Tím Toronto Maple Leafs prehral vo štvrtok s Buffalom Sabres 4:5 po predĺžení, no pozornosť po zápase pútalo aj rozhodnutie trénera Jima Hillera. Ten nechal draftovú jednotku Gavina McKennu presedieť väčšinu stretnutia na lavičke.

McKenna strávil na ľade iba 6 minút a 36 sekúnd. Posledné striedanie absolvoval v čase 10:20 druhej tretiny a odvtedy sa už do hry nedostal. Hiller po stretnutí podľa Davida Altera z The Hockey News vysvetlil, že za rozhodnutie nesie plnú zodpovednosť.

„Bolo to moje rozhodnutie. Prešli sme určitým úsekom zápasu. Myslím si, že sme mali tie vylúčenia. Chcel som ho poslať na ľad. Počas vylúčení sedel na lavičke a potom som ho v tom úseku neposlal do hry. V posledných minútach tretiny sme sa už len snažili dostať do prestávky, dalo by sa povedať. Potom už sedel tak dlho a nasledovala prestávka medzi tretinami, takže som ho pravdepodobne mal poslať na ľad hneď na začiatku tretej tretiny. Neurobil som to. Takže sa s ním o tom porozprávam,“ povedal Hiller.

Toronto pritom krátko po McKennovom poslednom striedaní odskočilo súperovi na 4:2. V tretej tretine však dvojgólový náskok stratilo a napokon prehralo v predĺžení.

Situácia bola o to zaujímavejšia, že Maple Leafs prišli v úvode tretej tretiny o Johna Tavaresa. Po jeho odstúpení mali k dispozícii už iba 11 útočníkov, no McKenna sa napriek tomu na ľad nevrátil.

Hiller podľa Jesseho Blakea z SDPN priznal, že o nasadení mladého útočníka uvažovali.

„Rozprávali sme sa o tom, že ho v tretej tretine pošleme na ľad, ale nakoniec sa to jednoducho nestalo. To ide na môj účet. A keď sme sa dostali do tej fázy, jednoducho som povedal: ‚Teraz ho už na ľad neposielam.�“

Tréner však nemá obavy, že by nezvyčajné rozhodnutie negatívne ovplyvnilo McKennovo sebavedomie. Mladého útočníka označil za vyspelého hráča, ktorý dokáže podobné situácie zvládať.

„Je veľmi, veľmi vyspelý. Dokáže nad vecami mávnuť rukou a neberie si všetko príliš osobne. Taký dojem z neho mám. Zvyčajne je pripravený hrať. Aj inokedy sa stalo, že som mu nedal toľko priestoru, potom som ho poslal na ľad, nechal ho absolvovať dve striedania za sebou a podobné veci, a on na to zareagoval. Takže áno, porozprávam sa s ním, ale nemám z toho veľké obavy,“ uviedol Hiller.

McKenna, ktorého Toronto draftovalo z prvého miesta, má po úvodných ôsmich zápasoch kariéry v NHL na konte dva góly a tri asistencie.

Tavares nedohral po neprĂ­jemnej kolĂ­zii

Maple Leafs zárove� riešia zdravotný stav Johna Tavaresa. Skúsený útočník odstúpil zo zápasu v úvode tretej tretiny po nešťastnej kolízii s Joshom Norrisom.

Pri incidente zrejme dostal zásah hokejkou do hornej časti tela a následne spadol na ľad. Do stretnutia sa už nevrátil.

John Tavares needed assistance getting off the ice after an awkward collision with Josh Norris ? https://t.co/A7Cdv9irYk

— Gino Hard (@GinoHard_) October 16, 2026

Hiller po zápase neposkytol bližšie informácie o jeho zdravotnom stave. Tavares pritom vo štvrtok zaznamenal dve asistencie. V siedmich zápasoch aktuálnej sezóny má na konte dva góly a päť asistencií.

Tímy Toronto Maple Leafs a Vancouver Canucks sa vo štvrtok dohodli na výmene troch útočníkov. Do Toronta smeruje Aatu Räty, do Vancouveru Jacob Quillan a Brandon Buhr.

Räty pritom len niekoľko hodín pred výmenou úspešne prešiel waiver listinou. Fínsky center nastúpil v úvode sezóny 2026/27 na štyri zápasy za Canucks, v ktorých strelil jeden gól. V predchádzajúcom ročníku odohral 66 stretnutí so ziskom štyroch gólov a 10 asistencií.

Vancouver ho získal v roku 2023 z New Yorku Islanders v rámci výmeny Boa Horvata. Islanders si ho pôvodne vybrali v drafte 2021 z celkového 52. miesta. V NHL doteraz odohral 118 zápasov, v ktorých strelil 14 gólov a nazbieral 29 bodov.

Opačným smerom putoval dvadsaťštyriročný Jacob Quillan. V aktuálnej sezóne odohral štyri zápasy v AHL bez bodového zisku. V minulom ročníku nastúpil aj na 23 stretnutí za Toronto v NHL, v ktorých nazbieral tri body. Na farme v AHL sa mu darilo výraznejšie, keď v 40 zápasoch zaznamenal 14 gólov a celkovo 36 bodov.

