Chris Kunitz ukončil kariéru. Pripojí sa k manažmentu Blackhawks

Po pätnástich sezónach v NHL a štyroch Stanleyho pohároch sa končí bohatá a úspešná hráčska kariéra Chrisa Kunitza. Bude v nej však pokračovať v organizácii Chicago Blackhawks, v ktorej pôsobil naposledy.

Forward Chris Kunitz announced his retirement following 15 seasons in the @NHL. Congrats on an incredible playing career Kuni!

Kunitz now joins the Blackhawks hockey ops department as Player Development Adviser, assisting Chicago's coaching staff as well as the @goicehogs staff! pic.twitter.com/PyypVzb469

— Chicago Blackhawks (@NHLBlackhawks) July 30, 2019

Tridsaťdeväťročný Kanaďan má za sebou 1 022 zápasov základnej časti NHL so ziskom 619 bodov (268+351) a 178 duelov v play-off s bilanciou 27 gólov a 66 asistencií. Najdlhšie hral za Pittsburgh, s ktorým získal tri Stanley Cupy (2009, 2016, 2017). Prvýkrát sa z neho tešil v roku 2007 s Anaheimom. Zahral si aj za Tampu Bay a Atlantu.

Kunitz odohral svoj posledný ročník kariéry v drese Blackhawks, u ktorých bude pokračovať v Oddelení hokejových operácií. Bude pracovať ako poradca pre hráčsky rozvoj, pričom bude kooperovať s trénerskými zbormi organizácie na úrovni NHL aj nižšej AHL.

„Cítim sa veľmi šťastný, že som mohol byť súčasťou štyroch skvelých organizácií za 15 rokov mojej kariéry. Všetkým sa im chcem poďakovať za ich profesionalitu,“ stojí v oficiálnom vyhlásení Kunitza, ktorý nezabudol poďakovať všetkým jeho spoluhráčom, trénerom a manažérom za to, že si splnil sen hrať v NHL.

4 Stanley Cups.
3 in Pittsburgh.
2OT goal we'll never forget.
1 incredible career.

Congratulations on your retirement, Kuni! pic.twitter.com/55X4Xi8GIV

— Pittsburgh Penguins (@penguins) July 30, 2019

Rodák z Reginy začal kariéru v zámorskej profilige ako nedraftovaný voľný hráč s Mighty Ducks of Anaheim v sezóne 2003/04. O dva roky neskôr si ho najskôr stiahla z waiver listiny Atlanta, ale potom rovnakým spôsobom skončil opäť v Anaheime. Po zisku titulu ho Ducks vymenili do Pittsburghu, kde zostal viac ako osem rokov.

Kunitz vyhral okrem štyroch Stanley Cupov aj olympijské zlato v Soči 2014 a v roku 2008 sa stal vicemajstrom sveta. Najpamätnejším momentom jeho kariéry je gól v druhom predĺžení zápasu číslo sedem z finále Východnej konferencie proti Ottawe pred dvomi rokmi. Poslal ním Penguins do finále, v ktorom obhájili titul.