NHL smeruje k 34 tímom: Prečo ďalšia expanzia môže lige prospieť?

Debaty o ďalšej expanzii NHL nabrali na intenzite a medzi najčastejšie spomínané trhy patria Houston a Atlanta. Adam Proteau z The Hockey News sa domnieva, že rozšírenie ligy by napriek určitým negatívam mohlo priniesť výhody fanúšikom, hráčom aj samotnej NHL.

Možnosť ďalšej expanzie sa v NHL objavuje už dlhší čas. Hoci zatiaľ nejde o bezprostrednú zmenu, podľa Proteaua všetko nasvedčuje tomu, že liga by sa mohla rozrásť ešte pred koncom tejto dekády.

„Možnosť expanzie NHL sa už nejaký čas vznáša na horizonte ligy. Hoci žiadne zmeny nie sú bezprostredné, všetko naznačuje, že k expanzii príde do konca tejto dekády. Komisár NHL Gary Bettman ešte v apríli verejne hovoril o cene expanznej organizácie a naznačil, že by bola výrazne vyššia ako jedna miliarda amerických dolárov. Liga zároveň v júni oznámila, že začína šesťmesačný ‚hodnotiaci proces‘ s cieľom preskúmať expanziu do Houstonu alebo Austinu v Texase.“ uviedol Proteau.

Dôležitým faktorom je aj počet tímov v jednotlivých konferenciách. Bettman nechce, aby mala jedna konferencia 17 tímov a druhá 16. Ak by preto NHL pridala 33. klub, je pravdepodobné, že krátko nato by nasledovala aj 34. organizácia.

Proteau je presvedčený, že ďalšie rozšírenie ligy by v konečnom dôsledku mohlo byť pre NHL aj samotný hokej prospešné. Zároveň však priznáva, že expanzia má aj negatívnu stránku.

„Chápeme, že expanzia znižuje kvalitu produktu. Viac hráčov z AHL a ďalších nižších líg dostane prácu v NHL, hoci momentálne nemajú úroveň hráčov NHL. Súčasné tímy NHL zároveň prídu v expanznych draftoch o talentovaných hráčov,“ poznamenal Proteau.

Ak by sa NHL rozšírila na 34 klubov, mala by viac tímov než NBA s 30 organizáciami, NFL s 32 a Major League Baseball s 30. Liga však podľa Proteaua evidentne registruje výrazný záujem potenciálnych vlastníkov, ktorí veria v NHL ako atraktívny športový a zábavný produkt.

Alternatívou by mohol byť presun niektorých existujúcich organizácií, no podľa autora sa sťahovanie a expanzia navzájom nevylučujú.

„Dá sa argumentovať, že pre NHL by dávalo väčší zmysel presunúť jeden alebo dva tímy, ale expanzia a sťahovanie sa navzájom nevylučujú. Liga môže presúvať organizácie a zároveň mať vhodné podmienky na expanziu,“ pokračoval Proteau.

Ani prípadné rozšírenie na 34 tímov by pritom nemuselo ukončiť záujem ďalších miest.

„Aj po expanzii NHL bude existovať záujem ďalších veľkých miest o získanie tímu. Bettman spomenul záujem Indianapolisu, rovnako ako New Orleans. Navyše existuje dlhodobý záujem v Kanade vrátane Quebec City a druhého tímu v oblasti Toronta. Je jasné, že ak by niektorý tím zlyhal na svojom súčasnom trhu, na sťahovanie by čakalo viacero miest.“

S expanziou by mohla súvisieť aj zmena počtu účastníkov play-off a celého formátu vyraďovacej časti.

Jednou z možností by bolo prevziať model NBA. V takom prípade by si prvých šesť tímov v každej konferencii zabezpečilo priamy postup do play-off, zatiaľ čo mužstvá na siedmom až 10. mieste by bojovali v predkole o posledné dve postupové pozície.

Takýto systém by znamenal, že by sa až 20 tímov nachádzalo v pozícii umožňujúcej bojovať o play-off.

„Ak by bolo 20 tímov v pozícii na postup do play-off, pomohlo by to vyvážiť súťažné dôsledky nárastu počtu tímov NHL. Ak by do vyraďovacej časti smerovalo 10 tímov z každej konferencie, boj o posledné postupové miesta by urobil záverečné zápasy základnej časti oveľa zaujímavejšími,“ uviedol Proteau.

Rozšírenie ligy by podľa neho prinieslo aj výrazné ekonomické výhody.

„Takýto scenár by mohol vytvoriť výborné obchodné príležitosti pre viac tímov a vytváranie lukratívnejšieho finančného prostredia je Bettmanovou úlohou. Hráčska asociácia NHL bude z expanzie nadšená, pretože každý nový tím vytvorí 23 pracovných miest pre hráčov. Spokojní budú aj majitelia, keďže získajú všetky expanzné poplatky bez toho, aby sa o ne museli deliť s NHLPA. Trhy, na ktoré prídu nové tímy, budú zase nadšené zo zvýšeného záujmu, ktorý príchod organizácie prinesie.“

Podľa Proteaua práve kombinácia týchto faktorov robí ďalšiu expanziu veľmi pravdepodobnou. Bettman chce po sebe zanechať odkaz komisára, ktorý pomohol hokeju ďalej rásť. Druhý tím v Texase by podľa autora bol pre NHL prínosom a vedenie ligy má zároveň záujem dať ďalšiu šancu Atlante aj Phoenixu.

„Čas ukáže, či bola expanzia NHL na 34 tímov skvelým rozhodnutím alebo či liga prekročila hranicu. Existujú však reálne dôvody domnievať sa, že by to mohlo hokeju prinášať výhody ešte mnoho rokov,“ dodal Proteau.

Zdieľať na FB  |  Nahlásiť chybu 2

Nikdy nevynechávajte tréning nôh: 8 jednoduchých cvikov pre silnejšie nohy

Ovocie pre rast svalov, vitamín D, efektívnejší druh príťahov, zdravšie srdce