Známy analytik Pierre McGuire, ktorý si v minulosti v NHL vyskúšal trénerskú i manažérske pozície, sa v pondelok vrátil ku kontroverzným momentom zo štvrtého zápasu série prvého kola play-off medzi Washingtonom a Montrealom.

„Myslím si, že toto je séria, v ktorej sa rozhoduje hrozne. Vieme, že rozhodcovia vylučujú v play-off menej ako zvyčajne v základnej časti, ale ako vnímaš hit Ovečkina na Evansa a ako hit Wilsona na Carriera? opýtal sa rodáka z New Jersey Tony Marinaro v jeho podcaste The Sick Podcast.

McGuire si myslí, že oba zákroky mohli byť trestané.

„Začnem tým druhým. Určite je tam kontakt vysoko. Videl som ako primárny bod kontaktu v opakovaných záberoch hlavu? Nie, nevidel. Mohlo byť za to vylúčenie za napadnutie? Myslím, že áno. Ak nebudete vylučovať za zákrok na hlavu, tak môžete za napadnutie,“ poznamenal.

„Ovečkinov hit, Tony, myslím si, že je úmyselne urobený ako neúmyselný. Alexander Ovečkin presne vedel, kde bol na ľade, a vedel presne, čo na ľade robí. A Jake Evans má históriu otrasov mozgu. Myslím si, že za oba zákroky sa mohlo vylučovať.“

Ovechkin absolutely NAILS Jake Evans in open ice and goes off for interference ? pic.twitter.com/UUWmm462F6

— Gino Hard (@GinoHard_) April 28, 2025

Alex Ovečkin dostal menší trest za nedovolené bránenie, Tom Wilson zostal nepotrestaný. Po jeho bodyčeku pritom skóroval Brandon Duhaime a posadil Capitals na koňa. Hoci prehrávali 1:2, nakoniec vyhrali 5:2.

„Dôležité je skonštatovať, že každý zápas v sérii bol rozhodovaný rôznymi rozhodcami. Sledoval som dnes každý jeden zápas play-off a nemyslím si, že je jediný tím, ktorého tešia výkony rozhodcov v tejto sezóne a v tomto play-off, dodal McGuire.

Počas zahrievania pred štvrtým zápasom série prvého kola play-off sa medzi hráčmi Montrealu a Washingtonu odohrali incidenty, ktoré nezostali bez odozvy zo strany vedenia ligy, ktorá už predtým vydala tímom varovanie.

Národná hokejová liga v pondelok oznámila, že udelila pokuty vo výške 25 000 amerických dolárov tímom Montreal Canadiens a Washington Capitals za nešportové správanie počas zahrievania pred nedeľným duelom.

Výťažok z pokút poputuje nadácii NHL Foundation.

Okrem toho Oddelenie pre hráčsku bezpečnosť NHL udelilo individuálne pokuty – obranca Montrealu Arber Xhekaj musí zaplatiť 3 385,42 amerického dolára a obranca Washingtonu Dylan McIlrath 2 018,23 amerického dolára, čo sú maximálne možné pokuty podľa kolektívnej zmluvy.

Tieto pokuty budú smerovať do Fondu núdzovej pomoci hráčom.

#Habs Arber Xhekaj doing his stretching near centre ice during pregame warmup. pic.twitter.com/WVqaUrXsWw

— Stu Cowan (@StuCowan1) April 27, 2025

Tím Washington Capitals vedie v sérii proti Montrealu Canadiens 3:1 na zápasy po nedeľnej výhre 5:2, ale aj v tomto zápase sa ukázalo, že mu špeciálne situácie nie sú nápomocné.

Tím z hlavného mesta USA inkasoval oba góly v oslabeniach, aby v posledných dvoch dueloch jeho súper využil štyri presilovky z ôsmich. Známy novinár Tom Gulitti z oficiálnej stránky NHL konštatuje, že v tomto smere Capitals citeľne chýba slovenský obranca Martin Fehérváry.

„Zranenia sú súčasťou hry, ale Capitals pri oslabeniach určite chýba Martin Fehérváry (operácia kolena), ktorý bol počas základnej časti ich najvyťažovanejším hráčom v hre v oslabení (3:02 na zápas), a Alexej Protas (rezná rana na nohe), ktorý bol medzi útočníkmi tretí najvyťažovanejší (1:35 na zápas),“ skonštatoval Gulliti.

