O tom, kedy by sa mohol vrátiť do akcie, sa hovorilo počas celej dohrávky. Odpoveď sme spoznali v stredu. Hviezdny útočník Steven Stamkos sa vrátil do zostavy Tampy v treťom zápase finálovej série proti Dallasu. A návrat to bol úspešný.

„Bolo úžasné zdieľať to s mojimi spoluhráčmi. Vyžiadalo si veľa tvrdej práce a rôznych vecí za scénou. Bolo úžasné byť súčasťou takej dôležitej výhry. Už len to, že som bol schopný vrátiť sa do zápasu a mať naň vplyv, o čom som si pred mesiacom myslel, že bude nemožné... Som skutočne šťastný, že som mohol byť prínosom v zápase, v ktorom som toho veľa neodohral,“ povedal Stamkos.

Stamkos nehral od 25. februára pre problémy s brušným svalstvom, ale v dohrávke ho mimo hry držalo zranenie dolnej časti tela, ktoré utrpel pred tréningovým kempom. Pri návrate síce odohral len 2 minúty a 47 sekúnd, ale hneď zo svojej prvej strely skóroval, aby zvýšil vedenie na 2:0 a pomohol k výhre 5:2.

Pozrite si tento príspevok na Instagrame

Kto to skóroval? 😎 Ak si nie ste istí, sumár vám to prezradí → https://www.slovaknhl.sk/47212-stamkos-skoroval-pri-navrate-cernak-je-o-kusok-blizsie-k-titulu.html

Príspevok, ktorý zdieľa SlovakNHL.sk (@slovaknhl_sk), 23 Sep 2020 o 8:30 PDT

Kapitán Lightning, ktorý dostal šancu v štvrtom útoku po boku Cedrica Paquettea a Pata Maroona, opustil zápas 6 minút a 18 sekúnd pred koncom prvej tretiny. Na striedačku sa vrátil v druhej tretine, ale až do konca zápasu na nej sedel už len ako divák.

„Zreteľne je tam nejaký problém, na ktorom pracujem. Uvidíme, čo sa stane ďalej, ale som mimoriadne šťastný už len z toho, že som mohol byť s chlapcami na ľade, že som s nimi mohol sedieť na striedačke a že som mohol pomôcť k výhre,“ poznamenal Stamkos, ktorý bol v základnej časti druhým najproduktívnejším hráčom tímu.

Stamkos sa podobným spôsobom vrátil do akcie aj v roku 2016. Vtedy vynechal osem týždňov, počas ktorých sa zotavoval z krvnej zrazeniny. Do akcie sa vrátil v siedmom zápase finále konferencie proti Pittsburghu, ktorý vtedy úspechom neskončil.

„Vedeli sme, že to bude zradné pokúšať sa o návrat do hry. Bol to dlhý čas. V tomto čase roka chcete urobiť všetko, čo môžete, aby ste pomohli svojmu tímu k víťazstvu. Ja som sledoval, ako boli títo chlapci odhodlaní dosiahnu náš konečný cieľ. Byť toho dnes večer súčasťou je splnenia sna,“ doplnil Stamkos.

Zaujímavé diania nabral záver druhej tretiny druhého zápasu finálovej série medzi Tampou Bay a Dallasom po tom, čo sa Ryan McDonagh rozhodol bodyčekom odstaviť Blakea Comeaua.

Obranca Lightning poslal niečo cez tri minúty pred koncom k ľadu útočníka Stars v strednom pásme a kým ten mieril na striedačku, jeho spoluhráč Joe Pavelski sa dostal do úniku. Vyrazený puk nedokázal na modrej zachytiť Esa Lindell, a tak sa na druhej strane dostal do brejku aj Patrick Maroon.

Ani jedna šanca gólom neskončila, no po zásahu Antona Chudobina došlo k medzi hráčmi oboch táborov k potýčke. Comeau medzitým zamieril so zranením do šatne, z ktorej sa už v zvyšnom priebehu zápasu nevrátil.

Tím Tampa Bay Lightning v doterajšom priebehu dohrávky vedel, ako zareagovať na prehru. Bude dôležité, aby to dokázal aj v pondelok, inak sa mu Dallas vzdiali na rozdiel dvoch výhier vo finále Stanleyho pohára.

Od Lightning sa pred finále čakalo, že pre krátku prestávku budú rozbehnutí, no nakoniec ťahali v úvode otváracieho zápasu za kratší povraz a schopili sa až v neskorších fázach. Ani strelecká prevaha 22:2 v tretej tretine im však nestačila na to, aby odvrátili prehru 1:4.

Slovenský obranca Erik Černák si však myslí, že v pondelkovom zápase bude veľmi dôležité, aby Lightning nadviazali práve na výkon z tretej dvadsaťminútovky a lepšie sa pripravili na úvod zápasu.

„Dôležité v zápasoch proti Dallasu je manažovať puk. Musíme nahadzovať puky za ich obrancov a vytvárať na nich tlak. To je veľmi dôležité, aby sme robili. Napádajú veľmi tvrdo a sú hneď pri nás, ako ukázali aj včera v prvej tretine, povedal Černák.

„V nasledujúcich zápasoch na to musíme byť pripravení a zvládnuť skutočne dobre začiatok zápasu. Myslím si, že v tretej tretine sme hrali veľmi dobre. Musíme v tom len pokračovať.

