Bývalý obranca NHL Brad Hunt oznámil prostredníctvom sociálnych sietí ukončenie profesionálnej kariéry. Tridsaťsedemročný Kanaďan odohral v najlepšej hokejovej lige sveta 288 zápasov a počas kariéry obliekal dresy siedmich klubov.

Hunt naposledy pôsobil vo fínskej najvyššej súťaži, kde v sezóne 2025/26 nastupoval za Sport Vaasa. V 53 stretnutiach nazbieral sedem gólov a 18 asistencií.

„Hokej bol obrovskou súčasťou môjho života tak dlho, ako si pamätám. Od detského sna hrať v NHL až po to, že som tento sen mohol žiť mnoho rokov... Som nesmierne vďačný za každú príležitosť, každého spoluhráča, každého trénera, každú organizáciu a každého človeka, ktorý mi počas tejto cesty pomohol,“ napísal Hunt na Instagrame.

Počas kariéry v NHL odohral 288 zápasov základnej časti za tímy Edmonton Oilers, St. Louis Blues, Nashville Predators, Vegas Golden Knights, Minnesota Wild, Vancouver Canucks a naposledy Colorado Avalanche. Na konte má 86 bodov za 20 gólov a 60 asistencií.

Väčšinu profesionálnej kariéry však strávil v AHL. V druhej najvyššej zámorskej súťaži patril medzi rešpektovaných obrancov a päťkrát po sebe si zahral v Zápase hviezd AHL.

Len máloktorý tím v modernej ére NHL sa môže pochváliť takou koncentráciou hokejovej geniality ako Colorado Avalanche. Keď sa v roku 1995 presťahovala organizácia z Quebecu do Denveru, málokto tušil, že pod stropom miestnej arény budú o pár rokov visieť dresy mužov, ktorí definovali celú jednu úspešnú generáciu.

Joe Sakic, Patrick Roy, Peter Forsberg či Ray Bourque vytvorili éru, ktorá z Denveru spravila jednu z najrešpektovanejších organizácií profiligy. Ich čísla patria medzi šesť, ktoré visia pod stropom arény ako symbol veľkosti, oddanosti a nezabudnuteľných okamihov.

# 77 Ray Bourque

Bourque odohral v Colorade iba sezónu a pol, no aj tak sa stal jednou z ikon organizácie. Do Denberu prišiel v roku 2000 z Bostonu s jediným cieľom – získať Stanleyho pohár, ktorý mu počas 21 rokov v Bostone unikol. Vrchol prišiel v roku 2001, keď Colorado získalo titul a kapitán Joe Sakic symbolicky podal Stanleyho pohár ako prvému práve Bourqueovi. Tento moment patrí medzi najslávnejšie v dejinách NHL. V drese Avalanche odohral 94 zápasov základnej časti a nazbieral 67 bodov. Jeho číslo 77 Colorado vyradilo 24. novembra 2001.

# 33 Patrick Roy

Roy prišiel do Colorada v roku 1995 po konflikte v Montreale a okamžite zmenil históriu organizácie. Už v prvej sezóne doviedol Avalanche k Stanleyho poháru a stal sa tvárou úspešnej éry klubu. S Avalanche získal dva Stanleyho poháre (1996, 2001) a v roku 2001 aj Conn Smythe Trophy pre MVP play-off. V drese Colorada dosiahol 262 víťazstiev v základnej časti a rekordných 81 výhier v play-off. Jeho číslo 33 vyradil klub 28. októbra 2003.

# 19 Joe Sakic

Sakic strávil celú dvadsaťročnú kariéru v organizácii Nordiques/Avalanche a stal sa najväčšou ikonou klubovej histórie. Bol kapitánom pri ziskoch Stanleyho pohára v rokoch 1996 a 2001. V roku 1996 získal Conn Smythe Trophy, o päť rokov neskôr Hart Trophy aj Lady Byng Trophy. Preslávil sa najmä elitnou strelou zápästím a pokojom v rozhodujúcich momentoch. Dodnes je historickým lídrom organizácie v počte gólov (625), asistencií (1016) aj bodov (1641). Jeho číslo 19 Colorado vyradilo 1. októbra 2009.

# 21 Peter Forsberg

Forsberg patril medzi najkomplexnejších hráčov svojej generácie. Spájal technickú genialitu s fyzickou tvrdosťou a bol jednou z hlavných hviezd zlatej éry Avalanche. S Coloradom získal dva Stanleyho poháre (1996, 2001), Calder Trophy pre nováčika roka a v roku 2003 ovládol NHL ziskom Hart Trophy aj Art Ross Trophy. Napriek častým zraneniam si v drese Avalanche udržal fantastický priemer 1,24 bodu na zápas. Klub vyradil jeho číslo 8. októbra 2011.

# 52 Adam Foote

Foote bol dlhoročným defenzívnym pilierom Avalanche. Zohral kľúčovú úlohu pri oboch ziskoch Stanleyho pohára v rokoch 1996 a 2001. Bol známy fyzickou hrou, blokovaním striel a obetavosťou. Neskôr sa stal aj kapitánom tímu. Za organizáciu odohral 967 zápasov a patrí medzi najvýznamnejších obrancov klubovej histórie. Colorado vyradilo jeho číslo 2. novembra 2013.

