťastné, že to nemôžu zažiť.“

Medzinárodný olympijský výbor a Medzinárodná hokejová federácia zakázali Rusku a jeho blízkemu spojencovi Bielorusku účasť v tímových športoch po invázii na Ukrajinu krátko po hrách v Pekingu v roku 2022.

V hokejovej komunite síce panuje pochopenie pre dôvody zákazu, no zároveň aj sklamanie, že na prvom turnaji najlepších proti najlepším po desiatich rokoch chýbajú viacerí elitní hráči.

„Budete počuť argument od Rusov, ako aj od hokejových fanúšikov v Severnej Amerike, že olympijský turnaj stráca kvalitu tým, že tam Rusi nie sú,“ povedal Bruce Berglund, autor knihy „The Moscow Playbook: How Russia Used, Abused, and Transformed Sports in the Hunt for Power“. „Keď čítam ruskú športovú tlač, komentátori hovoria: ‚Tento turnaj nie je na najvyššej úrovni, pretože ruský tím, najlepší tím na svete, tam nie je.‘“

Ovečkin v apríli prekonal strelecký rekord Waynea Gretzkeho v NHL a ako štyridsaťročný by pravdepodobne nastupoval v tretej formácii. Nikita Kučerov je s 91 bodmi tretí v ligovom bodovaní, Kirill Kaprizov sa s 32 gólmi delí o tretie miesto medzi strelcami a výrazné úlohy by mali aj krídelníci Artemij Panarin či Ivan Demidov.

Medzi elitou sú aj ruskí brankári – Sergej Bobrovskij z tímu Florida Panthers získal Stanleyho pohár v rokoch 2024 a 2025, Andrej Vasilevskij z tímu Tampa Bay Lightning triumfoval v rokoch 2020 a 2021. Igor Šesťorkin a Iľja Sorokin z newyorských tímov takisto patria k špičke.

„Je to veľa dobrých hokejistov, ktorí hrajú v NHL, proti ktorým hrávame denne, ktorí sú na čele bodovania a lídrami svojich tímov,“ povedal švédsky brankár Jacob Markström. „Ale ja nie som ten, kto rozhoduje alebo velí vo všetkom, čo sa deje, takže to je mimo mojej kompetencie.“

Podľa Berglunda pri pokračujúcej vojne nemožno obhajovať návrat Ruska do tímových súťaží na olympiáde.

„V tejto chvíli, aby Rusko poslalo svoj hokejový tím a potom to mohlo využiť ako materiál pre svoju politickú propagandu, nevidím, ako – okrem čisto hokejového argumentu o kvalite turnaja – môžete obhajovať, že by sa Rusko malo zúčastniť,“ uviedol. „Hokej je pre (ruského prezidenta Vladimira) Putina veľmi dôležitý. A či už je to hokej alebo iný šport, Rusko a Putinova vláda ho využívajú na vlastné politické zisky.“

NHL umožnila ruským hráčom pokračovať v súťaži aj po vypuknutí vojny. Komisár Gary Bettman vtedy pre AP povedal, že „ruskí hráči sú v nemožnej situácii.“ Liga však nemá právomoc rozhodovať o tom, ktoré krajiny môžu štartovať na olympiáde, majstrovstvách sveta či iných turnajoch organizovaných IIHF.

„Samozrejme, majú fantastických hráčov,“ povedal Jesper Bratt zo Švédska. „Je to najlepší proti najlepším, ale keď tu nie sú, prídete o niektorých z najväčších hráčov. Ale zároveň je to turnaj najlepší proti najlepším z tých, ktorí sú k dispozícii.“

Koľko kľukov by ženy mali vedieť urobiť? Odborníci majú jasno

3 spôsoby meditácie pre lepší spánok