V piatok odštartoval v quebeckom Rimouski prestížny turnaj Memorial Cup 2025, ktorý rozhodne o tom, ktorý tím ovládne v tejto sezóne kanadskú juniorskú scénu. Je to každoročne aj prehliadka popredných nádejí tímov NHL.

A práve na 10 nádejí, ktoré treba na turnaji sledovať, poukázal zámorský novinár Steven Ellis z Daily Faceoff, ktorý medzi nich zaradil aj slovenského krídelníka Juraja Pekarčíka z Monctonu, ktorý je nádejou tímu St. Louis Blues.

„Možno si pamätáte Pekarčíka z jeho vystúpení na juniorskom svetovom šampionáte za Slovensko, ale ten výkon preniesol aj do vynikajúcej nováčikovskej sezóny v QMJHL,“ poznamenal Ellis.

„Útočník Monctonu zaznamenal 24 gólov a 67 bodov v základnej časti a ďalších deväť gólov a 21 bodov v play-off. Tento šikovný krídelník má zvyk dostávať sa do streleckých pozícií a vypúšťať rýchle strely, no dokáže aj výborne prihrať aj pod tlakom. Pekarčík bude zohrávať kľúčovú úlohu, keďže Moncton si zakladá na udržovanom tlaku.“

Okrem devätnásťročného rodáka z Trstenej, ktorý bol draftovaný v roku 2023 z celkového 76. miesta, poukázal expert aj na týchto deväť šikovných mladíkov:

Sam Dickinson, O, London (San Jose)
Kasper Halttunen, PK, London (San Jose)
Easton Cowan, C, London (Toronto)
Cayden Lindstrom, C, Medicine Hat (Columbus)
Tanner Molendyk, O, Medicine Hat (Nashville)
Etienne Morin, O, Moncton (Calgary)
Alexandre Blais, LK, Rimouski (Anaheim)
Eriks Mateiko, LK, Rimouski (Washington)
Mathieu Cataford, PK, Rimouski (Vegas)

Slovenský útočník Juraj Pekarčík sa stal s Monctonom šampiónom QMJHL a zúčastní sa Memorial Cupu. V play-off pritom ukazoval, že juniorskú úroveň už prerástol a v budúcej sezóne by mohol hrávať už v AHL.

Devätnásťročný rodák z Trstenej, ktorý hral vo svojej prvej sezóne v QMJHL po pôsobení v USHL, zaznamenal v play-off 21 bodov (9+12) v 19 stretnutiach. V základnej časti pritom vyprodukoval 67 bodov (24+43) v 53 dueloch.

Budúcnosť hráča, ktorého draftovalo St. Louis zo 76. miesta v treťom kole draftu 2023, sa zdá byť svetlá. Pozitívne ju vníma aj známy expert Craig Button z TSN, ktorý sa venuje skautingu mladých nádejí.

„Nie je to hráč bez skúseností. Reprezentoval Slovensko dvakrát na juniorských majstrovstvách sveta, hral v USHL, čo je veľmi náročná liga. Juraj je slušný obojsmerný hráč,“ povedal Button počas finále QMJHL.

„Nemám žiadne pochybnosti, že bude dobrým hráčom NHL, podobným ako Ondřej Palát. Vieme, že Palát je dvojnásobným víťazom Stanleyho pohára s Tampou Bay Ligthning. Je to komplexný obojsmerný hokejista, ktorý vie hrať vo formácii s kýmkoľvek. Naozaj mám pocit, že Juraj Pekarčík na tom bude úplne rovnako v St. Louis Blues a oni budú dúfať, že im pomôže vyhrať jeden alebo dva Stanleyho poháre.“

Slovenská hokejová reprezentácia na MS 2025 prehrala s Lotyšskom 1:5 a definitívne prišla o šancu na postup do štvrťfinále. Mladý tím bez viacerých opôr síce turnaj zvládol bez starostí so záchranou, no medzi elitnú osmičku sa neprebojoval.

V kľúčovom zápase bol zdravým náhradníkom center Dalibor Dvorský, od ktorého sa očakávalo veľa. Devätnásťročný zvolenský rodák však v piatich zápasoch zaznamenal len jednu asistenciu.

Hlavný tréner Vladimír Országh pre denník Šport vysvetlil, prečo talentovaného mladíka poslal na tribúnu.

„Dalo je prvýkrát na MS seniorov, je to pracovitý hráč. Má za sebou päť zápasov. Nie je to úplne ideálne, nebudeme si klamať. Klamali by sme sami seba. Rozhodli sme sa, že tam dáme iných hráčov. Dalo vie, že bude nachystaný na ďalší zápas. Bavili sme sa o tom. Pre neho je to, akoby to bola NHL. Zavolali ho, teraz odohral päť zápasov. Teraz dostal šancu niekto iný a on bude nachystaný na ďalší zápas,“ povedal Országh.

