Tri tímy z kanadsko-americkej NHL si v pondelok upísalo hráčov, ktorých v ostatných rokoch draftovali.

Najvyššie draftovaného hráča si upísal Dallas, ktorý podpísal dvojročnú vstupnú zmluvu s centrom Fredrikom Karlströmom. Dvadsaťdvaročný Švéd, ktorý bol 90. draftovaným hráčom v roku 2016, hrával doteraz len vo Švédsku. V poslednej sezóne si pripísal 20 bodov (10+10) v 52 zápasoch v drese Växjö Lakers z elitnej SHL.

Winnipeg podpísal trojročnú nováčikovskú zmluvu s obrancom Declanom Chisholmom, ktorého si vybral v roku 2018 z celkového 150. miesta. Dvadsaťročný Kanaďan si v tejto sezóne pripísal 69 bodov (13+56) v 59 zápasoch, ktoré odohral za Peterborough v OHL.

Vegas zase podpísalo trojročnú zmluvu s obrancom Connorom Corcoranom, ktorý bol vybraný o štyri miesta neskôr, ako Chisholm. Devätnásťročný Kanaďan odohral v tejto sezóne 62 zápasov za Windsor, pričom s 54 bodmi (19+35) bol deviatym najproduktívnejším obrancom OHL.

To, že tím Vegas Golden Knights bude mať svoj nový záložný tím v oblasti Las Vegas už bolo dlhšie známe. Až teraz však klub z Nevady odhalil identitu svojej „farmy“.

Klub, ktorý v AHL má debutovať v ročníku 2020/21, sa bude volať Henderson Silver Knights, takže po boku „Zlatých rytierov“ budeme mať aj „Strieborných rytierov“.

Logo vychádza z loga tímu NHL a podobne, ako v prípade Vegas je v ňom zakomponované „V“, tak v prípade Hendersonu je to „H“. To je základom pre hlavu bojového koňa, ktorý je v brnení.

Kôň má reprezentovať silu, vytrvalosť a nebojácnosť. Bez koňov by ani z rytierov nemohli byť takí elitní bojovníci, akými sa stali. Zaujímavým detailom je 20 radov ochrannej reťaze a 21 nitov na brnení, ktoré reprezentujú inauguračnú sezónu 2020/21.

MEET OUR LIL SIB, @HSKnights!!! #VegasBorn | #HomeMeansHenderson pic.twitter.com/CVRjFqH8Hc

— y-Vegas Golden Knights (@GoldenKnights) May 29, 2020

Peter DeBoer doviedol dva rozdielne tímy do finále Stanleyho pohára, ale ani tie sa nevyrovnajú mužstvu Vegas Golden Kngihts, ktoré označil za najlepšie, aké kedy trénoval.

„Toto je ten najtalentovanejší tím, aký som mal v mojej trénerskej kariére,“ povedal DeBoer pre podcast The Chirp with Darren Millard. „Je tu skvelá kombinácia talentu, charakteru a vodcovstva.“

Golden Knights boli s bilanciou 39-24-8 prví v Pacifickej divízii, keď sa sezóna NHL prerušila pre koronavírus. DeBoer na lavičke nahradila Gerarda Gallanta 15. januára po tom, čo bol mesiac predtým vyhodený zo San Jose. Pod jeho vedením majú „rytieri“ bilanciu 15-5-2.

„Verím, že všetko, čo sa stane v hokeji, sa stane z nejakého dôvodu. Jedny dvere sa zavrú, ako tomu v mojej kariére bývalo, no druhé dvere sa otvoria s lepšou príležitosťou. Hoci bolo pre mňa ťažké opustiť San Jose 33 zápasov po tom, čo sme sa dostali do finále konferencie, vo Vegas som dostal životnú príležitosť,“ poznamenal DeBoer.

DeBoer zakotvil v tíme, ktorý sa vo svojej krátkej histórii stal veľkým rivalom San Jose, na lavičke ktorého čelil Golden Knights v dvoch intenzívnych sériách play-off po sebe. S novými zverencami je však už na jednej lodi a nemôže byť vďačnejší za príležitosť, ktorú dostal.

„Dostal som prácu vo Vegas a musel som sa chopiť skupiny mužov, ktorí má posledné tri roky neznášali. Myslím si, že ako tréner v tejto lige s takouto príležitosťou, s takýmto tímom, som skutočne vďačný, ako to všetko tento rok nakoniec vyšlo bez ohľadu na to, aké ťažké niektoré momenty boli,“ dodal tréner, ktorý do finále doviedol New Jersey (2012) a San Jose (2016).

Tím Vegas Golden Knights v pondelok oznámil, že sa k nemu prostredníctvom dvojročnej vstupnej zmluvy pripojí americký krídelník Jack Dugan, ktorý žiaril na vysokoškolskej úrovni.

Podľa Jesseho Grangera z The Athletic by Dugan uprednostnil, ak by svoju profesionálnu kariéru začal hneď, keď sa aktuálna sezóna obnoví, no zmluva mu s najväčšou pravdepodobnosťou začne platiť až od ročníka 2020/21, keďže NHL neumožnila v súčasnej situácii podpisovať zmluvy pre aktuálny ročník.

Dvadsaťdvaročný Dugan bol finalistom na Cenu Hobeyho Bakera po tom, čo ako opora Providence viedol celonárodnú produktivitu s 52 bodmi v 34 dueloch. Mal aj najviac asistencií (42) a bodov v hre piatich proti piatim (30). Golden Knights ho draftovali v roku 2017 z celkového 142. miesta.

Ak sa ročník 2019/20 dohrá, tím Vegas Golden Knights bude môcť vo svojej zostave využiť aj útočníka Marka Stonea, ktorého pred prerušením sezóny vyradilo z hry zranenie.

Stone mal pauzovať niekoľko týždňov pre zranenie dolnej časti tela, o ktorom sa informovalo 1. marca. Počas posledných dvoch mesiacov sa zotavoval a momentálne už je dostatočne zdravý na to, aby opäť hral.

„Som na tom dobre. Je to vyliečené. Stále je tu predo mnou pár malých prekážok, ale celkovo som v dobrej pozícii. Už chcem znova hrať hokej,“ povedal Stone pre klubový web.

„Neviem presný deň, kedy som sa zranil, ale cielil som za návratom po štyroch týždňoch. Je šialené, ako sa veci môžu vyvinúť, ale som nadšený z toho, že som zdravý a že sa cítim 100-percentne.“

Dvadsaťsedemročný rodák z Winnipegu vynechal pre zranenie šesť zápasov. Predtým odohral 65 duelov, v ktorých zaznamenal 63 bodov za 21 gólov a 42 asistencií.