Nádejný obranca Bowen Byram neodohral v NHL ešte ani jeden zápas, ale tím Colorado Avalanche by ho mohol povolať, aby bol súčasťou jeho zostavy pre play-off. Informuje o tom Steve Ewen z Postmedia.

Mnoho iných tímov privedie do predkola play-off a samotného play-off aj neskúsených mladíkov, čo by mohlo byť príležitosťou aj pre štvrtého draftovaného hráča v roku 2019, aby zažil prvú akciu v rámci Národnej hokejovej ligy.

Devätnásťročný Kanaďan sa pripojí k Avalanche po vydarenej sezóne v juniorskej WHL, kde v drese Vancouveru Giants zaregistroval 52 bodov v 50 stretnutiach. Jeho stabilná pozícia v kanadskej reprezentácii, ktorá na juniorskom šampionáte získala zlato, jeho šanciam tiež neškodí.

Ewen si však nemyslí, že Byram dostane šancu hrať v drese Avalanche, pokiaľ si to nevyžiadajú okolnosti a nedôjde k dostatočnému počtu zranení v obrane, aby sa mu do nej otvorili dvere. Colorado si totiž musí dať pozor aj na jeho zmluvu.

„Byram pravdepodobne nebude hrať v tomto play-off, pokiaľ Avalanche nebudú mať veľa zranení. Mohol by odohrať deväť zápasov predtým, ako by začala platiť jeho trojročná nováčikovská zmluva,“ poznamenal Ewen.

Kapitán Colorada Gabriel Landeskog sa v pondelok vrátil do Pepsi Center, kde po prvýkrát od 11. marca absolvoval tréning.

„Bolo to úžasné. Viem, že sú to zvláštne okolnosti a viem, že treba nasledovať mnoho protokolov, ale... svet je teraz bláznivým miestom. Môj prístup bol vždy taký, že som sa snažil vyťažiť to najlepšie zo situácie a to sa snažím robiť aj teraz,“ poznamenal.

Avalanche môžu vyťažiť zo situácia najviac. V čase prerušenia sezóny boli druhí v Západnej konferencii, pričom sa vyrovnávali so zraneniami kľúčových hráčov. Významný čas pre zranenia vynechali Cale Makar (13 zápasov), Andre Burakovsky (12), Landeskog (16), Mikko Rantanen (28) i Nazem Kadri (19). Teraz mali čas na oddych a zotavenie.

„Z nejakého dôvodu sme v tomto ročníku nemali len jedeného zraneného v čase. Vždy to boli dvaja alebo traja hráči, ktorí sa zranili na dlhšie, čo nám situáciu komplikovalo. Som však hrdý na to, ako mužstvo zareagovalo. Vždy, keď sa niekto zranil, iní hráči vykročili. Z tohto budeme určite ťažiť. Umožnilo to zraneným hráčom, aby sa zotavili a nabrali späť plné sily. Bezpochyby nám to prospelo,“ skonštatoval Landeskog.

Kým tímy na 5. až 12. pozícii konferenčného poradia budú hrať v predkole, Avalanche si zahrajú o nasadenie v prvom kole play-off so St. Louis, Dallasom a Vegas. Mnoho ľudí predpokladá, že sa rýchlejšie rozohrajú mladšie tímy s rýchlosťou a talentom. Medzi ne patrí aj Colorado.

„Svet je teraz hore nohami, a tak je všetko iné. Prečo by teda malo byť play-off NHL normálne? Viete čo tým myslím? Všetko je v tomto roku trochu iné a my len musíme z toho vyťažiť maximum. Dúfam, že fanúšikovia sa cez to prenesú a nadchnú sa rovnako ako ja, pretože ja som nadšený už len z toho, že budeme mať šancu v tomto roku zaútočiť na Stanleyho pohár,“ povedal Landeskog.

