V piatok prišli novinky ohľadom podmienok dvoch výmen, ktoré sa stali nejasné po tom, čo sa NHL rozhodla dokončiť sezónu 2019/20 formátom rozšíreného play-off, ktoré zahŕňa aj netypické skupiny o nasadenie a kvalifikačné predkolo.

Tím Edmonton Oilers sa bude nakoniec musieť vzdať voľby v treťom kole draftu v prospech Calgary Flames. Liga rozhodla, že Oilers budú musieť poslať provinčnému rivalovi voľbu z tohtoročného alebo budúcoročného draftu, aby sa dokončila výmena James Neal-Milan Lucic.

Edmonton má čas na rozhodnutie do začiatku tretieho kola tohtoročného draftu.

Útočníci boli vymenení pred rokom a podmienkou bolo, že Flames získajú draftovú voľbu, ak Neal strelí v ročníku 2019/20 minimálne 21 gólov a Lucic ich bude mať minimálne o 10 menej ako Neal. Obe podmienky boli blízko k splneniu pri nečakanom prerušení ročníka – Neal strelil 19 gólov, Lucic osem.

Zmena podmienky vo výmene Vatanena

Vo výmene medzi Carolinou a New Jersey, prostredníctvom ktorej Hurricanes získali obrancu Samiho Vatanena, sa zase menili podmienky podmienečnej draftovej voľby. Informoval o tom Elliotte Friedman zo Sportsnet.

Ak Carolina zdolá v predkole Rangers a Vatanen odohrá 70 % zápasov od 1. kola play-off, New Jersey získa voľbu v treťom kole tohtoročného draftu. Ak Hurricanes zdolajú Rangers a Vatanen neodohrá 70 % zápasov play-off, bude záležať na tom, koľko ich odohrá proti Rangers. Ak odohrá minimálne dva zápasy, Devils získajú voľbu v štvrtom kole tohtoročného draftu. Ak by odohral dva zápasy a jeho tím by sériu prehral, do Newarku by putovala voľba v štvrtom kole tohtoročného alebo budúcoročného draftu. Ak by Vatanen neodohral ani dva zápasy proti Rangers, Devils by nezískali žiadnu voľbu.

Pôvodne sa tímy dohodli na tom, že New Jersey získa voľbu v štvrtom kole draftu, ak by Vatanen odohral za nový klub päť zápasov základnej časti. Tretie kolo by sa z nej stalo, ak by odohral 12 zápasov základnej časti alebo 70 % zápasov play-off svojho tímu.

Pripomeňme, že pre zranenie Vatanen neodohral po výmene ani jeden súťažný zápas. Tento týždeň hral v prípravnom zápase a mal by hrať aj v sobotu proti Rangers.

Tím Calgary Flames v sobotu uzavrel rozšírenú zostavu, s ktorou sa vyberie na play-off do Edmontonu. Medzi 31 hráčmi je 17 útočníkov, 10 obrancov a štyria brankári. V hre o nomináciu bol aj Adam Ružička.

Na slovenského útočníka smerovali v úvodných dňoch kempu pozitívne slová od trénera i manažéra, no nakoniec škrty neprežil. Hlavný tréner Geoff Ward informoval, že sa do tímu pre play-off nedostali Ružička, Matthew Philips, Glenn Gawdin a Connor Mackey.

Pre dvadsaťjedenročného bratislavského rodáka bola účasť v kempe veľmi dobrou školou a mohol by z nej ťažiť v budúcnosti.

„Ukázalo mi to, že so mnou počítajú do budúcna. Je dobré, že ma sem zavolali a ukázali, že som sa počas sezóny zlepšil. Bolo to pre mňa skutočne dobré,“ poznamenal Ružička. „Chlapci chcú vyhrať Stanleyho pohár, a ta brali skutočne vážne každý tréning a v modelových zápasoch každé striedanie. Je to mňa dobrá skúsenosť.“

Ružička, ktorého Flames draftovali v roku 2017 z celkového 109. miesta, debutoval v tomto ročníku v profesionálnom hokeji. V 54 zápasoch v drese Stocktonu z nižšej AHL zaznamenal 27 bodov za 10 gólov a 17 asistencií.

Generálny manažér tímu Calgary Flames, Brad Treliving, vo štvrtok vyšiel na verejnosť so snahou brániť si hviezdneho krídelníka Johnnyho Gaudreaua, o ktorom sa hovorilo, že bol oddelený od hlavnej skupiny hráčov z disciplinárnych dôvod.

„Skupiny, ktoré máme na ľade, nemajú žiadne problémy s kondíciou ani nie sú zostavené na základe disciplinárnych záležitostí... Chcem rozptýliť túto predstavu,“ povedal Treliving pre Postmedia.

