Hviezdny útočník tímu Washington Capitals, Alexander Ovečkin, sa momentálne neobáva toho, že by mu vynechané zápasy ohrozili cestu za rekordom Waynea Gretzkyho.

Tridsaťštyriročný moskovský rodák je momentálne dva góly vzdialený od siedmeho miesta v historickom poradí strelcov, na ktorom figuruje Mike Gartner. Na konte má 708 gólov a 188 mu chýba, aby dosiahol Gretzkyho zápis 894 gólov.

Prerušenie sezóny 2019/20 pre nový koronavírus prišlo v čase, keď spolu s Davidom Pastrňákom z Bostonu viedol ligu so 48 gólmi. Len dva presné zásahy ho delili od toho, aby po deviaty raz dosiahol v ročníku 50-gólovú métu. Tým by vyrovnal rekordy Gretzkyho a Mikea Bossyho.

A hoci existujú obavy, že sa ročník už neobnoví alebo sa obnoví len s play-off, Ovečkina v tejto situácii veľmi netrápi strata míľnika.

„Samozrejme, že chcete streliť 50 gólov. Momentálne však, ako to hovoria všetci, je najdôležitejšou vecou, aby ste boli zdraví. Zamrzí to, že nestrelíte 50 gólov a nedosiahnete ďalší míľnik, ale musíte myslieť na svoju rodinu, ľudí a fanúšikov, aby boli vo väčšom bezpečí,“ povedal Ovečkin.

„Som si celkom istý, že čím skôr toto skončí, tým skôr začneme hrať opäť hokej. Bolo by pekné opäť streliť 50 gólov a dosiahnuť tie míľniky, ale v našich mysliach je teraz to, aby sme sa snažili zostať v bezpečí.“

Ovečkin je tiež v pozícii, kedy by opäť mohol získať Trofej Mauricea Richarda. Stalo by sa tak po deviaty raz, čím by vylepšil svoj rekord. Z iných hráčov v histórii je k nemu najbližšie Bobby Hull, ktorý bol najlepším strelcom sezóny sedemkrát.

„Je to strašidelná situácia pre ľudí všade naokolo, nie len pre nás. Premýšľate o všetkých tých malých veciach, ale keď sa na to pozriete z celosvetového hľadiska, tak je to strašidelné. Nemyslím preto teraz na 50 gólov alebo dobehnutie Grtezkyho alebo kohokoľvek iného. Momentálne myslím na to, aby som urobil to najlepšie, čo viem, aby bola moja rodina v bezpečí a dostali sme sa cez to,“ poznamenal Ovečkin.

Prerušením sezóny NHL sme prišli o zaujímavý boj o Trofej Mauricea Richarda medzi Davidom Pastrňákom, Austonom Matthewsom a Alexom Ovečkinom. Poslednému menovanému však táto situácia komplikuje aj snahu o zmenu histórie.

Kapitán Washingtonu má 34 rokov a pomaly možno očakávať, že u neho príde k zlomu, kedy prestane strieľať góly ako na bežiacom páse. V tomto ročníku mal pritom výbornú streleckú formu, vďaka ktorej sa začalo čoraz viac uvažovať, či by predsa len nemohol prekonať strelecký rekord Waynea Gretzkyho.

Na ceste za 700. gólom v kariére zažil sériu siedmich zápasov, v ktorých strelil 14 gólov a dosiahol tri hetriky. Jubilejného gólu sa dočkal 22. februára. Sezóna sa prerušila, keď mal na konte 706 gólov, s ktorými sa radil na ôsme miesto historického poradia.

Na Gretzkyho rekord (894) strácal 188 presných zásahov a mal pred sebou ešte 13 zápasov tohto ročníka. Ak by sa už tieto zápasy nedohrali, mohlo by to potenciálne ohroziť snahu moskovského rodáka stať sa najlepším strelcom histórie NHL.

