Colorado delí jedna výhra od titulu. Tampa si stále verí

Už v piatkovom zápase finálovej série medzi Coloradom a Tampou Bay bude v aréne pripravený Stanleyho pohár. Urobia domáci posledný krok k tomu, aby ho získali po prvýkrát od roku 2001?

Avalanche budú hostiť zápas číslo päť za stavu 3:1 na zápasy. Majú preto šancu získať titul doma, čo je vždy ideálny scenár. Vedia však, že výzva bude taká veľká, že sa na to myslieť nesnažia. Nie nadarmo sa hovorí, že posledné víťazstvo sa získava najťažšie.

„Cítim, že je to takto v každej sérii – ďalší zápas je ten najdôležitejší. My sa teda koncentrujeme len na ďalší zápas a bez ohľadu na to, čo sa v ňom stane, budeme stále sebavedomým mužstvom. Samozrejme, máme tu skvelú príležitosť zaistiť si niečo veľké pre tím, ale musíme sa len zamerať na nás a na to, aby sme hrali našu hru,“ povedal obranca Avalanche Cale Makar.

Colorado, ktoré bolo považované za najväčšieho favorita na zisk Stanleyho pohára od začiatku základnej časti i od začiatku play-off, má na dosah svoj tretí majstrovský titul. Síce vedie, ale vie, že proti sebe má súpera, ktorý sa vie vyrovnať s nepriazňou, čo dokázal aj v sériách proti Torontu a Rangers.

„My vieme, čo je v hre a zároveň vieme, čo prinesie so sebou Tampa. Vieme, že odohrá svoj najlepší zápas. Musíme dať ten rozruch bokom a koncentrovať sa len na to, čo musíme zajtra urobiť,“ poznamenal útočník Avalanche Darren Helm.

Tímy, ktoré vedú vo finálovej sérii 3:1 na zápasy, vyhrajú celú sériu v 97,2 % zápasov. Jedinou výnimkou je Toronto, ktoré v roku 1942 zvrátilo sériu proti Detroitu aj napriek tomu, že stav bol vtedy už 0:3 v jeho neprospech.

Lightning si uvedomujú, že sú v nepriaznivej situácii, ale po tom všetkom, čo investovali do posledných troch sezón, nie sú pripravení zamávať bielou vlajkou. Bude to chcieť tri výhry po sebe, no stále veria, že dokážu získať majstrovský hetrik. Urobia prvý krok v piatok?

„Musíme vyhrať zápas. Momentálne sa koncentrujeme len na zápas číslo päť a ten musíme vyhrať. Nič iné nemôžeme urobiť,“ povedal útočník Tampy Patrick Maroon.

Hlavný tréner Jon Cooper pred odletom do Denveru poukázal na sériu proti Torontu, v ktorej kanadský tím viedol 3:2 na zápasy a pred sebou mal aj výhodu domáceho ľadu.

„V čom je rozdiel? My stále musíme ísť von a vyhrať tam zápas. Aj bez toho by sme stále museli vyhrať zápas vonku. Nemáme výhodu domáceho ľadu. Tak prečo by sme nevyhrali ten zápas zajtra?“ poznamenal Cooper.

Rozdielom by mohlo byť to, že Colorado má doma bilanciu 7-2 a v zápasoch, v ktorých môže sériu uzavrieť, 3-1. Zdvihnú už dnes jeho hráči nad hlavy Stanleyho pohár?