Hviezdny obranca P.K. Subban z tímu New Jersey Devils by súhlasil s návrhom obnoviť ročník 2019/20 so špeciálnym formátom play-off, do ktorého by sa zapojil každý tím na ligovej mape.

„Spomínalo sa to tu. Pamätám si, že v čase okolo prerušenia sezóny som videl pár návrhov na sociálnych médiách a páčilo sa mi to,“ povedal Subban pre ESPN.

„Pre môj tím špecificky, snažili sme sa dostať do play-off, takže by som rád videl náš tím dostať príležitosť zabojovať o Stanleyho pohár, ale samozrejme, ako plynú dni... ak dôjde k obnoveniu sezóny, rád by som videl play-off s 31 tímami a dal tým neodbytným Diablom príležitosť priniesť Stanley Cup späť domov do New Jersey. Rád by som to videl.“

Stále nie je známe, v akom formáte by sa NHL rozhodla obnoviť ročník a či vôbec k jeho obnoveniu dôjde. Existuje pritom mnoho scenárov, pričom niektoré počítajú aj s dohraním základnej časti a iné len s play-off.

Niektoré hviezdy, ako Sidney Crosby či Alex Ovečkin, by boli za to, aby sa začalo len s play-off, kým napríklad taký Aleksander Barkov verí, že by si šancu zabojovať o play-off zaslúžili aj tímy, ktoré sú na rozhraní postupu.

Play-off s 31 tímami je jedným z radikálnejších návrhov. Tímom, ako je New Jersey by však mohol vyhovovať a mohol by viesť aj k tomu, aby nahradil draftovú lotériu. Devils mali v tejto sezóne tretiu najhoršiu bilanciu vo Východnej konferencii.

Hoci tím New Jersey Devils nepovedal otvorene, že hľadá nástupcu za dočasného generálneho manažéra Toma Fitzgeralda, vyzerá to tak, že tomu tak v skutočnosti je.

Larry Brooks z denníka New York Post totiž informuje, že niekdajší generálny manažér tímu Vancouver Canucks, Mike Gillies, absolvoval s vrchnosťou Devils pohovor nie raz, ale rovno dvakrát predtým, ako sa NHL rozhodla prerušiť tento ročník.

Fitzgerald bol vymenovaný za dočasného generálneho manažéra 12. januára, keď sa New Jersey rozhodlo vyhodiť Raya Shera. V tom čase tím hovoril, že počká do leta, kým vymenuje trvalú náhradu za vyhodeného manažéra.

Momentálne nie je známe, či je Gillis favoritom alebo jediným kandidátom na pozíciu generálneho manažéra. Fakt, že bol na pohovore dvakrát, však značí, že by medzi popredných adeptov patriť mal.

Gillis slúžil ako generálny manažér Canucks šesť rokov a bola to najúspešnejšia éra v histórii klubu – päťkrát získal divízny titul a v roku 2011 sa dostal do finále Stanleyho pohára. Výpoveď dostal po sezóne 2013/14, v ktorej sa tím nedostal do play-off.

Tím Montreal Canadiens v utorok urobil krok, ktorý sa stretol s kritikou. Podobné rozhodnutie zase zobral veľmi rýchlo späť tím New Jersey Devils. A obmedzenia vyplývajúce z prerušenia sezóny sa dotkli aj pracovníkov samotnej NHL.

Spoločnosť Grope CH vlastniaca Canadiens i záložný tím Laval Rocket z AHL v utorok oznámila, že na dočasnej báze prepustí asi 60 percent svojich zamestnancov. Opatrenie začne platiť od pondelka.

Tím tiež vytvorí asistenčný fond vo výške 6 miliónov amerických dolárov, aby pomohol svojím zamestnancom, ktorý v období nasledujúcich ôsmich týždňov dostanú 80 percent svojho platu. Dostupný bude pre zamestnancov aj ako zdroj pôžičiek pre tých, ktorí ich budú potrebovať.

Generálny manažér Mark Bergevin a tréner Claude Julien sa zo solidárnosti pridali k opatreniu a chcú, aby aj im spoločnosť znížila plat o 20 percent.

