Alexander Ovečkin opäť potvrdil, že jeho meno bude v kronikách NHL svietiť ešte veľmi dlho. Kapitán Washingtonu Capitals strelil jubilejný 20. gól v sezóne a dokázal to už v 21. ročníku po sebe.



Ruský kanonier sa týmto zápisom osamostatnil na druhom mieste historického poradia v počte sezón s aspoň 20 gólmi, keď prekonal Rona Francisa. Zároveň sa priblížil na rozdiel jedinej sezóny k absolútnemu rekordu Gordieho Howea.

Ovečkin je jediným hráčom v dejinách NHL, ktorý s takouto sériou začal kariéru.

„Ovie“ sa zároveň zaradil medzi mimoriadne exkluzívnu spoločnosť. Stal sa len tretím hráčom NHL vo veku 40+ rokov, ktorý dokázal nastrieľať 20 gólov v 46 alebo menej zápasoch. Pred ním to dokázali len Gordie Howe a Johnny Bucyk.

Aktuálny presný zásah bol už jeho 917. v základnej časti NHL, čím si naďalej upevňuje historický rekord. Navyše išlo o jeho piaty gól v posledných štyroch stretnutiach. Washington však podľahol doma tímu Nashville Predators 2:3.

Ovečkin potrebuje už len šesť presných zásahov, aby sa stal len druhým hráčom v histórii ligy, ktorý pokorí hranicu 1000 gólov v súčte základnej časti a play-off. Túto métu zatiaľ dosiahol iba Wayne Gretzky.

Rodák z Moskvy drží aj ďalšie unikátne ligové prvenstvá – najviac sezón s minimálne 30 gólmi, najviac ročníkov so 40 zásahmi a spolu s Gretzkym a Mikeom Bossym aj rekord v počte sezón s aspoň 50 gólmi (9). V aktuálnom ročníku má na konte 40 bodov v 46 dueloch.

Slovenský obranca Martin Fehérváry strelil jeden z dvoch gólov tímu Washington Capitals, ktorý prehral s Detroitom Red Wings 2:5 a v posledných piatich zápasoch zaznamenal len jedno víťazstvo.

Capitals sa nedokázali dostať do tempa hneď od úvodu, čo sa podľa Fehérváryho naplno prejavilo najmä v prvej fáze stretnutia.

„Naozaj sme nezačali tak, ako sme chceli. Boli rýchlejší. Vyhrávali viac súbojov. Sú to dobrý tím, však? Proti nim musíme robiť tieto veci správne. Inak dokážu skórovať,“ povedal slovenský obranca po zápase.

„Myslím si, že sme jednoducho neboli pripravení. Mali sme v tom zápase úseky, keď sme boli naozaj dobrí. Boli sme silní na puku. Vytvárali sme si šance. Dominovali sme v ich pásme. Ale niektoré časti hry pôsobili tak, že sme vôbec neboli na našej najvyššej úrovni.“

Detroit sa ujal vedenia už v prvej tretine, keď John Leonard otvoril skóre v čase 1:05. Hostia následne pridali ďalšie tri góly a v priebehu zápasu si vybudovali náskok 4:0.

Washington sa pokúsil o návrat do zápasu, keď Alexej Protas znížil na 1:4. Oživenie nádejí priniesol Fehérváry v tretej tretine, keď v čase 8:30 skóroval strelou z pravého kruhu a upravil 2:4. Pre bratislavského rodáka to bol tretí gól v sezóne a prvý od 24. novembra.

„Viedli o pár gólov, takže si myslím, že trochu ubrali plyn, ale podľa mňa sme začali hrať dobre. Dostávali sme puky hlboko do pásma, korčuľovali sme s pukom, vytvárali sme si šance a presne to musíme robiť zajtra,“ poznamenal Fehérváry.

Tímy sa stretnú opäť v dnes, keď Red Wings budú hostiť Capitals.

Washington po výbornom období pozíciu lídra Východnej konferencie nepotvrdil a v sobotu večer podľahol Winnipegu jasne 1:5. Ešte pred zápasom však slovenský obranca Martin Fehérváry v rozhovore pre klubový web hovoril o dôvodoch, prečo Capitals v uplynulých týždňoch vystrelili medzi elitu ligy.

Tím z hlavného mesta USA bodoval v trinástich z predchádzajúcich štrnástich zápasov a v mnohých z nich sa našiel iný hráč, ktorý dokázal potiahnuť mužstvo. Podľa Fehérváryho za tým stojí najmä sila kolektívu a trpezlivosť.

„Celkovo si myslím, že máme naozaj dobrú skupinu hráčov, naozaj dobrý tím a na začiatku to boli, povedal by som, nejaké zlé odrazy puku alebo sme to jednoducho nevedeli úplne správne uchopiť. Teraz sa to trochu viac prikláňa na našu stranu, ale celkovo si myslím, že každý hrá naozaj, naozaj dobre a snažíme sa navzájom podporovať a pomáhať si, a toto je podľa mňa toho výsledok,“ vysvetľoval slovenský reprezentant.

