Tím Tampa Bay Lightning vymenil nádejného útočníka Isaaca Howarda do tímu Edmonton Oilers výmenou za talentovaného centra Sama O’Reillyho.

Howard zárove� okamžite podpísal trojročnú nováčikovskú zmluvu s Oilers, čím predčasne ukončil svoje pôsobenie v NCAA.

Dvadsaťjedenročný krídelník mal výbornú sezónu na Michiganskej štátnej univerzite, kde strelil 26 gólov a pridal rovnaký počet asistencií v 37 zápasoch. Jeho priemer 1,41 bodu na zápas bol najlepší v celej krajine. Vyslúžilo mu to prestížnu Hobey Baker Award.

Howard získal zlatú medailu s tímom USA na MS do 20 rokov v roku 2024, kde sa stal najlepším strelcom turnaja so siedmimi gólmi. Zlatý kov pridal aj na seniorskom svetovom šampionáte v roku 2025, kde odohral štyri zápasy.

Tampa Bay si Howarda vybrala ako 31. v poradí na drafte 2022, no nedokázal sa s klubom dohodnúť na zmluve. Ak by nepodpísal, mohol sa po sezóne 2025/26 stať neobmedzeným voľným hráčom.

O�Reilly, ktorého si Edmonton vybral ako 32. v poradí na drafte 2024, je pravoruký center. V drese London Knights z juniorskej OHL nazbieral v uplynulej sezóne 71 bodov v 62 zápasoch a bol zvolený za najlepšie brániaceho útočníka Západnej konferencie.

Známy útočník Tyler Johnson v pondelok oznámil ukončenie aktívnej hráčskej kariéry po trinásťročnej púti v NHL.

Tridsaťštyriročný Američan dvakrát pomohol tímu Tampa Bay Lightning k zisku Stanleyho pohára v rokoch 2020 a 2021. V roku 2015 pomohol tímu k finálovej účasti, pričom viedol play off s 13 gólmi. S 23 bodmi sa delil o prvé miesto.

Jeho najlepšia sezóna prišla v ročníku 2014/15, v ktorom strelil 29 gólov a vyprodukoval 72 bodov v 77 zápasoch v údernej formácii spolu s Nikitom Kučerovom a Ondřejom Palátom.

V NHL dosiahol Johnson 193 gólov a 433 bodov v 747 zápasoch. Po deväťročnom pôsobení v Tampe odohral tri sezóny v Chicagu a v sezóne 2024/25 deväť duelov za Boston Bruins.

Lightning ho podpisovali ako nedraftovaného voľného hráča po úspešnej juniorskej kariére v rodnom Spokane z WHL, kde sa tešil aj z triumfu v Memorial Cupe. Ako reprezentant USA vybojoval zlatú medailu na MS do 20 rokov v roku 2010 a v roku 2012 získal Calderov pohár s Norfolkom Admirals.

Lightning v pondelok popoludní oznámili novú posilu vo vedení. Jeff Tambellini sa vracia do organizácie ako nový asistent generálneho manažéra a riaditeľ hokejových operácií.

Tambellini ukončil hráčsku kariéru v roku 2017. Do Tampy prišiel ako skaut pred sezónou 2020/21. V roku 2022 odišiel do tímu Seattle Kraken, kde pôsobil tri sezóny ako riaditeľ rozvoja hráčov, aby sa v pondelok vrátil späť na Floridu.

Ako útočník bol Tambellini draftovou voľbou v prvom kole Los Angeles Kings v roku 2003. V NHL odohral spolu 242 zápasov za Kings, Islanders a Canucks. V ročníku 2015/16 bol alternatívnym kapitánom Syracuse Crunch, farmárskeho tímu Lightning v AHL.

