Agent Jesseho Puljujärviho, Mark Lehto, povedal, že prioritou jeho klienta je hrať v budúcej sezóne v NHL, ale ak by nebol vymenený tímom Edmonton Oilers, možnosťou zostáva aj návrat do Európy.


Fínsky útočník, ktorý sa už spája s Kärpätom Oulu, trvá na svojom a chce Edmonton opustiť. Výmena niekdajšej draftovej štvorky zostáva stále možná, ale je náročné dôjsť k takej, ktorej protihodnota by uspokojila vedenie Oilers.

A hoci je Puljujärvi momentálne obmedzeným voľným hráčom, Lehto vo štvrtok zdôraznil, že jeho žiadosť o výmenu nesúvisí s vyjednávaní o novom plate.

„Nie je to o peniazoch. Ak by sme chceli najviac peňazí, potom by už pred dvoma mesiacmi podpísal zmluvu v KHL,“ povedal agent pre MTV Sports. Špekulácie o dohode s Kärpätom nekomentoval, ale povedal: „V Európe by to bola dobrá možnosť.“

Obranca John Marino podpísal vo štvrtok dvojročný vstupný kontrakt s tímom Pittsburgh Penguins, čo znamená, že tím Edmonton Oilers získa voľbu v šiestom kole na drafte v roku 2021.

Pittsburgh získal dvadsaťdvaročného Američana 26. júla práve za podmienečnú draftovú voľbu, ktorá bola podmienená podpisom zmluvy. Edmonton ho draftoval v roku 2015 z celkového 154. miesta.

Marino má za sebou 101 zápasov v drese Harvardu. Počas vysokoškolskej kariéry nazbieral 42 bodov za sedem gólov a 35 asistencií. V minulej sezóne si pripísal tri góly a osem asistencií v 33 stretnutiach.

Milan Lucic je po výmene už hráčom tímu Calgary Flames, ale ešte stále sa musí vracať k svojmu nevydarenému pôsobeniu v Edmontone. Pre Sportsnet povedal, že si tam kládol latku príliš vysoko. V novom pôsobisku bude mať od seba iné očakávania.

„Myslím si, že hlavné pre mňa je, aby som mal čerstvý štart. Prichádzam do dobrého a skúseného tímu, ktorý urobil v minulej sezóne veľký krok správnym smerom. Ja osobne to beriem len tak, že len prichádzam a len sa pokúsim pomáhať. Nepozerám na seba, ako na nejakého záchrancu alebo niečo podobné,“ povedal Lucic.

„Nemyslím, že som to bral takto, keď som prichádzal do Edmontonu. Myslím si, že v Edmontone som na seba kládol príliš veľký tlak, aby som bol lídrom, silovým útočníkom, strelcom gólov, všetky tieto veci. Naložil som si toho na tanier príliš veľa. Bolo to priveľa na to, aby som to zvládol.“

Lucic podpísal s Oilers sedemročnú zmluvu za 42 miliónov amerických dolárov v roku 2016. V prvej sezóne v Edmontone sa mu celkom darilo, keď strelil 23 gólov a nazbieral 50 bodov v 82 zápasoch základnej časti a pridal šesť bodov v 13 dueloch play-off.

V posledných dvoch ročníkoch však dokázal nazbierať len 16 gólov a 54 bodov v 161 zápasoch základnej časti a jeho mužstvo si ani raz nezahralo v play-off. Minulý mesiac bol vymenený za Jamesa Neala, pričom Oilers sa vzdali aj draftovej voľby a udržali si časť jeho platu.

Hráča, akým je Connor McDavid, by ste chceli vidieť na ľade čo najčastejšie. Nový tréner tímu Edmonton Oilers, Dave Tippett, sa však chystá obmedzovať v určitej hernej situácii priestor hviezdneho útočníka na ľade.

