Tím New Jersey Devils má za sebou aktívne obdobie, počas ktorého si vylepšoval útok, obranu i bránkovisko. Aj po tom všetko má však k dispozícii stále 18 miliónov amerických dolárov, ktoré by mohol využiť na ďalšie posily.

Generálny manažér Tom Fitzgerald pravdepodobne nevyužije všetok voľný priestor pod stropom, keďže sa nachádzame v neistej situácii. Stále by však mohol využiť 6-7 miliónov dolárov, aby priviedol jedného či dvoch hráčov, keď predĺži zmluvy s Jesperom Brattom a Mackenziem Blackwoodom.

Alex Chauvancy sa preto zameral na hráčov, ktorých akvizície by mohli prichádzať do úvahy. Z útočníkov to boli Jaden Schwartz zo St. Louis, Rickard Rakell z Anaheimu a Alex Tuch z Vegas. Z obrancov vytipoval Nicka Jensena z Washingtonu a nášho Erika Černáka z Tampy.

Chauvancy najskôr pripomenul cestu košického rodáka z Los Angeles do Tampy a označil ho za kľúčovú súčasť majstrovského tímu, ktorý v tomto roku získal Stanleyho pohár.

„Černák nie je výrazným obrancom, ale robí veľa malých vecí dobre. Hrá tvrdo a má na to aj vhodnú postavu. Neponúka toho veľa po ofenzívnej stránke, ale kompenzuje to tým, že je spoľahlivým defenzívnym obrancom. Je neskutočne efektívny v narúšaním vstupov súpera do pásma. A hoci nie je ofenzívnym dynamom, exceluje v prechodoch,“ pokračoval.

„Problémy Lightning s platovým stropom nie sú tajomstvom. Majú k dispozícii iba 2,9 milióna dolárov a ešte nepodpísali zmluvy s obmedzenými voľnými hráčmi Michailom Sergačovom, Anthonym Cirellim a tiež Černákom.“

Lighting sa snažili vytvoriť väčšiu platovú flexibilitu umiestnením Tylera Johnsona na waiver listinu, ale nikto ho nechcel. Nikto nechce Tampe situáciu uľahčovať, a preto by nakoniec mohla podľa Chauvancyho pristúpiť k výmene jedného z obmedzených voľných hráčov.

„A ak by to boli Devils, kto by sa im pokúsil pomôcť, tak Černák vyzerá ako niekto, o koho by mali záujem. Snažia sa získať veľkosť a schopnosť pohybovať sa s pukom v obrane. On spĺňa obe veci,“ doplnil Chauvancy s tým, že by Devils mohli ochotne zobrať aj kontrakt niekoho, ako je Alex Killorn.

Kapitán tímu Tampa Bay Lightning, Steven Stamkos, vstupoval do tréningového kempu pred dohrávkou s tým, že nehral od 25. februára. Keď začal s prípravou, utrpel zranenie, pre ktoré odohral len jeden zápas z finálovej série. A v ňom si zranenie ešte zhoršil.

Stamkos odohral len tri striedania a v tom poslednom strelil gól. Po ňom však už nehral. O tom, že sa stalo niečo zlé, pritom už vedel aj vtedy, keď sa so spoluhráčmi tešil zo zvýšenia vedenia na 2:0, ktoré nakoniec pomohlo k výhre nad Dallasom.

„Pri vstupe do pásme sa ma Esa Lindell snažil vyblokovať. Ja som urobil manéver doprava, aby som sa mu vyhol, ale pocítil som, ako sa moje brušné svalstvo umiestnené veľmi blízko k ľavej strany slabín roztrhlo. Od toho momentu som si uvedomoval, že sa stalo niečo hrozné,“ prezradil Stamkos.

„Aby som bol úprimný, vedel som, že moja sezóna skončila. Vedel som však tiež, že mám na hokejke puk a že musím pokračovať minimálne do konca tej akcie. Vystrelil som a padlo to tam. Potom už mám prázdno. Pamätám si iba, ako ku mne prišiel Pat Maroon, aby ma objal.“

Stamkos okrem fyzickej bolesti zažil počas dohrávky aj emocionálnu. Ešte, keď bol jeho tím v Toronte, mu zavolala tehotná manželka s tým, že v 21. týždni tehotenstva potratila.

„Prišiel som domov a čelili sme neskutočne náročnému utrpeniu. Bolo to pravdepodobne to najhoršie, čo som v živote zažil. Cítil som, že musím čeliť tejto situácii s mojou manželkou. Nikto to skutočne nedokáže pochopiť, kým niečo podobné nezažije,“ povedal Stamkos.

Nedávno sa informovalo o tom, že generálny manažér tímu Tampa Bay Lightning Julien BriseBois nemá medzi nedotknuteľnými hráčmi kapitána Stevena Stamkosa. A hviezdny útočník by naozaj mohol byť na odchode.

