Dva dni po tom, čo guvernér štátu New York, Andrew Cuomo, dal zelenú začiatku tréningových kempov profesionálnych športových tímov, urobil jeho kolega v susednom New Jersey, Phil Murphy, to isté.

„Tímy v New Jersey sa môžu vrátiť k trénovaniu a dokonca aj k súťaženiu – ak sa ich ligy uberú tým smerom. Neustále komunikujeme s tímami o nevyhnutných protokoloch, aby sme chránili zdravie a bezpečnosť hráčov, trénerov a ďalšieho personálu,“ oznámil guvernér New Jersey.

Murphyho rozhodnutie sa dotýka tímov NFL New York Giants a Jets, ako aj tímu Red Bulls z MLS. Mohlo ovplyvniť aj New Jersey Devils z NHL, ale tento tím sa už do obnovenia ročníka nezapojí. Tréningové zariadenia však majú v New Jersey aj Philadelphia Flyers z NHL a Philadelphia 76ers z NBA.

Brankár Cory Schneider povedal, že ešte vôbec nepremýšľal o tom, že by zavesil lapačku na klinec. Jeho myšlienky smerujú k dokončeniu jeho zmluvy a k snahe pomôcť tímu New Jersey Devils k víťazstvám.

Tridsaťštyriročný Američan patril v minulosti medzi najlepších brankárov ligy, no v tejto sezóne si znovu zachytal aj v nižšej AHL. V drese New Jersey zase dosiahol len 88,7% úspešnosť zákrokov a priemer 3,53 inkasovaného gólu na zápas v 13 stretnutiach.

„Mám vo svojej zmluve platné ešte dva roky a mojou povinnosťou a mojím cieľom je, aby som ich dokončil. Uvidíme, kam to bude smerovať potom,“ povedal Schneider pre ligový web.

„Nie som naivný, pokiaľ ide o tú obchodnú stránku, ale cítim, že keď chytám dobre, tak toho dokážem urobiť veľa pre náš tím na ľade aj mimo neho. A to je úloha, ktorú chcem plniť.“

Schneider, ktorý zaťažuje platový rozpočet 6 miliónmi amerických dolárov, je momentálne náhradníkom MacKenzieho Blackwooda. Ten mal v tomto ročníku bilanciu 22-14-8 s 91,5% úspešnosťou zákrokov a priemerom 2,77 inkasovaného gólu na zápas.

Scheidera do veľkej miery ovplyvnili zranenia – v roku 2016 absolvoval operáciu brušného svalstva a o dva roky neskôr operáciu bedrového kĺbu. Odvtedy sa nevedel dostať späť na vrchol svojej formy a často sa spájal s vykúpením zo zmluvy. Ak by to Devils urobili teraz, do konca ročníka 2023/24 by sa im do platového rozpočtu započítavali 2 milióny amerických dolárov.

Tím New Jersey Devils by mohol byť pripravený dávať viac priestoru v mužstve svojím nádejným mladíkom. To by však podľa Coreyho Masisaka z The Athletic mohlo znamenať, že by sa jedného alebo dvoch skúsenejších hráčov mohol medzi sezónami zbaviť.

Masisak si myslí, že na NHL sú už pripravení hráči zo systému, ako sú Jesper Boqvist, Janne Kuokkanen, Joey Anderson, Nicholas Merkley, Nolan Foote, pričom k tomu pridal potenciálne aj hráča vybraného na tohtoročnom drafte, na ktorom je predpoklad, že Devils budú vyberať poriadne vysoko.

Na tak veľa nádejí nie je dostatok priestoru v mužstve bez toho, aby ho niekto iný musel opustiť. Misisak si pritom myslí, že na odchode by mohli byť hráči, ako sú Miles Wood či Pavel Zacha.