Tippett pre The Athletic povedal, že sa v novej sezóne zameria viac na ofenzívnu stránku McDavida, ktorý bude na ľade tráviť menej času v oslabeniach. Na jeho celkovom čase na ľade by sa to však negatívne odraziť nemuselo.

„Odvážne poviem, že bude hrať v novej sezóne menej oslabení. Rád by som ho videl častejšie hrať v hre piatich proti piatim a v presilovkách,“ priznal Tippett.

McDavid bol v minulej sezóne najvyťažovanejším útočníkom NHL s priemerným časom 22:50. V oslabeniach hrával 38 sekúnd na zápas, v presilovkách skoro 3 a pol minúty na zápas.

„Presilovky sú zaujímavé. Často prídete na ľad a usadíte sa v súperovom pásme. Nevyužívate v nich toľko energie, ako keby ste korčuľovali po ľade hore-dole štyri alebo päťkrát. Potom príde čas striedať, ale ak vaši top hráči nie sú unavení a na ľade im to ide, necháte ich hrať,“ pokračoval Tippett.

„Pri oslabeniach je však mojím počiatočným cieľom dávať menej priestoru Connorovi, ale aj Leonovi Draisaitlovi, ako dostávali v minulom ročníku, aby boli sviežejší pre hru v plnom počte hráčov a pre hru v presilovkách.“

McDavid v minulej sezóne nazbieral 116 bodov za 41 gólov a 75 asistencií. V presilovkách zaznamenal 33 bodov za deväť gólov a 24 asistencií, v oslabeniach dva body za gól a asistenciu.

Dave Tippett veľmi dobre pozná Jamesa Neala a práve preto je nový tréner tímu Edmonton Oilers presvedčený, že sa nedávno získaný útočník odrazí od slabšej sezóny a v novej sa mu bude dariť podstatne lepšie.

„Po výmene som sa s ním rozprával. Mal som ho pod sebou v Dallase a poznám ho dosť dobre. Teší sa na sezónu, v ktorej sa odrazí naspäť hore. Viem, že má dobré leto, pracuje skutočne tvrdo,“ povedal Tippett. „Budúci týždeň idem za ním a strávim s ním nejaký čas. Myslím si, že k nám bude pasovať. Párkrát som sa s ním rozprával a je veľmi motivovaný.“

Neal hral pod Tippettom v Dallase v sezóne 2008/09, v ktorej zaznamenal 24 gólov a 13 asistencií v 77 zápasoch. Bola to jeho prvá z desiatich sezón po sebe, v ktorých pokoril métu 20 gólov. V minulom ročníku táto séria skončila, keď v 63 dueloch v drese Calgary strelil len 7 gólov.

„Nehral dostatočne dobre na to, aby ho tréner dával do situácií, v ktorých chcel hrať. Prešiel si pár zraneniami. Keď raz stratíte sebadôveru, tak je ťažké sa vrátiť naspäť. Mali celú sezónu dobrý tím, takže to bolo pravdepodobne menej o ňom, ako o hráčoch hrajúcich nad ním. Videl som veľa jeho zápasov, viac z Vegas ako z minulej sezóny, a myslím si, že pre náš tím bude prínosom,“ poznamenal Tippett.

Neal, ktorý v septembri oslávi 32. narodeniny, má vo svojej zmluve platné ešte štyri roky s priemernou ročnou hodnotou 5,575 milióna amerických dolárov. Do Edmontonu prinesie skúsenosti zo 766 zápasov základnej časti i z dvoch finálových účastí (2017 a 2018), ktoré sa však tiež mohli podpísať pod jeho slabší ročník.

„Príchod Neala nám dodá ďalšieho hráča do prvých dvoch útokov. Budeme tam mať o trochu viac balansu. V predchádzajúcich dvoch rokoch sa dostal do finále. Chcel svojmu telu dať čas na zotavenie a necítil sa na to, aby v lete absolvoval takú prípravu, akú máva normálne,“ skonštatoval Tippett.