Tím Washington Capitals v stredu najal do pozície asistenta trénera Kevina McCarthyho a podpísal novú jednoročnú, jednocestnú zmluvu v hodnote 800 000 amerických dolárov s obrancom Jonasom Siegenthalerom.

McCarthy bude mať v zbore Petera Laviolettea na starosti obranu. Zvyšní traja asistenti, ktorých nový hlavný tréner zdedil po Toddovi Reirdenovi, zostanú na svojich miestach. Príchod McCarthyho nie je prekvapením, keďže s Lavioletteom pracoval viac ako 15 rokov.

Siegenthaler odohral v minulej sezóne 63 zápasov, v ktorých zaregistroval deväť bodov za dva góly a sedem asistencií. Dvadsaťtriročný Švajčiar odohral v NHL dokopy 90 zápasov so ziskom 13 bodov. V novom ročníku by mal byť súčasťou tretieho páru.

Tím Washington Capitals priniesol v utorok dve správy týkajúce sa svojej obrany. Obranca Michal Kempný vynechá po operácii minimálne pol roky a obranca Brenden Dillon sa teší z novej štvorročnej zmluvy v hodnote 15,6 milióna amerických dolárov.

Kempný podstúpil operáciu natrhnutej achilovky, z ktorej sa bude zotavovať 6-8 mesiacov. Zranenie utrpel počas tréningov v Českej republike a vynechal celú dohrávku po tom, čo v základnej často zvládol odohrať 58 duelov so ziskom 18 bodov (3+15).

Vzhľadom na dĺžku absencie sa očakáva, že pred štartom novej sezóny bude umiestnený na listinu dlhodobo zranených hráčov, aby tím získal viac miesta v platovom rozpočte.

Z neho 3,9 milióna dolárov bude od novej sezóny patriť Dillonovi, ktorý do Washingtonu prišiel vo februári zo San Jose. V základnej časti stihol za nový klub odohral 10 duelov. V play-off hrával už zhruba 22 minút na zápas.

Dvadsaťdeväťročný rodák z Britskej Kolumbie už odohral v NHL 598 zápasov, v ktorých strelil 22 gólov a nazbieral 114 bodov. V play-off pridal 10 asistencií v 70 stretnutiach. V minulosti hrával aj za Dallas.

Washington je v ostatných dňoch spájaný aj s brankárom Henrikom Lundqvistom, ktorý by po boku Iľju Samsonova mohol nahradiť Bradena Holtbyho, ktorý pravdepodobne vstúpi na trh s voľnými hráčmi.

V utorok sa k tomu vyjadril aj generálny manažér Capitals: „Hľadáme skúseného náhradného brankára. On je pre nás skutočne solídnym kandidátom.“

Henrik Lundqvist skončil v tíme, v ktorom pôsobil celú kariéru v rámci NHL, ale definitívny koniec to pre neho nebude. Švédsky brankár chce pokračovať v chytaní a túži po Stanleyho pohári.

„Stále milujem súťaženie. Stále milujem tento šport a stále chcem vyhrať!“ napísal Lundqvist na sociálnu sieť.

Tím New York Rangers vykúpili svoju ikonu zo zvyšku sedemročnej zmluvy 30. septembra a Lundqvist bude môcť od 9. októbra podpísať zmluvu s akýmkoľvek tímom. Špekuluje sa pritom, že by mohol zostať v Metropolitnej divízii. Dokonca už sa spája aj a konkrétnym tímom – Washingtonom.

„Don Meehan, Lundqvistov agent, bol tento týždeň na Hockey Central s Jeffom Marekom a jeho partiou a povedal, že si určite zoberie čas, aby si premyslel svoju budúcnosť. Myslím si, že jeden z tímov, ktoré zvažuje a ktorý má záujem, je Washington,“ poznamenal Elliotte Friedman zo Sportsnet.

Tridsaťosemročný Švéd dosiahol v minulej sezóne bilanciu 10-12-3 s 90,5% úspešnosťou zákrokov a priemerom 3,16 inkasovaného gólu na zápas. Išlo o najhoršie čísla jeho kariéry.

Lundqvist debutoval v NHL v ročníku 2005/06 a odvtedy odchytal 887 zápasov, 459 z nich vyhral. Kryl pritom 91,8 % striel a inkasoval v priemere 2,43 gólu na zápas. Najväčší tímový úspech zažil v roku 2014, keď si zahral vo finále Stanleyho pohára.

Ani hráči tímu Washington Capitals nemajú garantované, že ich nepostihne nejaká výmena. Michael Marzzacco zo stars&sticks sa pozrel na päť hráčov, ktorí by potenciálne mohli zmeniť pôsobisko. A zaradil medzi nich aj Slováka.

Útočník Richard Pánik v jeho rebríčku obsadil tretie miesto.

„Od Richarda Pánika sa očakávalo, že nahradí odídeného Andreho Burkovskyho. On strelil deväť gólov a pridal 13 asistencií, aby mal spolu 22 bodov. Pridal aj gól v play-off. Pánik sa trápil v treťom útoku, ale hral lepšie, keď bol presunutý do štvrtej formácie. Ak ho Capitals vymenia, tak to pravdepodobne bude s cieľom získať útočníka do nižších formácií,“ poznamenal k nemu.

Dvadsaťdeväťročný Pánik má platné ešte tri roky zo štvorročnej zmluvy, ktorú podpísal ako voľný hráč s Washingtonom v minulom roku. Každoročne ňou zaťažuje platový rozpočet sumou 2,75 milióna amerických dolárov.

Na piatom mieste rebríčka skončil útočník Travis Boyd, štvrtý bol obranca Michal Kempný. Vyššie ako martinský rodák boli zaradení obranca Nick Jensen na druhom a obranca Dmitrij Orlov na prvom mieste.

O potenciálnej výmene Pánika hovoril cez víkend aj Elliotte Friedman zo Sportsnet: „Chcú si udržať Dillona a počúvam, že aby sa dohodli, bude to musieť byť niekde medzi 3,5 až 4 miliónmi dolárov. Pokúšajú sa vymeniť peniaze. Podľa mňa by to mohol byť niekto, ako Pánik (2,75 milióna dolárov ročne).“

Pierre LeBrun z televízie TSN potvrdil, že hviezdny útočník Alexander Ovečkin rokuje o novej zmluve s tímom Washington Capitals sám bez využitia služieb agenta.

Ovečkinovi po budúcej sezóne vyprší 13-ročná zmluva v hodnote 124 miliónov amerických dolárov a od novej čaká troj- až štvorročnú platnosť. Necíti pritom, že by potreboval agenta.

„Myslím, že musí urobiť to, čo robil jeho kamarát Nick Bäckström. Ako si možno spomeniete, Bäckström si vyjednal a podpísal s Capitals svoj vlastný kontrakt v januári. Bolo mi povedané, že aj Alex Ovečkin zastupuje sám seba,“ poznamenal LeBrun.

„Nepriniesol si žiadneho právnika. Nikto iný nie je v miestnosti. Je to len on, kto teraz hovorí s vedením Caps. Uvidíme, či sa mu podarí niečo dohodnúť pred novou sezónou. Má za sebou predbežné diskusie o budúcnosti, o tom, ako by mohol nový kontrakt vyzerať. A všetko zvláda sám.“