Ako píše Nick Faris, nikto nevie, ako by sa mu v tých zápasoch darilo. Možno by sa trápil, keď sa pozrieme na súperov, ako sú Blues, Penguins či Oilers. Možno by však skóroval ako o dušu v zápasoch proti Senators, Sabres či Red Wings, s ktorými by sa stretol dvakrát, a priblížil by sa k méte 60 gólov. Teraz ich má 48.

Keď sa na to pozrieme z celkového pohľadu, každá príležitosť na strelenie gólu by Ovečkinovi nakoniec mohla chýbať. Dlhšie si bude musieť udržať súčasné strelecké tempo.

V tejto sezóne mal priemer 0,7 gólu na zápas, v posledných troch 0,64 gólu na zápas v kariére 0,61 gólu na zápas. Pri zachovaní týchto priemerov by potreboval 269, 294 a 308 zápasov, aby ešte nastrieľal 188 gólov. To je rozmedzie troch až štyroch plných sezón, ktoré prídu v čase, keď sa bude „Ovie“ blížiť k štyridsiatke.

Faris predniesol aj hypotetickú situáciu, pri ktorej by liga už v tomto roku neobnovila základnú časť a Ovečkin by musel zavesiť korčule na klinec napríklad s 890 gólmi na konte. Určite by potom mrzelo, že mu kariéru obmedzili kompletná výluka v ročníku 2004/05, čiastočná výluka v sezóne 2012/13 a vírus COVID-19, pre ktorý nemohol odohrať 13 zápasov, v ktorých by tých päť gólov mohol pohodlne streliť.

Na záver však pripomína to, čo povedal komentátor Capitals Craig Laughlin v čase, keď Ovečkin mieril za 700. gólom v NHL. Tak často sa hovorí o jeho púti za Gretzkyho rekordom, že sa v úzadí stráca ocenenie veľkých vecí, ktoré už dokázal.

Obranca Martin Fehérváry vstúpil do svojej prvej sezóny v zámorí. S jej priebehom bol spokojný, ale zatiaľ nevie, či bude mať možnosť dokončiť ju. Tak ako v NHL, aj v nižšej AHL totiž šírenie koronavírusu spôsobilo prerušenie kalendára.

„Som rád, že som už zažil premiéru v NHL, kde som podal slušné výkony. V AHL bojujeme o prvé miesto, hráme dobrý hokej. Žiaľ, koronavírus nám všetko prerušil, ale hádam ešte nie je koniec,“ povedala nádej Washingtonu pre denník Šport.

Fehérváry sa mohol vrátiť domov, ale momentálne zostáva minimálne do 27. marca v Hershey, aby videl, aké bude ďalšie rozhodnutie ohľadom sezóny. Bol by rád, ak by sa ročník obnovil, lebo jeho tím má na úspech. Zdravie však berie za prioritu. Hokej bez divákov by ho príliš nepotešil.

„Bolo by to ťažké. V play-off potrebujete šťavu, ktorú vám dodajú fanúšikovia. Nám chodí pravidelne na zápasy okolo desaťtisíc ľudí. O to ťažšie by bolo hrať pred prázdnym hľadiskom,“ prezradil.

Dvadsaťročný bratislavský rodák odohral v tejto sezóne šesť zápasov v NHL a hoci by ich chcel odohrať ešte viac, pred sezónou by tomu neveril. Jeho cieľom je presadiť sa v najlepšej lige sveta. Pri nabitom mužstve Capitals vie, že ho k tomu nedovedie nič iné, ako dobré výkony. Motivovať ho budú aj doterajšie skúsenosti.

„Celkovo to bolo pre mňa neopísateľné. Užíval som si každú chvíľu, či to bolo pozorovanie Alexa Ovečkina alebo najproduktívnejšieho obrancu NHL Johna Carlsona, s ktorým som si zahral v jednom obrannom páre,“ priznal.

V nižšej AHL, ktorá je podľa neho náročnejšia ako švédska SHL, môže teraz hrávať do sýtosti. Dostáva šance v presilovkách, oslabeniach i v rozhodujúcich momentoch duelov. Svojou pracovitosťou si za krátky čas urobil dobré meno.

