Nesmrteľní XV. – Sedem drahokamov v korune Los Angeles Kings

Hokej pod palmami slnečnej Kalifornie kedysi pôsobil ako odvážny experiment, no Los Angeles Kings postupne vybudovali jednu z najvýraznejších organizácií NHL.

Klub, ktorý pomáhal meniť mapu hokeja v USA, sa počas desaťročí opieral o legendárne osobnosti, rekordné výkony aj generačné ikony. Pod stropom arény dnes visia čísla hráčov, ktorí definovali jednotlivé éry Kings a navždy sa zapísali do histórie nielen kalifornského hokeja:

#30 Regie Vachon

Rogie Vachon sa po príchode z Montrealu v roku 1971 stal prvou veľkou hviezdou Los Angeles a mužom, ktorý dodal mladej organizácii rešpekt. V ére, keď klub ešte nepatril medzi elitu NHL, držal tím nad vodou svojimi výkonmi a pokojom v bránke. Vrchol prišiel v sezóne 1974/75, keď Kings doviedol k rekordným 105 bodom. Za Los Angeles odchytal 389 zápasov, zaznamenal 171 víťazstiev a 32 shutoutov. Trikrát reprezentoval klub v zápase hviezd a v roku 1975 skončil druhý v hlasovaní o Hart Trophy. Ako prvý hráč v histórii Kings sa dočkal vyradenia čísla — jeho dres s číslom 30 vyvesili pod strop arény 14. februára 1985.

#16 Marcel Dionne

Keď Kings získali Marcela Dionnea, získali jedného z najlepších ofenzívnych hráčov svojej éry. Ako líder legendárnej „Triple Crown Line“ premenil Los Angeles na rešpektovaný tím NHL. Za Kings odohral 921 zápasov a nazbieral fenomenálnych 1307 bodov. V sezóne 1979/80 získal Art Ross Trophy za 137 bodov — rovnaký počet ako Wayne Gretzky, no s vyšším počtom gólov. Dvakrát získal Lester B. Pearson Award aj Lady Byng Trophy a dlhé roky bol najproduktívnejším hráčom klubovej histórie. Jeho číslo 16 vyvesili Kings pod strop arény v roku 1990.

#18 Dave Taylor

V apríli 1995 vyradili Kings číslo 18 na počesť Davea Taylora — hráča, ktorý stelesňoval vernosť jednej organizácii. Celú 17-ročnú kariéru odohral v Los Angeles a neskôr pôsobil aj vo vedení klubu. Ako člen slávnej Triple Crown Line patril medzi najspoľahlivejších útočníkov tímu. V rokoch 1985 až 1989 bol jeho kapitánom a počas kariéry nazbieral 1069 bodov v 1111 zápasoch. V roku 1991 získal Bill Masterton Trophy aj King Clancy Trophy, čím NHL ocenila jeho charakter aj prínos mimo ľadu.

#99 Wayne Gretzky

Príchod Waynea Gretzkého do Los Angeles v roku 1988 navždy zmenil hokej v Kalifornii. „The Great One“ spravil z Kings globálnu značku a výrazne pomohol popularizovať NHL na americkom západe. Práve v drese Kings sa 15. októbra 1989 stal najproduktívnejším hráčom histórie NHL, keď prekonal Gordieho Howea. V roku 1993 doviedol klub do prvého finále Stanley Cupu. Za Los Angeles odohral 539 zápasov a nazbieral 918 bodov, pričom získal tri Art Ross Trophy aj Hart Trophy za sezónu 1988/89. Kings vyradili jeho legendárne číslo 99 9. októbra 2002. Toto číslo je dnes vyradené v celej NHL.

#20 Luc Robitaille

Luc Robitaille je dôkazom, že draftová pozícia nemusí rozhodovať o veľkosti hráča. Kings si ho vybrali až v 9. kole draftu, no napokon sa stal najlepšie skórujúcim ľavým krídelníkom histórie NHL. „Lucky Luc“ odohral v Los Angeles tri rôzne obdobia a bol jednou z hlavných tvárí éry Waynea Gretzkého. Počas kariéry v drese Kings strelil rekordných 557 gólov a nazbieral 1154 bodov v 1077 zápasoch. Už ako nováčik získal Calder Trophy a osemkrát sa predstavil v zápase hviezd. Jeho číslo 20 vyvesili Kings pod strop arény v januári 2007.

#4 Rob Blake

Rob Blake bol prototypom elitného obrancu 90. rokov — tvrdý, rešpektovaný a nebezpečný v oboch smeroch hry. Ako dlhoročný kapitán bol pilierom obrany a jedným z lídrov mužstva počas celej dekády. Za Los Angeles odohral 805 zápasov, nazbieral 494 bodov a v roku 1998 získal Norris Trophy pre najlepšieho obrancu NHL — ako prvý z dvoch hráčov v histórii klubu. V roku 2015 Kings vyvesili jeho číslo 4 pod strop arény.

#23 Dustin Brown

V roku 2023 sa Dustin Brown zaradil medzi klubové legendy, keď Kings vyradili jeho číslo 23 a pred arénou mu odhalili aj sochu. Brown bol prvým kapitánom v histórii Los Angeles, ktorý zdvihol nad hlavu Stanley Cup a to rovno dvakrát. Klub doviedol k titulom v rokoch 2012 a 2014 a stal sa symbolom najúspešnejšej éry Kings. Za Los Angeles odohral rekordných 1296 zápasov, strelil 325 gólov a nazbieral 712 bodov. Získal aj NHL Foundation Player Award a Mark Messier Leadership Award za svoje líderstvo na ľade aj mimo neho.

---

Prečítajte si na SlovakFitness.sk: