Tímy Edmonton Oilers a zástupcovia útočníka Andreasa Athanasioua by mali mať plán týkajúci sa rokovaní o novej zmluve, ale k nim tak skoro nedôjde.

Bruce McCurdy z denníka Edmonton Journal informuje, že sa zainteresované strany dohodli na budúcich rokovaniach, ktoré by sa však nestanú skôr, ako sa NHL vráti k hraniu.

Zámorský novinár tvrdí, že Edmonton má veľa končiacich zmlúv, ktoré bude musieť riešiť, pričom niektoré z nich môžu byť podpísané aj pred návratom k hraniu.

„Pochybujem, že Athanasiou bude jedným z nich, pretože on aj klub smerujú svoju pozornosť na play-off, aby stanovili jeho hodnotu, čo robí nasledujúcu predpoveď trochu predčasnú. Kvalifikačná ponuka na rovné 3 milióny dolárov je požadovaná, aby si udržali hráča, a vyzerá ako rozumný štartový bod pri ohodnocovaní niekdajšieho 30-gólového strelca,“ poznamenal.

McCurdy si myslí, že by sa medzi klubom a hráčom nemali uskutočniť žiadne dramatické rokovania a v pokoji dospejú k jednoročnej zmluve s podobným „cap-hitom“, ako mal doteraz.

Skúsený útočník Sam Gagner má za sebou druhé pôsobenie v tíme Edmonton Oilers a dúfa, že sa v dohľadnej budúcnosti ku kanadskému mužstvu pripojí aj po tretí raz. Povedal to pre Real Life Podcast.

Gagner bol pred prestupovou uzávierkou vymenený do Detroitu za Andreasa Athanasioua. Po sezóne mu končí zmluva s „cap-hitom“ 3,15 milióna amerických dolárov a bude sa môcť stať neobmedzeným voľným hráčom.

V Edmontone strávil prvých sedem sezón kariéry po tom, čo z neho Oilers urobili šestku draftu 2007. Potom si zahral za Arizonu, Philadelphiu, Columbus, Vancouver a Toronto predtým, ako sa v ročníku 2018/19 vrátil do Alberty.

„Skutočne som si užil byť Olejárom a kto vie, čo sa môže stať v budúcnosti, pravda?“ poznamenal tridsaťročný rodák z ontárijského Londonu.

Gagner odohral pred výmenou 36 zápasov, v ktorých síce tímu poskytol bohaté skúsenosti, ale ofenzívnym prínosom bol len malým, keď vyprodukoval len päť gólov a sedem asistencií. Nejaký čas strávil aj v Bakersfielde z nižšej AHL.

Paul Coffey strávil v Edmontone sedem sezón a vyhral s ním tri Stanleyho poháre v rokoch 1984, 1985 a 1987. Oilers vo svojej dynastii získali ďalšie dva tituly a jeden z najlepších obrancov histórie NHL verí, že ich mohli vyhrať ešte aj viac. Padla aj myšlienka o dvojcifernom počte.

„Olejári“ mali počas 80. rokov minulého storočia jedno z najtalentovanejších mužstiev všetkých čias, ktoré mohlo pokojne vytvoriť tú najúspešnejšiu dynastiu v ligovej histórii, ak by sa mužstvo podarilo udržať pokope do konca kariér niekoľkých velikánov.

„Oilers vyhrali dva ďalšia Stanleyho poháre po tom, čo som odtiaľ odišiel, a jeden získali aj po tom, čo odišiel Wayne (Gretzky), čo je vcelku úctyhodné. Ukazuje to skvelé vodcovské kvality Marka Messiera,“ povedal nedávno Coffey pre Sportsnet.

„Myslím si, že ak by sme boli schopní zostať pokope, a sem-tam pridať nejakých nových hráčov, tak neviem, či by sme mohli získať dvojciferný počet titulov, ale myslím si, že určite by sme ich boli schopní vyhrať sedem alebo osem.“

V roku 1987 sa práve Coffey stal prvým hráčom z jadra tímu, ktorý bol vymenený. O menej ako deväť mesiacov neskôr odišiel Wayne Gretzky a v roku 1991 boli vymenení aj Glenn Anderson, Grant Fuhr a Mark Messier. Tím potom ešte zažil jednu púť do konferenčného finále v roku 1992 a potom sa prepadol na dno tabuliek.

