V súvislosti s waiver listinou nechránených hráčov sa v NHL urobili v utorok dve transakcie.

Tím Minnesota Wild na �u zapísal útočníka Rema Pitlicka, ktorý v tejto sezóne odohral 20 zápasov so ziskom 11 bodov (6+5), no od 4. decembra zaznamenal len gól a štyrikrát bol zdravým náhradníkom.

Medzitým si Anaheim z listiny stiahol útočníka Lucasa Elvenesa, s ktorým Vegas chcelo ukončiť zmluvu. Dvadsaťdvaročný Švéd, ktorého tím z Nevady draftoval v roku 2017 z celkového 127. miesta, strávil posledné tri sezóny v AHL. V tej aktuálnej odohral 20 zápasov so ziskom 10 bodov (2+8).

Jack Eichel v utorok korčuľoval s tímom Golden Knights. Stalo sa tak po prvýkrát od operácie krku, ktorú absolvoval 12. novembra, osem dní po tom, čo bol vymenený z Buffala do Vegas.

Hviezdny center sa zapojil do dobrovoľného dopolud�ajšieho rozkorčuľovania pred večerným zápasom proti Torontu. Podľa pôvodných prognóz by sa do akcie nemal vrátiť skôr ako v druhom týždni februára. Hráč ani tím sa v utorok nevedeli vyjadriť k tomu, či majú lepšiu predstavu o potenciálnom návrate.

„Je to ďalší krok v procese. Táto príležitosť zakorčuľovať si s chlapcami na ľade bola, ako keď sa malé dieťa zobudí ráno na Vianoce. Po tom, čím všetkým som si prešiel, začínajú veci vyzerať tak, že sa vracajú do normálu, čo som aj chcel. Cítil som sa na ľade dobre a cítil som sa ako člen tohto mužstva,“ povedal Eichel.

Golden Knights sa podľa Georgea McPheeho nebudú ponáhľať s návratom Eichela do akcie.

„Sme dva mesiace po operácii a vieme, že sa mal vrátiť medzi troma až piatimi mesiacmi. Myslím si, že sa cíti fantasticky. Doteraz to nemohlo ísť lepšie. Nasledujúca vec bude však zrejme tá najťažšia, pripraviť sa znova na kontakty. Nemáme teraz žiaden špecifický termín a pravdepodobne je to aj dobré, aby sme na neho netlačili,“ povedal prezident hokejových operácií.

Útočník tímu Vegas Golden Knights, Jonathan Marchessault, netají nadšenie z toho, že sa v sobotu do „mesta hriechu“ vráti brankár Marc-Andre Fleury, ktorý odohrá svoj prvý zápas vo Vegas od výmeny do Chicaga.

„Skutočne sa teším na ten moment po spomienkovom videu, ktorého sa dočká. On budoval toto mesto. On budoval šport v tomto meste. On je tým človekom, ktorý nás urobil úspešnými. Mám zimomriavky, len keď si na to spomeniem,“ povedal Marchessault.

Fleury bol prvým hráčom vybraným na expanznom drafte v roku 2017 a prvou tvárou organizácie. Trojnásobný víťaz Stanleyho pohára doviedol hneď v inauguračnej sezóne Golden Knights do finále a v roku 2021 získal Vezinovu trofej. V 192 zápasoch v drese Vegas dosiahol bilanciu 117-60-14 s 91,7% úspešnosťou zákrokov.

Tridsaťsedemročný Kanaďan bol privítaný vrúcne, keď sa prvýkrát ako „Zlatý rytier“ vrátil do Pittsburghu a cíti, že aj jeho návrat do Las Vegas v drese Blackhawks bude rovnaký.

„Som si istý, že to bude podobné. Prináša to naspäť mnoho spomienok z môjho pôsobenia tam. Bude dobré vidieť niektorých zo starých spoluhráčov a priateľov a personál tímu či arény. A tiež fanúšikov, pravda? Oni boli vždy ku mne veľmi milí. Bude to špeciálne,“ skonštatoval Fleury.

Hviezdny útočník Max Pacioretty absolvoval vo štvrtok operáciu zápästia a momentálne nie je jasné, ako dlho bude chýbať svojmu tímu Vegas Golden Knights.

Pre Paciorettyho ide o druhé významné zranenie v tejto sezóne. Od stredu októbra pauzoval šesť týžd�ov so zranením dolnej časti tela.

Tridsaťtriročný Američan inak na ľade zažíval v tomto ročníku prevažne úspechy, keď v 16 stretnutiach nazbieral 21 bodov za 12 gólov a deväť asistencií. V posledných piatich dueloch však zaznamenal len dve asistencie.

Tím Vegas Golden Knights skôr či neskôr bude musieť vytvoriť miesto v platovom rozpočte pre návrat Jacka Eichela do akcie. Owen Krepps z Vegas Hockey Now verí, že by súčasťou riešenia mohol byť aj Jevgenij Dadonov.

Vegas by mohlo ruského útočníka vymeniť, pretože by to pre jeho 5-miliónový „cap-hit“ bola výrazná pomoc pri prečisťovaní rozpočtu. Zmluvu má platnú do konca sezóny 2022/23, a tak by mohli mať o neho záujem aj tímy, ktoré nemajú vysoké ambície v tejto sezóne.

Krepps už dokonca aj vymenoval potenciálne destinácie. Ide o Ottawu, Chicago, New Jersey alebo Seattle. Ako protihodnota by mohli stačiť voľby v treťom alebo štvrtom kole draftu, prípadne lacný hráč z hĺbky zostavy.

Dadonov je vo svojej prvej sezóne vo Vegas. V prvých 27 zápasoch strelil osem gólov a pridal šesť asistencií. V NHL už zbieral skúsenosti v 362 dueloch, v ktorých nazbieral 236 bodov (112+124). Zahral si aj za Floridu a Ottawu.