Williamsov cieÄľ je jasnĂ˝: Ĺ tvrtĂ˝ Stanley Cup

Justin Williams je odhodlaný pridať do svojej zbierky štvrtý prste� za zisk Stanleyho pohára. Tridsaťosemročný útočník väčšinu ročníka 2019/20 strávil zvažovaním svojej budúcnosti, aby sa nakoniec vrátil do tímu Carolina Hurricanes, za ktorý stihol odohrať 20 zápasov pred príchodom „koronapauzy“.

„Nevrátil som sa späť, aby som odohral 20 zápasov. Vrátil som sa späť, aby som mal šancu zabojovať o Stanleyho pohár,“ povedal Williams.

Hurricanes ukončili základnú časť ako šiesty tím Východnej konferencii, vďaka čomu sa v kvalifikačnom predkole stretnú s newyorskými Rangers. Proti ním v základnej časti prehrali všetky štyri vzájomné zápasy. To však veterána neznepokojuje.

„Washington mal v minulom roku tiež nad nami číselnú prevahu. Hokej v play-off je však veľmi odlišný. Patríme k adeptom na Stanleyho pohár a sme si toho vedomí,“ skonštatoval Williams.

Vlani sa Hurricanes podarilo prekvapenie, keď sa dostali do konferenčného finále. V siedmich zápasoch vyradili obhajcu titulu z Washingtonu a následne v štyroch dueloch vyprevadili z play-off NY Islanders. Nakoniec sa im stal osudný až Boston.

Williams, ktorý je známy svojimi výbornými výkonmi v rozhodujúcich zápasoch, doteraz získal Stanleyho pohár s Carolinou v roku 2006 a s Los Angeles v rokoch 2012 a 2014. Pri treťom titule získal aj Trofej Conna Smythea určenú najužitočnejšiemu hráčovi play-off.