Hviezdny obranca P.K. Subban v tejto sezóne nehrá ako hviezda. A nedarí sa ani jeho tímu New Jersey Devils. Preto mnohí špekulujú, či by hráč číslo 76 nemohol požiadať o výmenu. Ten však povedal, že doteraz o tom ani neuvažoval.

„V mojej kariére som nikdy nepožiadal o výmenu a to preto, že v tomto som trochu stará škola. Naučil som sa od množstva veteránov v tejto lige, že treba skloniť hlavu, chodiť do práce a robiť si svoju prácu. Dostávam zaplatené, aby som to robil,“ povedal Subban.

Táto sezóna je pre tridsaťročného rodáka z Toronta prvá v New Jersey po tom, čo ho do neho minulé leto vymenil Nashville. V prvých 46 zápasoch zaznamenal len 11 bodov za šesť gólov a päť asistencií. Vo svojej osemročnej zmluve, ktorú podpísal ešte s Montrealom, má platné ďalšie dva roky.

„Biznis je biznis, no nie? Pokiaľ ide o mňa, ja tu mám rád svojich spoluhráčov, zbožňujem ich, je to skvelá partia a je zábavné chodiť sem každý deň,“ poznamenal Subban.

Devils urobili v lete niekoľko transakcií, aby zvýšili svoje šance na návrat do play-off. Mali aj príležitosť draftovať najväčší talent na drafte. Nakoniec im to však nepomohlo a sú tretím najhorším tímom Východnej konferencie. Medzičasom ich opustil aj Taylor Hall.

„Akokoľvek frustrujúca je táto sezóna na ľade, dokážeme sa nabudiť a sme nadšení vždy, keď hráme zápas. Myslím si, že je to z časti preto, že tu máme mladých hráčov. Je vzrušujúce chodiť každý večer na štadión a vedieť, že chlapci majú takú energiu. Ja som tiež plný energie, takže keď ju majú aj ľudia okolo, tak je hranie aj cestovanie zábavné,“ skonštatoval Subban.

Mladý center Nico Hischier bol v utorok nominovaný do výberu Metropolitnej divízie, ktorý sa predstaví na blížiacom sa Zápase hviezd v St. Louis.

Dvadsaťjedenročný Švajčiar, pre ktorého to bude prvá účasť na tejto exhibícii, nahradí spoluhráča z New Jersey, Kylea Palmieriho, ktorý v sobotnom zápase proti Washingtonu utrpel zranenie ľavej nohy.

„Som skutočne nadšený. Samozrejme, nechcete vidieť, ako sa vám zraní spoluhráč a Palmieriho je mi ľúto, ale povedal mi, že to bude pre mňa zábavný víkend a že si to musím užiť,“ poznamenala draftová jednotka z roku 2017.

Hischier odohral v tejto sezóne 41 zápasov, v ktorých zaznamenal 28 bodov za 12 gólov a 16 asistencií. V tíme je druhým najproduktívnejším hráčom práve po Palmierim, ktorý nazbieral o tri body viac.

Blake Coleman strelil tri zo štyroch gólov New Jersey v utorkovom zápase v Toronte. Jeho premiérový hetrik v NHL však nepriniesol tímu ani bod, lebo prehral 4:7. Americký krídelník bol, navyše, len druhou hviezdou duelu, lebo tri góly strelil aj hviezdy Auston Matthews.

Dvadsaťosemročný rodák z Texasu bol v 27. minúte prvým strelcom Devils v zápase, keď znižoval stav na 1:4. V tretej tretine potom dvoma gólmi po sebe v rozmedzí tri a pol minúty upravil skóre z 1:6 na 3:6. Súboj hetrikových strelcov však prehral, z čoho nebol nadšený.

„Takto som si ho nepredstavoval, ale prvý hetrik je vždy výnimočný. Dosiahol som ho preto, lebo náš tím sa nikdy nevzdáva a snaží sa až do konca. Je to trochu frustrujúce, lebo sme začali hrať neskoro, vrátane mňa. Súper nás za to potrestal,“ povedal po zápase Coleman.



Coleman má na konte už 18 gólov a siaha na svoje kariérne maximum z minulého ročníka. Na 22 gólov v ňom potreboval 78 duelov. V 46 zápasoch tejto sezóny nazbieral 26 bodov, o desať menej ako je jeho osobný rekord. V 225 súbojoch NHL získal doposiaľ 86 bodov, všetky v drese Devils.

