Tím Washington Capitals pred pondelkovým zápasom proti Arizone Coyotes oznámil, že útočník Jevgenij Kuznecov bude len zdravým náhradníkom.

Hlavný tréner Spencera Carbery sa rozhodol poslať tridsaťjedenročného Rusa s hviezdnym menom na tribúnu z dôvodu potreby „mentálneho reštartu“.

Kuznecov vo víkendovom zápase proti Vegas Golden Knights figuroval len vo štvrtom útoku a jeho hrací čas 15:20 bol najnižší v sezóne. V tretej tretine pritom odohral necelé štyri minúty.

Rodák z Čeľabinska sa v tejto sezóne trápi, keď v 19 zápasoch vyprodukoval len deväť bodov za štyri góly a päť asistencií. Momentálne má nábeh na najmenej produktívnu sezónu od jeho druhej v NHL.

Washington v pondelok prehral so San Jose 1:2 a Martin Fehérváry sledoval rozhodujúci gól v bráne svojho tímu z trestnej lavice. Nemohol to byť dobrý pocit, no nakoniec vysvitlo, že slovenský obranca na „lavici hanby“ byť vôbec nemal.

Podľa Baileyho Johnsona z denníka The Washington Post boli Capitals ligou informovaní, že rozhodcovia vylúčili Fehérváryho za vysokú hokejku neprávom a že incident nemal skončiť trestom pre bratislavského rodáka.

Fehérváry v danej situácii odohral puk a následne jeho hokejka pokračovala v prirodzenom pohybe a zasiahla Anthonyho Duclaira. Dostal za to menší trest a tréner Spencer Carbery aj kapitán Alex Ovečkin okamžite protestovali. Rozhodcovia však trvali na svojom a poslali Slováka na trestnú lavicu. Luke Kunin následne rozhodol o výhre Sharks.

Podľa pravidla 60.1 je pritom náhodný kontakt vysokej hokejky so súperom povolený, ak k nemu dôjde pri ukončovaní hry alebo po streleckom pokuse.

Carbery novinárom povedal, že rozhodca Jean Hebert vysvetlil vylúčenie Fehérváryho tým, že nedokončil hru a puku sa dotkol len čiastočne. Dodatočne sa však ukázalo, že situáciu rozhodcovia posúdili nesprávne. Stratené dva body však už Capitals nikto nevráti.

Fehervary touches puck and the follow through hits Duclair. Sharks get a break and get a power play. #SJSharks 1, #AllCaps 1 pic.twitter.com/bApZyhB8Zl

— TEAL TOWN USA - A San Jose Sharks Podcast (@TEALTOWNUSA) November 28, 2023

Už minulý týždeň naznačil, že Martin Fehérváry už dlho absentovať nebude. V pondelok sa to potvrdilo, keď tím Washington Capitals slovenského obrancu aktivoval z listiny zranených hráčov.

Fehérváry vynechal päť zápasov pre zranenie dolnej časti tela, ktoré utrpel 10. novembra v zápase proti New Jersey. V pondelkovom zápase proti Sharks hranom v San Jose ho tréner zaradil do prvého páru k Johnovi Carlsonovi.

Aby mohli Capitals dvadsaťštyriročného bratislavského rodáka aktivovať z listiny zranených, musel byť na ňu zaradený zranený útočník T.J. Oshie.

Fehérváry odohral pred zranením 12, v ktorých zaznamenal dve asistencie – obe v posledných dvoch stretnutiach. Na konte má aj šesť trestných minút, pričom v priemere hrával 18 minút a 20 sekúnd na zápas.

Tím Washington Capitals sa aj vo sviatočný štvrtok pripravoval na ľade na piatkový zápas proti tímu Edmonton Oilers. Na ľade nechýbal ani slovenský obranca Martin Fehérváry.

Practice is underway. Also something to note, Martin Fehervary is in a normal sweater. #ALLCAPS pic.twitter.com/8OCn1MweEW

— Jacob Cheris (@JCheris17) November 23, 2023

Fehérváry vynechal posledné štyri zápasy pre zranenie dolnej časti tela, ale vo štvrtok trénoval druhý deň po sebe v bežnom tréningovom drese naplno a bez obmedzení.

Tréner Spencer Carbery sa po tréningu nestretol s novinármi, ale je pravdepodobné, že Fehérváry pocestuje s tímom na výjazd. Sammi Silberová z The Hockey News tvrdí, že by mohol hrať už proti Oilers.

Rozhodnutie o piatkovom statuse prinesie kormidelník v deň zápasu. V prípade návratu by bol pre dvadsaťštyriročného rodáka z Bratislavy trinásty v sezóne. Doteraz zaznamenal dve asistencie.

DOPLNENÉ: Fehérváry svoju absenciu v sobotu natiahne na päť zápasov. Novinárom to povedal tréner Carbery, ktorý očakáva, že sa jeho slovenský zverenec vráti do akcie v pondelkovom zápase proti San Jose. Týmto duelom Capitals odštartujú výjazd po Kalofirnii.

Alex Ovečkin chce, aby si nová generácia superhviezd NHL uvedomila, že má pred sebou ešte dlhú cestu, aby vyrovnala to, čo dosiahol on a Sidney Crosby od vstupu do ligy v roku 2005.

Ovečkin a Crosby boli draftovými jednotkami v rokoch 2004 a 2005. Pre výluku si kapitán Washingtonu musel rok na debut počkať, a tak sa ho dočkal v rovnakej sezóne ako kapitán Pittsburghu.

Obaja mali okamžite veľký vplyv na svoje tímy, keď v nováčikovskej sezóne pokorili métu 100 bodov a začali budovať jednu z najsledovanejších individuálnych rivalít svojej generácie.

„Zachránili sme túto ligu. Teraz sem oni prídu a my sme už tuším len starou správou. Ale my sme ju zachránili,“ povedal Ovečkin pre The Athletic.

„Je na týchto chlapcoch, aby prišli a ukázali, že sa mýlim v tom, že my nie sme tí najlepší. My sme zachránili NHL.“

Ovečkin a Crosby sa v play-off stretli štyrikrát a víťaz série sa zakaždým tešil zo Stanleyho pohára – prvý menovaný raz, druhý trikrát. Obaja sa blížia k štyridsiatke a postupne prepisujú zápisy najväčších legiend.

Sledovaná je hlavne ceste Ovečkina za gólovým rekordom Waynea Gretzkého (894), ku ktorému mu chýba už len 67 presných zásahov. Zmluvu má platnú do roka 2026.

„Ešte sme ďaleko od toho, aby sme skončili. Dúfam,“ konštatuje Crosby, ktorého priemer 1,26 bodu na zápas je ôsmy najlepší v histórii.