„Bude to záležať na niekoľkých faktoroch. Jeden je to, čo sa stane s Kyleom Palmierim a Nikitom Gusevom. Ak by jeden z nich alebo obaja podpísali novú zmluvy za hranicu tejto sezóny, potom bude miesta v prvej deviatke útočníkov budú dosť obmedzené,“ poznamenal.

Wood odohral v tejto sezóne 68 zápasov, v ktorých zaznamenal 11 gólov a 12 asistencií. V NHL hrával doteraz len za New Jersey, ktoré ho draftovalo v roku 2013 z celkového 100. miesta. V 268 dueloch nazbieral 96 bodov (48+48).

Zacha doteraz tiež spojil svoju profesionálnu kariéru s Devils, ktorí z neho v roku 2015 urobili draftovú šestku. V tomto ročníku zaznamenal 32 bodov (8+24) v 65 stretnutiach. Celkovo už v lige odohral 266 zápasov so ziskom 37 gólov a 71 asistencií.

Obranca tímu New Jersey Devils, P.K. Subban, stále verí, že patrí medzi jedného z najlepších obrancov Národnej hokejovej ligy. Nič na tom nemenia ani jeho slabé výkony v ročníku 2019/20.

„Podľa môjho názoru, stále som jedným z najlepších obrancov v tejto lige,“ povedal Subban pre Men’s Journal. „V tých najväčších zápasoch, v najdôležitejších momentoch, cítim, že som jedným z hráčov, ktorých by tímy mali radi v ich zostave a na ktorých sa môžu spoľahnúť. To bola vždy moja hra.“

Tridsaťjedenročný rodák z Toronta zažíval svoju najhoršiu sezónu v kariére. V 68 zápasoch v drese Devils zaznamenal sedem gólov a 18 bodov, pričom hrával 22 minút na zápas – najmenej v kariére. Predtým strávil tri sezóny v Nashville, ktorému v roku 2017 pomohol do finále, a sedem v Montreale, v drese ktorého si vyslúžil v roku 2013 Norrisovu trofej.

„Posledné dva roky, to boli určite iné skúsenosti. Keď ste v tíme ako je Nashville, ktorý získal Prezidentovu trofej, hrá vo finále Stanleyho pohára, v konferenčných finále, vyhráva divízne tituly, a potom idete do New Jersey, ktoré nebolo v play-off, alebo bolo raz za mnoho rokov – a má mladý tím – je to jednoducho odlišná situácia,“ pokračoval Subban.

„Takže, je to o prispôsobení sa, ale určite verím, že sú predo mnou v mojej kariére ešte lepšie veci, či už je to získanie Norrisovej trofeje alebo Stanleyho pohára.“

Subban má vo svojej osemročnej zmluve v hodnote 72 miliónov amerických dolárov platné ešte dva roky.

Tím New Jersey Devils pokračuje v procese hľadania svojho nového hlavného trénera po tom, čo sa v decembri rozlúčil s Johnom Hynesom. Medzi adeptov by sa mal zaradiť aj John Stevens.

„New Jersey robilo pohovor s asistentom trénera Dallasu Stars Johnom Stevensom na ich pozíciu hlavného trénera, ktorú momentálne zastáva Alain Nasreddine,“ informoval Elliotte Friedman z televízie Sportsnet.

Nasreddine, ktorý mal od decembra bilanciu 19-19-8, nahradil Hynesa na dočasnej báze a tiež patrí medzi adeptov na permanentnú pozíciu. koncom apríla sa s ňou spájal aj niekdajší tréner Floridy či Vegas, Gerard Gallant.

Stevens bol naposledy hlavným trénerom v NHL v ročníku 2018/19, na ktorého začiatku dostal výpoveď v Los Angeles. Predtým stál aj na lavičke Philadelphie. Jeho bilancia v lige je 171-148-43, pričom trikrát v štyroch dokončených sezónach doviedol svoje tímy do play-off. V nižšej AHL získal v roku 2005 Calderov pohár s „farmou“ Flyers.