Generálny manažér tímu Los Angeles Kings Rob Blake v piatok oznámil, že podpísal trojročnú nováčikovskú zmluvu s priemernou ročnou hodnotou 875 000 amerických dolárov s útočníkom Koehnom Ziemmerom.

Osemnásťročný rodák z kanadskej Alberty bol draftovaný v tomto roku z celkového 78. miesta. V uplynulých dvoch sezónach nastrieľal v juniorskej WHL dokopy 71 gólov, s ktorými zaostal len za Connorom Bedardom u hráčov svojej draftovej triedy.

Ziemmer hráva za Prince George Cougard a v prvých 17 zápasoch tejto sezóny už vyprodukoval 24 bodov za sedem gólov a 17 asistencií. Považuje sa skôr za silového útočníka, ktorý využíva vo svoj prospech svoju silu. Zapracovať by mal na korčuľovaní.

Vláda provincie Quebec vynaloží päť až sedem miliónov dolárov na to, aby tím Los Angeles Kings mohol stráviť záver svojej prípravy na budúci ročník v Quebec City, kde by mal odohrať aj dva prípravné zápasy.

Quebecká vláda súhlasila s pokrytím nákladov v snahe upevniť reputáciu Quebec City ako hokejového mesta.

„Bude to oslava hokeja. Vláda je často zaangažované v kultúrnych a športových udalostiach,“ povedal minister financií Eric Girard. „Vo Videotron Centre máme mimoriadnu infraštruktúru a myslím si, že je dôležité ju aj predviesť pri významnej udalosti.“

Kings by mali trénovať v Quebec City od 2. do 6. októbra, pričom prípravné zápasy odohrajú 3. a 5. októbra. Súperom v prvom bude Boston, v druhom Florida. Vstupenky budú stáť od 55 do 170 dolárov na zápas. Aj tréningy budú otvorené verejnosti.

Videotron Centre naposledy hostilo prípravný zápas NHL v roku 2018, keď Montreal narazil na Washington. Hala má kapacitu zhruba 18 000 divákov a bola otvorená v roku 2015 s nádejou, že pomôže vrátiť NHL do mesta.

Anže Kopitar odohral v sobotu proti Bostonu svoj 1297. zápas v kariére, aby sa stal novým rekordérom tímu Los Angeles Kings. Hviezdny center prekonal zápis bývalého spoluhráča Dustina Browna a na svoj úspech je patrične hrdý.

„Pýšim sa tým, ako som bol dostatočne odolný v mojej kariére a ako som tu niečo takéto dokázal,“ povedal Kopitar podľa CP.

„Je pre m�a veľkou cťou byť v jednej organizácii, byť úspešný a dokazovať to po boku Brownieho, Drewa (Doughtyho) a Quickyho (Jonathana Quicka) už pekných pár rokov. Bolo tu vytvorené bratstvo a nechcel by som, aby to boli inak. Je to pokorný pocit.“

Kalifornský tím draftoval Kopitara z 11. miesta v roku 2005 a je jedným len z desiatich hráčov tejto draftovej triedy, ktorí stále hrávajú. Spolu s Brownom získal dva Stanleyho poháre a bolo zrejmé, že jeho rekord skôr, či neskôr prekoná, keď Američan po sezóne 2021/22 zavesil korčule na klinec.

„Aby ste prekonali takýto rekord, sú potrebné dve veci: To prvé a hlavné, musíte byť skvelým hráčom, a to každý vie. A tá druhá vec, musíte byť starý,“ poznamenal Brown.

Kopitar doteraz v NHL nazbieral 395 gólov a 1146 bodov – bodovanie Kings viedol v 15 z posledných 17 sezón. Od roku 2016 je kapitánom tímu. Ten patrí len medzi sedem, ktorých rekordér v počte odohraných zápasov pochádza z územia mimo Severnej Ameriky.

Tridsaťšesťročného Slovinca pritom môže čakať ešte niekoľko kariérnych úspechov – len päť presných zásahov ho delí od 400-gólovej hranice a len sedem asistencií potrebuje na to, aby prekonal klubový rekord Marcela Dionnea. V bodovaní tímu sa môže posunúť na druhé miesto pred Luca Robitaillea, ak získa ešte deväť bodov.

Kopitar je pod zmluvou až do konca sezóny 2025/26 a neukazuje známy spomalenia. V minulej sezóne získal svoju druhú Trofej Lady Byng, keď pri takmer 1655 odohraných minútach dostal len štyri trestné minúty.