Pre košického rodáka ide o prvé finále v kariére, no v tíme Lightning je niekoľko hráčov, ktorí v ňom už hrali. Ešte viac to s tímom pred dvoma rokmi dotiahlo do konferenčného finále. Medzi stálice tímu vzadu patria najmä Andrej Vasilevskij a Victor Hedman. Černáka teší, že môže bojovať o Stanleyho pohár práve po ich boku.

„Do Tampy som sa dostal v minulom ročníku a bolo to úžasné. Patria medzi najlepších hráčov. Vasi je najlepší brankár a Hedy je najlepší obranca, takže je úžasné vidieť ich každý jeden deň. Sú to veľkí lídri a vždy sa snažia robiť to najlepšie pre tím. Sme veľmi radi, že ich tu máme,“ poznamenal Černák.

Hviezdny útočník Steven Stamkos je bližšie k návratu do zostavy tímu Tampa Bay Lightning, ale pravdepodobne ešte v pondelkovom druhom zápase finále Stanleyho pohára hrať ešte nebude. Tvrdí to tréner Jon Cooper.

„Nedostávate často šancu, v ktorej sme, a on toho chce byť súčasťou, čím aj je. Po mentálnej stránke pomohol mužstvu, no chce byť jeho súčasťou aj na ľade. Nie sme si istí, kedy to bude. Dúfame, že sa v určitom bode tejto série vráti, ale nedokážeme povedať, kedy. Keď nie je na ľade, je vplyvným lídrom mimo ľadu. Hádam, že je vždy šanca, že by hral v druhom zápase, ale momentálne si to nemyslím,“ poznamenal Cooper.

„Ak sa vráti, musíme sa uistiť, že bude v dostatočnej kondícii. Potrebujete, aby hráči boli prínosom. On by to tiež nechcel. Nikto sa nechce vrátiť a sedieť celý čas na lavičke. Musíte byť pripravení hrať a byť prínosom. Steven bude prvý, kto nám povie, či to dokáže alebo nie.“

Kapitán Lightning nehral v dohrávke po tom, čo pred štartom tréningových kempov utrpel zranenie dolnej časti tela. Už však chodí na ľad a v nedeľu sa zapojil do dobrovoľného rozkorčuľovania. Jeho návrat očakáva aj tréner Dallasu Rick Bowness, niekdajší asistent trénera Tampy.

„Očakávame, že Steven v určitom bode bude hrať. Je to skvelý hráč. Zmení celý pohľad na presilovky, takže by bol veľkým faktorom,“ uviedol Bowness, ktorého tím vedie v sérii 1:0 na zápasy.

Tohtoročný trh s voľnými hráčmi bude pre nemenný platový strop iný, ako zvyčajne, čo by mohlo zvýšiť aj pravdepodobnosť, že uvidíme nejakú „offer sheet“, ktorou sa niekto pokúsi niekomu inému ukradnúť obmedzeného voľného hráča.

Po roku 2013 sme v NHL videli takúto ponuku len raz – vlani sa Montreal snažil získať Sebastiana Aha z Caroliny. Hurricanes ponuku vyrovnali a hráča si udržali. Kto by mohol byť cieľom v tomto roku? Dave Stevenson z Puck Prose má troch favoritov a patrí medzi nich aj slovenský obranca Erik Černák.

„Len pár tímov nemenný strop zasiahne viac, ako Tampu. Majú 5,333 milióna dolárov k dispozícii a 15 hráčov pod zmluvou. Nepatria medzi nich Antony Cirelli, Erik Černák ani Michail Sergačov. To sú traja významní obmedzení voľní hráči. Traja hráči, ktorí zohrávajú kľúčovú úlohu v tíme, ktorý môže získať Stanleyho pohár,“ poznamenal Stevenson.

„Lightning budú musieť urobiť výmeny, aby sa pokúsili vytvoriť dostatok priestoru v rozpočte, aby si ich upísali všetkých troch. Ak im to tímy dovolia, tak to urobia. Čo ak sa však niekto odvážne pokúsi niekomu z nich dať offer sheet?“

Stevenson by osobne zacielil na Cirelliho, ktorý patrí medzi najlepších obojsmerných útočníkov v NHL. Myslí si však, že to by nemalo šancu na úspech a Lightning by okamžite akúkoľvek ponuku dorovnali. To isté platí aj o obrancovi Michailovi Sergačovovi, a preto by svoje peniaze vložil na Černáka.

„Je pri najhoršom nadpriemerným obrancom druhého páru. Pravdepodobne stojí za obetovanie voľby v prvom a treťom kole draftu 2021,“ podotkol.

Ďalších dvoch kandidátov vybral z tímu New York Islanders. Už dlhšie sa s touto možnosťou spájal Mathew Barzal, ktorý podľa Stevensona stojí aj za štyri voľby v prvom kole draftu. Jeho udržanie bude pre newyorský tím top prioritou. Druhý adept je obranca Ryan Pulock, na ktorého by Islanders nemuseli zostať peniaze, ak by mu nejaký tím ponúkol to, čo si zaslúži.

„Neprekvapilo by ma, ak by nakoniec nikto nepredložil offer sheet. No fanúšikovia si môžu udržovať nádeje. Mať na trhu troch takých dobrých hráčov, ako sú Černák, Pulock a Barzal, povzbudí generálnych manažérov k tomu, aby sa nesnažili len naštvať ostatných generálnych manažérov, ale aby to skúsili s úmyslom zlepšiť svoj tím,“ dodal Stevenson.