Napodobní Iginlu: Osemnásťročný talent Toronta zažije debut v NHL

V nedeľu ho čaká veľký večer. Nicholas Robertson v prvom zápase kvalifikačnej série medzi Torontom a Columbusom absolvuje svoj debut v NHL.

Stále len osemnásťročný útočník zaznamenal jednu asistenciu v prípravnom zápase proti Montrealu, v ktorom hral na ľavom krídle útoku s Alexandrom Kerfootom a Kasperi Kapanenom. Na tom istom mieste trénoval aj v ostatných d�och.

„Verím, že je pripravený a aj preto ho vkladáme do zostavy sebavedomo. Počas celého kempu mu bola venovaná veľká pozornosť a to z dobrého dôvodu. Je toho veľa, z čoho môžeme byť nadšení,“ povedal tréner Sheldon Keefe.

„Dnes som sa s ním rozprával a povedal mu, že zápas s Montrealom bol pre neho dobrým krokom, aby získal trochu skúseností, ale pripomenul som mu, že to bude počnúc nedeľou omnoho ťažšie. On je na to pripravený. Nevieme sa dočkať, aby sme videli, ako to zvládne.“

Robertson je vo veku 18 rokov a 320 dní najmladším hráčom na zostavách všetkých tímov, ktoré sa zapoja do kvalifikačného predkola. V nedeľu sa stane prvým osemnásťročným hráčom, ktorý si zahrá v play-off od 21. apríla 1996, kedy to dokázal Jarome Iginla z Calgary. Za Toronto hral naposledy tak mladý hráč v roku 2008 – Luke Schenn.

„Moja sebadôvera rastie každým d�om vyššie a vyššie. Určite mi pomohlo, že som bol v kempe zaradený k dobrým hráčom. určite mi na ľade pomohlo aj to, že som ich mohol spoznávať mimo ľadu. Učím sa od nich, pýtam sa veľa otázok. To určite pomáha. V prípravnom zápase som ukázal, že dokážem držať krok,“ povedal Robertson ešte v stredu.

Americký rodák bol draftovaný v minulom roku z celkového 53. miesta. V tejto sezóne hrával za Peterborough v juniorskej OHL. Viedol ju s 55 gólmi v 46 zápasoch. Na juniorských majstrovstvách sveta zaznamenal dva góly a tri asistencie v piatich dueloch.