„Rozhodli sme sa preto, lebo sme videli, že sa trochu trápi, aj strelecky. Nedostáva sa do šancí. V obrannom pásme mal takisto dosť veľa problémov. Veľa súbojov, na nich musí stále popracovať. Je to hráč, ktorý je dobrý na presilovku. Trošku ho prečítali, rýchlo k nemu dostupovali.“

Už pred svetovým šampionátom Országh zdôrazňoval, že Dvorský má len 19 rokov a ide na prvé seniorské majstrovstvá sveta, takže sa nemôže od neho čakať, že urobií so slovenským tímom zázraky.

„Pre Dala je to obrovská škola. On ešte nedorástol do role, do ktorej ho pasujú médiá alebo fanúšikovia. My ho chceme chrániť, on tomu rozumie. Bude nachystaný na ďalší zápas, ale nemôžeme mať očakávania od hráča, ktorý má 19 rokov a hrá prvý rok seniorský hokej, že príde na MS a bude tu rozhodovať,“ skonštatoval kormidelník.

V zámorskom podcaste The Lou Sports Talk sa Ethan Hannaford a Brandon Gallegos rozprávali o vyhliadkach slovenského centra Dalibora Dvorského v tíme St. Louis Blues. Išlo o zaujímavú debatu, ktorej súčasťou sa stala aj myšlienka o výmene.

„Najviac ma prekvapilo, keď sa ich spýtali (vedenia Blues), čo chcú do tímu doplniť, aby ho zlepšili, odpoveďou bolo, že hľadajú ofenzívneho hráča schopného brániť. Čože? Vysvetli mi to,“ povedal Hannaford.

Otázkou je, prečo to vlastne potrebujú a kde ho chcú zaradiť.

„Dvorský podľa mňa nie je niekto, koho len skopíruješ a prilepíš do zostavy. To sa nestane. Jasné, viem, že má talent. Má 19. Je to tínedžer. A čo ak za tou situáciou s Faksom je toho viac, než sme si mysleli? Pretože ak Faksa odíde, Sundqvist sa posunie na centra štvrtej formácie. Potom Shenn na centra tretej. A zrazu zháňaš centra do druhého útoku,“ reagoval Gallegos.

Hannaford reagoval: „Ale s takýmto prístupom vlastne hovoríš, že Dalibor Dvorský zatiaľ nie je pripravený. Ale Brandon – aj keby ešte nie je, keď už bude, kam ho dáš?“

Odpoveď?

„Bude sa musieť naučiť hrať krídlo.

Hannaford pokračuje: „A to hovoríme o vašom najväčšom talente za posledných 20 rokov – odkedy prišiel Alex Pietrangelo.“

„Rozumiem ti,“ poznamenal Gallegos. „Tak poďme teda inou cestou. Nehovorím, že pôjdu a podpíšu ďalšieho centra, ale v dnešnej NHL nemáš nikdy dosť kvalitných stredných útočníkov, Ethan. A ak to znamená, že Dvorský si bude musieť počkať, možno naozaj budeš musieť jeho čas posunúť, ak sa ti medzičasom naskytne dobrý obchod.“

„ Vieš čo, vždy som tvrdil toto: Dvorský môže byť aj súčasťou výmeny. Nemám žiadne správy, ktoré by to potvrdzovali, ale neprekvapilo by ma to. Ak máš top centra a získaš niečo hodnotné späť, môže sa to stať. Ale čo tým chcem povedať je, že existuje scenár, v ktorom pre Dvorského v tíme jednoducho nezostane miesto. A to znamená buď výmena, alebo si naňho ešte počkáš.“

Slovensko sa v sobotu večer stretne na majstrovstvách sveta v hokeji s favorizovanou Kanadou. A mladý slovenský center sa na zápas veľmi teší.

Devätnásťročný zvolenský rodák už zažil zápasy proti Kanade, ktoré sa mu zapísali do pamäti, v reprezentáciách do 18 a 20 rokov. Teraz bude čeliť hviezdnemu seniorskému výberu.

„Boli to super zápasy, tesne sme ich prehrali. Chýba mi stále veľká výhra proti Kanade. Teším sa na to. Bude to náročné, necháme tam na ľade všetko,“ povedal Dvorský pre denník Šport a prezradil, že si konečne zahrá proti svojmu idolu.

„Myslím na to, že má čaká prvý duel proti Crosbymu. Je to asi najväčšia hviezda súčasného hokeja a môj najobľúbenejší hráč. Veľmi sa teším. Na druhú stranu, keď hrám, musím sa sústrediť na seba. Bude to zaujímavé.“

Dvorský, ktorý v dejisku šampionátu Sidneyho Crosbyho ešte nestretol ani mimo ľadu, tvorí útok mladíkov s Martinom Chromiakom a Samuelom Honzekom. Posledný menovaný priznal, že z velikánov uznáva skôr Alexa Ovečkina. Zaujímavé však bude pre neho hlavne stretnutie s trénerom Calgary Flames Ryanom Huskom, ktorý je jedným z asistentov na kanadskej lavičke.

„Beriem to ako ďalší zápas. Sú jedným z favoritov. Teším sa na to. Mám tam trénera, je tam v tíme Crosby, MacKinnon. Bude to zážitok,“ povedal trenčiansky rodák. „Viac som fandil Ovečkinovi, ale s Crosbym boli rivali, tak som sledoval aj jeho.“