Gaudreau v pondelok korčuľoval v menšej skupine deviatich hráčov a hlavný tréner Geoff Ward skonštatoval, že toto rozdelenie bolo urobené na základe „okolností, ktoré sa objavili minulý týždeň.“

Okamžite sa objavili špekulácie, že sa dvadsaťšesťročný Američan ukázal v tréningovom kempe v biednej kondícii. Treliving však teraz tvrdí, že tomu tak nie je.

„Johnny Gaudreau nikdy nevyzeral lepšie,“ povedal pre TSN. „Zamerať sa na jedného hráča je úplne nefér... Nemôžem toho povedať dostatočne o pracovnom nasadení, ktoré Johnny do toho vložil.“

Gaudreau pred prerušením nezažíval ideálny ročník, keď mal nábeh na 21 gólov a 67 bodov pri odohraní 82 zápasoch. V sezóne 2018/19 pritom strelil 36 gólov a nazbieral 99 bodov.

Mimoriadne časy otvárajú dvere pre niektorých menej známych profesionálnych hráčov. Medzi nich momentálne patrí aj slovenský útočník Adam Ružička, ktorý je medzi 35 hráčmi pozvanými na play-off tímom Calgary Flames.

Dvadsaťjedenročný bratislavský rodák ešte v kanadsko-americkej NHL neodohral ani jeden zápas a profesionálom je len jednu sezónu, keď po juniorskej kariére hrával za kalifornský Stockton v nižšej AHL.

„Bol som prekvapený, že som bol zaradený medzi týchto chlapcov, takže som skutočne šťastný, že som dostal pozvánku do kempu a môžem tu bojovať o miesto,“ povedal Ružička pre CP.

„Je to pre mňa obrovský krok. Snažím sa pracovať tvrdo, aby som si vyslúžil to miesto. Bude to pre mňa znamenať veľa. Budem môcť vidieť chlapcov hrať a snáď sa aj dostanem do zostavy. Pre mňa je to prospešné každým spôsobom. S mojím príchodom sem sa nespája žiadne negatívum.“

Generálny manažér Flames Brad Treliving aj hlavný tréner Geoff Ward hovoria, že niekdajší útočník Sarnie či Sudbury je hráčom, ktorý by sa mohol pri nezvyčajných okolnostiach chopiť šance. Tím si do Edmontonu so sebou zoberie 31 hráčov. Na zápasy bude mať 20-člennú zostavu a so sebou aj hráčov navyše pre prípad zranenia alebo choroby.

„Ak nebudete jedným z 20 hráčov, máte zodpovednosť urobiť tých 20 hráčov pripravených na hru. Ak ste napríklad Adam Ružička, myslím si, že máte skvelú príležitosť. On si ju zaslúžil. Ak bude jedným z 20, dobré pre neho. Ak nie, bude tu, aby pripravil tých 20 hráčov a to je veľká zodpovednosť,“ poznamenal Treliving.

Ružička sa do kempu zapojil už v pondelok, keďže stihol prísť do Calgary včas na to, aby si odkrútil aj 14-dňovú karanténu. V tejto sezóne zaznamenal 10 gólov a 17 asistencií v 54 zápasoch v drese Heat a jeho vývoj teší aj trénera prvého tímu.

„Adam s jedným rokom profesionálneho hokeja za sebou vyzerá ako úplne iný hráč,“ skonštatoval Ward. „Potrebujeme na ľad poslať najlepších 20 hráčov. Cieľom je, aby každý tu bol jedným z nich. Nehovoríme im, že nebudú v zostave. Sú tu, aby urobili dojem.“

Medzi malou skupinou tímov, ktoré budú mať v platovom rozpočte priestor na to, aby lákali vysoko cenených voľných hráčov, sú aj tímy Calgary Flames a Montreal Canadiens. Možno aj preto sa práve tieto organizácie začali spájať s Taylorom Hallom.

Hviezdny kanadský krídelník sa po tejto sezóne môže stať neobmedzeným voľným hráčom, o ktorého by bol za normálnych okolností veľký záujem. Koronavírus a následne prerušenie sezóny však spôsobili, že platový strop sa nebude zvyšovať, čo obmedzilo hráčovi možnosti.

„Myslím si, že tam bude len malý trh a že dve očividné miesta, do ktorých by Hall mohol ísť, ak by nezostal v Arizone, by boli Montreal a Calgary,“ poznamenal John Shannon z Global News.

Montrealu by sa hodila pomoc do útoku a už sa s ním Hall spájal aj pred prestupovou uzávierkou. Calgary tiež potrebuje pomoc pri strieľaní gólov, pričom sa spája aj s Tylerom Toffolim. Ak by sa tímu nevydarilo play-off, mohlo by dôjsť k väčším zmenám, ktoré by možno mohol odštartovať práve Hall.