Vstupné drafty v NHL v rokoch 2019 a 2021 mali zo slovenského pohľadu jeden spoločný menovateľ – tímy zaujal len jeden Slovák. S odstupom času by sa však ich pozície ubrali opačnými smermi.

ÄŚajkoviÄŤ by klesol

V roku 2019 bol v treťom kole, z celkového 89. miesta, draftovaný Tampou Bay slovenský útočník Maxim Čajkovič. Vzhľadom na jeho kariérnu trajektóriu neprekvapí, že si v redrafte zámorského odborníka Coreyho Pronmana pohoršil. Jeho meno dokonca medzi 108 vybranými hráčmi nefigurovalo.

Pozíciu draftovej jednotky obhájil Jack Hughes, ktorého v skupine troch predpokladaných hviezd doplnili Moritz Seider (pôvodne 6. draftovaný hráč) a Trevor Zegras (9.). Potenciál stať sa hviezdami ich nasledovali Dylan Cozens (7.) a Bowen Byram (4.). Do kategórie hráčov s predpokladom, že budú patriť k hráčom v top časti zostavy boli zaradení Matt Boldy (12.), Cole Caufield (15.), Arthur Kaliyev (33.), Spencer Knight (13.), Kirby Dach (3.) a Peyton Krebs (17.).

Demek by bol vyššie

O dva roky neskôr zaznelo v štvrtom kole, z celkového 128. miesta, meno slovenského útočníka Jakuba Demeka, ktorého si vybralo Vegas. Ak by sa draft konal znova, Pronman by si ho vedel predstaviť už na 77. mieste, čo je zlepšenie o 51 pozícií. Bol by v skupine hráčov, ktorí majú šancu, že si raz zahrajú v NHL.

Novou draftovou jednotkou daného ročníka by bol obranca Luke Hughes, ktorý bol pôvodne draftovou štvorkou. Odborník ho v najvyššej kategórii hráčov ponechal samotného. S potenciálom budúcich hviezd skončili dvaja hráči – druhé miesto obhájil Matty Berniers, pôvodná draftová jednotka Owen Power klesla na tretie miesto.

Do skupiny hráčov, u ktorých sa predpokladá, že budú hráčmi hornej časti zostáv svojich tímov NHL, sa dostali Mason McTavish (pôvodne 3. draftovaný hráč), Dylan Guenther (9.), Simon Edvinsson (6.) a Kent Johnson (5.).

Talentovaný brankár Logan Thompson z tímu Vegas Golden Knights sa stal najlepším hráčom spomedzi všetkých nováčikov v uplynulom mesiaci. V �om pomohol svojmu tímu k ôsmim víťazstvám.

Dvadsaťpäťročný rodák z Calgary zaknihoval v desiatich dueloch novembra bilanciu 8-2-0. V priemere pritom inkasoval 2,88 gólu na zápas a zneškodnil 90,9 % striel, ktorým čelil. Stal sa prvým hráčom v histórii organizácie, ktorý sa dočkal tohto ocenenia.

Thompson, ktorý nebol nikdy draftovaný, odchytal v aktuálnej sezóne 17 zápasov, z ktorých 12 doviedol do víťazného konca. Zaregistroval v nich 92,0% úspešnosť zákrokov a priemer 2,54 inkasovaného gólu na zápas. Vychytal aj dve nuly.

V oktĂłbri sa tohto ocenenia doÄŤkal center Ottawy Shane Pinto.

TĂ­m Vegas Golden Knights vymenil v stredu obrancu Zackaryho Hayesa do tĂ­mu Carolina Hurricanes za budĂşce vyrovnanie.

Dvadsaťdvaročný rodák z Calgary je v druhom roku svojho dvojročného vstupného kontraktu a za sebou má už aj debut v NHL. Vlani odohral za Vegas tri zápasy, z ktorých si odniesol dva mínusové body.

Hayes, ktorý nebol nikdy draftovaný, odohral v tejto sezóne 14 zápasov za Henderson v nižšej AHL. Pripísal si v nich jednu asistenciu, tri plusové body a 13 trestných minút.

