Hlavný tréner tímu Calgary Flames, Geoff Ward, tvrdí, že vedenie NHL informovalo svoje tímy, že sezóna 2020/21 sa určite uskutoční aj napriek sporu, ktorý nastal medzi ňou a Hráčskou asociáciou ohľadom finančného uskromnenia sa hráčov.

„Hýbeme sa vpred tak, akoby sezóna mala byť. Liga s určitosťou hovorí, že sa sezóna zrealizuje,“ povedal Ward pre TSN.

„Ako tréner a rovnako ako ostatní tréneri nášho tímu a náš personál, robíme ohromné množstvo roboty, aby sme sa uistili, že na to budeme pripravení. Momentálne sa pripravujeme s vedomím, že pokiaľ nebudeme počuť niečo iné, tak sa začne 1. januára.“

Vzhľadom na neistotu ohľadom cestovanie medzi Kanadou a Spojeným štátmi americkými si Ward myslí, že ako pravdepodobný scenár sa javí aj vytvorenie Kanadskej divízie, o ktorej sa už často špekulovalo.

„Myslím si, že pri spôsobe, akým to teraz vyzerá pri pohľade na karanténu, sa Kanadská divízia stáva čoraz viac a viac realitou, a bude to úžasné,“ poznamenal kormidelník.

Sezóna NHL nezačne skôr ako v januári a sezóna nižšej AHL skôr ako vo februári. Práve v nej by svoj druhý profesionálny ročník v zámorí mal odštartovať slovenský útočník Martin Pospíšil. Všetko by však mohlo byť inak.

Nádej tímu Calgary Flames sa počas pandémie rozhodla stráviť čas na hosťovaní v extraligových Košiciach. V prvých ôsmich zápasoch zaznamenala päť gólov a jednu asistenciu. V drese Stocktonu by chcela bojovať o šancu v NHL, no teraz je otázne, či vôbec ročník v zámorí absolvuje.

„Mám odtrhnutú šľachu v ramene a aktuálne riešim to, či pôjdem na operáciu, alebo v takom stave dohrám sezónu. Nie je to nič príjemné,“ prezradil Pospíšil pre denník Šport s tým, že z operácie by sa zotavoval štyri až šesť mesiacov. Už by si tak po nej v tomto ročníku zahrať nemusel.

„Verím, že čoskoro budem vedieť výsledky z Calgary. Na Slovensku mi dali doktori zatiaľ zelenú. Myslím si však, že ak to bude nutné, treba aj niečo pretrpieť a na operáciu pôjdem až po sezóne.“

Ak by nakoniec čoskoro dvadsaťjedenročný zvolenský rodák operáciu odložil a rozhodol sa ísť cestou konzervatívnej liečby, v Košiciach by zotrval do Vianoc a následne by odcestoval do Severnej Ameriky.

Jimmy Murphy z Florida Hockey Now informuje, že tím Calgary Flames by mohol byť ochotný vymeniť ľavorukého obrancu Noaha Hanifina, aby získal menej drahého „zadáka“ na pravú stranu defenzívy.

Murphy poznamenal, že zdroje s ktorými hovoril, veria, že Hanifin nie je predávaný, ale generálny manažér Brad Treliving by mohol byť ochotný počúvať ponuky tímov a zvážiť výmenu, ktorá by zlepšila jeho mužstvo. Aj napriek tomu, že má pod stropom len milión dolárov, stále by ho chcel vylepšiť, aby sa priblížil k svojmu hlavnému cieľu.

Jedným z tímov, ktoré by mali mať podľa zákulisných šumov záujem, je Boston. Špekuluje sa, že by Bruins mohli na výmenu využiť Brandona Carla, ktorý zarába o 2,1 milióna dolárov menej ako Hanifin.

Ak by bol Hanifin k dispozícii, možno očakávať, že o jeho služby prejavia záujem aj kluby, ako Detroit Red Wings, Buffalo Sabres či Columbus Blue Jackets.

Hanifin nie je spájaný s Bruins po prvýkrát. Dvadsaťtriročný rodák z Bostonu sa s nimi spájal aj predtým, ako putoval z Caroliny do Calgary. Zaň v minulej sezóne odohral 70 zápasov so ziskom 22 bodov (5+17). V 10 dueloch play-off pridal štyri asistencie.

Elias Lindholm zažil vydarené obdobie od príchodu do Calgary v roku 2018, keď v posledných dvoch sezónach na pravom krídle útoku so Seanom Monahanom a Johnnym Gaudreauom nazbieral 132 bodov v 151 dueloch. V novej sezóne by sa však mohol vrátiť na svoju prirodzenú pozíciu a byť plnohodnotným centrom.

„Skutočne chceme preskúmať, či budeme mať lepšiu zostavu s Eliasom Lindholmom v pozícii centra ako v pozícii pravého krídla. Určite je to možnosť. Myslím si, že s hĺbkou, ktorú sme nadobudli cez trh s voľnými hráčmi, si to môžeme dovoliť vyskúšať,“ povedal tréner Flames Geoff Ward pre Sportsnet.

Flames nezískali na hráčskom trhu žiadne veľké ryby, ale príchody Josha Leiva, Joakima Nordstroma a Dominika Simona im dodali hĺbku na krídelných pozíciách.

Lindholm vyhral vo svojej kariére 52,4 % vhadzovaní a pre svoju defenzívnu hru dostal v každej z posledných dvoch sezón aj hlasy na Selkeho trofej. V minulom ročníku dostal občasne šancu aj v strede útoku a nesklamal.

„Bol skutočne efektívnym hráčom. Videli ste, koľko života v sebe mal. Myslím si, že aj sa berie skôr za centra. Myslím si, že má energiu v tej pozícii, v ktorej hokejovo rástol. Určite sa na to musíme pozrieť. Je to pre neho prirodzená pozícia a určite to ukázal,“ skonštatoval Ward.

Ak by Lindholm hral centra, mohlo by to byť s krídlami Andrewom Mangiapanem a Matthewom Tkachukom po jeho boku. Johnny Gaudreau a Sean Monahan by zostali pokope. To je však už otázka na trénera a čas, keď bude skladanie zostavy aktuálne.

Tím Calgary Flames pravdepodobne ešte neskončil s budovaním svojej zostavy pre budúci ročník. Darren Dreger z TSN informuje, že generálny manažér Brad Treliving by rád ešte získal skúseného obrancu na pravú stranu defenzívy.

Flames prišli po minulej sezóne o svojho dlhoročného „zadáka“ T.J. Brodieho, ktorý hral na pravej strane prvého obranného páru. Treliving získal Chrisa Taneva, aby vykryl tú stratu, ale stále by rád dodal obrane hĺbku.

Klub má momentálne na pravej strane obrany len Taneva a Ramusa Andersona. Vľavo sú v hierarchii zoradení Mark Giordano, Noah Hanifin, Nikita Nesterov a Oliver Kylington.

Na hráčskom trhu sú stále k dispozícii obrancovia ako Sami Vatanen či Travis Hamonic, ktorý za Flames odohral posledné tri sezóny. Flames však majú k dispozícii už len milión dolárov pod stropom a novú zmluvu ešte nepodpísal Kylington.

Preto sa za reálnejšie voľby považujú veteráni, ako sú Andy Greene a Ron Hainsey. Nie je však vylúčené, že nakoniec Calgary svoju potrebu vyrieši pomocou výmeny.