Slovenský obranca Zdeno Chára nie je ešte pripravený urobiť rozhodnutie ohľadom svojej hráčskej budúcnosti. Podľa slov jeho agenta jeho rozhodnutie spoznáme až v septembri.

„Leto strávi so svojou rodinou a potom zhodnotí, ako je na tom fyzicky, na čom je jeho rodina a urobí rozhodnutie v septembri. Neponáhľa sa,“ povedal Matt Keator pre Boston Globe.

Chára má za sebou svoju 24. sezónu v NHL a 13. júla sa stane vo veku 45 rokov neobmedzeným voľným hráčom. Za sebou má ročný kontrakt s Islanders v hodnote 1,5 milióna amerických dolárov. Momentálne je najstarším hráčom v piatich hlavných profesionálnych ligách v zámorí (NHL, NFL, NBA, MLB, MLS).

Trenčiansky rodák odohral v poslednej sezóne 72 zápasov, v ktorých zaznamenal dva góly a 12 asistencií, ako aj osem plusových bodov. V priemere hrával 18 minút a 44 sekúnd na zápas. V play-off si nezahral, pretože tím z Long Islandu skončil piaty v Metropolitnej divízii s bilanciou 34-35-10.

Chára je rekordérom NHL v počte odohraných zápasov obrancom – za sebou ich má 1680. Zo všetkých korčuliarov ich odohralo viac len šesť. Európsky rekord drží Jaromír Jágr s 1733 stretnutiami.

Skúsený hlavný tréner Barry Trotz sa v budúcej sezóne nevráti na lavičku niektorého z tímov NHL. Po zvážení svojich možností sa nakoniec rozhodol zamerať na svoju rodinu.

„Mám nejaké veci v osobnom živote, o ktoré sa v rámci rodiny musím postarať. Ak by som prijal nejakú prácu, myslím si, že by som tomu tímu i sebe urobil trochu medvediu službu, pretože byť trénerom v NHL je namáhavé a vyžaduje si každý kúsok z vás. Emocionálne i mentálne. Preto som sa nemohol vybrať touto cestou,“ povedal Trotz pre ligový web.

„Neznamená to, že už nebudem trénovať, len nebudem trénovať v súčasnosti. Robil som to 25 rokov po sebe a veľa vecí som odkladal. Myslím si, že je čas, aby som sa im povenoval. Jedna vec, ktorú viem a je to chyba, ktorú robí každý, kto si myslí, že máte čas, je, že čas nemáte.“

Trotz je bez práce od mája, kedy ho vyhodil tím New York Islanders po tom, čo sa s tímom nedostal do play-off. Následne sa o jeho služby rozbehol veľký boj, pričom najväčší záujem prejavoval Winnipeg, v ktorom by mal blízko k svojmu rodisku.

Momentálne trénerov hľadajú stále Jets, Bruins a Red Wings. Chicago ho už údajne našlo v Lukeovi Richardsonovi.

Už cez víkend sa o majstrovský titul začne bojovať aj v nižšej AHL. Tak ako v NHL, aj v nižšej lige bude za jedného finalistu bojovať aj slovenský hokejista.

Útočník Richard Pánik začal sezónu na farme Islanders v Bridgeporte, kde pravidelne nehrával. Vďaka tomu došlo k hosťovaniu v Chicagu, za ktoré si teraz môže zahrať o Calderov pohár. Jeho súperom v sérii hranej na štyri víťazné zápasy bude Springfield.

Wolves, ktorí sú farmou Caroliny Hurricanes, vstupujú do finále ako najvyššie nasadený tím Centrálnej divízie s výhodou domáceho ľadu. Postupne vyradili Rockford, Milwaukee a Stockton. Martinský rodák sa bude môcť stať druhým Slovákom, ktorý by s „Vlkmi“ získal titul. Získali ich už v rokoch 2002 a 2008, v ktorom bol pri tom aj slovenský obranca Boris Valábik.

Thunderbirds postúpili do play-off z druhého miesta Atlantickej divízie a v play-off sa im do cesty neúspešne postavili Wilkes-Barre/Scranton, Charlotte a Laval. Tím zo Springfieldu si zahrá finále po prvýkrát za ostatných 31 rokov a záložný tím St. Louis Blues vôbec premiérovo.

