Tím Vegas Golden Knights v piatok oznámil, že kapitán Mark Stone dostal v piatok povolenie vrátiť sa do tímového tréningu v drese, ktorý ešte nepovoľuje fyzické kontakty.

Stone nebol na ľade od 20. februára, kedy utrpel poškodenie sleziny. Klub už vtedy informoval, že vynechá zvyšok základnej časti, ale v otázke play-off bol zdržanlivý.

Dvojnásobný finalista Selkeho trofeje zaznamenal 16 gólov a 37 asistencií v 56 zápasoch, ktoré v tejto sezóne stihol odohrať. V minuloročnom play-off pomohol k zisku Stanleyho pohára 24 bodmi.

To, že Golden Knights zaradili Stonea na listinu dlhodobo zranených hráčov znamenalo, že ušetrili v platovom rozpočte 9,5 milióna amerických dolárov. Aj vďaka tomu získali pred prestupovou uzávierkou Noaha Hanifina, Tomáša Hertla a Anthonyho Manthu.

Tím Vegas Golden Knights vo štvrtok oznámil, že podpísal novú osemročnú zmluvu s priemernou ročnou hodnotou 7,35 milióna amerických dolárov s obrancom Noahom Hanifinom.

Chris Johnston z TSN informoval, že zmluva zahŕ�a plnú klauzulu o nevymeniteľnosti v prvých šiestich rokoch a potom obmedzenú na 15 tímov v posledných dvoch rokoch.

Johnstonov kolega Pierre LeBrun doplnil, že 29,4 milióna amerických dolárov zinkasuje Hanifin v nasledujúcich štyroch sezónach vo forme podpisového bonusu. V posledných štyroch rokoch bude jeho základný plat 5,7 milióna amerických dolárov bez podpisových bonusov.

Vegas získalo Hanifina od Calgary pred prestupovou uzávierkou za obrancu Daniila Miromanova, voľbu v prvom kole draftu 2026 a voľbu v treťom kole draftu 2024. Tiež poslalo voľbu v piatom kole draftu 2024 Philadelphii za udržanie časti hráčovho platu.

Dvadsaťsedemročný rodák z Bostonu odohral za Golden Knights 16 zápasov so ziskom dvoch gólov a siedmich asistencií. V priemere hrával 23 minút na zápas. Pred výmenou zaznamenal 35 bodov (11+24) v 61 stretnutiach.

Hanifin, ktorý je v poslednom roku šesťročnej zmluvy s cap-hitom 4,95 milióna amerických dolárov, sa stane siedmym obrancom so zmluvou s Vegas pre budúci ročník. Lukratívnejší kontrakt z nich má len Alex Pietrangelo s cap-hitom 8,8 milióna amerických dolárov.

Hanifin v minulosti hrával aj za Carolinu, ktorá ho draftovala z piateho miesta v roku 2015. V 675 zápasoch kariéry nazbieral 62 gólov a 283 bodov.

Hviezdny útočník tímu Vegas Golden Knighs, Jack Eichel, nedohral sobotný zápas proti tímu Minnesota Wild, keď hokejkou pichol do hrude útočníka Kirilla Kaprizova a rozhodcovia ho poslali predčasne pod sprchy.

Incident sa stal v 15. minúte druhej tretiny, keď Kaprizov vykorčuľovával z útočného pásma. Eichel za pichnutie hokejkou dostal päťminútový väčší trest i trest do konca zápasu. Päťminútový test pritom dostal po prvýkrát vo svojej deväťročnej kariére v NHL.

Kaprizov ešte pred týmto momentom krosčekoval Eichela.

Jack Eichel 5 minute major for spearing #mnwild pic.twitter.com/vwup30GrZz

— Minny Hockey (@MinnyHockey) March 30, 2024

Kaprizov sa revanšoval za tento čin, keď počas následnej presilovky otvoril skóre stretnutia. To však nakoniec pomerom 2:1 vyhrali spoluhráči Eichela. V predĺžení o tom rozhodol Jonathan Marchessault a keďže Wild hrali bez brankára, tak si zo zápasu neodniesli ani bod.

Tím Vegas Golden Knights zdolal v sobotu tím Columbus Blue Jackets pomerom 4:2, ale musel sa zmieriť so stratou jedného z hrdinov minuloročného play-off. Nešpecifikované zranenie utrpel brankár Adin Hill.

Dvadsaťsedemročný rodák z Britskej Kolumbie vo svojom 32. zápase sezóny zastavil 12 striel z 13 predtým, ako sa zranil pri snahe urobiť zákrok betónom. Následne odišiel do šatne a nahradil ho Logan Thompson.

Hill, ktorý pomohol Vegas v minulej sezóne k Stanleyho poháru, už absentoval v tomto ročníku takmer mesiac pre zranenie dolnej časti tela. Pri bilancii 17-10-2 má 91,54% úspešnosť zákrokov a priemer 2,62 inkasovaného gólu na zápas. Golden Knights sú momentálne na pozícii druhej divokej karty Západnej konferencie.

Jonathan Marchessault si svoju najlepšiu sezónu v kariére neohol vybrať v lepší čas. V lete mu vyprší šesťročný kontrakt v hodnote 30 miliónov amerických dolárov, vďaka čomu bude musieť tím Vegas Golden Knights urobiť veľké rozhodnutie.

Marchessault si v tejto sezóne vytvoril osobné maximum s 38 gólmi a len päť presných zásahov ho delí od klubového rekordu.

Jeho agent Pat Brisson pre AP potvrdil, že s vedením tímu viedol niekoľko diskusií o novej zmluve, ale neočakáva, že k jej podpisu dôjde skôr ako po sezóne. Ak by k podpisu nedošlo ani vtedy, hviezdny útočník by sa stal žiadaným neobmedzeným voľným hráčom.

„Nevadí mu čakanie,“ povedal Brisson. „Samozrejme, radšej by ste mali zmluvu podpísanú. Niekedy ju ešte nemáte podpísanú, pretože ste sa tam ešte nedostali. On je vo Vegas od vzniku tímu pred siedmimi rokmi. Má to tam rád, je produktívny, vyhral vlani Stanleyho pohár, získal Conn Smythe Trophy. Tento rok zažíva čertovsky dobrú sezónu. Jeho produktivita nepôjde dole.“

Brisson nechcel hovoriť o tom, po akých podmienkach on a Marchessault poškuľujú. Do špecifík nechcel zájsť ani generálny manažér Kelly McCrimmon.

„V tomto bode základnej časti pracujeme všetci na tom, aby sme pomohli nášmu tímu dostať sa do play-off. Status hráčskych kontraktov nie je niečo, čo budeme komentovať, pretože sa zameriavame na to, čo sa deje na ľade,“ poznamenal McCrimmon.

Marchessault je jedným z piatich hráčov tímu, ktorý boli členmi pôvodného mužstva Golden Knights. Tí už neraz ukázali, že nemajú problém rozlúčiť sa aj s populárnejšími hráčmi, ako boli Marc-Andre Fleury či Reilly Smith.

„Neobávame sa. Je to biznis a tak sa na to musíme aj pozerať. Chápeme, ako niekedy tieto veci chodia, ale veríme tiež, že hráčom, ktorí neprestávajú zbierajú body a hrať dobre, sa stanú dobré veci. Dúfajme, že k tomu dôjde s Golden Knights v určitom bode medzi súčasnosťou a 1. júlom,“ poznamenal Brisson.