Veterán Ryan Miller sa v nedeľnom zápase Anaheimu proti Washingtonu vrátil do brány a po dlhej absencii si pripísal víťazstvo, ktorým významne pozmenil pohľad na históriu amerických brankárov v NHL.

Tridsaťosemročný rodák z Michiganu nastúpil do svojho prvého zápasu od 9. decembra a po zranení kolena sa prezentoval 25 zákrokmi, aby sa so spoluhráčmi tešil z výhry 5:2 nad úradujúcim šampiónom.

„Som veľmi spokojný s tým, ako som sa vrátil zo zranenia a že som bol hneď rozdielovým hráčom. Keď máte zranené koleno, je to vždy neistota, čo bude ďalej. Trvalo to dlhšie ako som dúfal. Cítim však dnes uspokojenie. Je to príjemný pocit získať víťazstvo,“ poznamenal po zápase.

Pre Millera išlo o 375. víťazstvo v kariéry, čím prekonal zápis Johna Vanbiesbroucka a stal sa novým americkým rekordérom. Za ním a Vanbiesbrouckom nasledujú v historickom poradí Tom Barrasso (369), Jonathan Quick (304) a Mike Richter (301). Aktívnym gólmanom je z nich len Quick, ktorý by mal mať ešte šancu uchmatnúť si rekord pre seba.

Scott Niedermayer sa v nedeľu stal deviatym hráčom histórie, ktorý bude mať svoje číslo vyradené v dvoch odlišných tímoch. Pred zápasom proti Washingtonu takýmto spôsobom jeho prínos ocenil tím Anaheim Ducks.

Legendárny obranca a štvornásobný víťaz Stanleyho pohára doviedol kalifornský tím k jeho jedinému titulu v roku 2007 ako kapitán. Získal pri tom aj Trofej Conna Smythea. Aj vďaka tomu bolo v nedeľu vyradené jeho číslo 27, ktoré visí od roku 2011 v New Jersey.

Niedermayer odohral prvých 13 sezón za Devils, ale ako voľný hráč podpísal v roku 2005 zmluvu s Ducks, kde sa stretol so svojím bratom Robom. Ten, samozrejme, ceremoniál sledoval naživo, podobne ako dvaja hráči, ktorým už Anaheim číslo vyradil, Paul Kariya a Teemu Selänne.

V súčasnosti štyridsaťpäťročný rodák z Edmontonu odohral za Anaheim päť sezón, počas ktorých stanovil niekoľko rekordov. Väčšina ešte stále platí, ale pomaly ich dobieha Cam Fowler.

„Jeho odkaz tu bude taký silný, že ho nikto nebude schopný prekonať. Pre mňa je skvelým úspechom, že som prekonal jeho zápis. Dúfam, že dnešný večer bol pre neho úžasný, pretože ho tu každý rešpektoval a mal rád. Zaslúži si len to najlepšie. Dúfam, že zažil skvelý večer,“ povedal Fowler, ktorý nazbieral v drese Ducks viac asistencií ako Niedermayer. Čoskoro sa stane aj najproduktívnejším obrancom histórie tímu.

Samotný Niedermayer si večer určite užil. Okrem ceremoniálu ho mohlo potešiť, že jeho bývalý tím zdolal obhajcu titulu pomerom 5:2.

Tím Anaheim Ducks zapísal na listinu zranených hráčov dvoch svojich brankárov, hviezdneho Johna Gibsona i Chada Johnsona.

Gibson bol po kolízii nútený opustiť štvrtkový zápas proti Ottawe a vynechal sobotný zápas proti Philadelphii so zranením hlavy/chrbta/krku. Johnsona v utorok na tréningu trafil do hlavy puk a sťažoval sa na bolesti hlavy a nespavosť.

Obaja budú pauzovať neurčitý čas.

Najmä strata Gibsona tím zabolí. Napriek trápeniu tímu má v 46 zápasoch 91,4% úspešnosť zákrokov a priemer 2,93 inkasovaného gólu na zápas. Prehral však posledné štyri štarty po sebe.

V stredajšom zápase proti Vancouveru dostal šancu zažiť premiérový štart v NHL nováčik Kevin Boyle, ktorý už dohrával zápas proti Flyers. Veterán Ryan Miller, ktorý nechytal od 9. decembra pre problémy s kolenom, mu mal kryť chrbát.

Tím Anaheim Ducks bude čakať až do leta, aby si vybral nového hlavného trénera, ale generálny manažér Bob Murray už má v hlave potenciálneho kandidáta.

Murray v nedeľu pre Erica Stephensa z The Athletic povedal, že Dallas Eakins, ktorý vedie záložný tím San Diego Gulls v nižšej AHL, bude „určite kandidátom“.

Päťdesiatjedenročný krídelník je trénerom Gulls od ich vzniku v sezóne 2015/16 a doviedol ich k bilancii 143-86-20. V aktuálnej sezóne sú s bilanciou 25-15-5 tretí v Pacifickej divízii.

Eakins je známy aj z prostredia NHL. Od roku 2013 do roku 2014 bol kormidelníkom Edmontonu. V druhej sezóne bol vyhodený po tom, čo do nej Oilers vstúpili s bilanciou 7-19-5.

Randy Carlyle už je opäť len bývalým trénerom tímu Anaheim Ducks. Kalifornský klub v nedeľu oznámil, že po sérii neúspešných zápasov s ním končí spoluprácu.

Carlyle dostal výpoveď po tom, čo Ducks v sobotu prehrali s Philadelphiou 2:6 a pripísali si siedmu prehru po sebe. Na skončenom päťzápasovom tripe strelili len sedem gólov a inkasovali ich až 29.

Na lavičku tímu, ktorý má s bilanciou 21-26-9 stále reálnu šancu postúpiť do play-off, sa dočasne postaví generálny manažér Bob Murray, ktorý na nej bude pôsobiť do konca aktuálnej sezóny. Následne sa bude hľadať nový permanentný tréner.

Šesťdesiatdvaročný Carlyle sa stal trénerom Ducks po druhýkrát v kariére v roku 2016. V troch sezónach zaknihoval bilanciu 111-74-35 a dvakrát tím doviedol do play-off. V minulosti ho viedol aj medzi sezónami 2005/06 a 2011/12, pričom v roku 2007 ho doviedol aj k Stanleyho poháru.