Kým Fehérváry sa už v play-off s určitosťou nepredstaví, Protas by sa vrátiť mohol už čoskoro.

Capitals sa mimochodom trápia aj na presilovkách. V sérii využili len jednu z desiatich a v nedeľu ani jednu z piatich, vrátane jednej vo formáte piatich proti trom.

Vedenie kanadsko-americkej NHL zaslalo pred štvrtým zápasom série prvého kola play-off medzi Montrealom a Washingtonom obom tímom varovanie. Dôvodom boli incidenty, ktoré sa udiali v predchádzajúcom stretnutí.

„NHL povedala vedeniam Canadiens a Capitals, aby boli opatrnejší počas zahrievania, komerčných prestávok a po skončení tretín. Lige sa nepáčili incidenty, ktoré sa odohrali v poslednom zápase,“ informoval Renaud Lavoie z TVA Sports.

Najviac pozornosti si vyslúžil incident po druhej tretine, keď na striedačke domácich došlo k ostrej výmene medzi Joshom Andersonom a Tomom Wilsonom. Obaja už boli aj potrestaní pokutou vo výške 5 000 dolárov.

Krátko po ich konflikte sa zase Wilson venoval slovne aj gestikulačne Jurajovi Slafkovskému. Pred nedeľným zápasom sa útočník Washingtonu snažil celú situáciu ozrejmiť novinárom.

„Bolo to mierené na jedného hráča, nerobil som to kvôli celému tímu. Nepoviem, kto to bol, ale on to vie. Samozrejme, kamera bola presne na mne – asi by som mal niekedy radšej mlčať, ale emócie boli veľké,“ citovala ho novinárka Priyanta Emrithová.

Veľa sa hovorilo aj o tom, akou veľkou pomocou sú pre Canadiens domáci fanúšikovia. Atmosféra v Bell Centre bola skvelá, ale kapitán hostí Alex Ovečkin situáciu zľahčoval.

Na otázku, či atmosféra zohrala na výsledku tretieho zápase úlohu, podľa Anthonyho Martineaua z TVA Sports odvetil: „Bola to viac-menej rovnaká atmosféra ako vo Washingtone.“

Montrealu sa v piatok podarilo znížiť stav série na 1:2 najpresvedčivejšou výhrou v sérii. Nadviazať na ňu bude chcieť dnes, kedy sa na jeho ľade odohrá zápas číslo štyri pred sťahovaním série naspäť do Washingtonu.

Za oponou série medzi Montrealom a Washingtonom sa odohráva aj psychologická vojna. Zdá sa, že aktívnejšiu úlohu v nej momentálne hrajú Capitals.

Zranenie Logana Thompsona z piatkového večera je zahalené rúškom tajomstva. Capitals robia všetko pre to, aby neodhalili svoje karty. Dokonca zrušili aj plánovanú tlačovú konferenciu, na ktorej sa mal brankár objaviť, čo je na zápasový deň nezvyčajné.

„Logan Thompson zvyčajne komunikuje v deň zápasu, ale teraz nie je k dispozícii, lebo 'ešte nebol lekársky odobrený. '," napísal Eric Engels zo Sportsnet a jedným slovom dodal: „Play-off.“

Ale to nie je všetko.

„Thompson a Charlie Lindgren si zorganizovali odchod z tréningu tak, aby z ľadu odišli naraz. Za normálnych okolností prvý brankár z ľadu je ten, ktorý v ten večer štartuje... hrajú s nami hry! Spencer Carbery, samozrejme, štartujúceho brankára nepotvrdil," upozornil Patrick Friolet z RDS.

Medzitým Canadiens oznámili, že z farmy Laval Rocket z AHL povolali brankára Caydena Primeaua.

Táto transakcia je reakciou na zranenie Samuela Montembeaulta, ktorý nedohral piatkový zápas kvôli problémom v dolnej časti tela. Všetko zatiaľ nasvedčuje tomu, že v dnešnom zápase by mal za Montreal nastúpiť Jakub Dobeš. Ako však poznamenal Engels: Je to play-off.