„Jeff má silné vodcovské a komunikačné schopnosti,“ povedal generálny manažér Lightning Julien BriseBois. „Je organizačne zdatný a dôsledný vo všetkom, čo robí. Jeff má bohaté hráčske skúsenosti – od Michiganu, cez NHL, AHL až po profesionálnu úrove� vo Švajčiarsku a Švédsku. Vo svojich predchádzajúcich rolách pri Michigan Wolverines, Trail Smoke Eaters, Seattle Kraken a počas svojho minulého pôsobenia v organizácii Lightning získal cenné skúsenosti s vedením personálu a rozpočtov, náborom a prieskumom hráčov, rozvojom hráčov a koučingom.“

Tambellini je synom bývalého útočníka NHL a generálneho manažéra Edmonton Oilers Steva Tambelliniho. Počas svojej profesionálnej kariéry odohral dvanásť sezón a 706 zápasov v NHL, AHL, SHL a švajčiarskej NL.

V Seattli sa rozhodli pre radikálny krok a umiestnili útočníka Joea Velena na waiver listinu s cieľom vykúpenia zo zmluvy. Zárove� sa v Tampe Bay ukončuje pôsobenie útočníka Connora Shearyho, ktorému bude zmluva ukončená na základe vzájomnej dohody.

Seattle získal Velena len nedávno výmenou s Blackhawks za švédskeho útočníka Andreho Burakovského. V minulej sezóne odohral Veleno 74 zápasov za Detroit Red Wings a Chicago, v ktorých strelil osem gólov a zaznamenal sedemnásť bodov.

Vykúpenie jeho zmluvy ušetrí Seattlu 1,48 milióna amerických dolárov v platovom rozpočte pre budúcu sezónu, pričom v ročníku 2026/27 zostane záťaž len tesne pod hranicou 300 000 amerických dolárov. Vzhľadom na to, že Veleno má menej ako 26 rokov, klub zaplatí len tretinu zo zvyšnej časti jeho kontraktu.

Veleno doteraz odohral v NHL 306 zápasov, v ktorých zaznamenal 38 gólov a 81 bodov. Bol draftovaný v roku 2018 ako tridsiaty celkovo tímom Detroit Red Wings.

Na opačnom konci kontinentu došlo k inému typu rozlúčky. Sheary bol zaradený na waiver listinu, aby bola jeho zmluva s tímom Lightning ukončená. Podľa Elliottea Friedmana zo Sportsnet o tento krok požiadal samotný hráč, aby mohol hľadať ďalšiu príležitosť v NHL.

Tridsaťtriročný Sheary mal pred sebou ešte jeden rok zmluvy s cap-hitom vo výške dvoch miliónov amerických dolárov. Ukončením kontraktu sa dobrovoľne vzdal 1,5 milióna amerických dolárov.

V minulom ročníku odohral Sheary len päť duelov za prvý tím Lightning, pričom nebodoval. Väčšinu sezóny strávil v AHL v drese Syracuse Crunch, kde nazbieral 20 gólov a 61 bodov v 59 zápasoch. Bol to jeho prvý návrat do nižšej súťaže od sezóny 2015/16.

V NHL nazbieral Sheary počas kariéry 124 gólov a 267 bodov v 593 zápasoch, počas ktorých obliekal dresy tímov Pittsburgh Penguins, Buffalo Sabres, Washington Capitals a Tampa Bay Lightning.

Známy veterán Cam Atkinson si bude musieť opäť hľadať nový tím. Podľa Davida Pagnottu z The Fourth Period mu tím Tampa Bay Lightning neponúkne novú zmluvu.

Správa nie je veľkým prekvapením. Tridsaťšesťročný útočník sa stal voľným hráčom už vlani v lete, keď ho Philadelphia vykúpila z posledného roka sedemročnej zmluvy v hodnote 41,125 milióna amerických dolárov.

Lightning mu dali šancu 2. júla, keď sa s ním dohodli na ročnej zmluve v hodnote 900 000 amerických dolárov s cieľom obnoviť jeho hodnotu po nevydarenej sezóne 2023/24.

Plány sa však nenaplnili. Atkinson síce dostal príležitosť v prvých dvoch formáciách, no nezapadol a postupne sa prepadával nižšie v zostave. V druhej polovici sezóny bol často zdravým náhradníkom a v marci sa ocitol aj na waiver listine, aby Lightning získali priestor pod platovým stropom.

Nebol o neho záujem, a hoci nenastúpil za farmársky tím v Syracuse z AHL, bol tam viackrát formálne preradený. V sezóne odohral len 39 zápasov, v ktorých strelil štyri góly a pridal päť asistencií.