„Od začiatku som sa tu cítil skvelo. Bola to dobrá jazda a ešte nie je úplne na konci. Mám v sebe ešte niekoľko rokov,“ dodal Kopitar.

Slovenský útočník Martin Chromiak si v treťom zápase otvoril svoje gólové konto v sezóne 2023/24, aby pomohol Ontariu k výhre 3:2 nad San Diegom. Po zápase ocenil prihrávku Charlesa Hudona, po ktorej uspel so strelou z prvej.

.@MatoChromiak8 gets his first of the year!#ReignTrain pic.twitter.com/KD4p4srG6U

— Ontario Reign (@ontarioreign) October 21, 2023

„Mal som s ním očný kontakt a videl som, že už vie, že som voľný. Tá prihrávka bola skvelá a mojou prácou bolo poslať puk do brány,“ povedal Chromiak pre klubový web.

Hlavný tréner Reign Marco Sturm ocenil pracovitosť svojich zverencov na tréningoch, ktorá viedla k prvej výhre v sezóne. Páčia sa mu aj pokroky, ktoré robí mladý Slovák.

„Aj on rastie. Všetci chceme, aby urobil ďalší krok a práve teraz sa mu darí naozaj dobre. V Samuelovi Fagemovi sme stratili naozaj dobrého hráča, niekoho z tej strany, kto je pravákom s dobrou strelou z prvej. To nám chýbalo. S Chromiem na tom pracujeme, a preto som bol z neho dnes naozaj šťastný. Má tú rýchlu, krátku strelu zápästím z tej ľavej strany. Myslím si, že sa cíti aj pohodlnejšie, pokiaľ ide o herný systém,“ povedal Sturm.


Chromiak v predošlých dvoch zápasoch zaznamenal jednu asistenciu. V piatok ho tešilo najmä to, že sa konečne mohol so spoluhráčmi tešiť z úspechu. V predošlých dvoch dueloch proti Gulls prehralo Ontario 1:4 a 4:6.

„Je to úžasný pocit. Myslím si, že sme mali veľmi dobrú prípravu, ale ťažké prvé dva zápasy základnej časti. Pracovali sme však tvrdo na tréningoch a myslím si, že v dnešnom zápase sme to aj ukázali,“ skonštatoval Chromiak, ktorý v minulej sezóne strelil 15 gólov a pridal 13 asistencií v 55 dueloch.

Útočník tímu Los Angeles Kings, Pierre-Luc Dubois, si je vedomý toho, že ho mnohí ľudia kritizujú za spôsob, akým končili jeho pôsobenia v Columbuse a Winnipegu. V oboch tímoch požiadal o výmenu.

„Vedel som, keď som požiadal o výmenu v Columbuse, že budem kritizovaný. Vedel som, že keď sa táto situácia stala vo Winnipegu, že ma budú kritizovať,“ povedal Dubois pre The Athletic.

„Musel som sa na to pozrieť takto: Nechcem byť kritizovaný, ale nemám urobiť to, čo urobiť chcem, alebo urobím, čo chcem, aby som bol kritizovaný, ale šťastný?“

„Každý má právo na svoj názor a na konci d�a je toto môj život: Žijem iba raz. Mám iba jednu kariéru.“

Dubois má iba 25 rokov, ale už je vo svojom treťom tíme v NHL. Vo Winnipegu sa nad jeho budúcnosťou v tíme zmrákalo dlho a v júni minulého roka povedal, že má v záujem stať sa v roku 2024 voľným hráčom.

Jeho pôsobenie v Columbuse, ktorý ho draftoval z tretieho miesta, skončilo po tom, čo v roku 2020 vyjadril túžbu po zmene prostredia. Špekulovalo sa vtedy, že to bolo aj pre vzťah s trénerom Johnom Tortorellom, ktorý neváha posadiť na lavičku ani svoje hviezdy a presne to s mladíkom aj urobil. Nakoniec bol vymenený za Patrika Laineho.

„Často si ľudia myslia, že ak som to urobil, tak som to tam musel nenávidieť. Ale tak to vôbec nie je. To je tá hlavná vec, čo by som chcel, aby ľudia pochopili: Môžete mať radi naraz aj dve veci, môžete naraz oce�ovať dve rôzne veci,“ poznamenal Dubois, ktorý sa už v utorok predstaví po prvýkrát od odchodu na ľade Winnipegu.