Mikko Rantanen nechce uveriť, ako rýchlo toto leto uletelo. V jednom momente hráči Colorada oslavovali v uliciach a v ďalšom sa opäť ocitli na ľade.

„Ale bol to dobrý dôvod pre krátke leto,“ poznamenal útočník Avalanche pre AP.

Hráči denverského tímu už nemyslia na zisk prvého Stanleyho pohára od roku 2001 a koncentrujú sa plne na obhajobu majstrovského titulu, ktorá sa v ére platového stropu podarila len dvom tímom.

„Neplánujeme vyhrať len raz. Teraz už máme skúsenosti. Prešli sme si mnohým ako skupina. Väčšinu hráčov máme naspäť a nie je žiaden dôvod, prečo by sme to nemohli zopakovať,“ skonštatoval Nathan MacKinnon.

Leto bolo rušné pre vedenie tímu. Klub opustili Darcy Kuemper, Nazem Kadri či Andre Burakovsky, prišli do� Alexandar Georgiev či Evan Rodrigues. Zmluvy predĺžili Artturi Lehkonen a Josh Manson.

„Cieľ je rovnaký. Cieľom je pokúsiť sa získať ďalší pohár a užiť si rovnaké množstvo zábavy, ako sme si užili v tomto lete – ako ste zrejme videli na Instagrame,“ povedal Joe Sakic, ktorý sa z generálneho manažéra stal prezidentom hokejových operácií.

Za najväčšiu letnú stratu sa považuje odchod Kadriho. Rantanen, ktorý typicky hráva ako pravý krídelník, sa hlási a je pripravený nahradiť ho na pozícii centra, ak by bolo treba.

„Čím dlhšie hráte v tej pozícii, tým lepší v nej ste. Ak by bolo potrebné, aby som hral centra, som na to pripravený,“ skonštatoval Rantanen.

Hlavný tréner tímu Colorado Avalanche, Jared Bednar, vo štvrtok povedal, že kapitán jeho mužstva Gabriel Landeskog by mal vynechať úvod novej sezóny pre zranenie dolnej časti tela.

„Landy sa vyrovnáva so zranením ešte od minulej sezóny. Ide o dolnú časť tela a nie je pripravený na hranie. Nemáme ešte odhad, kedy by sa mohol vrátiť na ľad. V blízkej dobe však korčuľovať nebude,“ poznamenal Bednar.

Landeskog absolvoval v marci operáciu kolena a vynechal posledných 23 zápasov základnej časti. V máji sa však vrátil do akcie a pomohol tímu k zisku Stanleyho pohára. V 20 zápasoch play-off nazbieral 22 bodov (11+11). Predtým si v 51 dueloch základnej časti pripísal 59 bodov (30+29).

Bednar tiež informoval, že útočníci Valerij Ničuškin a Darren Helm sa tiež vyrovnávajú so zraneniami dolnej časti tela. Obranca Josh Manson zase vynechal úvodný de� tréningového kempu, pretože bol pri pôrode svojho dieťaťa.

Tím Colorado Avalanche sa dohodol na novej osemročnej zmluve so svojou hviezdou Nathanom MacKinnonom. Kanadský útočník sa stane najlepšie plateným hráčom v NHL.

Nová zmluva, ktorá začne platiť od sezóny 2023/24, má priemernú ročnú hodnotu 12,6 milióna amerických dolárov. Pre porovnanie, Connor McDavid zarába 12,5 milióna dolárov ročne.

MacKinnon strávil celú kariéru v Colorade, ktoré z neho urobilo draftovú jednotku v roku 2013. Odvtedy odohral 638 zápasov so ziskom 242 gólov a 648 bodov. V 70 zápasoch play-off pridal 93 bodov (41+52). V roku 2020 získal Trofej Lady Byngovej.

Dvadsaťsedemročný rodák z Nového Škótska, ktorý bol svojho času aj najlepším nováčikom sezóny, zaznamenal v poslednej sezóne 88 bodov (32+56) v 65 dueloch. Pri ceste za Stanleyho pohárom nazbieral 24 bodov (13+11) v 20 stretnutiach play-off.

Hviezdny útočník Nathan MacKinnon je optimisticky naladený, pokiaľ ide o otázku jeho novej dlhodobej zmluvy s tímom Colorado Avalanche. Verí, že už na �u tak dlho čakať nebude.

„Malo by k tomu dôjsť čoskoro, dúfam,“ povedal MacKinnon pre televíziu Sportsnet. „Zbož�ujem Joea (Sakica) a C-Maca (generálneho manažéra Chrisa MacFarlanda). Títo chlapci sú skvelí. Je to len trocha biznisu.“

MacKinnon môže podpísať novú zmluvu od leta. Pôvodne si myslel, že ju podpíše už na jeho začiatku. Teraz je jeho cieľom mať v rukách nový kontrakt pred štartom základnej časti.

„Preferoval by som, ak by sa to dovtedy stihlo. Vôbec o tom nechcem rozprávať a ak sa to nepodarí pred sezónou, pravdepodobne prestaneme komunikovať až do skončenia sezóny. Viem, že je to klišé, ale je to náročné, emocionálne, niekedy osobné, takže by ste sa chceli dohodnúť, aby sa to nestalo rozptýlením,“ skonštatoval.

Dvadsaťsedemročný Kanaďan má reálnu šancu na to, aby ohrozil najvyšší ročný plat v NHL, ktorý momentálne patrí Connorovi McDavidovi s platom 12,5 milióna amerických dolárov. MacKinnon sa však na to nespolieha.

„Musíte sa na to opýtať (môjho agenta) Pata (Brissona),“ poznamenal MacKinnon a priznal, že jeho ročný plat už nebude len sedemciferný. V súčasnosti zarába 6,3 milóna dolárov ročne.

Útočník Evan Rodrigues už nie je neobmedzeným voľným hráčom. V pondelok sa dohodol na ročnej zmluve s tímom Colorado Avalanche. Zarobí rovné 2 milióny amerických dolárov.

Dvadsaťdeväťročný rodák z Toronta má za sebou vydarený ročník v drese Pittsburghu, keď zaznamenal 19 gólov a 43 bodov v 82 stretnutiach. V siedmich dueloch play-off pridal tri góly a dve asistencie.

Rodrigues odohral v NHL dokopy 316 zápasov za Sabres a Penguins. Pripísal si v nich 53 gólov a 129 bodov. Oce�ovaný je aj za svoju všestrannosť a defenzívnu hru.