Medzi najobávanejšie útoky všetkých čias sa zaradila aj formácia známa ako Legion of Doome, teda v preklade Légia skazy. Stačí jeden pohľad na jej členov a už bude zrejme každému jasné, prečo dostala takéto pomenovanie.

Eric Lindros a na jeho krídlach John LeClair a Mikael Renberg vytvorili údernú formáciu Philadelphie v strede 90. rokoch minulého storočia, pričom títo traja hráči dokopy merali 5,7 metra a vážili viac ako 320 kilogramov. Najnižší z nich, Renberg, mal 188 centimetrov.

Okrem talentu túto formáciu zdobila aj jej tvrdosť. A práve pre ňu tento útok označil za „Légiu skazy“ ich spoluhráč Jim Montgomery. Svojich súperov dokázala deštruovať hrou do tela, usilovným napádaním, ako aj rýchlymi útočnými akciami. Vedeli sa teda prispôsobiť najrôznejším situáciám.

Svoje počiatky má tento slávny útok v skrátenej sezóne 1994/95 po tom, čo Philadelphia vymenila hviezdneho krídelníka Marka Recchiho do Montrealu za Erica Desjardinsa, Gilberta Dionneho a LeClaira, nad ktorého úlohou v tíme visel otáznik.

Len o dva dni neskôr sa však LeClair ukázal ako element, ktorý dokázal rozhýbať Lindrosa s Renbergom, ktorí dovtedy nezažívali ideálnu sezónu. Išlo im to spolu prekvapujúco dobre a začali veľmi rýchlo dominovať.

LeClair sa nebál chodiť robiť čiernu robotu, z ktorej ťažili jeho zvyšní dvaja spoluhráči. Darilo sa mu aj produkovať ofenzívu, čím na seba lákal ešte viac pozornosti, čo bol príjemný bonus pre Lindrosa s Renbergom, ktorým sa tak otváral priestor.

Flyers sa do výmeny nedarilo, ale po výmene a vytvorení novej údernej formácie ožili a z posledných 37 zápasov vyhrali 25, aby dokráčali k titulu v Atlantickej divízii a prvej účasti v play-off od ročníka 1988/89. V prvom kole vyradili Buffalo, v druhom Rangers a stopku im vystavil až neskorší šampión z New Jersey v konferenčnom finále.

Lindros bol v ročníku 1994/95 druhým najproduktívnejším hráčom NHL, keď v 46 zápasoch nazbieral 70 bodov – Jaromír Jágr ho predbehol len preto, že mal pri bodovej rovnosti o tri góly viac. Renberg bol v ligovom bodovaní ôsmy s 57 bodmi a LeClair, ktorého produktivita vzrástla zhruba dvojnásobne, skončil deviaty s 54 bodmi.

Kým Trofej Arta Rossa sa Lindrosovi neušla, po sezóne dostal Hartovu trofej i Cenu Lestera B. Pearsona. On i LeClair sa, navyše, dostali do prvého all-star tímu NHL.

Tréner Terry Murray nemal dôvod v budúcej sezóne útok meniť. Bol napokon ešte dominantnejší a dokopy nakombinoval 121 gólov a 134 asistencií. Lindros viedol tím so 115 bodov (47+68), LeClair s 51 gólmi (spolu získal 97 bodov) a Renberg nazbieral 43 bodov (23+20), hoci ho sužovali zranenia.

Philadelphia, ktorej viac ako 40 % gólov priniesla práve Légia skazy, ovládla Východnú konferenciu, ale v druhom kole play-off vypadla s Floridou, ktorá to v tom roku doviedla až do finále. Lindros a LeClair sa dostali opäť do all-star tímu ligy, ale tentokrát druhého.

Légia skazy konečne priniesla Philadelphii aj tímový úspech a to v ročníku 1996/97, hoci v tom sa pre zranenia Lindrosa a Renberga formácii až tak dobre, ako v predošlých dvoch ročníkoch nedarilo. Nakombinovali spolu len 104 gólov a pridali 131 asistencií. Lindros nazbieral 79 bodov (32+47), ale odohral len 52 zápasov. LeClair viedol tím s 50 gólmi i 97 bodmi. Renberg získal 59 bodov (22+37) v 77 dueloch.

Zápas, v ktorom útok nazbieral 16 bodov:


Flyers po základnej časti postupovali do play-off ako tretí tím Východnej konferencie. Postupne vyradili Pittsburghu, Buffalo a Rangers, aby sa len s troma prehrami dostali do finále. V ňom však narazili na Detroit, ktorý im v štvorzápasovej sérii nedal šancu. Zaskočil aj prvý útok „Letcov“, ktorému robili Nicklas Lidstrom s Larrym Murphym veľké problémy.

Finále bolo pre trojicu, ktorá si vytvorila vrúcny vzťah aj mimo ľadu, poslednou možnosťou zahrať si spolu v súťažnom zápase. Osud formácie sa totiž naplnil po sezóne, keď Philadelphia vymenila Renberga za Chrisa Grattona do Tampy.

Švéd sa o necelé dva roky do tímu vrátil opäť výmenou za Grattona, ale už sa výkonnostne nevedel dostať vyššie ako do tretej formácie a Légiu skazy sme už viac nevideli. Lindros a LeClair po jej rozpade spolu odohrali ešte tri sezóny.

Renberg bol v sezóne 1999/2000 vymenený do Phoenixu. Lindrosovi kariéru skomplikoval otras mozgu, po ktorom bol vymenený do New Yorku. LeClair vo Philadelphii vydržal až do sezóny 2003/04, po ktorej bol po zavedení platového stropu vykúpený zo zmluvy a odišiel do Pittsburghu.