„Celý život sa snažím pracovať rovnako. Obetoval som tomu doteraz veľa a ešte nekončím. Jedna vec je nakuknúť do NHL a druhá je v nej sa udržať. Som naučený drieť, vôbec v ničom neupúšťam zo svojich zvykov," povedal Fehérváry, ktorý si v šiestich dueloch v drese Capitals pripísal aj jednu asistenciu.

Slovenský útočník Washingtonu Richard Pánik bol druhou hviezdou sobotného zápasu, v ktorom rozhodol o výhre 5:2 nad Pittsburghom a okrem gólu zaznamenal aj asistenciu. Potvrdil tým vzostup formy.

Dvadsaťdeväťročný rodák z Martina momentálne ťahá štvorzápasovú bodovú sériu, ktorá je jeho najdlhšia od úvodu sezóny 2017/18, v ktorej ešte v drese Chicaga bodoval v prvých štyroch stretnutiach.

Pánik bol po prestupovej uzávierke, pred ktorou Capitals získali do útoku Iľju Kovaľčuka, preradený do štvrtého útoku ku Garnetovi Hathawayovi a Nicovi Dowdovi. V šiestich zápasoch odvtedy zaznamenal dva góly a štyri asistencie.

„Cítim sa dobre a niekedy sa len potrebujete cítiť dobre,“ poznamenal Pánik. „Je dobré, že to prišlo v tomto čase sezóny. Pravdepodobne by som to chcel mať skôr takto, ako keby to bolo naopak – mal by som dobrý začiatok a teraz by som sa trápil. Stále máme pred nami dosť zápasov a len sa musíme pripraviť na play-off.“

Pánik čakal na svoj prvý bod v novom drese 13 zápasov. V prvých 37 dueloch sezóny nazbieral len osem bodov za päť gólov a tri asistencie (priemer 0,22 bodu na zápas). V posledných 21 stretnutiach si pripísal 14 bodov za štyri góly a desať asistencií (priemer 0,67 bodu na zápas).

Slovenský útočník Richard Pánik svojím ôsmym gólom v sezóne a prvým od 29. januára pomohol Washingtonu k dôležitej výhre 4:3 nad Minnesotou.

Pánik ukončil svoje 13-zápasové strelecké suchoty v 11. minúte prvej tretiny, keď posielal Capitals prvýkrát do vedenie (2:1). Výbornú prácu predtým urobil Carl Hagelin, ktorý pri mantineli dravo a úspešne bojoval o puk.

„Dúfal som, že vyhrá svoj súboj. On ho vyhral a dostal ma v podstate do úniku. Urobil dobrú prácu,“ povedal Pánik. „Ja som sa len pozrel a videl som, že brankár je trochu zle postavený, tak som to skúsil vystreliť na jeho vyrážačku.“



Pánik hral v zápase vo štvrtom útoku po boku Nica Dowda a Garneta Hathawaya. V druhej polovici zápasu toho veľa neodohrali, ale v prvej tretine odohrali niekoľko kvalitných striedaní a pomohli tím nabudiť do zvyšku duelu.

„To je presne to, čo sa snažíme robiť. Chceme prinášať energiu tímu, hrať telom a hrať hlavne v pásme súpera. Myslím si, že v tom robíme dobrú robotu,“ poznamenal Pánik.

Washington si v nedeľu pripísal tretiu výhru z posledných štyroch zápasov a zdá sa, že už má za ťažkým obdobím, počas ktorého prehral sedem zápasov z deviatich. Martinský rodák dúfa, že si tím pred štartom play-off formu udrží, aby ju nebol nútený hľadať v kritickom čase sezóny.

„Každý teraz bojuje o play-off. Je dobré, že sme sa dostali z toho trápenia vo februári a dúfajme, že marec bude pre nás lepší. Je dôležité hrať pred play-off dobre. Nedá sa len stlačiť tlačidlo, keď príde play-off,“ skonštatoval Pánik.