Kovaľčuk sa vyjadril k svojej situácii. Výmena je zatiaľ nepravdepodobná

Po pár turbulentných d�och, ktoré spochyb�ovali jeho budúcnosť v Los Angeles, sa k mikrofónu dostal aj samotný krídelník Iľja Kovaľčuk, ktorý komentoval špekulácie, že by sa jeho čas v tíme Kings mohol nadobro naplniť.

„Neviem, o čom sa píše. Som len obyčajný hokejista,“ poznamenal Kovaľčuk. „Každý má nejakého zdravého náhradníka a my sme na poslednom mieste, takže tréner musel niečo urobiť, aby veci zmenil. Ja som tu každý de� pre chlapcov, pre tím a ak ma budú potrebovať, som pripravený hrať.“

Tridsaťšesťročný ruský odchovanec sledoval posledný zápas z tribúny a vedenie Los Angeles ho informovala, že na nej strávi aj dohľadnú budúcnosť. To odštartovalo aj špekulácie o jeho potenciálnom konci v tíme.

Už vtedy však bolo zrejmé, že tímu by akýkoľvek iný scenár okrem výmeny nedával veľký zmysel z rozpočtového hľadiska. Trh však pre neho podľa Pierra LeBruna neexistuje, pretože nikto nechce neproduktívneho veterána s „cap-hitom“ 6,25 milióna dolárov platným ešte v ročníku 2020/21. V hre je taktiež jeho bonus, ktorý dostane 15. decembra.

Elliotte Friedman z televízie Sportnet aj sám zmenil svoju rétoriku, keď vo štvrtok informoval, že Kings sú pripravení dať Kovaľčukovi ďalšiu šancu – minimálne preto, aby zvýšili jeho hodnotu. V ostatných d�och boli pritom aj v pravidelnom kontakte aj s hráčovým agentom J.P. Barrym.

„Bolo mi povedané, že pôvodným plánom Kings bolo povedať: Končíš. Bol tam však nejaký odpor. Neviem, či to bolo zo strany agenta, ligy, Hráčskej asociácie, ale ľudia sa ozvali a povedali že to urobiť nemôžu,“ poznamenal Friedman.

„Ak chce napríklad trénovať, musia mu to umožniť. Myslím si, že to teraz prešlo do situácie, v ktorej budú čakať a uvidia, na čom budú. A ak sa ho snažia vymeniť, o čo sa aj snažia, tak by ho mohli musieť ešte nechať hrať.“