Bývalí hráči CHL berú pôsobenie na kanadskej univerzite skôr za životné ako hokejové rozhodnutie – často je to prvý krok k tomu, aby opustili hokej a budovali kariéru v inom odvetví. Nie je to tak dávno, čo k podobnej destinácii prišiel aj Logan Thompson.

Nedraftovaný rodák z Calgary sa po pôsobení v juniorskej WHL ocitol v ročníku 2018/19 na pôde Brock Univesity. Všetko nasvedčovalo tomu, že jeho hokejová kariéra skončil a on sa na to aj pripravoval. O päť rokov neskôr je však „najhorúcejším“ brankárom NHL!

„Thompson je jednotkou v NHL. Nie je to hocakou jednotkou. Thompson je hviezdou – stáva sa z neho kandidát na ocenenie nováčik roka, keď Golden Knights pomáha k ich najlepšiemu štartu do sezóny v klubovej histórii,“ poznamenal Mike Stephens z The Hockey News.

Keď Vegas pred sezónou oznámili, že v nej nebudú mať k dispozícii Robina Lehnera, mnohí verili, že získajú iného brankára cez výmenu. Generálny manažér však rýchlo prišiel a povedal, že to nie je v pláne.

Namiesto toho si tím počkal, ako sa bude dariť Thompsonovi, ktorý na konci minulej sezóny podával veľmi dobré výkony. Nakoniec v nej dosiahol bilanciu 10-5-3 s 91,4% úspešnosťou zákrokov. V tejto sezóne? Bilancia 8-3-0 a 92,2 % úspešnosť zákrokov.

„Thompson sa chopil pozície jednotky, upevnil si miesto v bráne Golden Knights a možno prináša Vegas nového brankára organizácie, kým ten predošlý, Robin Lehner, sa zotavuje z operácie. Thompson je moderný príbeh hokejového úspechu – vzácna ukážka hráča, ktorý otočil svoje šance na hranie profesionálneho hokeja a živenie sa ním,“ poznamenal Stephens.

„Tvrdá práca je to, čo viedlo Thompsona k staniu sa hviezdy v ECHL po tom, čo jeho kariére vyzerala byť už na konci. Nakoniec mu pomohla aj dominovať v AHL na ceste k zmluve v NHL. Bola to dlhá a vyčerpávajúca cesta, ale priniesla svoje ovocie na konci minulej sezóny, keď sa zranili Lehner a Laurent Brossoit.“

Thompsona si chvália spoluhráči i fanúšikovia. Ak bude naďalej pokračovať v takýchto výkonoch, Vegas by mohlo zažiť úspešný ročník po tom minulom, v ktorom po prvýkrát vo svojej histórii nepostúpilo do play-off.

Tím Vegas Golden Knights si natiahol víťaznú sériu na deväť zápasov, keď vo štvrtok zdolal Buffalo 7:4. Významnú úlohu v tom zohral Jack Eichel, ktorý proti svojmu bývalému tímu zaregistroval tri góly a asistenciu.

Hviezdny americký center hral proti Sabres svoj druhý zápas od výmeny do Vegas a opäť bol v KeyBank Center vybučaný pri každom pobyte na ľade. V prvom zápase sa však fanúšikom nemohol revanšovať bodmi. V tomto sa mu to podarilo.

„Je to uspokojivé. Je pre m�a zadosťučinením prísť sem a vyhrať. Myslím si, že to bola dnes tá najdôležitejšia vec pre naše mužstvo,“ povedal Eichel. „Bol to náročný zápas, ale našli sme spôsob, ako robiť dôležité akcie vtedy, keď to bolo nutné.“

Eichel sa stal tretím hráčom klubovej histórie s hetrikom v jednej tretine – všetky tri góly strelil v tretej tretine, posledný do prázdnej brány. Hetrik dosiahol po tretíkrát v kariére a po prvýkrát od 16. novembra 2019.

Dvadsaťšesťročný rodák z Massachusetts aktuálne ťahá sedemzápasovú bodovú sériu, počas ktorej nazbieral 12 bodov. V celej sezóne má tak na konte už 19 bodov (9+10) v 15 stretnutiach.