V tíme Carolina Hurricanes môže čoskoro pribudnúť nová brankárska tvár. Ako informoval ruský novinár Rustam Imanov zo Championat, Amir Miftachov odmietol predĺženie zmluvy v tíme Ak Bars Kaza� a rokuje o kontrakte s Hurricanes.

Dvadsaťpäťročný brankár bol draftovaný Tampou Bay Lightning v roku 2020 ako celkovo 186. hráč v poradí. V nasledujúcom roku podpísal nováčikovský kontrakt a počas sezóny 2021/22 chytal v zámorí – 22 zápasov absolvoval v AHL za Syracuse Crunch a päť štartov v ECHL za Orlando Solar Bears.

Miftachov sa však rozhodol pre návrat domov a v júli 2022 predčasne ukončil kontrakt s Tampou Bay.

Odvtedy chytal v KHL, kde si v tejto sezóne pripísal 30 štartov za Ak Bars. Jeho priemer gólov na zápas bol 2,18 a úspešnosť zákrokov 92,7 %. Celkovo má v KHL priemer 2,19 inkasovaného gólu na zápas a 92,2% úspešnosť zákrokov v 82 zápasoch počas piatich sezón.

Ak sa dohoda s Hurricanes napokon zrealizuje, Miftachov pravdepodobne začne v AHL v tíme Chicago Wolves ako hlavný brankár. Tam by mohol byť pripravený na prípadné povolanie do NHL v prípade zranení Frederika Andersena alebo Piotra Kočetkova.

Útočník Jesper Fast v pondelok oznámil koniec hokejovej kariéry. Niekdajší hráč tímov New York Rangers a Carolina Hurricanes sa rozhodol odísť do dôchodku po tom, čo sezónu 2024/25 vynechal pre operáciu krku.

„Nikdy som nebral ako samozrejmosť, že môžem hrať v najlepšej lige sveta,“ uviedol tridsaťtriročný Švéd. „Som vďačný všetkým spoluhráčom, trénerom, ľuďom v tímoch a fanúšikom Rangers a Hurricanes, ktorí spravili moje pôsobenie v NHL výnimočným. A samozrejme aj mojej rodine, že mi pomohla splniť si sen. Poďakovanie patrí aj Nässjö HC a HV71, kde som vyrástol a dostal sa do NHL.“

Fast odohral v NHL celkovo 703 zápasov so ziskom 248 bodov, čo priemerne predstavuje 29 bodov za 82-zápasovú sezónu. V play-off pridal ďalších 27 bodov (14+13) v 80 dueloch.

Aj keď nebol známy ako ofenzívna hviezda, patril medzi najspoľahlivejších hráčov v defenzíve a pri napádaní. Sedemkrát v kariére zaznamenal cez 100 hitov za sezónu a v rokoch 2016 a 2022 sa dostal do hlasovania o Selkeho trofej pre najlepšie brániaceho útočníka.

Po tom, čo tímy Dallas Stars a Carolina Hurricanes vypadli vo finále svojich konferencií, prichádza čas na zásadné rozhodnutia. Zdá sa, že obe organizácie čaká horúce leto.

Podľa Lii Assimakopoulosovej z Dallas Morning News môže byť jednou z hlavných tém v Texase podpis novej zmluvy s kapitánom Jamiem Bennom, ktorý sa 1. júla môže stať neobmedzeným voľným hráčom. Klub má záujem o jeho zotrvanie, no vzhľadom na jeho vek a skromnú produktivitu v play-off pôjde pravdepodobne len o lacný ročný kontrakt.

Okrem Benna sa klub musí rozhodnúť aj o ďalších útočníkoch – Matt Duchene, Jevgenij Dadonov, Mikael Granlund, Colin Blackwell a Mavrik Bourque môžu takisto zamieriť na trh.

Generálny manažér Jim Nill bude riešiť aj pravú stranu obrany. Cody Ceci, Nils Lundkvist, Brendan Smith a Iľja Ľubuškin sú bez zmluvy. Matt Dumba má ešte jeden rok platný kontrakt, no nie je vylúčené, že sa ho tím pokúsi vymeniť alebo vykúpiť.

Podľa Coryho Lavalettea z The Athletic má generálny manažér Hurricanes Eric Tulsky k dispozícii viac ako 28 miliónov amerických dolárov v platovom priestore – a len málo dier v zostave. Môže si teda dovoliť na trhu zabojovať o veľké ryby.

