Reprezentácie Spojených štátov amerických nemôže počítať so službami centra Jacka Hughesa. Tím New Jersey Devils ho totiž neuvoľní pre Majstrovstvá sveta juniorov 2020, ktoré sa na prelome rokov uskutočnia v Českej republike.

„Ten nápad bol okamžite zavrhnutý,“ povedal tréner Alain Nasreddine. „Nemáme v úmysle ho tam posielať. Je v našom tíme a je jeho veľkou súčasťou. Nie je niečím, o čo by sme chceli prísť na tri týždne.“

Osemnásťročný Hughes, ktorý bol v tomto roku draftovou jednotkou, reprezentoval svoju vlasť na minuloročnom šampionáte do 20 rokov, kde jeho tím obsadil druhé miesto za Fínskom. V štyroch zápasoch zaznamenal štyri asistencie, ale tri zápasy vynechal pre zranenie.

„Je to mimoriadny turnaj a užil som si na ňom veľa zábavy, ale ani som o tom nerozmýšľal. Som tu z nejakého dôvodu, takže neplánujem odchádzať,“ povedal Hughes, ktorý zaznamenal 11 bodov (4+7) a 22 získaných pukov v prvých 24 zápasoch nováčikovskej sezóny.

Tím New Jersey Devils stále nezlomil trápenie z úvodu sezóny a čím sme bližšie k prestupovej uzávierky, tým častejšie sa s výmenou spája meno hviezdneho útočníka Taylora Halla. Záujem o neho vraj v lige stále stúpa.

Hall sa po tejto sezóne môže stať neobmedzeným voľným hráčom, pričom nevýrazné výkony Devils spôsobujú, že rastie pravdepodobnosť jeho odchodu z Newarku.

Už sa hovorilo o tom, že nie je vylúčený jeho návrat do Edmontonu. Vo štvrtok však Darren Dreger z TSN povedal, že veľký záujem má aj Arizona. Jeho kolega Pierre LeBrun dodal, že by sa nemalo zabúdať ani na Colorado.

Kým New Jersey je momentálne druhým najhorším tímom ligy, Arizone sa darí a vo štvrtok sa dostala do čela Pacifickej divízie. Coyotes stavajú na kvalitnej obrane, ale po ofenzívnej stránke to nie je žiadna sláva.

Tím z Glendale si v lete posilnil útok o Phila Kessela a generálny manažér John Chayka by ešte chcel posilniť ofenzívu o špičkového hráča, ktorým Hall bez pochýb je.

Colorado tiež zažíva vydarený ročník a hoci sa na nedostatok ofenzívy sťažovať nemôže, má miesto pod stropom na to, aby si posilnilo šance na Stanleyho pohár akvizíciou Halla. Joe Sakic však najskôr chce, aby jeho mužstvo bolo konečne zdravé a videl, ako sa mu reálne darí v plnej sile. Potom bude zvažovať, či by príchod nového hráča nenarušil súhru mužstva.

Tím New Jersey Devils nepodával v úvodných dvoch mesiacoch výkony, ktoré by uspokojili fanúšikov či vedenie. A práve manažment sa rozhodol, že je čas na zmenu. V utorok si preto zbalil kufre hlavný tréner John Hynes, ktorý dostal výpoveď.

„Diablov“ vo večernom zápase proti Vegas viedol už jeho asistent Alain Nasreddine, ktorý bol vymenovaný za Hynesovho nástupcu. V prvom zápase v novom postavení si pripísal prehru, keď tím z Newarku prehral s Golden Knights 3:4.

Hynes bol hlavným trénerom Devils od júna 2015. Odvtedy zaznamenal bilanciu 150-159-45 a 3. januára podpísal novú viacročnú zmluvu. V tomto ročníku bolo New Jersey s bilanciou 9-14-4 na 15. mieste Východnej konferencie a na 30. mieste celej NHL.

„John urobili skutočne dobrú prácu počas viac ako štyroch rokov, pokiaľ ide o zavedenie spôsobov na ľade i mimo neho, ale každý tu mal vyššie očakávania. Je to však kolektívna vina celého tímu. Nemyslím si, že máme jedného hráča, ktorý podáva výkony na úrovni, ktoré sme očakávali. A to je sklamaním,“ vyhlásil generálny manažér Ray Shero.

„Pochopiteľne, zmeny prináša príležitosť, nie len pre Nasreddinea, ale aj pre našich hráčov. Je tu pre nich príležitosť, aby si uvedomili, kde sa práve teraz nachádzame a kam smerujeme.“

Nasreddine bol asistentom trénera Devils od roku 2015, predtým zastával rovnakú pozíciu v tíme Wilkes-Barre/Scranton z nižšej AHL. V NHL ako obranca odohral 74 zápasov. Jeho uvoľnenej pozície asistenta sa chopí Peter Horachek, ktorý bol doteraz profesionálnym skautom.

Mladý útočník Jack Hughes nebude v základnej zostave tímu New Jersey Devils ani v pondelkovom zápase proti Buffalu Sabres hranom v KeyBank Center.

Prvý draftovaný hráč v tomto roku s tímom neodcestoval do Buffala a vynechá svoj druhý zápas po sebe pre zranenie dolnej časti tela, ktoré utrpel vo štvrtkovom zápase proti Montrealu.

Hughes, ktorý v piatok netrénoval a nenastúpil ani do sobotného duelu proti Rangers, by však nemal chýbať dlho. Jeho stav sa posudzuje na dennej báze a nie je vylúčené, že bude schopný hrať už v utorok proti Vegas.

Osemnásťročný Američan odohral vo svojej premiérovej sezóne v NHL 24 zápasov, v ktorých zaznamenal 11 bodov za štyri góly a sedem asistencií. V posledných desiatich dueloch si však pripísal len dve asistencie.

Podľa renomovaných zámorských odborníkov začal tím New Jersey Devils počúvať ponuky tímov, ktoré majú záujem o získanie hviezdneho útočníka Taylora Halla.

„Počúvam, že Devils začali počúvať ponuky tímov na Taylora Halla. S určitosťou to neznamená, že ho vymenia, ale vzhľadom na ich umiestnenie v tabuľke a význam potenciálnej výmeny, je teraz generálny manažér Ray Shero v počúvacom móde,“ povedal Pierre LeBrun z TSN.

„Ak a keď bude vymenený, očakával by som, že bude výmeny podmienená tým, že ak podpíše s novým tímom novú zmluvu, tak by New Jersey získalo dodatočné veci.“

Dvadsaťosemročný Halla prišiel do New Jersey 29. júna 2016, keď ho Oilers vymenili za obrancu Adama Larssona. Prvých šesť rokov kariéry strávil v Edmontone, ktorý by mohol patriť medzi adeptov na zisk jeho služieb.

„Myslím si, že Oilers sú jedným z niekoľkých tímov, ako sú aj Montreal, Colorado a St. Louis, ktoré budú v hre. Ale ako už povedal Chris (Johnston), veľa bude záležať na cene, pre Oilers aj pre každého iného záujemcu,“ povedal Elliotte Friedman z televízie Sportsnet, ktorý neverí, že potenciálny neobmedzený voľný hráč podpíše novú zmluvu počas sezóny.

Devils majú po sobotnej prehre 0:4 s Rangers bilanciu 9-12-4 a sú na predposlednom mieste Východnej konferencie. Hall v 25 zápasoch zaznamenal štyri góly a 17 asistencií.