Tím Calgary Flames a Andrew MacDonald sa vo štvrtok dohodli na profesionálnej skúšobnej zmluve, ktorá skúsenému obrancovi umožní v tréningovom kempe bojovať o riadny kontrakt.

Podpis tejto zmluvy prichádza len niečo cez týždeň po tom, čo generálny manažér kanadskej organizácie informoval, že si počas letnej prípravy zranil koleno obranca Juuso Välimäki, ktorý vynechá úvodné mesiace novej sezóny.

MacDonald odohral v minulej sezóne 47 zápasov za Philadelphiu. Pripísal si v nich deväť asistencií a v priemere odohral 16 a pol minúty na zápas. Flyers ho v júni vykúpili z posledného roku šesťročnej zmluvy v hodnote 30 miliónov amerických dolárov.

Tridsaťdvaročný Kanaďan odohral v NHL dokopy 586 zápasov v dresoch Islanders a Flyers. Nazbieral v nich 161 bodov za 28 gólov a 133 asistencií. V play-off pridal ďalších 23 duelov so ziskom piatich bodov (4+1).

Útočník Matthew Tkachuk je jedným z obmedzených voľných hráčov, ktorí stále čakajú na novú zmluvu. Aj napriek tomu, že pre generálneho manažéra Calgary Brada Trelivinga je jeho zmluva prioritou, stále nie je na spadnutie.

Treliving začiatkom mesiaca vyjadril nádej, že sa strany pred začiatkom tréningového kempu na zmluve dohodnú. Stále sa tak nestalo a hráčov agent Don Meehan teraz prezradil, že jeho strana predložila jasné požiadavky vedeniu Flames už pred dvoma mesiacmi.

„Vybrali sme si prístup, v ktorom sme chceli byť skutočne proaktívni a progresívny v jednaniach s Flames. Začali sme skoro a stanovili našu pozíciu. Nemuseli sme skutočne čakať. Sformulovali sme pozíciu, o ktorej sme si mysleli, že je fér, a dali sme ju Calgary pravdepodobne na začiatku júna,“ povedal Meehan pre TSN.

„Momentálne stále rokujeme o zmluve, ale pokiaľ ide o mňa, tak to nie je vyčkávacia hra. My sme urobili rozhodnutie o požiadavkách, ktoré sú podľa nás spravodlivé a relevantné pre daného hráča. Momentálne s Calgary na tom pracujeme.“

Calgary má momentálne k dispozícii 7,756 milióna amerických dolárov pod platovým stropom. Okrem Tkachuka však ešte musí podpísať novú zmluvu aj s útočníkom Andrewom Mangiapanem, ktorý je tiež obmedzeným voľným hráčom.

Mnohí veria, že zdržanie v rokovaniach hviezdnych obmedzených voľných hráčov je zapríčinené najmä tým, že sa čaká na o, akú zmluvu podpíše útočník Mitch Marner s Torontom. Na trhu sú napríklad stále aj Patrik Laine, Kyle Connor, Mikko Rantanen, Brayden Point či Brock Boeser.

Dvadsaťjedenročný Tkachuk má za sebou vydarený ročník 2018/19, v ktorom zaznamenal 34 gólov a 43 asistencií v 80 zápasoch. Tímu pomohol k titulu v Pacifickej divízii. V play-off potom pridal dva góly a asistenciu v piatich dueloch.

Obranca tímu Calgary Flames, Juuso Välimäki, utrpel počas víkendového tréningu zranenie pravého kolena a absentovať bude neurčitú dobu. Bude musieť ísť aj na operáciu, ktorej cieľom bude zaceliť natrhnuté vonkajšie krížne väzivo.

„Je to hrozná správa. Je to hrozná správa pre Juusa a určite nešťastná správa pre náš klub,“ povedal generálny manažér Brad Treliving. „Je to skutočne dobrý mladý hráč, od ktorého sme očakávali tento rok veľký krok. Je to ťažké. Je mi ho veľmi ľúto. Mal úžasnú letnú prípravu a bol nadšený z toho, že v sezóne bude mať veľký vplyv na náš tím. Stáva sa to. Je to tvrdý šport a musíte sa vyrovnávať aj s takýmito vecami.“

Dvadsaťročný Fín debutoval v drese Flames v minulej sezóne, v ktorej zaznamenal jeden gól a dve asistencie v 24 zápasoch. V dvoch zápasoch play-off pridal jednu asistenciu. Vo svojej prvej profesionálnej sezóne odohral aj 20 zápasov v nižšej AHL, kde v drese Stocktonu nazbieral 14 bodov (4+10).

Keďže sa s ním počítalo v prvom tíme už vo väčšej miere, Treliving by sa jeho stratu mohol snažiť vykompenzovať na trhu s voľnými hráčmi: „Pôjdeme na trh. Dobrou správou je, že máme niekoľkých dobrých hráčov, ktorí urobili ďalšie kroky vo svojom rozvoji, ale určite sa pôjdeme pozrieť aj na možnosti na trhu.“

Tím Calgary Flames a obmedzený voľný hráč Matthew Tkachuk ešte nie sú blízko k podpisu novej zmluvy, no generálny manažér Brad Treliving verí, že sa predĺženie spolupráce stane realitou ešte pred štartom tréningového kempu.

„Také sú naše očakávania, naša nádej, náš cieľ,“ povedal Treliving pre ligový web. „Na tom pracujeme. Viem, že je to aj to, čo chce Matthew. Musíme na tom naďalej pracovať a dostať sa do bodu, v ktorom sa dohodneme na zmluve, ktorá bude výhodná pre každého. To je určite náš cieľ. V tomto smere sa nič nezmenilo.“

Tkachuk je jednou z niekoľkých mladých hviezd, ktoré stále čakajú na novú zmluvu. Mnohí pritom však čakajú na to, ako dopadne situácia ohľadom Mitchella Marnera v Toronte. Flames majú momentálne 7,7 milióna dolárov pod platovým stropom, ale potrebujú podpísať zmluvu aj s Andrewom Mangiapanem.

„Vo svete platového stropu máte len určité množstvo dolárov, aby ste si vystačili. My tu máme dobrých mladých hráčov, ktorí sú v najlepších rokoch alebo sa začínajú dostávať na vrchol kariéry. Matthew sa etabloval ako špičkový hráč, špičkový mladík, ktorý má za sebou len tri roky kariéry. Snažíte sa o nich postarať a zapasovať ich do celkovej štruktúry tímu,“ poznamenal Treliving.

Tkachuk, ktorý bol šestkou draftu 2016, si v minulej sezóne stanovil osobné maximá s 34 gólmi a 77 bodmi v 80 zápasoch. V 21 rokoch pritom plnil aj pozíciu alternatívneho kapitána a tímu pomohol k divíznemu titulu.