Slovenský útočník Tomáš Tatar sa v pondelok mohol priblížiť k 20-gólovej hranici na rozdiel dvoch gólov, no jeho gólová radosť nemala dlhú životnosť. Rozhodcovia slovenskému útočníkovi New Jersey gól neuznali.

Rozhodnutie bolo o to bolestivejšie, že Tatar mohol gólom v strede tretej tretiny vyrovnať stav na 2:2 a duel mohol mať iný osud. Nakoniec Devils meranie síl s Islanders prehrali pomerom 1:5.

Skúsený Slovák po rozhodnutí mužov v pruhovanom spolu s Nicom Hischierom vehementne nesúhlasili a dokonca bolo z jeho úst možné počuť: „Robíte si zo mňa srandu?“

Rozhodcovia neuznali gól, pretože podľa nich Tatar puk do brány kopol. Po zápase sa k tomu hráč číslo 90 vrátil a priznal, že pravidlo podľa neho nie je až také zrozumiteľné.

„Ak by môj gól platil, zápas by dopadol inak. Nanešťastie, neplatil,“ povedal Tatar po zápase. „S rozhodnutím nesúhlasím. Povedali, že tam bolo kopnutie. Ja som puk ani nevidel. Trafil moju korčuľu. Neviem, ako som ho kopol. Tak ale rozhodli, nemám k tomu veľa čo povedať, len to musím akceptovať. Zakaždým je to hod mincou. Pri týchto situáciách nemám ani tušenie, čo je správne rozhodnutie.“

S verdiktom rozhodcov sa nestotožnil ani tréner Lindy Ruff, podľa ktorého už v tejto sezóne boli rovnaké góly uznané.

„Povedali nám, že to bolo kopnuté. Neverím, že bolo. Tomáš povedal, že puk ani nevidel, len začal brzdiť, keď sa približoval k bráne. Bolo to rozhodnutie, ktoré urobila liga. Nemôžeme s tým nič urobiť a nemá zmysel sa ani sťažovať,“ povedal kormidelník po zápase.

Lindy Ruff patrí medzi troch trénerov v NHL, ktorým po tejto sezóne vyprší zmluva. A hoci sa tímu New Jersey Devils v ročníku 2022/23 darí, rokovania o predĺžení spolupráce sa ešte nezačali.

Dallas Eakins z Anaheimu a Peter Laviolette z Washingtonu majú tiež končiace zmluvy, no na rozdiel od nich sa Ruff dočká rozhovorov o novom kontrakte až po play-off. Devils totiž chcú najprv vidieť, ako sa veci nakoniec vyvinú.

„Je to naozaj zaujímavá situácia, keď Lindymu Ruffovi, ktorý by mohol byť finalistom Ceny Jacka Adamsa, keď príde na hlasovanie, po tejto sezóne končí zmluva. Devils celý čas tvrdia, že sa týmto rozhodnutím nebudú zaoberať skôr, ako po play-off,“ skonštatoval Pierre LeBrun z TSN.

„Minulý rok angažovali za asistenta trénera Andrewa Brunettea, ktorý bol vtedy nominovaný na Cenu Jacka Adamsa. A Lindy Ruff mi v novembri povedal, že by chcel aj po tejto sezóne trénovať. Aj vo veku 63 rokov ho to stále veľmi baví. Tak uvidíme, kam to zajde.“

Ruff je vo svojej tretej sezóne v New Jersey a po prvýkrát doviedol tím do play-off. Devils získali istotu v sobotu. Momentálne sú druhým tímom Metropolitnej divízie s bilanciou 46-19-8. Lepšie je na tom len Carolina.

Skúsený útočník v službách New Jersey Devils, Tomáš Tatar, vedie v tejto sezóne všetkých útočníkov NHL v štatistike pravdy. Okrem toho však má na dosah aj slovenský rekord.

Tatar má po 70 zápasoch sezóny na konte 38 plusových bodov a útočníkov vedie s náskokom piatich „plusiek“ pred Joeom Pavelskim z Dallasu. Viac ich nazbierali len obrancovia Bostonu Hampus Lindholm (+45) a Matt Grzelcyk (+42).

Tridsaťdvaročný Dubničan, ktorý ešte vlani nazbieral 22 mínusových bodov, si pravdepodobne významne prekoná svoj osobný rekord. Ten činí 21 plusových bodov z ročníka 2018/19, v ktorom hrával ešte za Montreal.

A Tatar nemá ďaleko ani od toho, aby vyrovnal alebo prekonal zápis Stana Mikitu z ročníka 1966/67, ktorý vtedy nazbieral 40 plusových bodov.

Najproduktívnejší Slovák súčasnosti je momentálne majiteľom druhej najlepšej sezóny v tomto smere po spomínanom Mikitovi. Jeho hodnotenie plus/mínus je lepšie, ako mali aj obranca Andrej Meszároš v ročníku 2005/06 či útočník Pavol Demitra v ročníku 1999/00 – 34 plusových bodov.