Lindros ukončil kariéru so ziskom 865 bodov (372+493) v 760 zápasoch a v roku 2016 bol uvedený do Hokejovej siene slávy. Okrem Flyers a Rangers, si zahral aj za Maple Leafs a Stars. Sedemkrát sa zúčastnil aj zápasu hviezd. Philadelphia mu v roku 2018 vyradila číslo 88.

LeClair v lige odohral 967 duelov, v ktorých zaregistroval 819 bodov (406+413). Päťnásobný účastník zápasu hviezd ukončil kariéru potom, čo ho v strede druhej sezóny po odchode z Philadelphie uvoľnili Penguins zo zmluvy. V 21 zápasoch ročníka 2006/07 sa totiž trápil a nazbieral len sedem bodov za dva góly a päť asistencií.

Renberg si okrem Coyotes zahral ešte aj za Toronto, ale po sezóne 2003/04 sa vrátil do Švédska a rozhodol sa tam zostať aj po následnej výluke. Doma hrával do konca sezóny 2008/09. V NHL odohral 661 duelov so ziskom 464 bodov (190+274). Doteraz drží rekord Flyers v počte bodov získaných nováčikom (82 v ročníku 1993/94).

Útočník Chris Stewart a tím philadelphia Flyers sa v utorok dohodli na podpise jednoročnej jednocestnej zmluvy, ktorej hodnota je 750 000 amerických dolárov.

Stewart ako neobmedzený voľný hráč absolvoval skúšku v kempe Philadelphie a trénoval s tímom aj po tom, čo bol z kempu vyradený.

Frank Seravalli z televízie TSN informuje, že zmluva má aj podpisový bonus v hodnote 50 000 amerických dolárov. Jej „cap-hit“ bude do konca sezóny 754 000 amerických dolárov.

Tridsaťjedenročný Stewart strávil minulú sezónu v britskej EIHL. Predtým odohral v NHL 10 sezón, počas ktorých absolvoval 652 zápasov so ziskom 160 gólov a 321 bodov.

Kanadský útočník Carsen Twarynski nečakal dlho na svoj premiérový gól v NHL. Strelil ho už v treťom zápase nováčikovskej sezóny. Stal sa jeho druhou hviezdou, aj keď Philadelphia prehrala vo Vancouveri 2:3 po nájazdoch.

Dvadsaťjedenročný krídelník svojím prvým kanadským bodom v súťaži vyrovnával stav v 34. minúte duelu na 1:1. Flyers ho draftovali v roku 2016 z celkového 82. miesta.

Nemusel na to čakať dlho. Známy útočník Wayne Simmonds si odbije svoj návrat do niekdajšieho pôsobiska už v úvode sezóny. Jeho New Jersey v stredu zavíta do Philadelphie, ktorá sa medzičasom vrátila z Európy.

Pre Flyers pôjde o prvý domáci zápas v tejto sezóne, a tak budú ich fanúšikovia vo vytržení. Špeciálny nádych duelu dodá návrat Simmondsa, ktorý po ôsmich sezónach vo Philadelphii zakotvil v lete v tíme jedného z jej najväčších rivalov.

„Dúfajme, že mi venujú aj potlesk. Hlboko som sa zapájal do ich komunity a strávil som tam osem skvelých rokov. Philadelphiu som si užíval a bol som hrdý na to, že som členom Flyers. Neľutujem nič, čo som urobil v ich drese,“ povedal Simmonds, ktorý minulý ročník dohral v Nashville.

„Bude to celkom divné, ale musím to brať len ako ďalší hokejový zápas. Musím si nastaviť myseľ tak, aby som sa uistil, že budem na zápas mentálne aj fyzicky pripravený, že budem pripravený získať dva body pre New Jersey Devils.“

V lete sa tridsaťjedenročný Kanaďan nechal počuť, že by ho nahnevalo, ak by na neho fanúšikovia Flyers nebučali. Pred samotným duelom však rétoriku zmenil. A aj jeho nový tréner, John Hynes, by nebol prekvapený, ak by namiesto bučania venovali fanúšikovia ovácie v stoji.

„Je to tímový hráč, skutočný poctivec. Nevybral si odchod z Philadelphie. Oni vymenili jeho a pre ich organizáciu toho urobil dosť. Zaujal aj nás. Dúfal by som, že hráč a osoba s takýmto charakterom, sa dočká pekného privítania,“ poznamenal Hynes.

Posledný prípravný zápas pre základnou časťou odohrala Philadelphia, ktorá sa chcela naladiť na otvárací zápas sezóny úspechom nad švajčiarskym klubom. Nepodarilo sa jej to.

Flyers ťahali v Lausanne za kratší koniec a miestnemu klubu podľahli 3:4. Jej góly strelili Claude Giroux, Connor Bunnaman a Sean Couturier. Carter Hart inkasoval štyri góly z 10 striel, Brian Elliott následne kryl všetkých 14 striel. Domáci viedli v 24. minúte už 4:0 po góloch Herrena, Emmertona, Genazziho a Vermina. Šancu dali obom svojím brankárom – Stephan kapituloval raz, Boltshauser dvakrát.

Philadelphia uzavrela celú prípravu s negatívnou bilanciou 1-3-3. Teraz ju budú čakať tri dni voľna predtým, ako sa v piatok v Prahe postaví tímu Chicago Blackhawks v rámci Global Series.

„Sú tam oblasti, a sú veľmi zjavné, na ktorých ešte musíme popracovať. Ako som povedal veľakrát, máme pred nami ešte veľa roboty a budeme na tom pracovať,“ poznamenal tréner Alain Vigneault.