Už je to skoro 33 rokov, čo si Coffey naposledy obliekol dres Edmontonu, no stále je jeho veľkým fanúšikom a je ukážkou platnosti klubového sloganu „Raz Olejár, navždy Olejár“. Dúfa, že podobné úspechy ako jeho generácia, zažijú aj hráči vedení Connorom McDavidom.

„Krásna vec o tom mužstve z mojej éry je, že keď sa vrátime do Edmontonu, tak nás vítajú s otvoreným náručím. To mesto je fantastické. A všetci by sme aj zomreli za to, aby Edmonton vedený Connorom McDavidom získal ďalší Stanleyho pohár. Bola by to pre nás čerešnička na torte,“ poznamenal člen Siene slávy.

Rozhodnutie nepokračovať v základnej časti sezóny NHL je dôvodom na sklamanie pre dvoch najproduktívnejších hráčov ligy. Navrhovaný formát play-off s 24 tímami zase bude sklamaním pre ich zamestnávateľa, tím Edmonton Oilers.

Edmonton bol pred prerušením sezóny vo forme, ale jeho umiestnenie v čase prerušenia, mu negarantuje účasť v prvom kole play-off pri navrhovanom formáte. Ako piaty tím Západnej konferencie by musel bojovať v predkole so Chicagom.

„Hoci je to nepríjemné, ostatné tímy sú na rovnakej lodi,“ podotkol Jim Parsons.

Z individuálneho hľadiska však môže nedohranie základnej časti mrzieť Leona Draisaitla, ktorý bol na čele kanadského bodovania so ziskom 43 gólov a 110 bodov. V druhej sezóne po sebe mal totiž šancu dosiahnuť na hranice 50 gólov a 100 bodov, čo v histórii NHL dokázalo len 15 hráčov.

Connor McDavid zase môže byť sklamaný z toho, že ročník ukončí s 97 bodmi po 64 zápasoch a nedosiahne tak na métu 100 bodov. Ak by odohral zvyšné zápasy základnej časti, mohol by sa stať 13. hráčom NHL, ktorý by danú métu pokoril štyrikrát po sebe. Tiež mu to zabráni v snahe dobehnúť Waynea Gretzkyho, ktorý to zvládol v siedmich ročníkoch v sérii.

Parsons pripomína, že na toto rozhodnutie doplatia aj iné hviezdy v lige, ako sú Alex Ovečkin z Washingtonu, Auston Matthews z Toronta a David Pastrňák z Bostonu, ktorí bojovali o post najlepšieho strelca a všetci traja boli blízko k 50-gólovej hranici.

Spoločnosť Oilers Entertainment Group, mesto Edmonton a provincia Alberta sa spojili, aby spoločnými silami presvedčili vedenie NHL, že práve Edmontonu bude ideálnym miestom pre obnovenie sezóny 2019/20.

Premiér Alberty Jason Kenney obhajoval mesto aj pred novinármi a povedal, že ide o najbezpečnejšie miesto na kontinente, pokiaľ ide o nákazu novým koronavírusom. Práve to by malo umožniť obnovenie ročníka NHL práve tam. Zvládlo by pritom aj logistické záležitosti.

„Máme len 58 aktívnych prípadov v populácii širšieho Edmontonu, ktorá zahŕňa 1,2 milióna ľudí. Len hŕstka ľudí je v nemocnici, pričom na akútne prípady pacientov na Covid-19 boli vyhradené stovky lôžok. Zároveň máme najviac testovaných na obyvateľa v Severnej Ameriky, ak nie na celom svete,“ povedal Kenney. „Máme tu jedny z najlepších zariadení, povedal by som, že tie najlepšie. A máme aj novučičkú arénu Rogers Place.“

Aréna Rogers Place, ktorá bola otvorená v roku 2016, zahŕňa viacero šatní, tréningovú plochu a je napojená na hotel s 364 izbami. V blízkom okolí sa pritom nachádza dostatok ubytovacích kapacít pre všetkých 12 tímov i podporný personál.

Komisár NHL Gary Bettman v pondelok povedal, že NHL momentálne zvažuje obnovenie ročníka v dvoch mestách, v ktorých by sa zišlo asi 12 tímov. Momentálne je kandidátov na ich hostenie osem až deväť.