Jednou z oblastí, kde Capitals zaznamenali výrazné zlepšenie, bola hra v oslabení. Práve špeciálne formácie boli podľa bratislavského rodáka témou mnohých diskusií v kabíne v úvodných týždňoch ročníka.

„Veľa sme sa o tom rozprávali. Samozrejme, je to veľká súčasť zápasov, však? Špeciálne formácie. Museli sme na to prísť, ako to robiť správne. V poslednom čase sme boli dobrí, ale musíme v tom pokračovať. Detaily v oslabeniach sú naozaj dôležité a myslím si, že v tom musíme pokračovať,“ zdôraznil Fehérváry.

Podľa jeho slov nepomohlo len lepšia vykonávanie hracieho plánu, ale aj drobné úpravy v systéme, ku ktorým trénerský zbor pristúpil po spoločných poradách.

„Určite. Ako som spomínal, veľa sme sa o tom bavili a mali sme niekoľko stretnutí o tom, čo môžeme zmeniť. Upravili sme malé detaily a trochu to pozmenili. Myslím si, že to teraz funguje. Dúfam, že pôjdeme rovnakým smerom,“ dodal Fehérváry.

Sobotná vysoká prehra s Winnipegom síce prerušila deväťzápasovú bodovú sériu Capitals, no slová slovenského hokejistu naznačujú, že v kabíne Washingtonu je pokoj a dôvera v nastavený proces, ktorými neotrasie ani jeden nevydarený večer.

Capitals to budú môcť potvrdiť v utorok na ľade Minnesoty.

Útočník Washingtonu Capitals Ryan Leonard bude mimo hry tri až štyri týždne pre zranenie ramena, oznámil klub vo štvrtok popoludní.

Leonard utrpel zranenie 5. decembra v dueli proti tímu Anaheim Ducks po tvrdom zákroku obrancu Jacoba Troubu.

„Bude mimo na dlhšie obdobie pre zranenie ramena a utrpel aj niekoľko poranení v oblasti tváre,“ povedal tréner Capitals Spencer Carbery. „Ako som povedal včera, nie je to ideálna situácia, ale mohlo to dopadnúť horšie. Vráti sa skôr, ako sa nazdáte.“

Dvadsaťročný Leonard prežíva svoju prvú plnú sezónu v NHL po debute v apríli. V doterajšom priebehu ročníka nazbieral sedem gólov a 18 bodov v 29 stretnutiach.

Tím Washington Capitals zvíťazil v nedeľu nad tímom Columbus Blue Jackets 2:0 a svoju úlohu pri tom zohral aj slovenský obranca Martin Fehérváry, ktorý po zápase hodnotil výkon svojho tímu, náročné oslabenie i program posledných dní.

Fehérváry zaznamenal asistenciu pri góle Alexeja Protasa do prázdnej brány, ktorý prišiel po tom, čo Capitals dokázali v strede tretej dvadsaťminútovky ubrániť štvorminútové oslabenie po vysokej hokejke Hendrixa Lapierrea. Väčšinu času bol vtedy na ľade aj bratislavský rodák.

„Samozrejme, nebolo to skvelé načasovanie, ale to sa proste v hokeji stáva, obzvlášť v dnešnej hre. Myslím si, že sme mali veľa príležitostí v našej presilovke, takže oni to tak museli vyrovnať. A myslím si, že sme robili naozaj dobrú robotu v oslabeniach v poslednej dobe. Stále na tom musíme pracovať, ale boli tam naozaj obrovské dva veľké bloky od Toma a Sandyho, takže... je naozaj dôležité na tom pracovať,“ povedal Fehérváry.

Víťazný gól strelil v úvode druhej tretiny obranca Jakob Chychrun, pre ktorého to bol už desiaty presný zásah v ročníku. Ako najvyťažovanejší hráč tímu si vyslúžil pochvalu aj od svojho slovenského spoluhráča.

„Myslím si, že je jedným z našich najlepších hráčov, však? Podáva každý deň naozaj dobré výkony a je taký skvelý hráč smerom dopredu, dobre strieľa puk a je na puku naozaj silný. Takže, myslím, že je zjavne veľkou súčasťou nášho tímu,“ skonštatoval Fehérváry.

Washington v posledných dňoch odohral sériu zápasov v rýchlom slede a situácii nepomohlo ani náročné cestovanie. Fehérváry priznal, že mužstvo už oddych potrebuje, a tak poteší, že najbližší duel odohrá až vo štvrtok proti Caroline a to opäť doma.

„Úprimne, každý je naozaj nadšený z týchto dní. Nebudem klamať, obzvlášť po tom dlhom výjazde. Myslím si, že každý je len rád, že sa dostane domov k rodine a zotaví sa, nielen fyzicky, ale aj mentálne,“ dodal Fehérváry.