V prípade, že Brent Burns a Dmitrij Orlov nepristúpia na zníženie platu a menšie úlohy, klub by sa s nimi mohol rozlúčiť. Tulsky sa podľa všetkého pozerá po ofenzívnej posile – napríklad Mitch Marner z Toronta by mohol zapadnúť do systému Hurricanes.

Lavalette nevylučuje ani neočakávanú výmenu brankára – Frederik Andersen alebo Pjotr Kočetkov by mohli byť nahradení, ak by sa objavila lepšia možnosť. Tulsky by tiež mohol hľadať obrancu do top páru k Jaccobovi Slavinovi.

Po vyradení vo finále Východnej konferencie hovorili zranení hráči tímu Carolina Hurricanes o svojom stave. Obrancovia Jalen Chatfield, Sean Walker a útočník Seth Jarvis síce bojovali so zraneniami, no podľa vlastných slov nebudú podstupovať chirurgický zákrok.

Chatfield vynechal posledných šesť duelov sezóny pre problémy s bedrom. Walker, ďalší kľúčový obranca, sa vyrovnával so zhoršeným stavom ramena. A Jarvis, ktorý v základnej časti nastrieľal najviac gólov v tíme a bol aj najproduktívnejším hráčom play-off, sa opäť zameria na rehabilitáciu pravého ramena – v druhom lete po sebe.

Chatfield bol zvyčajne súčasťou druhej obrannej dvojice po boku Dmitrija Orlova, a jeho absencia bola citeľná. Situáciu ešte zhoršilo, keď Walker pre zhoršenie zdravotného stavu vynechal posledné tri zápasy série proti Floride. Carolina tak prišla o dvoch z top šiestich obrancov a musela sa spoľahnúť na nováčikov Alexandra Nikišina a Scotta Morrowa.

Walker priznal, že už na konci základnej časti bojoval s menším zranením ramena, ktoré sa však zlepšovalo – až do momentu, keď ho v play-off bodyčekoval A.J. Greera. „Posunulo ma to dosť výrazne dozadu,“ priznal Walker a dodal, že ak by sa Carolina prebojovala do finále Stanleyho pohára, bol by pripravený na návrat.

Jarvis odohral všetkých 15 zápasov play-off a v piatom zápase proti Floride strelil vyrovnávajúci gól v tretej tretine. Sezónu ukončil ako líder Hurricanes v play-off so 16 bodmi a 10 asistenciami.

Po vyradení tímu Carolina Hurricanes z bojov o Stanleyho pohár tréner Rod Brind’Amour prekvapil úprimným vyhlásením. Priznal, že pred začiatkom sezóny neveril, že jeho tím má na play-off. Aj napriek vyradeniu vo finále konferencie cíti hrdosť.

„Je to šialené, že sme sa dostali takto ďaleko a všetko, čo počúvame, je negativita,“ povedal Brind’Amour pre WSJS. „Keď som prišiel v lete do kabíny, po tom, čo odišlo toľko hráčov, povedal som si: ‚Nemyslím si, že sa dostaneme do play-off.� Mal som naozaj obavy, pretože išlo o masívny odchod kvalitných hráčov cez trh s voľnými hráčmi.“

Z Caroliny odišli počas leta útočníci Jake Guentzel, Teuvo Teräväinen, Stefan Noesen a obranca Brady Skjei – všetci podpísali nové zmluvy v iných tímoch, ktoré spolu zaberajú viac než 24 miliónov amerických dolárov v platovom rozpočte. Jevgenij Kuznecov sa navyše rozhodol ukončiť kontrakt a odísť do KHL.

Napriek týmto stratám sa Hurricanes dostali do finále Východnej konferencie po druhýkrát za posledné tri roky. V rozhodujúcom zápase prehrali s Floridou 3:5, hoci viedli 2:0.

„Cítim len hrdosť voči tomuto tímu. Nepáčilo sa nám, ako sa táto séria vyvíjala, ale Panthers stanovujú teraz štandardy,“ povedal Brind’Amour, ktorý videl podobnosti v hre oboch tímov, no Florida lepšie vykonávala svoj plán.

„Ako si myslíte, že hrajú oni?“ reagoval tréner na otázku, či jeho mužstvo musí zmeniť štýl hry. „Oni sú teraz štandardom. Vidím to – hrať zvonku dovnútra, usilovne forčekovať, čakať na príležitosť a potom ju využiť. Je to tvrdý hokej. Ak vôbec niečo, musíme do našej hry dostať ešte viac z toho. Mám pocit, že to bol vždy náš štýl, ale oni to v posledných rokoch dotiahli ešte ďalej. To je to, čo musíme dosiahnuť aj my.“