Černák už len čaká na zelenú. Jeho obetavosť si vybrala da�: Bolo to frustrujúce, priznal

Slovenský obranca tímu Tampa Bay Lightning Erik Černák, známy svojím tvrdým a obetavým štýlom hry, sa po zranení ruky blíži k návratu do základnej zostavy.

Černák patrí medzi hráčov, ktorých fyzický prejav si pravidelne vyberá svoju da�. Pri blokovaní striel často pôsobí ako magnet na puky a ani aktuálna sezóna nebola výnimkou. Zranenie, ktoré ho vyradilo z hry na uplynulých päť týžd�ov, prišlo mimoriadne nešťastne – pri úplne poslednej strele zápasu.

Stalo sa to 22. novembra pri víťazstve Lightning 5:3 na ľade Washingtonu Capitals. Tampa v závere bránila dvojgólový náskok pri hre súpera bez brankára. Černák sa postavil do strely Ryana Leonarda, ktorý vystrelil rýchlosťou približne 145 kilometrov za hodinu z vrcholu ľavého kruhu. Obranca sa otočil telom, aby puk absorboval, no odkrytá ľavá rukavica sa stala osudnou. Odvtedy nehral.

„Samozrejme, bolo to zlé načasovanie. Posledná strela zápasu, trafilo ma to. Je to naozaj frustrujúce, pretože s tým nemôžete nič urobiť, nemôžete to nijako urýchliť. Musíte jednoducho čakať, kým sa zranenie zahojí, a až potom sa môžete vrátiť. To bolo trochu frustrujúce. Ale chalani v kabíne, tréneri aj celý realizačný tím vás stále podporujú, sú s vami, pracujú s vami… to bolo skvelé,“ povedal Černák pre Tampa Bay Times.

Pre Tampu, ktorú v tejto sezóne najmä v obrane sužujú zranenia ide o veľmi pozitívnu správu. Černák absolvoval v sobotu prvý plnohodnotný tréning s tímom a spolu s hlavným trénerom Jonom Cooperom veria, že by sa mohol vrátiť počas výjazdu po západnom pobreží. Lightning ho odštartujú v stredu v Anaheime, pokračujú vo štvrtok v Los Angeles a v sobotu v San Jose.

„To je môj cieľ. Uberá sa to tým smerom,“ poznamenal Černák.

Aktuálna sezóna je pre Černáka z fyzického hľadiska náročná. Zápas z 22. novembra bol jeho prvým po dvojzápasovej pauze spôsobenej zranením dolnej časti tela. Navyše, ročník začínal s celotvárovym ochranným štítom na prilbe po tom, čo ho v príprave zasiahol puk pod pravé oko.

Návrat Černáka by výrazne pomohol skúšanej defenzíve Tampy. Lightning momentálne chýba kapitán Victor Hedman, ktorý sa zotavuje po operácii lakťa a späť by sa mal vrátiť najskôr 1. februára, a mimo hry je aj Ryan McDonagh, ktorý si zhoršil zranenie nohy, kvôli ktorému už v tejto sezóne vynechal skoro 20 zápasov.

Keďže Černák utrpel zranenie hornej časti tela, mohol v posledných týžd�och korčuľovať, aby si udržal hernú kondíciu. V uplynulom týždni už trénoval aj s hokejkou, aby otestoval ruku, a sobotný tréning bol prvý, v ktorom absolvoval všetky cvičenia.

„Bol to prvý oficiálny tréning s tímom, kde som sa mohol naozaj tlačiť, ísť do súbojov, robiť všetky drily. Viem, že cez bolesť dokážem hrať, pretože prvé týždne po návrate to určite bude bolieť, ale teraz už len čakáme na zelenú od lekára. Myslím si, že sme naozaj, naozaj blízko,“ dodal Černák.