Hviezdny útočník tímu Toronto Maple Leafs, Auston Matthews, sa v piatok po prvýkrát od operácie zápästia ukázal na ľade pracujúc s hokejkou.

Mattthews, ktorý pre zranenie vynechal v minulej sezóne štyri zápasy, korčuľoval sám pred tréningom tímu a prešiel si niekoľko cvičení. To, kedy sa pripojí k mužstvu, ešte stále špecifikované nebolo.

„Všetko to bude záležať na tom, ako bude napredovať. Dnes urobil ďalší krok. Každý de� si myslím, že sa bude cítiť lepšie a viac toho urobí. Bude to len otázka toho, aké pokroky bude robiť. Nie je žiaden presný de�, ktorý by sme mali v tomto bode za cieľ,“ povedal tréner Sheldon Keefe.

Podľa Keefeho zostáva najlepší strelec minulej sezóny NHL na ceste, pri ktorej by mohol stihnúť otvárací zápas základnej časti. Ten odohrá Toronto 13. októbra proti Montrealu.

Hviezdny obranca tímu Toronto Maple Leafs, Morgan Rielly, tvrdí, že status potenciálneho neobmedzeného voľného hráča ho neovplyv�uje pred štartom ročníka 2021/22.

Dvadsaťsedemročný rodák z Vancouveru bude môcť v budúcom roku po prvýkrát vo svojej kariére otestovať trh s voľnými hráčmi a predĺženie zmluvy je jednou z kľúčových tém, s ktorými Maple Leafs vstupujú do sezóny.

„Myslím si, že všetci viete, ako beriem to, že som Javorovým listom. No, je tu aj obchodný aspekt veci,“ poznamenal Rielly pre Sportsnet.

„Úplne chápem, že ide o otázku, ktorá stojí za položenie. Ja sa však budem starať len o svoje veci a prípravu na sezónu. Cítim sa skvelo. Som na ročník pripravený. Rozumiem tej otázke a tiež o tom premýšľam. Budem si však robiť len svoje veci.“

Rielly podpísal v roku 2016 päťročný kontrakt s priemerným ročným platom 5 miliónov amerických dolárov. Momentálne sa očakáva, že by pri súčasných trendoch mohol ročne zarábať 8-9 miliónov amerických dolárov.

Do situácie vstupuje neslávne známa situácia Toronta s platovým stropom. Momentálne má pre ročník 2022/23 pod zmluvou 14 hráčov, na ktorých je už minutých 67,7 milióna amerických dolárov. Na deväť hráčov mu tak zostane necelých 15 miliónov, ak počítame so zvýšením stropu o jeden milión, o ktorom nedávno hovoril Gary Bettman.

Terry Koshan z denníka Toronto Sun tvrdí, že tréner Sheldon Keefe, generálny manažér Kyle Dubas a prezident Brendan Shanahan by mohli v novej sezóne bojovať o svoje zotrvanie na svojich pozíciách.

Podľa zámorského novinára bude zaujímavé sledovať osud tejto trojice, pretože by mohli prísť o svoju prácu, ak by sa tímu Toronto Maple Leafs nevyvíjal dobre blížiaci sa ročník.

„Ďalšia úspešná základná časť nebude stačiť,“ poznamenal Koshan. „Ak Leafs nebudú schopní niečo dosiahnuť v play-off, potom by mal dostať šancu viesť tím niekto iný ako Shanahan. Táto sezóna bude jeho ôsma v pozícii prezidenta a tím ešte nevyhral sériu play-off. Svetové vojny boli vyhraté za menej času,“

Ďalšie zakopnutie by podľa Koshana otvorilo dvere pre ďalšieho odborníka, aby sa chopil pozície generálneho manažéra. Ten by pritom pravdepodobne chcel najať aj svojho vlastného trénera.

V piatok tímy NHL podpísali profesionálne skúšobné zmluvy s piatimi neobmedzenými voľnými hráčmi, ktorí budú v kempoch bojovať o riadne zmluvy.

James Neal a Michael Frolík absolvujú skúšku v St. Louis, Nikita Gusev v Toronte, Ryan Lohin v Seattli a Frederik Gauthier v New Jersey. Všetci piati sú útočníkmi.

Lohin strávil minulý ročník v AHL a ECHL v organizácii Tampy. V NHL ešte nehral. Gauthier strávil väčšinu minulej sezóny v AHL, no odohral aj dva zápasy NHL za Arizonu. Nebodoval v nich.

Aj Frolík si v minulej sezóne zahral v AHL, no odohral len dve bezbodové duely. Nebodoval ani v ôsmich zápasoch v drese Montrealu. Neal zaznamenal päť gólov a päť asistencií v 29 dueloch v drese Edmontonu a Gusev si pripísal štyri góly a šesť asistencií v 31 dueloch v dresoch New Jersey a Floridy.

Vedenie NHL vo štvrtok oznámilo, že sa 13. marca 2022 odohrá v ontárijskom Hamiltone zápas pod holým nebom. V rámci Heritage Classic sa stretnú Buffalo s Torontom.

Stretnutia sa uskutoční na štadióne Tim Hortons Field, ktorý typicky pojme 23 000 divákov, no jeho kapacita sa vie rozšíriť až na 40 000 divákov.

Pôjde o šiesty zápas z edície, ktorá začala ešte v roku 2003 a naposledy sa uskutočnila v roku 2019. Hoci sa duel hrá v Kanade, domácim tímom budú Sabres.