Skúsený útočník Jeff Carter podstúpil operáciu brušného svalstva, z ktorej by sa mal zotaviť včas na to, aby stihol tréningový kemp Los Angeles pred budúcou sezónou napriek tomu, že termín jej štartu dnes nepoznáme.

Zranenie by zabránilo tridsaťpäťročnému Kanaďanovi zapojiť sa do akcie, ak by sa aktuálna sezóna dohrávala aj so základnou časťou. Kings však ako 14. tím Východnej konferencie nepatria medzi 24 tímov, ktoré budú hrať play-off.

Carter vynechal aj posledných desať zápasov pred prerušením ročníka. Predtým stihol odohrať 60 stretnutí, v ktorých zaznamenal 27 bodov za 17 gólov a 10 asistencií. V druhej sezóne po sebe dosiahol aj pokoril métu 20 mínusových bodov (-21).

Tím Los Angeles Kings podpísal trojročné nováčikovské zmluvy s dvoma nádejnými mladíkmi, útočníkom Arthurom Kaliyevom a obrancom Jordanom Spencem.

Kaliyev bol finalistom na cenu pre najmimoriadnejšieho hráča juniorskej OHL, keď viedol Hamilton s 98 bodmi (44+54), ktoré získal v 57 zápasoch. Osemnásťročný Američan sa stal najproduktívnejším pravým krídlom juniorskej súťaže. Vlani, ako sedemnásťročný, dosiahol na 50-gólovú métu.

Kaliyev, ktorý bol draftovaný v minulom roku z celkového 33. miesta, reprezentoval aj USA na majstrovstvách sveta do 20 rokov. V piatich zápasoch zaznamenal štyri góly a dve asistencie.

Spence bol draftovaný tiež v roku 2019, z celkového 95. miesta. Devätnásťročný rodák z Austrálie a kanadský reprezentant zaznamenal 52 bodov (9+43) v 60 zápasoch v drese Monctonu z juniorskej QMJHL. V nej sa stal najlepším obrancom sezóny.

Slovenský útočník Marián Gáborík v sezóne 2013/14 už nebol hráčom, akým býval predtým. V strede sezóny však bol vymenený z Columbusu do Los Angeles, kde chytil druhý dych a najmä v play-off dal pripomenúť na svoje najlepšie roky.

Gáborík nazbieral v 26 zápasoch play-off 22 bodov a dokonca viedol ligu so 14 presnými zásahmi. Na konci púte sa tešil zo svojho jediného Stanleyho pohára, keď Kings zdolali jeho bývalý tím, New York Rangers. Ešte predtým si však museli poradiť s úradujúcim šampiónom zo Chicaga. Aj tam zohral „Gabby“ svoju úlohu.

Dnes je to už presne šesť rokov, čo United Center pred zrakmi 22 315 divákov hostilo zápas číslo sedem medzi Blackhawks a Kings. Domáci začali výborne a viedli už v prvej tretine 2:0. Nakoniec ju opúšťali za stavu 3:2. Jednogólový náskok si udržali aj v druhej dvadsaťminútovke.

Kalifornský tím vstupoval do tretej tretiny za nepriaznivého stavu 3:4, ale zbrane neskladal. Gáborík mal dovtedy na svojom konte nulu. Potom však prišla 53. minúta a trenčiansky rodák strelil svoj 12. gól v play-off. Gól, ktorým poslal rozhodujúci zápas do predĺženia.

Highlighty z celého zápasu. Gólový moment začína v čase 8:56:


Gáborík dal šancu svojmu tímu, ktorú v šiestej minúte nadstaveného času využil obranca Alec Martinez. Kings vyhrali 5:4 a oslavovali postup do veľkého finále, v ktorom už potrebovali len päť zápasov, aby sa prepracovali k vysnívanej trofeji.

„Je teraz ťažké niečo povedať. Určite sme cítili, že by sme to mohli dokázať. Celý zápas sme zaostávali a hralo sa v hlučnej aréne. Chicago hralo dobre. To, že sme to dokázali, ukázalo charakter, ktorý máme v šatni. A to je neoceniteľné,“ hovoril vtedy Anže Kopitar.

Prvý júnový deň bol zároveň posledným zápasom v sezóne pre Mariána Hossu a Michala Handzuša (u neho dokonca v NHL), ktorí vtedy hrávali za Chicago. Ich prehru po zápase okomentoval Patrick Sharp takto: „Je to ťažké. Momentálne to bolí, to je isté. Naozaj neviem, čo by som k tomu povedal iné. Je to ťažké, pretože sme dnes odohrali skvelý zápas. Chýbal nám len jeden gól.“

Tím Los Angeles Kings nepredĺži končiacu zmluvu s asistentom generálneho manažéra Mikeom Futaom. Informoval o tom Jon Rosen z LA Kings Insider.

„Oceňujeme jeho prínos našej organizácii a sme vďačný za jeho snahu a odhodlanie,“ vyhlásil tím.

Futa, ktorý sa špecializuje na amatérsky skauting a draft, pracoval v organizácii od roku 2007. Generálny manažér Rob Blake sa bude teraz snažiť nájsť jeho nástupcu, ale momentálne sa s tým neponáhľa. Draft dostane na starosť riaditeľ amatérskeho skauting Mark Yannetti.

Futa bol b ostatných rokoch považovaný za jedného z adeptov na zaplnenie uvoľnených postov generálnych manažérov, vrátane Buffala v roku 2017 či Caroliny o rok neskôr.

Kings sa snažia upísať si Kaliyeva

John Hoven pre SiriusXM uviedol, že Blake sa momentálne rozpráva s kempom osemnásťročného amerického krídleníka Arthura Kaliyeva, ktorého Los Angeles draftovalo vlani z celkového 33. miesta.

„Sme v diskusiách s jeho táborom, chceme s ním skôr či neskôr podpísať vstupnú zmluvu, no on má menej možností ako niektorí vysokoškolskí chlapci, ktorí v ostatnom čase podpisovali zmluvy – u neho je to buď OHL alebo NHL. Snažíme sa prehodnotiť najvhodnejší rozvojový plán, “ poznamenal Blake podľa Hovena.

Kaliyev odohral v tejto sezóne 57 zápasov v juniorskej OHL, pričom si pripísal 98 bodov za 44 gólov a 54 asistencií. Reprezentoval aj USA na juniorských MS. V piatich dueloch zaznamenal štyri góly a dve asistencie.

Skúsený útočník Jeff Carter nebude schopný hrať za tím Los Angeles Kings, ak by sa prerušená sezóna NHL obnovila, pretože sa stále zotavuje zo zranenia strednej časti tela.

Tridsaťpäťročný Kanaďan vynechal pre zranenie posledných 10 zápasov pred prerušením sezóny, od kedy čas trávil v domácej izolácii v Los Angeles.

„Časťou problému je, že potrebuje cestovanie, aby videl určitého špecialistu a získal ďalšiu diagnózu. To sa však momentálne zariadiť nedá. Pokračuje v domácich rehabilitáciách. Na ľade ešte nebol a neočakával by som, že bude schopný hrať, ak sa sezóna reštartuje v nasledujúcich mesiacoch,“ povedal generálny manažér Rob Blake.

Carter odohral v tejto sezóne 60 zápasov, v ktorých zaznamenal 17 gólov a 10 asistencií. Kings ťahali pred prerušením ročníka sedemzápasovú víťazné sériu, ale strácali až 14 bodov na poslednú postupovú pozíciu.