Dres hviezdneho útočníka tímu Washington Capitals, Alexa Ovečkina, sa nedávno vydražil za úctyhodných 111 930 amerických dolárov a svojmu predošlému majiteľovi priniesol zisk v radoch desiatok tisíc dolárov.

Dres pochádza zo zápasu proti Phoenixu Coyotes, ktorý sa odohral v Glendale ešte 16. januára 2006. Washington triumfoval 6:1 a Ovečkin v ňom strelil gól v páde.

Dres, ktorý mal podľa Goldin Auctions mierne známky využitia v zápase s niekoľkými úpravami a škvrnami, predtým vlastnil kanadský zberateľ, ktorý zaň na aukcii v roku 2018 zaplatil len o niečo viac ako 33 000 amerických dolárov.

Nedávno tím Washington Capitals predĺžil svoje partnerstvo s tímom Hershey Bears z nižšej AHL, v ktorom aj v súčasnosti dorastajú veľké nádeje. Do výberu piatich najväčších, ktoré budú mať šancu dostať sa v budúcej sezóne do prvého tímu, sa dostal aj Martin Fehérváry.

Slovenského obrancu spomenul Anthony Paradiso hneď ako prvého. Spomenul, že ho Capitals draftovali v roku 2018 z celkového 46. miesta a že ako kapitán patril k oporám slovenskej reprezentácie na majstrovstvách sveta juniorov 2019. Označil ho za najviac pripravenú nádej organizácie na povýšenie do NHL.

„Má dobrú postavu a elitné korčuliarske schopnosti. Tento všestranný obranca bude mať veľkú šancu zaujať trénerov Capitals na budúcom tréningovom kempe,“ poznamenal.

Pripomenul tiež to, že dvadsaťročný bratislavský rodák, ktorý v tomto ročníku zaznamenal 14 kanadských a 15 plusových bodov v 56 zápasoch AHL, zažil svoj debut v NHL 2. októbra 2019 ešte ako devätnásťročný. Stal sa tak prvým tínedžerom draftovaným mimo prvého kola od roku 2017, ktorému sa to podarilo. Vtedy to bolo Samuel Girard. Prvý bod v NHL, asistenciu, si pripísal 8. februára.

A kto doplnil päťku veľkých nádejí? Krídelník Beck Malenstyn, center Brian Pinho, brankár Vítek Vaněček a obranca Alex Alexejev. Títo hráči podľa Paradisa dávajú Capitas nádej, že aj budúcnosť tímu vyzerá svetlo.

Bruce Boudreau opustil tím Washington Capitals v roku 2011, ale jeho chvála na adresu centra Nicklasa Bäckströma asi tak skoro neskončí. A aktuálne sa na jeho adresu vyjadril mimoriadne pozitívne.

Boudreau si pre NBC spomínal na zápas Capitals z ročníka 2007/08, ktorý bol jeho prvým v pozícii hlavného trénera tímu NHL a zároveň nováčikovským pre Bäckströma. Už vtedy kormidelník vedel, že Švéd má pred sebou mimoriadnu kariéru.

„Bäckström, napriek tomu že bol v tom čase veľmi mladým hráčom, bol predurčený tomu, že z neho bude skvelý hokejista,“ povedal Boudreau. „Jeho myseľ myslela dopredu viac, ako u kohokoľvek iného.“

Bäckström strávil väčšinu svojej kariéry v tieni spoluhráča Alexa Ovečkina a ani ročník 2007/08 nebol výnimkou, keď skončil druhý v hlasovaní o Calderovu trofej za Patrickom Kaneom, kým Ovečkin získal Hartovu trofej po strelení 65 gólov.

A koho Boudreauovi najviac pripomína?

„Hráča, ktorý nie je prehnane rýchly alebo prehnane silný, hráča, ako je Brian Trottier,“ odvetil skúsený tréner.

Torttier, šesťnásobný víťaz Stanleyho pohára, je považovaný za jedného z najlepších centrov všetkých čias. Ako hráč Islanders v úspešných 80. rokoch minulého storočia bol však často v tieni hráčov, ako sú Denis Potvin či Mike Bossy.

Bäckström je jedným z najlepších tvorcov hry svojej generácie a od príchodu do NHL nenazbieral nikto viac ako jeho 684 asistencií – ani Sidney Crosby, ani Joe Thornton. S 927 bodmi je v danom období piaty.

