Získa Stanley Cup? Eichel chce vyťažiť maximum z prvej účasti v play-off

Hviezdny útočník Jack Eichel nevedel, čo má očakávať od play-off v NHL, keď v apríli začínalo. Pri svojej prvej účasti v bojoch o Stanleyho pohár v osemročnej kariére sa pritom stal hlavným dôvodom, že je Vegas vo finále.

„Ako hráč v �om chcete byť a mne trvalo niekoľko rokov, kým sa mi to podarilo. Je to skvelá skúsenosť. Je veľká zábava zdieľať to s chlapcami v šatni, tie emócie, vyhrávanie, postupy,“ povedal Eichel pre CP.

Golden Knights otvoria v sobotu na domácom ľade sériu proti Floride. V jej drese hráva aj Sam Reinhart, ktorý bol spoluhráčom Eichela v Buffale.

„Je to veľký bojovník,“ povedal Reinhart o Eichelovi. „Pracuje tak tvrdo, ako nikto na tejto scéne.“

Získať šancu hrať v zmysluplných zápasoch bol hlavný dôvod, prečo chcel Eichel hrať za Vegas. V Buffale, ktoré ho draftovali z druhého miesta v roku 2015 po Connorovi McDavidovi, túto príležitosť nemal.

Viac nepokoja do vzťahu medzi ním a Sabres však vložil odlišný názor na to, ako riešiť jeho zranenie krku. Tím nechcel riskovať operáciu novšieho typu, ktorá sa nikdy u hráča NHL nezrealizovala. Golden Knights ju boli ochotní akceptovať. Dopadla úspešne.

„Motiváciou bola snaha získať prvého centra. Naši skauti boli presvedčení, že Jack má tak trochu bezprecedentnú súťaživosť a my to skutočne aj vnímame. V play-off sa ukazujú jeho fyzická sila a bojovnosť,“ skonštatoval generálny manažér Vegas Kelly McCrimmon.

Eichel v tejto sezóne viedol Vegas so 66 bodmi a bol druhý s 27 gólmi. Produktívny je aj v play-off, kde je s 18 bodmi štvrtým najproduktívnejším hráčom celej ligy. Zodpovedný je pritom aj smerom dozadu.

„Je to obdarený hráč, takže sa len chcete dostať do otvoreného priestoru, keď má puk na hokejke. Ja to robím celkom dobre, tak sme si za niekoľko posledných mesiacov vybudovali prepojenie,“ tvrdí spoluhráč Jonathan Marchessault.

Eichel patrí medzi popredných adeptov na Trofej Conna Smythea pre najužitočnejšieho hráča play-off. Jeho cieľom je však zisk inej trofeje – Stanleyho pohára. Až do tejto sezóny k tomu nemal ani náznakom blízko.

„Viete, aké náročné je dostať sa sem. Ja osobne si uvedomuje aj to, aké ťažké je vôbec dostať sa do play-off,“ priznal Eichel.