Toto sú najlepšie sezóny Slovákov v NHL z pohľadu plus/mínus:

Hráč	Sezóna	+/-
Stan Mikita	1966/67	+40
Tomáš Tatar	2022/23	+38
Andrej Meszároš	2005/06	+34
Pavol Demitra	1999/00	+34
Zdeno Chára	2003/04	+33
Zdeno Chára	2010/11	+33
Zdeno Chára	2011/12	+33
Stan Mikita	1972/73	+31
Andrej Meszároš	2010/11	+30
Zdeno Chára	2001/02	+30

Tím New Jersey Devils sa v tejto sezóne vráti do play-off, v ktorom by mohol zažiť dlhšiu „jazdu“. Ani tá by však nemusela zabrániť v tom, aby si cestu do prvého tímu vydobyli už čoskoro mladíci, ako Luke Hughes, Topias Vilen či Šimom Nemec. Tvrdí to Joseph Stanislau z Pucks & Pitchforks.

Hráči ako Damon Severson, Miles Wood a Michael McLeod si stále z dlhodobého hľadiska neupevnili miesto v základe Devils, čo by mohli využiť práve mladé nádeje. Vplyv na to bude mať aj platový strop, ktorý by nemusel stúpnuť až tak vysoko.

Ak by si New Jersey dokázalo udržať Jespera Bratta a Tima Meiera, malo by dostatočnú silu na krídlach i v prvej deviatke útoku. Následne by do zostavy mohlo doplniť mladíkov s lacnejšími zmluvami.

„Devils by si pridali do zostavy mladších hráčov s lacnejšími zmluvami, ako sú Nemec a Luke Hughes, čo by Devils poskytlo dosť talentovaných obrancov pre hĺbku, ktorí by dokázali uderiť aj zozadu. Pre hĺbku bránkoviska je veľkým prínosom mať za Vítkom Vaněčkom Nica Dawsa a Akiru Schmida,“ poznamenal Stanislau.

Nemec si v tejto sezóne zvyká na severoamerický hokej. V nižšej AHL už v drese Uticy odohral 54 zápasov, v ktorých zaznamenal 24 bodov (9+15). Posledná draftová dvojka má na to, aby v budúcej sezóne urobila krok vyššie.

„Ak bude Nemec pripravený urobiť skok pred budúcou sezónou, Devils by mali hodiť kockou alebo dať dôveru Reillymu Walshovi. Nemec nie je ďaleko od toho, aby sa stal pohyblivým pravorukým obrancom,“ skonštatoval Stanislau.

„Na majstrovstvách sveta juniorov ukázal veľký prísľub. Došiel neskutočne blízko k tomu, aby Slovensko doviedol k výhre nad majstrovským tímom Kanady Connora Bedarda. V tejto organizácii zohrá obrovskú úlohu a ukazuje záblesky veľmi elegantného a agilného obrancu typu Briana Rafalskiho. Rafalski by bol jeho stropom a Erik Černák európskym hráčom na porovnanie.“

Do hry o miesto v základnej zostave Devils by mohol vstúpiť aj Luke Hughes, ktorému sa darí na vysokoškolskej úrovni. Tento pretlak mladíkov je pre generálneho manažéra Toma Fitzgeralda dobrý problém a dokonca tvorí základy pre dynastiu.

„Tento tím má veľký potenciál stať sa skvelou dynastiou s tým, čo má k dispozícii teraz, a čo bude mať k dispozícii neskôr. Fanúšikovia Devils prijímajú tento tím a jeho víťaznú kultúru v tejto sezóne,“ myslí si Stanislau, ktorý verí, že klub má na to, aby v blízkej budúcnosti získal svoj štvrtý Stanleyho pohár.

Slovenský obranca Šimon Nemec zažíva obdobie sezóny, v ktorom je najviac spokojný. Už prekonal svoj gólový zápis z minulej sezóny a registruje aj to, že vytvoril ligový rekord v počte gólov strelených obrancom do 19 rokov v jednej sezóne. Príliš ho však nezaujíma.

„Nejde mi o rekordy, ale o to, aby som sa zlepšoval. Vlani som dal v slovenskej extralige spolu s play-off dokopy šesť gólov, na farme ich mám už deväť. Asi je ľahšie skórovať v AHL ako v našej lige,“ skonštatoval Nemec vo svojom stĺpčeku v denníku Šport.

„Snažím sa viac strieľať. Stačí sa pozrieť na suverénne najproduktívnejšieho obrancu v NHL Erika Karlssona, ktorý dosiahne deväťdesiat percent svojich bodov po strelách. Buď dá gól, alebo to niekto dorazí.“

Nemec má po 52 zápasoch sezóny na konte spolu 23 bodov a verí, že v ďalšom priebehu ročníka ešte ďalšie góly pridá. Spokojný je aj s výsledkami tímu Utica Comets, ktorý je druhý v Severnej divízii s bilanciou 29-22-6-2.

„Tešia ma aj výsledky tímu. Dostali sme sa na priečky pre play-off. Celkovo mám aj ja sám pocit, že som sa v porovnaní so začiatkom sezóny o dosť zlepšil. Všetko ide od defenzívy, následne sa mi začalo dariť viac aj vpredu. Snažil som sa nemať veľké oči, ísť krok po kroku, v čom chcem pokračovať aj naďalej. Stále to môže byť ešte lepšie,“ napísal Nemec.