Alex Pietrangelo bude jedným z najžiadanejších neobmedzených voľných hráčoch na trhu. Obranca síce nevylúčil, že nakoniec predsa zostane v St. Louis, ale pripustil tiež pravdepodobnosť toho, že si v novej sezóne oblečie nový dres.

A hoci ako favorit na zisk jeho služieb sa rysuje Toronto, pri ktorom by mohol existovať vzájomný záujem, do hry by podľa Elliottea Friedmana mohol vstúpiť aj tím Vegas Golden Knights.

Mnohých táto informácie môže prekvapiť, pretože Golden Knights patria medzi tímy, ktorých zaťažuje tesný platový strop. Podobne ako Toronto však majú možnosť, ako si vytvoriť pre hviezdneho obrancu miesto.

Prioritou tímu je momentálne podpísať novú zmluvu s Robinon Lehnerom. Následne tím bude musieť vymeniť alebo vykúpiť zo zmluvy Marc-Andre Fleuryho a nájsť za neho lacnú náhradu. To je brané prakticky za samozrejmý krok, ak by tím chcel skutočne Pietrangela získať.

Stále to však nebude stačiť. Tím bude musieť vymeniť ešte niekoho so štedrým platom. A už nedávno sa spájal s odchodom Paul Stastny. Jeho výmena by výrazne pomohla, no tím ešte musí podpísať nové zmluvy s Chandlerom Stephensonom a Nickom Cousinsom. Za ďalších adeptov na výmenu by mohol byť podľa Davea Stevensona braní obrancovia Nick Holden či Alec Martinez.

Pietrangelo doviedol ako kapitán St. Louis v minulom roku k prvému Stanleyho poháru v klubovej histórii. Pravidelne atakuje métu 50 bodov, pričom je spoľahlivý aj smerom dozadu. Jeho končiaci „cap-hit“ je 6,5 milióna dolárov, no nový sa odhaduje na 8-9 miliónov.

Hlavný tréner tímu Vegas Golden Knights, Peter DeBoer, si stojí za svojím rozhodnutím uprednostniť v bráne počas play-off Robina Lehnera pred Marc-Andre Fleurym.

„Urobili sme náročné rozhodnutie a ja ho neľutujem,“ povedal DeBoer.

Lehner bol počas play-off oporou Golden Knights, keď dosiahol bilanciu 9-7 s 91,7% úspešnosťou zákrokov a priemerom 1,99 inkasovaného gólu na zápas. Fleury však bol tiež spoľahlivý a pri bilancii 3-1 kryl 91,0 % striel a inkasoval 2,27 gólu na zápas.

„Robin chytal na elitnej úrovni a Flower chytal na veľmi dobrej úrovni,“ zhodnotil stroho DeBoer.

Lehner si svoje čísla zhoršil v päťzápasovej sérii finále Západnej konferencie. Hoci v druhom zápase proti Dallasu vychytal nulu, v zápasoch číslo tri, štyri a päť kryl dokopy len 88,4 % striel.

DeBoer bol skôr počas play-off kritizovaný Fleuryho agentom Allanom Walshom za to, že jeho klienta odsunul na vedľajšiu koľaj. Brankári však povedali, že ich dobrý vzťah to nijak neovplyvnilo.

Lehner sa v októbri môže stať neobmedzeným voľným hráčom a nedávno poprel, že by sa s Vegas dohodol na päťročnej zmluve. Každopádne však platí, že jeho upísanie je pre tím z Nevady prioritou. Fleury má vo svojej zmluve v platnosti ešte dva roky s „cap-hitom“ 7 miliónov dolárov.

Tím Vegas Golden Knights si v tomto roku nesplnil cieľ získať Stanleyho pohár. Po vypadnutí z play-off sa tak teraz presunie pozornosť na skladbu mužstva.

Veľa sa v ostatných týždňoch hovorilo najmä o vyriešení bránkoviska, v ktorom sa stal Marc-Andre Fleury prebytočný a tím by rád podpísal novú zmluvu s Robinom Lehnerom.

Podľa Grega Wyshynskiho z ESPN by však Vegas mohlo prehodnotiť aj situáciu so svojimi centrami. Vypichol najmä Paula Stastnyho, ktorý podľa neho už viac nie je spoľahlivým centrom druhého útoku.

Golden Knights by sa mohli rozhodnúť pre zmenu na danej pozícii, pričom by sa mohli pokúsiť vymeniť Stastnyho, ktorý zaťažuje platový strop sumou 6,5 milióna amerických dolárov.

Tridsaťštyriročný syn Petra Šťastného zaznamenal vo svojej prvej sezóne v drese Vegas 42 bodov (13+29) v 50 zápasoch základnej časti a osem bodov (2+6) v siedmich dueloch play-off. V tomto ročníku si v 71 dueloch pripísal 38 bodov (17+21) a v 18 stretnutiach play-off pridal deväť bodov (3+6).

Tímu Dallas Stars by mohli v pondelkovom zápase číslo päť finále Západnej konferencie chýbať dvaja centri. Lepšie o tom nie je ani tím Vegas Golden Knights, nad ktorého dvoma útočníkmi tiež visí otáznik.

Dallas hral už v sobotu bez Radka Faksu, ktorý zostáva neschopný hrania. Štvrtý duel série nedohral Roope Hintz, ktorého status je momentálne neznámy. Viac sa bude vedieť v deň zápasu.

Faksu nahradil v zostave Andrew Cogliano a ak by nemohol hrať nakoniec ani Hintz, šancu by mohol dostať niekto z štvorice útočníkov Justin Dowling, Ty Dellandrea, Nick Caamano či Jason Robertson. Ani jeden z nich v dohrávke ešte nehral.

Stars tiež naďalej chýba brankár Ben Bishop, ktorého v pozícii náhradníka Antona Chudobina supluje Jakea Oettinger. Obranca Taylor Fedun už mohol hrať v sobotu, ale nakoniec vynechal piaty duel po sebe a hral za neho Joel Hanley.

Vegas odohralo sobotný duel bez Tomáša Noska, ktorého nahradil Nick Cousins. Nie je známe, či by sa v pondelok mohol vrátiť do akcie. Ohrozený je však aj štart Marka Stonea, ktorý v sobotu utrpel zranenie pri blokovaní strely Joea Pavelskiho. V druhej tretine zamieril do šatne, ale v tretej sa vrátil do hry. Evidentne ho však zranenie trápilo. Tréner PeterDeBoer o ich statusoch nechcel v nedeľu informovať.

Brankár tímu Vegas Golden Knights, Robin Lehner, v piatok povedal novinárom, že sa so svojím zamestnávateľom nedohodol na novej zmluve. Viaceré zdroje v piatok tvrdili, že sa dohodol na päťročnom pakte.

„Nie je to pravda. V ostatnom období som bol v mnohých tímoch a sú tu tie reči o tom, kde ste a čo chcete urobiť. Nič nebolo ešte sfinalizované. Sme tu,“ povedal Lehner.

„Trochu to človeka otravuje. Sme vo finále konferencie a ľudia hovoria o veciach, o ktorých nevedia, a pridávajú to k tomu, čím si prechádzame tu. Ak by to bolo dohodnuté, tak by to bolo dohodnuté, ale nie je. Som tu, aby som vyhral Pohár a nie diskutoval o tejto téme.“

Lehner, ktorý sa môže stať 9. októbra neobmedzeným voľným hráčom, odchytal za Golden Knights 14 zápasov play-off, kým Marc-Andre Fleury len štyri. Do tímu prišiel výmenou zo Chicaga pred prestupovou uzávierkou a Vegas pomohol k účasti v konferenčnom finále.