„Všetky tímy budú väčšinou zdravé. Každý mal čas na zahojenie rán a zranení. Teraz to bude o tom, kto sa dokáže rozbehnúť rýchlejšie. Mne sa naše šance páčia. Myslím si, že sme stále celkom mladým tímom a páči sa mi, čo môžeme dokázať. Mala by to byť zábava.“

Jeden z popredných kandidátov na Hartovu trofej, Nathan MacKinnon, verí, že ocenenie pre najužitočnejšieho hráča sezóny by malo putovať do rúk hviezdneho útočníka NY Rangers Artemiho Panarina.

MacKinnon povedal v utorok pre TSN 1050, že sa v minulom lete pokúšal zlákať Panarina do jeho tímu Colorado Avalanche. Snažil sa ho presvedčiť tým, že by mu v každom zápase neležalo na ramenách bremeno toho, že sa od neho čaká najviac. Ponúkol mu aj miesto v presilovkovej formácii.

„Vedel som, že bol voľným hráčom, tak som ho sledoval ešte v Columbuse. Aký je to úžasný hráč,“ nadchýnal sa MacKinnon. „A potom som ho sledoval celú túto sezónu – už len z rozprávania sa s ním viem, že je to skutočne milý chlap, takže som tu trochu zaujatý – a preto si myslím, že by mal tento rok získať Hartovu trofej.“

Panarin nakoniec podpísal sedemročnú zmluvu v hodnote 81,5 milióna amerických dolárov s newyorským klubom, v drese ktorého nazbieral 95 bodov ako tretí najproduktívnejší hráč celej NHL. Najlepší bol s 59 bodmi v hre piatich proti piatim.

Dvadsaťosemročný Rus pomohol Rangers k 11. miestu vo Východnej konferencii (pri percentuálnej úspešnosti), čo stačilo na to, aby tím postúpil do rozšíreného play-off. Medzitým, Avalanche skončili s druhou najlepšou bilanciou na západe a MacKinnon si pripísal 93 bodov, o 43 viac, ako ktokoľvek iný z jeho spoluhráčov.

Kapitán tímu Colorado Avalanche, Gabriel Landeskog, verí, že by jeho spoluhráč Nathan MacKinnon mal získať cenu pre najužitočnejšieho hráča tejto sezóny po dominantných výkonoch, ktoré v nej predvádzal.

„Myslím si, že by mal vyhrať Hartovu trofej a myslím si, že už ju mal získať aj pred pár rokmi, keď bol vysoko,“ povedal Landeskog pre Sportsnet. „Viem, že Taylor Hall mal vtedy skvelú sezónu a svojou vôľou dostal Devils do play-off, ale to isté dokázal Nate s našim mužstvom.“

MacKinnon bol nominovaný na Hartovu trofej v ročníku 2017/18 a v hlasovaní skončil za Taylorom Hallom. V tomto ročníku má byť opäť šancu byť finalistom, keď zaznamenal 93 bodov v 69 stretnutiach. Pomohol Avalanche držať na vodou, keď ich postihli početné zranenia, ktoré sa nevyhýbali ani kľúčovým hráčom.

„Ak sledujete, ako Nate hrá, tak je to v každom jednom zápase rozdielový hráč. Ak sme potrebovali gól, tak on bol zvyčajne hráčom, ktorý nám ho dodal,“ poznamenal Landeskog, ktorého tím mal pred prerušením sezóny bilanciu 42-20-8. Bola druhá najlepšia v Západnej konferencii.

Tím Colorado Avalanche informoval nádejného obrancu Bowena Byrama, že ho nevyužije počas tohtoročného play-off napriek skutočnosti, že by v ňom mohol hrať. Informuje o tom Adrian Dater.

Ak by sa Avalanche rozhodli opačne a Byram by v play-off hral, spálili by prvý rok jeho nováčikovskej zmluvy. Takto mu bude aj od budúcej sezóny stále platiť tri roky. Z dlhodobého hľadiska to môže byť pre tím dobré rozhodnutie.

Stále len osemnásťročný rodák z Britskej Kolumbie bol denverským tímom draftovaný vlani z celkového štvrtého miesta. Aktuálny ročník strávil v juniorskej WHL, kde v drese Vancouveru zaznamenal 52 bodov (14+38) v 50 dueloch. S Kanadou sa na prelome rokov tešil zo zlata na juniorských majstrovstvách sveta.