Elliotte Friedman z televízie Sportsnet verí, že špekulácie o tom, že Tampa zvažuje výmenu Stamkosa sú v skutočnosti založené na pravde: „Verím, že Tampa išla za Stamkosom a opýtala sa ho, či by sa vzdal klauzuly o nevymeniteľnosti.“

Špekulácie sa začali objavovať len pár dní po tom, čo Lightning získali svoj druhý Stanleyho pohár. Mnoho ľudí im však neprikladalo veľkú váhu. Keď ich však podporí jeden z najrešpektovanejších „insiderov“ v hokeji, ich váha sa prirodzene zvýši.

Stamkos je jedným z najlepších hráčov v klubovej histórii, no tím je v ťažkej situácii s platovým stropom a dokázal získať titul aj bez svojho kapitána, ktorého v ostatných sezónach sužovali zdravotné problémy. Rozpočet zaťažuje sumou 8,5 milióna dolárov.

Niekdajšia draftová jednotka odohrala doteraz s „Bolts“ 803 zápasov so ziskom 422 gólov a 832 bodov. V uplynulej sezóne zaznamenal tridsaťročný Kanaďan 29 gólov a 66 bodov v 57 zápasoch. V dohrávke odohral len tri striedania a raz skóroval.

Počas ostatných dní prišiel tím Vancouver Canucks o obrancov Chrisa Taneva a Troya Stechera. Jim Benning prišiel aj o svoj záložný plán, keď nezískal Olivera Ekman-Lassona či Tysona Barrieho. Aké by mohlo byť riešenie tejto situácie?

Na trhu už z vysoko profilových obrancov zostávajú prakticky len Alex Pietrangelo, ktorého kroky pravdepodobne povedú do Vegas, a Sami Vatanen, o ktorého má záujem viacero tímov. Preto tímu zostávajú v hre skôr výmeny a offer sheet.

Takýmto spôsobom by Canucks mohli podľa Matthewa Zatora zabojovať o troch hráčov – Vincea Dunna, Aleca Martineza a Erika Černáka.

Dunn je stále obmedzeným voľným hráčom, keďže sa zatiaľ nedohodol na novej zmluve so St. Louis. Vancouver by mu mohol skúsiť dať offer sheet, ale pravdepodobnejšia je výmena. Nebude to však lacný špás – možno bude potrebná voľba v 1. kole draftu, Jake Virtanen a nejaká priemerná nádej.

Martinez má vo Vegas zmluvu ešte na jeden rok a jeho výmena by tímu pomohla zmanažovať platový strop. Práve preto by zrejme stál len draftové voľby a nejaké priemerné nádeje do budúcna. Zator zvažuje, či by stačila voľba v druhom kole draftu a Kole Lind.

No a čerstvý šampión Černák je tiež obmedzeným voľným hráčom. Patrí medzi priority Tampy, no tá má ťažkú situáciu s platovým stropom, a tak by mohli odolávať offer sheet len s problémami. Napriek tomu však Zator nevylučuje ani výmenu.

„Na rozdiel od Dunna a Martineza je Černák prirodzeným obrancom na pravej strane. V 23 rokoch je z nich tiež najmladší. Hrá podobne ako Tanev, ale je mobilnejší a má väčší ofenzívny potenciál. Keď sa pozriete na jeho analýzy od skautov a vypočujete si jeho spoluhráčov, tak si nemôžete pomôcť a myslíte si o ňom, že by mohol byť perfektným partnerom pre Hughesa,“ poznamenal Zator.

„Černák plnil defenzívnu úlohu po boku Ryana McDonagha a exceloval aj v play-off. Ak by Canucks hľadali náhradu za Taneva, pokiaľ ide o minúty a zodpovednosti, nehľadal by som už ďalej.“

Hviezdny útočník tímu Tampa Bay Ligthning, Steven Stamkos, podstúpil tento týždeň operáciu brušného svalstva. Informoval o tom Joe Smith z The Athletic.

Operáciu mal kapitán „Bolts“ podstúpiť stredu v St. Louis, pričom floridský tím očakáva, že sa zo zákroku plne zotaví včas na to, aby stihol úvod sezóny 2020/21.

Stamkos s výnimkou necelých troch minút v treťom finálovom zápase vynechal celé play-off pre zranenie, ktoré si privodil počas druhej fázy návratového plánu. Predtým absolvoval operáciu brušného svalstva aj 2. marca.

Tridsaťročný Kanaďan zaznamenal po čas základnej časti 29 gólov a 66 bodov v 57 stretnutiach. Po 803 dueloch kariéry tak má na konte už 422 gólov a 832 bodov.