Sezóna v nižšej AHL sa zrušila, ale slovenský obranca Martin Fehérváry má ešte stále šancu, že si v tejto sezóne hokej zahrá. Aktuálne trénuje s tým, že by pri obnovení sezóny NHL mohol dostať šancu v tíme Washington Capitals.

„Volal mi z Washingtonu riaditeľ pre rast a vývoj hráčov. Zdôraznil mi, že mám trénovať a udržiavať sa. Keď sa sezóna obnoví, počítajú so mnou do kempu a do tímu, za čo som rád. Asi by som bol siedmy alebo ôsmy obranca. Ťažko povedať dopredu,“ povedal Fehérváry pre denník Šport.

Pri návrate do zámoria by si chcel dvadsaťročný bratislavský rodák vybojovať šancu stať sa súčasťou zostavy. Capitals budú patriť k favoritom na Stanleyho pohár, no on by ho nechcel získať len ako piate koleso na voze.

„Nechcel by som vyhrať Stanleyho pohár ako náhradník. Rád by som ho získal ako plnohodnotná súčasť zostavy. Chcel by som aj v tejto sezóne odohrať zápasy v NHL,“ poznamenal Fehérváry.

Situácia v hokeji je neistá a pandémia by mohla ohroziť hlavne starších hráčov. Talentovaným mladíkom, ktorí by mohli byť v nasledujúcich rokoch cenovo výhodní, by mohla naopak nahrávať. A to je aj prípad Fehérváryho, ktorý má nováčikovskú zmluvu platnú do konca sezóny 2021/22.

„Uvidíme, ako to všetko zvládne manažment. Prídem pripravený, v budúcnosti chcem byť už platným hráčom v NHL. Je to môj detský sen, na ktorom dlhé roky pracujem,“ skonštatoval Fehérváry.

Fehérváryho neprekvapilo, že sa v AHL sezónu rozhodli ukončiť, pretože tímy nemajú toľko peňazí ako tie v NHL. A verí, že na rozdiel od iných líg, práve v Národnej hokejovej lige sa sezóne dohrá.

„Počul som, že by hráčov mohli zvolať koncom mája a hralo by sa od júna. Situácia okolo koronavírusu je však v Amerike stále vážna. Nikto nevie povedať nič konkrétne,“ uviedol Fehérváry, ktorý momentálne trénuje dvakrát týždenne aj na ľade. Mimo neho strieda na dennej báze posilňovanie s kondičným tréningom, hokejbalom a behmi. „Fyzicky budem určite pripravený,“ dodáva.

Majiteľ tímu Ottawa Senators, Eugene Melnyk, je pri pohľade na šance na dokončenie sezóny 2019/20, ktorú prerušila pandémia koronavírusu, optimistický. Podobne to vníma aj majiteľ tímu z hlavného mesta Spojených štátov amerických.

Melnyk povedal pre Brucea Garriocha, že si je 100% istý, že sa v tejto sezóne niekomu odovzdá Stanleyho pohár a že budúcu sezónu absolvujeme v plnej dĺžke. Pre Rádio Fan 590 zase vyjadril nádej, že sa nejaké udalosti NHL uskutočnia aj v júni.

„Dúfam, že budeme mať nejaké udalosti v júni, aby sme udržali záujem ľudí. Ak by to bola len draftová lotéria, bolo by to skvelé. Ak by to bol draft aj draftová lotéria, bolo by to ešte lepšie,“ poznamenal Melnyk, ktorého tím má tento rok deväť volieb v prvých troch kolách a tri v prvom.

„Čím skôr začneme hrať, tým to bude lepšie, lebo nie je nič zlé na sledovaní hokeja v júni, júli a auguste. Bolo by fajn grilovať vonku popri sledovaní hokeja v nedeľu popoludní.“

Medzitým, majiteľ tímu Washington Capitals, Ted Leonsis, povedal v nedeľu pre CNN, že verí v návrat rozohranej sezóny. Myslí si, že sa tak stane v pár mestách, v ktorých sa bude sústrediť viacero tímov a zápasy sa budú hrať bez divákov.

Začiatkom minulého týždňa dodal optimizmus aj komisár NHL Gary Bettman, keď povedal, že zrušenie ročníka 2019/20 nie je niečo, čo by zvažoval. Jeho zástupca Bill Daly zase opakovaní hovoril, že sa liga chce vyhnúť scenáru obnovenia sezóna, ktorý by nezabránil absolvoval celú sezónu 2020/21. Aktuálne sa hovorí o návrate s play-off, do ktorého by sa zapojilo 24 tímov.