Druhou posilou Vancouveru je Brandon Buhr, ktorý v minulej sezóne pôsobil na Union College v NCAA. V 35 stretnutiach strelil 19 gólov a zaznamenal 36 kanadských bodov. Toronto s ním podpísalo zmluvu v marci ako s voľným hráčom a začiatkom októbra ho preradilo do ECHL.

Tím Toronto Maple Leafs bude niekoľko týžd�ov postrádať skúseného obrancu. Chris Tanev utrpel zranenie hornej časti tela a termín jeho návratu zatiaľ nie je známy. Klub o tom informoval vo štvrtok.

Tridsaťšesťročný Kanaďan sa zranil počas sobotného zápasu proti Coloradu Avalanche. Presné okolnosti incidentu však nie sú známe. Jeho stav bude klub posudzovať na týždennej báze.

Pre skúseného zadáka ide o ďalšiu nepríjemnú zdravotnú komplikáciu. V minulej sezóne totiž vynechal až 71 zápasov pre zranenie svalstva v oblasti trupu.

Tanev prišiel do Toronta v roku 2024, keď s klubom podpísal šesťročnú zmluvu s priemernou ročnou hodnotou 4,5 milióna amerických dolárov. Vo svojej prvej sezóne v drese Maple Leafs odohral 75 zápasov a patril medzi dôležitých defenzívnych hráčov mužstva. V hodnotení plus/mínus dosiahol bilanciu +31, čo bol najlepší výsledok v tíme.

Osemnásťročný útočník Gavin McKenna sa dočkal svojho prvého gólu v NHL a kapitán tímu Toronto Maple Leafs Auston Matthews verí, že mladý talent sa teraz môže výrazne rozbehnúť.

McKenna vstúpil do NHL tromi zápasmi bez bodového zisku, no v utorok proti Nashvillu si konečne otvoril účet v najlepšej hokejovej lige sveta. Najskôr zaznamenal asistenciu pri úvodnom góle Toronta a neskôr v druhej tretine skóroval po prihrávke Matthewsa.

„Keď odohráte niekoľko zápasov a nezapíšete sa do bodovania, je to náročné. Môže vás to zaťažovať. Zárove� si však myslím, že jednoducho pokračoval v tom, čo robil, a dnes sa mu to konečne podarilo. Myslím si, že teraz uvidíme, ako sa poriadne rozbehne, pretože mu spadla zo srdca takáto ťarcha a môže sa jednoducho sústrediť na hru a hrať,“ povedal Matthews.

Hviezdny útočník Toronta ocenil nielen premiérový zásah McKennu, ale aj jeho celkový výkon.

„Bolo to skvelé, bolo to skvelé. Hrá výborne. Keď nejaký čas neskórujete, môže to byť náročné. V obrannom pásme tam predviedol peknú akciu, John Tavares sa dostal dopredu a skóroval. To vám jednoducho dodá trochu energie. Potom strelí gól a dodá mu to ďalšiu dávku energie. Má obrovské sebavedomie, v tom najlepšom zmysle slova. Keď dostanete puk do siete, samozrejme vám to pomôže. Bolo skvelé vidieť, ako sa dočkal toho momentu a užil si ho. Veľmi si to zaslúžil,“ pokračoval Matthews.

Samotný Matthews má s tlakom na začiatku kariéry bohaté skúsenosti. Vo svojej nováčikovskej sezóne 2016/17 sa preslávil štyrmi gólmi hneď pri debute v NHL, no krátko nato prešiel sériou 13 zápasov bez streleného gólu.

McKenna po utorkovom stretnutí priznal, že prvý gól pre neho znamenal veľkú úľavu. Rodák z kanadského Yukonu prišiel do NHL po vydarenej sezóne v NCAA. V minulom ročníku na Penn State zaznamenal 15 gólov a 51 bodov v 35 zápasoch.

Brankár tímu Toronto Maple Leafs Sergej Bobrovskij priznal, že pred utorkovým debutom Gavina McKennu úplne zabudol na tradičné nováčikovské kolečko. Namiesto toho, aby nechal jednotku draftu vyjsť na ľad osamote, vykorčuľoval spolu s ním.

V NHL je tradíciou, že nováčik pred svojim prvým zápasom absolvuje úvod rozkorčuľovania sám. Bobrovskij však priznal, že mu to v danom momente vôbec nenapadlo.

„Úplne som zabudol. Vôbec som na to nemyslel,“ povedal podľa Joshuu Klokea z The Athletic.

Skúsený brankár sa následne stiahol bokom a McKenna si tak mohol vychutnať potlesk fanúšikov Maple Leafs.

Sergei Bobrovsky has to be first on the ice, even if a rookie is taking their debut lap ? pic.twitter.com/ytIupTKdbx

— Sportsnet (@Sportsnet) September 29, 2026

Bobrovskij zárove� prezradil, že sa McKennovi ospravedlnil.

„Predstieral som, že je to aj môj prvý zápas,“ zavtipkoval.

Bobrovskij aj McKenna patrili medzi najväčšie letné posily Toronta. Ruský brankár podpísal s Maple Leafs trojročnú zmluvu po siedmich sezónach strávených na Floride, počas ktorých získal dva Stanleyho poháre. Osemnásťročný Kanaďan bol jednotkou posledného draftu.