Matthew Tkachuk nie je len provokatér. Je to šikovný útočník a svoje zručnosti ukázal aj v pondelkovom zápase, v ktorom pomohol gólom k výhre Calgary 6:2 nad San Jose.

Jeho gól, ktorým zvyšoval vedenie svojho tímu na 5:2, však nebol z kategórie obyčajných. V presilovej hre v úvode tretej dvadsaťminútovky dostal dostatok priestoru na to, aby skúsil prekonať Aarona Della efektne. A podarilo sa – strelil gól pomedzi svoje nohy.

Obranu tímu Calgary Flames bude čakať ťažká skúška. Týždeň po tom, čo sa zranil kapitán Mark Giordano, absolvoval kanadský tím pondelková zápas proti San Jose bez jeho náhradníka v prvom páre, Travisa Hamonica.

Hamonic nedohral sobotný zápas proti Vancouveru po tom, čo narazil v druhej tretine na mantinel. Do akcie sa vrátil ešte na jedno striedanie, ale potom už do hry nezasiahol a tím ho v pondelok zapísal na listinu zranených hráčov so zranením hornej časti tela.

„Vrátil sa do Calgary. Absolvuje vyšetrenia, aby sme presne vedeli, o čo ide,“ povedal dočasný tréner Geoff Ward, ktorého klub povolal zo Stocktonu z nižšej AHL obrancu Alexandra Jelesina. Páry na začiatku večerného duelu vyzerali takto: Hanifin-Andersson, Brodie-Stone, Davidson-Kylington.

Hamonic v tejto sezóne odohral 50 zápasov, v ktorých zaznamenal 12 bodov za tri góly a deväť asistencií. Pripísal si aj tri mínusové body a 27 trestných minút. V priemere hráva viac ako 21 minút na zápas.

Generálny manažér tímu Calgary Flames, Brad Treliving, vo štvrtok informoval o stave svojho kapitána Marka Giordana.

Skúsený obranca utrpel zranenie dolnej časti tela v utorkovom zápase proti San Jose. V Calgary vládli obavy, že pôjde o niečo vážne. Dobrou správou je, že operácia nakoniec nebude nutná. Zranenie hamstringu si však vyžiada zotavovanie v dĺžke niekoľkých týždňov.

„Vyhli sme sa guľke, mohlo to byť dlhodobé. Budeme to monitorovať na týždennej báze. Nedokážem vám povedať časový odhad, ale určite je dobrá správa to, že to nebude tak dlho, ako sme sa spočiatku obávali,“ povedal Treliving.

„Dúfajme, že bude to bude kratšie, ako dlhšie. Určite je to dobrá správa po tom, čo sme si dva dni dozadu mysleli, že by to mohlo byť niečo, čo by ho mimo hry udržalo do konca ročníka.“

Giordano je najvyťažovanejším hráčom tímu, keď v priemere hráva 24 minút na zápas. Je aj najproduktívnejším obrancom Flames, keď v 54 zápasoch zaznamenal 27 bodov za päť gólov a 22 asistencií.

Mark Giordano nedohral utorkový zápas Calgary proti San Jose a hoci ešte nie je rozsah jeho zranenie známy, mnoho ľudí očakáva, že kapitán bude svojmu tímu nejaký čas chýba.

Skúsený obranca v stredu netrénoval a namiesto toho absolvoval vyšetrenie magnetickou rezonanciou zranenia dolnej časti tela. Vo štvrtok hrať nebude, ale momentálne nie je známa, aká dlhá by mohla byť jeho absencia. Pre Flames však pôjde o veľkú stratu.

„Je naším kapitánom a obrovskou súčasťou mužstva. Neprichádzame len o jedného z dvoch najlepších obrancov, ale potenciálne aj lídra, ak to nakoniec bude niečo vážnejšie a spôsobí dlhšiu absenciu. Vždy, keď prídete o takéhoto hráča, tak to má na vás veľký vplyv,“ povedal tréner Geoff Ward.

Giordano je piatym najproduktívnejším hráčom tímu a najproduktívnejším obrancom, keď v 54 zápasoch nazbieral 27 bodov za päť gólov a 22 asistencií. Je aj najvyťažovanejším hráčom tímu, keď v priemere hráva 24 minút na zápas.

Tím Calgary Flames má v mužstve niekoľko výnimočných mladých hráčov, ale Carol Mueller z Media Times sa nedávno pozrel aj na mladíkov, ktorí by sa k nim mohli pripojiť v dohľadnej budúcnosti. Zaujali ho aj Slováci.

Flames majú dobre zásobenú „farmu“ i celý rozvojový systém, vďaka čomu by si mohli už čoskoro vyriešiť problém s hĺbkou zostavy. Aktuálne patria medzi 10 najväčších nádejí tímu aj traja slovenskí útočníci, ktorí dokonca figurujú v prvej šestke Muellerovho rebríčka.

Za najväčšiu nádej považuje útočníka Jakoba Pelletiera, ktorý momentálne hráva v QMJHL. Dvojkou v prehľade je obranca Jusso Välimäki, ktorý prišiel o doterajší priebeh sezóny pre zranenie kolena. Tretí Mathias Emilio Pettersen je centrom tímu Denverskej univerzity.

No a potom prichádza priestor pre slovenské trio. Najvyššie je Adam Ružička, ktorého nasledujú Miloš Roman a Martin Pospíšil. Kým Roman stále hráva v juniorskej WHL, Ružička a Pospíšil už zarezávajú v Stocktone z AHL.

„Je to talentovaný útočník, ktorý je robustný a dobre pracuje s pukom. Tento Slovák by mohol byť (po hernej stránke) novým Jiřím Hudlerom,“ poznamenal Mueller o Ružičkovi. „Pravdepodobne bude potrebovať ešte jednu alebo dve sezóny v AHL predtým, ako bude pripravený urobiť prechod (do NHL).“

Romanovi vytkol nevyrovnanosť výkonov a ocenil jeho schopnosť byť dominantným hráčom, tvorbu hry a strelu zápästím. Zapracovať by mal ešte na vnímaní hry a nehrnúť sa do niektorých situácií bezhlavo.

„Ak môže byť o trochu obozretnejší v rušnejších situáciách, jeho produktivita by mohla vzrásť,“ skonštatoval. „Ak chce neskôr prekvapiť v NHL, musí podávať vyrovnanejšie výkony. Momentálne je tam príliš veľa výstražných vlajok.“

Pospíšil podľa Muellera ešte v mužskom hokeji nedorástol do silového útočníka a ešte musí popracovať na spevnení svojho tela. Ukazuje však, že má talent aj v rukách, hoci v tejto sezóne zaznamenal len dva body. Dlho však nehral po bitke zo stredu októbra. „Rád chodí priamo k bráne a hľadá najlepšiu príležitosť na skórovanie,“ dodal.

A aby sme dokončili kompletnú desiatku, uzatvárajú ju postupne útočník Dmitrij Zavgorodnij, obranca Alexander Jelesin, brankár Arťom Zagidulin a krídelník Filip Sveningsson. Je teda zrejmé, že Flames vsádzajú na európsku školu.