Nesmrteľní II. – Zlaté české ručičky pod stropom NHL

Druhá časť nášho seriálu o vyradených číslach nás zavedie do histórie tímov, v ktorých sa obrovskej pocty dočkali českí majstri remesla, ktorí s klubmi vyhrávali Stanley Cupy, lámali individuálne rekordy a stali sa neoddeliteľnou súčasťou identity najlepšej ligy sveta.

Český hokej zanechal v NHL nezmazateľnú pečať a mená ako Dominik Hašek či Jaromír Jágr sú dnes synonymom pre brankársku genialitu a útočnú dlhovekosť. Patrik Eliáš, Hašek, Milan Hejduk a najnovšie aj Jágr sú štyri ikony, ktorých dresy dnes visia na čestnom mieste v New Jersey, Buffale, Denveri a Pittsburghu.

#39 Dominik Hašek, Buffalo Sabres

Dňa 13. januára 2015 si fanúšikovia tímu Buffalo Sabres pripomenuli éru, keď ich bránku strážil muž, ktorý popieral všetky zaužívané brankárske poučky. Dominik Hašek nebol len výnimočný – bol jedinečný. Svojím neortodoxným štýlom, reflexmi a schopnosťou čítať hru privádzal súperov do zúfalstva a v roku 1999 doviedol Sabres až do finále Stanleyho pohára. Šesť Vezinovych trofejí v drese Buffala hovorí samo za seba, no ešte väčší rešpekt budí fakt, že ako brankár dokázal dvakrát po sebe získať Hartovu trofej pre najužitočnejšieho hráča ligy (1997, 1998). Keď jeho číslo 39 vystúpilo pod strop haly, bolo to uznanie pre génia, ktorý redefinoval brankárske umenie.

#23 Milan Hejduk, Colorado Avalanche

Šiesty januárový deň v roku 2018 patril v Denveri spomienkam na jedného z najspoľahlivejších kanonierov klubovej histórie. Milan Hejduk, muž s elegantným korčuľovaním a presnou strelou, odohral celú svoju kariéru v drese tímu Colorado Avalanche. Po boku legiend ako Joe Sakic či Peter Forsberg bol nenápadným, no o to efektívnejším hrdinom. Stanleyho pohár z roku 2001 bol vrcholom jeho klubovej cesty, no individuálne zažiaril najmä v sezóne 2002/03, keď so 50 gólmi ovládol streleckú tabuľku NHL a získal Maurice Richard Trophy. S 1 020 odohranými zápasmi je jednou z najvýraznejších postáv histórie Avalanche a jeho číslo 23 dnes právom patrí medzi klubové relikvie.

#26 Patrik Eliáš, New Jersey Devils

Keď sa 24. februára 2018 zdvihla pod strop arény tímu New Jersey Devils vlajka s číslom 26, bolo to viac než len formálne uznanie. Bol to hold hráčovi, ktorý zosobňoval identitu celej organizácie. Patrik Eliáš strávil v drese „diablov“ celú svoju dvadsaťročnú kariéru a stal sa najväčšou ofenzívnou ikonou v klubovej histórii. V ére, keď Devils dominovali najmä defenzívou, bol práve on motorom útoku – kreatívny, efektívny a spoľahlivý. Dva Stanleyho poháre z rokov 2000 a 2003 len podčiarkujú jeho význam, no ešte viac hovoria rekordy: 408 gólov, 617 asistencií a 1 025 bodov – všetko klubové maximum. Eliáš nebol len nenápadnou hviezdou, bol stálicou, ktorú fanúšikovia sledovali vyrastať aj starnúť – a o to silnejší bol moment, keď jeho číslo navždy zmizlo z obehu.

#68 Jaromír Jágr, Pittsburgh Penguins

Keď tím Pittsburgh Penguins 18. februára 2024 vyvesil pod strop číslo 68, uzavrel sa jeden z najväčších príbehov v dejinách NHL. Jaromír Jágr síce obliekal dresy mnohých klubov, no práve v Pittsburghu sa stal globálnou hviezdou. Spolu s Mariom Lemieuxom vytvoril ofenzívne duo, ktoré definovalo deväťdesiate roky. Dva Stanleyho poháre (1991, 1992), päť Art Ross Trophy pre víťaza kanadského bodovania a Hart Trophy potvrdzujú jeho dominanciu. Aj napriek tomu, že v klube neodohral celú kariéru, nazbieral 1 079 bodov a dodnes patrí medzi jeho najväčšie legendy. Bol to fenomén, ktorý presiahol generácie. Žiaden Európan v NHL nenazbieral toľko bodov (1921) a celkovo bol produktívnejší len Wayne Gretzky.

---

Prečítajte si na SlovakFitness.sk: