Hlavný tréner tímu Vegas Golden Knights, Pete DeBoer, by nebol proti tomu, aby sa ročník 2019/20 dohral v letných mesiacoch. Myslí si, že by to malo úspech aj v horúcej Nevade.

„Viem si predstaviť play-off hokej vo Vegas aj v auguste. Bolo by tu 48 stupňov (Celzia), bolo by to úžasné, “ povedal DeBoer pre ESPN.

„Musel by sa zmeniť kódex odievania pre hráčov, ktorí by prichádzali na štadión, ale... Myslím si, že do toho bodu by už boli ľudia veľmi hladní po hokeji.“

DeBoer tiež vyjadrilo obavy z toho, že sa nakoniec pre nový koronavírus sezóna nedohrá. Liga ju obnoviť chce, ale zároveň nechce zásadným spôsobom ovplyvniť rozpis budúceho ročníka.

„Viem, že všetci hráči chcú záver tejto sezóny a chcú ju ukončiť tým správnym spôsobom. Z nášho mužstva viem, že keď ste takto ďaleko v ročníku a už môžete cítiť play-off, tak to chcete dokončiť. Či budeme hrať v júli, auguste alebo septembri, som za to, aby sa našiel spôsob, ako túto sezónu dokončiť predtým, ako začne ďalšia,“ poznamenal kormidelník.

NHL už svoje tímy požiadala o to, aby si zistili dostupnosť svojich hál v júli a auguste. Sezónu prerušila 12. marca, keď Golden Knights figurovali s bilanciou 39-24-8 na prvom mieste Pacifickej divízie.

Kapitán Edmontonu Connor McDavid a brankár Vegas Marc-Andre Fleury nezdieľajú názor Alexa Ovečkina či Sidneyho Crosbyho a veria, že by NHL nemala obnoviť ročník 2019/20 rovno s vyraďovacími bojmi.

McDavid sa obáva, že by sa ohrozila bezpečnosť hráčov, ak by sa po dlhej prestávke začalo so zápasmi play-off, v ktorých ide intenzita hry na maximum. Napríklad, jeho Oilers by v prípade zachovania bežného formátu narazili v prvom kole na Flames a o nedostatok fyzických súbojov by sme zrejme núdzu nemali.

„Nemyslím si, že len môžeme jednoducho vstúpiť do play-off. V zápase číslo jedna príde Calgary do Edmontonu a hráči sa začnú navzájom zabíjať, pričom nehrali hokej dva mesiace. Ak by sa tak stalo, nakoniec to bude súboj Stocktonu proti Bakersfieldu (farmy oboch tímov, pozn. red.),“ povedal McDavid pre Sportsnet.

Fleury sa na vec zase pozerá z pohľadu brankárov a nemyslí si, že by bolo pre nich spravodlivé, ak by nedostali šancu zachytať si ešte v základnej časti.

„Najdôležitejšie pre brankára je načasovanie. Rýchlosť hry je niečo, čo musíte dobiehať, takže by bolo fajn, ak by sme odohrali aj niekoľko zápasov základnej časti predtým, ako by začalo play-off,“ poznamenal Fleury pre The Athletic.

Pokiaľ ide o samotné play-off, McDavid si myslí, že by išlo o jedny z najlepších bojov o Stanleyho pohár: „Ak by sme sa mohli vrátiť k hraniu, mohlo by to byť jedno z najlepších play-off, aké sme kedy zažili. Každý by bol oddýchnutý a zdravý.“

Hoci NHL stále živí nádej v obnovenie sezóny 2019/20, brankár Vegas Golden Knights, Robin Lehner, sa radí k pesimistickejšej skupine, ktorá v súčasnej situácii spôsobenej vírusom COVID-19 neverí, že sa aktuálny ročník dohrá.

„Nie, nemyslím si, že je možné prerušiť sezónu a potom v nej pokračovať, keď máte 100 000 prípadov koronavírusu. Bezpečnosť je na prvom mieste,“ povedal Lehner ešte vo štvrtok pre Expressen.

„Nemôžete sa otočiť o 180 stupňov a začať opäť hrať. Vidím nulapercentnú šancu, že dokážeme zachrániť túto sezónu. Ja už teraz len dúfa, že budeme môcť začať nový ročník, tak ako zvyčajne, v októbri.“

V piatok mali Spojené štáty americké, ktoré sú domovom 24 z 31 tímov NHL, diagnostikovaných najviac prípadov nakazených novým koronavírusom na svete.

A hoci sa dramaticky znižuje pravdepodobnosť dohrania základnej časti, stále sú v hre scenáre s dohraním play-off v letných mesiacoch. Ak by sa tak stalo, Lehner by si ešte na seba výstroj obliekol – Vegas bolo v čase prerušenia sezóny na prvom mieste Pacifickej divízie.

Tím Vegas Golden Knights podpísal v nedeľu novú dvojročnú jednocestnú zmluvu s obrancom Zachom Whitecloudom, ktorý podľa jej podmienok zarobí dokopy 1,45 milióna amerických dolárov.

Dvadsaťtriročný rodák z kanadskej Manitoby je v poslednom roku nováčikovskej zmluvy a po aktuálnej sezóne sa mohol stať obmedzeným voľným hráčom.

Whitecloud, ktorý svoj prvý duel v NHL zažil v minulej sezóne, odohral v tomto ročníku 16 zápasov, v ktorých zaznamenal jednu asistenciu. V nižšej AHL absolvoval v drese Chicaga ďalších 35 duelov so ziskom dvoch gólov a piatich asistencií.

Tvrdý útočník tímu Vegas Golden Knights, Ryan Reaves, sa obával, keď tím v tejto sezóne najal na post hlavného trénera Petera DeBoera po tom, čo si s ním v minulosti vytvoril veľkú rivalitu.

DeBoer nahradil v januári na lavičke „Zlatých rytierov“ Gerarda Gallanta. Predtým pritom viedol San Jose Sharks, s ktorým si najnovší tím NHL vytvoril rivalitu aj vďaka ostrej sérii v play-off. Reaves pritom mal taktiku, ako sa snažil trénera rozhodiť.

„Každé striedanie, pri ktorom som išiel na ľad a vhadzovanie bolo v strednom pásme blízko ich striedačky, som na neho len pozeral a smial sa. Mohol som vidieť, že ho to začalo vytáčať,“ povedal Reaves pre rádio TSN 1050.

Reaves tiež priznal, že mu v januári nebolo všetko jedno, keď sa dopočul, kto sa stane jeho novým trénerom. Bál sa, že by sa mu jeho niekdajšie excesy mohli vrátiť.

„To bolo všetko, na čo som myslel, keď povedali, že sem prichádza Pete DeBoer. Všetko mi to preblesklo hlavou. Pomyslel som si: Človeče, po tomto všetkom pôjdem dole až do ECHL,“ prezradil Reaves.

Nakoniec aj napriek niekdajšej rivalite nebol príchod DeBoera problematický.

„Bolo to hladké. Je to skvelý tréner, je to skvelý človek a ten prechod bol celkom ľahký,“ poznamenal Reaves, ktorého tím mal po trénerskej zmene bilanciu 15-5-2 a pri prerušení sezóny bol na čele Pacifickej divízie.