Tridsaťjedenročný Pánik, ktorý v 11 stretnutiach vyraďovacích bojov zaznamenal dva góly, štyri asistencie, tri plusové body a 12 trestných minút, má šancu získať svoj druhý Calderov pohár v kariére. Ten prvý získal ešte v roku 2012 s Norfolkom, vtedajšou farmou Tampy Bay. S dvoma titulmi by vyrovnal slovenský rekord Tomáša Jurča, ktorý je posledným slovenským šampiónom v AHL (2019).

Okrem Pánika, Valábika a Jurča získali Calderov pohár zo slovenských hokejistov aj Rudolf Tajcnár, Miroslav Ihnačák, Jerguš Bača, Martin Červe�, Rastislav Pavlikovský, Tomáš Tatar, Jaroslav Janus a Martin Marinčin.

Tohtoročného šampióna spoznáme najskôr 24. a najneskôr 29. júna.

Rozpis finálovej série AHL:
19.06. Chicago - Springfield
20.06. Chicago - Springfield
22.06. Springfield - Chicago
24.06. Springfield - Chicago
25.06. Springfield - Chicago *
28.06. Chicago - Springfield *
29.06. Chicago - Springfield *
* - ak by bolo nutné

Nad budúcnosťou Zdena Cháru visí otáznik. Bude najstarší hráč NHL ešte pokračovať v kariére? Na túto otázku nemal odpoveď po konci sezóny a nemá ju ešte ani teraz.

„Od nášho posledného zápasu v základnej časti sa venujem rodine a aktivitám s deťmi. Nedávam si žiadne deadliny, alebo tlaky na rozhodnutie,“ povedal Chára pre denník Šport.

Chára sa v minulej sezóne vrátil do tímu New York Islanders, v ktorom NHL začínal. Za svoje výkony v úvodných týžd�och ročníka zožal kritiku fanúšikov i novinárov, no jeho hra sa časom zlepšila a neopúšťa ho presvedčenie, že vie byť stále platným hráčom aj napriek tomu, že už má 45 rokov.

„Viem, kto som a aké mám schopnosti. Naďalej si verím,“ skonštatoval Chára. „Keď dávate zo seba maximum, nemáte mať prečo výčitky. Treba byť pozitívny, mať pevnú vôľu a makať každý de�.“

Trenčiansky rodák si uvedomuje, že súčasný hokej je postavený najmä na rýchlych mladíkoch. Ani v najlepších rokoch nepatril k najlepším korčuliarom, no podľa neho to nie je rozhodujúci faktor na úspech v modernom hokeji.

„Puk je najrýchlejší hráč a zárove� objekt na ľade. Ak ho dokážete posúvať a dávať tam, kam máte, ste veľmi platný hokejista bez toho, aby ste museli lietať po ľade rýchlosťou 100 kilometrov za hodinu,“ poznamenal Chára.

„Big Z“ odohral v poslednej sezóne 72 zápasov, v ktorých zaznamenal 14 bodov za dva góly a 12 asistencií. Nazbieral aj osem plusových bodov a 85 trestných minút. V priemere hrával 18 minút a 44 sekúnd na zápas. Dostal sa aj medzi finalistov na Mastertonovu trofej.

Na správu, že sa Barry Trotz stane novým hlavným trénerom niektorého z tímov NHL, si budeme musieť nejaký čas počkať.

Elliotte Friedman z televízie Sportsnet informoval, že ostro sledovaný kormidelník sa stretol so zástupcami Winnipegu, Detroitu, Philadelphie, Vegas a stále by sa mohol porozprávať aj s Dallasom. S rozhodnutím sa však ponáhľať nebude.

„Barry Trotz dal vedieť tímom, že sa so svojím rozhodnutím ponáhľať nebude. Nerozhodne sa skôr, ako si bude istý, že je to správne rozhodnutie pre neho a jeho rodinu,“ povedal Friedman.

Trotz vyhral v roku 2018 Stanleyho pohár s Washingtonom a je považovaný za najväčšiu rybu medzi voľnými trénermi. Viacero tímov tak čaká na jeho rozhodnutie predtým, ako sa rozhodnú v procese hľadania nového trénera uberať iným smerom.