# 23 Milan Hejduk

Hejduk odohral celú svoju 14-ročnú kariéru v drese Avalanche a stal sa jedným z najlepších strelcov organizácie. Vynikal korčuľovaním, hokejovým IQ a zakončením. S Coloradom získal Stanleyho pohár v roku 2001 a najväčší individuálny úspech dosiahol v roku 2003, keď získal Maurice Richard Trophy pre najlepšieho strelca NHL. S 375 gólmi patrí medzi najlepších strelcov histórie klubu. Jeho číslo Avalanche vyradili 6. januára 2018.

Tímy Montreal Canadiens a Colorado Avalanche v pondelok oznámili podpisy nových jednoročných dvojcestných zmlúv. Canadiens si udržali útočníkov Jareda Davidsona a Huntera McKowna, zatiaľ čo Avalanche posilnili organizáciu o produktívneho útočníka Georgija Merkulova.

Dvadsaťštyriročného Davidsona draftovali Canadiens v roku 2022 zo 130. miesta. V uplynulej sezóne absolvoval debut v NHL, keď v 10 zápasoch zaznamenal jednu asistenciu. V drese tímu Laval Rocket z AHL nazbieral 25 bodov za 16 gólov a deväť asistencií v 53 stretnutiach.

O rok mladšieho McKowna získal Montreal výmenou za Lukea Tucha od tímu Columbus Blue Jackets. McKown debutoval v NHL ešte v sezóne 2022/23, keď za Columbus odohral 12 zápasov a pripísal si dve asistencie. Posledné tri sezóny však strávil výlučne v AHL.

Merkulov vstúpil do organizácie Boston Bruins ako nedraftovaný voľný hráč a počas pôsobenia v tíme Providence Bruins z AHL patril medzi najproduktívnejších hráčov mužstva.

Dvadsaťpäťročný ruský útočník v uplynulej sezóne nazbieral v 70 zápasoch základnej časti 61 bodov za 24 gólov a 37 asistencií. Počas predchádzajúcich troch sezón nastúpil za Boston aj v 11 dueloch NHL, v ktorých zaznamenal jednu asistenciu.

Colorado Avalanche čaká počas leta jedno z najdôležitejších rokovaní. Hviezdny obranca Cale Makar vstupuje do posledného roku zmluvy a už teraz môže podpísať nový kontrakt, ktorý by z neho mohol urobiť najlepšie plateného hráča celej NHL.

Aktuálne patrí prvenstvo Leovi Carlssonovi, ktorý bude od sezóny 2026/27 zarábať 18 miliónov dolárov ročne. Medzi obrancami má najvyšší cap-hit Bowen Byram (12,5 milióna dolárov), pričom jeho nová zmluva začne platiť od ročníka 2027/28.

Práve Makar je však považovaný za hlavného kandidáta na prekonanie oboch týchto rekordov.

Keďže mu zostáva už len jeden rok do konca súčasného kontraktu, vedenie Avalanche bude chcieť uzavrieť nový čo najskôr. A najlepšie ešte predtým, ako by sa budúce leto mohol stať neobmedzeným voľným hráčom.

Otázkou zostáva, akú hodnotu bude mať jeho nová zmluva. Očakáva sa, že bez problémov prekoná Byramov kontrakt, no špekuluje sa aj o tom, či presiahne Carlssonových 18 miliónov dolárov ročne.

Známy hokejový insider Elliott Friedman si však myslí, že Makar nepôjde na absolútne maximum.

„Stavil by som sa, že nepodpíše zmluvu na maximálnu možnú sumu. Colorado mu pravdepodobne povie, že je pripravené zaplatiť mu čokoľvek, čo bude chcieť, pretože si to zaslúži. Myslím si však, že síce podpíše obrovský kontrakt, no zároveň nechá klubu určitú finančnú flexibilitu pod platovým stropom,“ uviedol Friedman.

Tím Colorado Avalanche sa dohodol s útočníkom Taylorom Makarom na novej dvojročnej zmluve v celkovej hodnote 1,75 milióna amerických dolárov. Prvý rok bude dvojcestný, druhý už jednocestný.

Dvadsaťpäťročný rodák z Calgary má za sebou svoju prvú profesionálnu sezónu. Mladší brat hviezdneho obrancu Caleho Makara strávil predtým tri roky na University of Massachusetts, pred záverečnou univerzitnou sezónou na University of Maine.

V premiérovom ročníku medzi profesionálmi pôsobil najmä v tíme Colorado Eagles z AHL. V 52 zápasoch základnej časti zaznamenal 14 gólov a 24 bodov. V play-off pridal ďalšie dva góly a šesť bodov v 17 stretnutiach.

Počas sezóny sa dočkal aj debutu v NHL. Za Avalanche odohral 12 zápasov, no na svoj prvý bod v profilige zatiaľ stále čaká. Na ľade dostával priemerne priestor iba 6 minút a 13 sekúnd na zápas, čo mu výraznejší priestor na presadenie neposkytlo.

Colorado si tak udržalo ďalšieho člena rodiny Makarovcov. Vedenie klubu teraz dúfa, že v najbližších dňoch bude nasledovať aj podpis novej zmluvy s Norrisovou trofejou ovenčeným Calem Makarom.