Vedenie Anaheimu pristúpilo k tejto sezóne s vierou, že tím nemusí absolvovať kompletnú prestavbu, pretože rokmi zozbieral dostatok talentu pre začiatok budovania mužstva, ktoré bude opäť konkurencieschopné aj v bojoch o Stanleyho pohár.

Medzi mladíkmi nebol hráč, ktorý vytŕčal ako ten, okolo ktorého by sa budovalo mužstvo, ale očakávalo sa, že viacerí z nich budú časom začnú zohrávať čoraz väčšiu roľu v tíme a pozdvihnú ho. Nikto nečakal, že to bude ľahké, ale nikto ani nečakal, že Ducks budú v strede sezóny na dne Západnej konferencie.

„Aby som bol úprimný, neviem, kde skončíme. Myslím si, že keď sa pozriete na našu bilanciu, tak verím, že by sme mali byť na tom lepšie. Nehovorím, že by sme mali byť na postupovej priečke, ale určite by sme mali mať o päť alebo šesť výhier viac,“ povedal tréner Dallas Eakins.

Generálny manažér Bob Murray dúfal, že jeho tím bude v tomto bode sezóny v tabuľke o niečo vyššie – v boji o divokú kartu. „Káčeri“ sú však druhým najhorším tímom v strieľaní gólov a ich presilovka je tretia najhoršia.

V najlepšom prípade sa hráči vyburcujú k zlepšeniu a nakoniec mladíci získajú skúsenosti, ktoré im pomôžu z dlhodobého pohľadu. V najhoršom prípade to bude pre Ducks stratený ročník a Murray začne pred 24. februárom rozpredávať hráčov.

„Dostávam sa do bodu, v ktorom už nebudem mať žiadnu voľbu. Dostávame sa tam. Na začiatku sezóny som mužstvu povedal, že oni budú diktovať to, čo urobím ja v tomto čase ročníka. Niekoľkým z nich som to pripomenul asi pred mesiacom,“ povedal Murray.

„Jasne mi ukazujú, ktorým smerom chcú, aby som sa ubral. Robia to hlasno a jasne. Nemyslel som si, že by sme to tu museli úplne prekopať a stále si nemyslím, že to musíme urobiť. S niektorými vecami však budem musieť zájsť asi ďalej, ako som si myslel.“

Tím Tampa Bay Lightning získal v menšej výmene s tímom Anaheim Ducks obrancu Patricka Sieloffa za útočníka Chrisa Muellera.

Sieloff odohral v tejto sezóne 19 zápasov za San Diego v nižšej AHL. Strelil v nich jeden gól. Dvadsaťpäťročný Američan si v minulosti zahral dva zápasy v NHL – po jednom v dresoch Calgary a Ottawy. V oboch strelil gól.

Mueller strelil 11 gólov a pridal 12 asistencií v 31 zápasoch, ktoré v tomto ročníku odohral za Syracuse. V 30 rokoch má za sebou už aj 53 zápasov NHL v dresoch Nashvillu, Dallasu a Rangers. Pripísal si v nich 10 bodov (3+7).

Útočníci Troy Terry a Derek Grant z tímu Anaheim Ducks vynechajú niekoľko týždňov pre zranenia, ktoré utrpeli v utorkovom zápase proti Philadelphii.

Terry vynechá zhruba 10 týždňov pre zlomeninu kosti pod kolenným jabĺčkom. V doterajších 33 stretnutiach si pripísal osem bodov za tri góly a päť asistencií.

Grant si hokej nezahrá štyri až šesť týždňov pre zranenie ramena. V tejto sezóne zaznamenal deväť gólov a tri asistencie v 34 stretnutiach, pričom pred zranením mal formu a skóroval sedemkrát z ostatných 14 duelov.

Okrem nich zranenie sužuje aj obrancu Jacoba Larssona (horná časť tela), ktorého stav sa však bude posudzovať len na dennej báze. V prvých 26 zápasoch tejto sezóny zaznamenal gól a dve asistencie.

Útočník Nick Ritchie bude chýbať tímu Anaheim Ducks šesť až desať týždňov pre natiahnuté postranné väzivo v ľavom kolene.

Dvadsaťštyriročný Kanaďan utrpel zranenie v piatkovom zápase proti Washingtonu, keď do neho v prvej tretine vrazil obranca Capitals Radko Gudas.

Generálny manažér Ducks Bob Murray povedal, že rozhodujúce pri konečnej dĺžke absencie budú prvé dva týždne zotavovania. Tiež skonštatoval, že počiatočne sa tím obával natrhnutia vonkajšieho krížneho väziva, ktoré by vyústilo do dlhšej absencie.

Ritchie odohral v prebiehajúcom ročníku 27 zápasov, v ktorých zaznamenal 10 bodov za tri góly a sedem asistencií. V ostatných týždňoch bol súčasťou tretieho útoku, v ktorom ho v nedeľu nahradil Max Comtois.

V jednoduchosti je krása. To si zrejme povedal obranca Brendan Guhle, ktorého nahodenie puku od mantinelu z veľkej diaľky skončilo v bráne a on si pripísal prvý gól v NHL. Čakal naň dlho, veď v súťaži debutoval ešte v sezóne 2016/17.

Dvadsaťdvaročný rodák z Edmontonu v siedmej minúte prvej tretiny vyrovnal stav na 1:1. Zaznamenal štvrtý bod v jeho 15. zápase tohto ročníka a celkovo 13. bod v 44. dueli v kariére. Prvých päť bodov za asistencie získal ešte v sezóne 2017/18 v drese Buffala.

Guhle debutoval v súťaži 3. decembra 2017 v zápase proti Bostonu. Sabres ho pritom draftovali už v roku 2015 z celkového 51. miesta. Za Ducks nastúpil prvýkrát 16. decembra 2018, zhodou okolností tiež proti Bruins.