Hlavný tréner tímu Toronto Maple Leafs, Sheldon Keefe, v utorok hovoril pred novinármi o situácii s návratom centra Ryana O’Reillyho do zostavy.

Podľa kormidelníka je nepravdepodobné, že sa jeho tridsaťdvaročný zverenec vráti do akcie ešte cez tento týžde�. Pravdepodobnejší je skôr na návrat počas budúceho týžd�a.

O’Reilly nehral od 4. marca, kedy v zápase proti Vancouveru utrpel zlomeninu prsta na ruke. Podľa Marka Mastersa sa mal z operácie zotavovať štyri týždne. Tie uplynú 4. apríla.

O’Reilly odohral v tejto sezóne 48 zápasov za St. Louis a Toronto so ziskom 15 gólov a deviatich asistencií.

Tím Toronto Maple Leafs v sobotu prehral s Carolinou 3:5 a o dva jeho góly sa postaral Auston Matthews. Ten však viac ako gólmi zaujal počtom striel, ktoré vyslal na gólmana Hurricanes.

Piotr Kočetkov si vytvoril osobný rekord so 41 zákrokmi. Celkovo čelil 44 strelám, pričom až 15 pochádzalo z hokejky hviezdneho amerického útočníka.

Matthews s týmto počtom striel vyrovnal klubový rekord Davea Andreychuku z 23. marca 1993. Zárove� tým napodobnil Alexa Ovečkina, ktorý doteraz s týmto počtom striel viedol aktívnych hráčov ligy.

V celej histórii NHL boli len traja hráči strelecky aktívnejší a patrí medzi nich aj slovenská legenda. Marián Hossa 1. novembra 2006 vyslal ešte v drese Atlanty na bránu Caroliny 16 striel. Strelil z nich jeden gól.

16 striel na bránu vyslal aj Rod Gilbert z NY Rangers 24. februára 1968 a strelil z nich štyri góly do siete Montrealu. Ligový rekord stanovil 21. marca 1991 obranca Bostonu Ray Bourque s 19 strelami na bránu v zápase proti Quebecu. Do čierneho sa trafil raz.

Prezident Spojených štátov amerických, Joe Biden, ešte neodpustil tímu Toronto Maple Leafs a počas piatkovej návštevy Kanadského parlamentu si do organizácie pichol.

„Musím povedať, že mám rád vaše tímy s výnimkou Leafs,“ povedal Biden, po ktorého slovách niektorí poslanci tlieskali, iní sa smiali a bolo vidieť aj krútenie hlavou.

Joe Biden just took a shot at the Toronto Maple Leafs in his speech to Parliament

“I like your (hockey) teams, except the Leafs!”

Biden says he doesn't like them cause the Leafs beat the Flyers in January #cdnpoli pic.twitter.com/01nxZ3l9Qr

— Mackenzie Gray (@Gray_Mackenzie) March 24, 2023

Prezident mal dôvod, aby nemal Toronto v láske. Jeho manželka, Dr. Jill Bidenová, pochádza z Philadelphie a stále sa nepreniesla cez prehru Flyers 2:6 s Maple Leafs, ku ktorej došlo 8. januára vo Wells Fargo Center.

„A ak som to ešte nepovedal, oženil som sa s dievčaťom z Philadelphie. Ak by som to nepovedal, spal by som sám, ľudia. Mám vás rád, ale nie až tak,“ zažartoval Biden.

Hviezdny útočník tímu Toronto Maple Leafs, Auston Matthews, prezradil, čo je dôvodom na jeho štandardy slabšieho ročníka – vyrovnával sa so zranením ruky.

„Trápilo ma to. Cítil som, že niečo nie je v poriadku. Miestami som nebol schopný robiť presne to, čo som chcel robiť,“ povedal Matthews pre The Athletic.

Matthews aj napriek tomu nemá zlé čísla. Po 59 zápasoch má na konte 31 gólov a 67 bodov. Vlani však strelil 60 gólov a nazbieral 106 bodov v 73 stretnutiach, aby nakoniec získal aj Hartovu trofej.

V tejto sezóne však má priemer 0,53 gólu na zápas, čo je najnižší priemer od jeho nováčikovskej sezóny. V poslednom období sa mu začalo dariť viac, keď v posledných siedmich zápasoch vyprodukoval päť gólov a päť asistencií.

„Myslím si, že moja ruka a všetko je na tom omnoho lepšie, cítim sa silnejšie,“ poznamenal.

O’Reilly by mal stihnúť play-off

Pre zranenie ruky aktuálne absentuje center Ryan O’Reilly, ktorý si 4. marca zlomil prst, keď ho do ruky trafila strela Matthewsa. Vtedy sa očakávalo, že vynechá štyri týždne. A generálny manažér Kyle Dubas teraz hovorí, že by sa jeho zverenec mal vrátiť do hry ešte pred play-off.

„S týmto sme mali celkom veľké šťastie,“ povedal Dubas. „Pravdepodobne by sa mal vrátiť pred štartom play-off, takže bude mať čas na to, aby sa znovu dostal do formy.“

O’Reilly urobil v stredu pokrok, keď začal znova korčuľovať. Na ľade bol s trénerom zručností a pred štartom tímového tréningu ho opustil.

Hlavný tréner tímu Toronto Maple Leafs sa zastal svojho brankára Matta Murraya po pondelkovej prehre 3:4 s Buffalom, pri ktorej inkasoval v tretej tretiny tri góly z deviatich striel.

Murray inkasoval štyri góly v treťom zápase po sebe od návratu zo zranenia členka, ktoré si vyžiadalo jeho absenciu v 17 zápasoch. V pondelok ich inkasoval z 29 striel. V spomínaných troch dueloch má 84,0% úspešnosť zákrokov.

„Myslím si, že bol skvelý. Tie čísla vyzerajú hrozne, ale myslím si, že aj dnes večer vyzeral skutočne dobre. Inkasoval štyri góly po teči. Boli meter alebo menej pred bránou,“ povedal Keefe pre televíziu Sportsnet.

Toronto viedlo v úvode druhej tretiny 2:0, no následne inkasovalo štyri góly po sebe. Za to Murray podľa kormidelníka nemohol.

„Naša druhá tretina bola možno tou najhoršou tretinou, ktorú sme mali v tejto sezóne, ak mám byť úprimný,“ poznamenal Keefe.

Murray prišiel do Toronta v lete z Ottawy. Svoje pôsobenie v tíme začal s bilanciou 7-2-2 a 92,4% úspešnosťou zákrokov. V posledných 11 štartoch však má bilanciu 5-5-0 s 87,7% úspešnosťou zákrokov.