Tím New Jersey Devils sa po neuspokojivej prvej polovici sezóny odhodlal v nedeľu k radikálnemu riešeniu – vyhodil generálneho manažéra Raya Shera.

Jeho povinnosti na dočasnej báze preberie Tom Fitzgerald, ktorý bol doteraz jeho asistentom. Bývalý brankár tímu, Martin Brodeur, zase bude slúžiť ako poradca pre Oddelenie hokejových operácií. Doteraz pracoval ako viceprezident obchodného rozvoja.

New Jersey vstúpilo do nedeľného zápasu proti Tampe ako posledný tím Metropolitnej divízie a tretí najhorší tím Východnej konferencie. V decembri už pritom „Diabli“ vyhodili aj trénera Johna Hynesa, ktorého nahradil Alain Nasreddine.

Shero prišiel do Newarku 4. mája 2015 po tom, čo strávil deväť sezón v pozícii generálneho manažéra Pittsburghu, ktorý pod jeho velením získal Stanleyho pohár. New Jersey však za jeho éry postúpilo do play-off len v roku 2018 a aj to vypadlo už v prvom kole po päťzápasovej sérii s Tampou.

„Neberieme tieto veci ľahko. Brali sme to z dlhodobého hľadiska, ale realita je, že Shero bol už vo svojej piatej sezóne a do play-off sme sa dostali len raz. Jednoducho prišiel čas na zmenu. Nikdy na niečo také nie je ten správny čas, ale hneď ako sme sa rozhodli, sme konali. Vždy je to nepríjemné, ale nerozhodla o tom jedna špecifická vec,“ povedal spolumajiteľ tímu Josh Harris.

„Sme optimistický s našimi vyhliadkami do budúcna. Tieto veci nikdy nie sú ľahké, ale myslíme si, že to bola správna vec a aj s našimi fanúšikmi ideme ďalej. Sme skutočne zaviazaní k tomu, aby sme vyhrávali, a my sme nevyhrávali dostatočne často. Dáme všetko do toho, aby sme v New Jersey vytvorili víťaznú organizáciu.“

New Jersey skončilo na 27. alebo horšom mieste v dvoch z predošlých troch sezón, pričom dvakrát vyhralo draftovú lotériu, vďaka čomu mohlo draftovať Nica Hischiera a Jacka Hughesa. Aj vďaka ním je Harris odhodlaný vybudovať konkurencieschopné mužstvo čo najrýchlejšie.

„Máme tu skvelé mladé jadro hráčov, máme dostatok miesta pod platovým stropom a máme množstvo draftových volieb, takže to bude na nás a hlavne na Fitzgeraldovi,“ poznamenal Harris.

Fitzgerald bol prekvapený, keď sa dozvedel o vyhodení Shera, ale na druhú stranu má aj radosť, že dostane šancu po prvýkrát pracovať ako generálny manažér. Cieľom bude zbaviť sa časom nálepky „dočasný“. Jedinou cestou bude budovanie kvalitného tímu.

„Z tejto výzvy som nadšený. Je to smutné, pretože sa to týkalo môjho priateľa a mentora. Dnešok bol trochu šokom. Nikdy som si nemyslel, že sa stanem generálnym manažérom takto. Pracoval som tvrdo, mal som skvelého mentora a bol som okolo iných skvelých ľudí, ktorí boli nároční na mňa a ostatných,“ skonštatoval.

Skúsený brankár Cory Schneider mieri naspäť do NHL. Tím New Jersey Devils v nedeľu povolal svoju niekdajšiu jednotku z Binghamtonu, do ktorého obratom poslal brankára Evana Cormiera.

Tridsaťtriročný Američan strávil v nižšej AHL takmer dva mesiace. Na „farme“ má v tomto ročníku bilanciu 4-4-0 s 89,4% úspešnosťou zákrokov a priemerom 3,00 inkasovaného gólu na zápas.

Schneider, niekdajší držiteľ Jenningsovej trofeje, pred novembrovým zapísaním na waiver listinu odchytal za New Jersey šesť zápasov, z ktorých ani jeden nedoviedol do víťazného konca. Kryl pritom 85,2 % striel a inkasoval až 4,59 gólu na zápas.