Medzitým v New Jersey majiteľ Devils, Josh Harris, požiadal o dočasné zníženie platov zamestnancov o 20 %, ale veľmi rýchlo urobil krok späť a s ospravedlnením toto opatrenie zrušil. Zamestnanci tak budú aj v čase pandémie dostavať plné mzdy.

S plnými mzdami nemôžu počítať pracovníci v sídle NHL, ktorí od 1. apríla zarobia o 25 % menej. Liga tiež vyjadrila nádej, že vďaka tomuto dočasnému opatreniu sa zabráni výpovediam v dôsledky prerušenia sezóny pre koronavírus.

Táto sezóna zostala za očakávaním, pokiaľ ide o tím New Jersey Devils i o jeho mladý klenot Jacka Hughesa. Mladučký americký útočník vie, že sa musí ešte vo veľa veciach zlepšiť, aby naplnil svoj veľký potenciál.

„Určite je to frustrujúca sezóna, ale učím sa toho veľa a dúfajme, že sa toho naučím dosť na to, aby som bol pripravenejší pre budúci ročník. Zatiaľ v tejto lige nie som skvelým hráčom... nemám k tomu ani blízko. Mám však 18 rokov a veľa priestoru na rast,“ povedal Hughes.

New Jersey draftovalo floridského rodáka v minulom roku z celkového prvého miesta. Z draftu prešiel rovno do NHL, ale v prvých 58 zápasoch si pripísal len sedem gólov a 14 asistencií, pričom v ostatnom čase hráva na poste krídelníka a nie centra.

Hughes má nábeh na 26 bodov, pričom poslednou draftovou jednsotkou, ktorá nedosiahla na métu 30 bodov bol Patrik Štefan, ktorý v ročníku 1999/20 nazbieral 25 bodov (5+20) v 72 dueloch v drese Thrashers.

„Myslím si, že jednou z najdôležitejších vecí, ktoré som sa naučil je, aby ste puk posielali na bránu a nesnažili sa robiť pekné akcie. Keď puk vyšlete na bránu, zvyknú sa stať dobré veci, takže sa snažím viac strieľať,“ povedal Hughes, ktorý neskóroval v 11 zápasoch po sebe a strelil len jeden gól v posledných 23 stretnutiach.

„Myslím si, že som mal pár nešťastných odrazov puku, ale zároveň som trafil aj veľa tyčiek a netrafil odkryté brány, takže môj celkový počet bodov mohol byť vyšší.“

Devils nemajú reálnu šancu prehovoriť do boja o play-off, a tak Hughes už myslí na budúci ročník. Na leto si pripraví plán, aby bola sezóna 2020/21 z jeho pohľadu úspešnejšia.

„Po konci sezóny si dám menšie voľno a potom pôjdem do podrobností, aby som sa s tým úplne zžil. Na leto sa teším. Budem sa môcť zlepšovať a umožniť mojej hre ďalej rásť,“ dodal.

Tím New Jersey Devils vo štvrtok oznámil, že obranca Will Butcher vynechá zvyšok aktuálnej sezóny po tom, čo absolvoval operáciu palca na pravej ruke, v ktorom mal natrhnuté väzivá.

Dvadsaťpäťročný Američan utrpel zranenie v prvej tretine zápasu proti St. Louis, ktorý sa odohral ešte 18. februára. Odvtedy nehral. Z operácie by sa mal zotavovať tri až štyri mesiace.

„Nie je to ľahké strata. Snažili sme sa mu v tejto sezóne dávať viac zodpovednosti a viac minút, takže by bolo dobré, ak by sa ešte v tejto sezóne vrátil. Nanešťastie je to však významné zranenie a do konca sezóny ho už mať k dispozícii nebudeme,“ poznamenal tréner Alain Nasreddine.

Butcher odohral v tomto ročníku 56 zápasov, v ktorých zaznamenal 21 bodov za štyri góly a 17 minút. V priemere hrával 17 minút a 55 sekúnd na zápas.