Tím Florida Panthers nepodpísal v piatok vstupnú zmluvu len so slovenským útočníkom Oliverom Okuliarom. Ročný vstupný kontrakt podpísal aj center Wilmer Skoog. Medzitým, St. Louis podpísalo dvojročný vstupný kontrakt s útočníkom Dylanom Petersonom.

Skoog strávil tento ročník v nižších zámorských ligách AHL a ECHL. V AHL hrával za Charlotte a v 44 zápasoch vyprodukoval 19 gólov a 8 asistencií. V ECHL zaznamenal predtým dva góly a šesť asistencií v 20 dueloch v drese Floridy. Dvadsaťštyriročný Švéd nebol nikdy draftovaný.

Blues draftovali Petersona z 86. miesta v roku 2020. Dvadsaťdvaročný Američan strávil poslednú štyri roky na Bostonskej univerzite. V tom poslednom odohral 35 zápasov so ziskom ôsmich gólov a 20 bodov, s ktorými si vytvoril osobné maximum.

Jeho spoluhráč, obranca Cade Webber, by podľa Joea Smitha z The Athletic mal podpísať vstupný kontrakt s tímom Toronto Maple Leafs. Ten jeho práva získal pred prestupovou uzávierkou od Caroliny, ktorá ho draftovala v roku 2019 z 99. miesta.

Hlavný tréner tímov kanadskej juniorskej súťaže OHL sa zapojili do ankety, v ktorej odpovedali na niekoľko otázok týkajúcich sa základnej časti sezóny 2023/24. Dobre v nej obstál aj slovenský útočník Dalibor Dvorský, ktorý je oporou Sudbury Wolves.

Tréneri tímov mali príležitosť vymenovať troch najlepších hráčov v 20 rôznych kategóriách zručností v rámcu svojej konferencie. Vo Východnej konferencii patril k najúspešnejším hráčom aj zvolenský rodák, ktorý bol v dvoch kategóriách prvý a v jednej druhý.

Dvorský, ktorého draftovalo St. Louis Blues vlani už z celkového desiateho miesta, skončil prvý v hlasovaní o hráča s najlepšou strelou a najlepšou prácou s hokejkou. Z možných 45 bodov získal v oboch prípadoch 29.

17 bodov získal v otázke, ktorý hráč je najinteligentnejší. Tento bodový zisk mu stačil na druhú miesto za Anthonym Romanim z North Bay, ktorý získal o päť bodov viac.

Tréneri nemohli v hlasovaní vyberať hráčov svojich vlastných tímov. Mená ostatných Slovákov sa do prvej trojky nedostali ani raz.

Nádejný krídelník Jimmy Snuggerud musel po ťažkom konci tejto sezóny čeliť náročnému rozhodovaniu, ktoré pozorne sledovali fanúšikovia tímu St. Louis Blues – príde už do NHL?

Devätnásťročný rodák z Minnesoty zvažoval, že sa po druhom ročníku na Minnesotskej univerzite pripojí k tímu, ktorý ho draftoval v roku 2022 z 23. miesta, ale nakoniec sa rozhodol, že zostane ešte jeden rok v NCAA, kde jeho tím v tejto sezóne vypadol z hry o celonárodný titul v regionálnom finále.

„Bol to ťažký koniec tejto sezóny a cítim, že tu máme nejakú nedokončenú robotu. Som oddaný tomuto tímu a teším sa na budúcoročnú príležitosť s Gophers,“ vyhlásil Snuggerud.

Snuggerud zaznamenal 21 gólov a 13 asistencií v 39 zápasoch tejto sezóny. V kariére odohral v NCAA 79 duelov so ziskom 42 gólov a 84 bodov. Blues jeho rozhodnutie podporujú.

Tím St. Louis Blues by počas tohto leta mohol urobiť niekoľko výmen, aby zmenil smerovanie tímu, ktorý by mohol druhýkrát po sebe chýbať v bojoch o Stanleyho pohár.

Často sa pri výmenách tímov na pomedzí play-off využívajú aj aktíva pre budúcnosť, ako sú draftové voľby a mladé nádeje, aby sa zvýšili šance na úspech v najbližšej budúcnosti.

„Bluesmani“ majú v systéme niekoľko zaujímavých mladíkov, ktorí by mohli pútať pozornosť tímov. Todd Matthews z Bleedin’ Blue sa však rozhodol poukázať na troch takých, ktorých tím vymeniť nemôže.

Medzi nedotknuteľné nádeje podľa neho patria krídelník Jimmy Snuggerud, obranca Theo Lindstein a aj slovenský center Dalibor Dvorský. Toho vyzdvihol za to, čo predviedol v prvej sezóne v OHL, kde dominoval v drese Sudbury Wolves.

„Dvorský bude pre fanúšikov Blues niekto, koho bude zábavné sledovať. A dokážete si ho predstaviť, že bude časom v jednej formácii so Snuggerduom, keď sa obaja dostanú nevyhnutne do NHL?“ poznamenal Matthews.

„Pribaliť špičkovú nádej za etablovaný talent, aby ste vyhrali v prítomnosti, by bolo pekné, ale nehodí sa to pri dlhodobých plánoch, hlavne, ak by to nemuselo priniesť ďalší Stanlehyo pohár. Hráč ako Dvorský je niekto, koho budú mať Blues v zostave potenciálne aj dekádu, keď budú cítiť, že je pripravený na ten skok.“

Nie každý večer môžeme v NHL vidieť, ako brankár zaznamená asistenciu, nie to ešte dve. A práve dvakrát asistoval brankár St. Louis Jordan Binnington pri štvrtkovej výhre 5:3 nad Calgary.

Binnington najskôr zaznamenal asistenciu pri otváracom góle Zaca Bolduca a následne ešte asistoval pri góle, ktorým Pavel Bučnevič zakončením do prázdnej brány uzavrel skóre.



V prvých 51 zápasoch zaregistroval Binnington len jednu asistenciu. Teraz už má na konte tri, čo je jeho nové osobné maximum. V kariére ich nazbieral dokopy sedem, s čím sa v historickom poradí brankárov Blues vyrovnal Mikeovi Liutovi na druhom mieste. Rekord drží Curtis Joseph so 17 asistenciami.

Ligový rekord vytvoril Tom Barrasso, ktorý asistoval pri 48 góloch.

Binnington zažíva individuálne najvydarenejšiu sezónu od zisku Stanleyho pohára v roku 2019, keď v doterajších 52 zápasoch kryl 91,2 % striel. Blues však strácajú na poslednú postupovú pozíciu v Západnej konferencii päť bodov, takže im hrozí sezóna bez play-off.