Kurt Leavins z denníka Edmonton Journal zvažuje, či Andreas Athanasiou nezačal ľutovať svoje rozhodnutie odmietnuť ponuku na novú zmluvu od tímu Edmonton Oilers.

Dvadsaťšesťročný kanadský útočník odmietol ponuku na zmluvu, Oilers mu potom nedali kvalifikačnú ponuku a on sa stal neobmedzeným voľným hráčom. A na trhu má problém nájsť si nové pôsobisko.

„Ako čas na trhu s voľnými hráčmi pomaly plynie, človek by zvažoval logiku Andreasa Athanasioua a jeho agenta, ktorí odmietli dvojročnú zmluvu, ktorú dostal ešte ako potenciálny obmedzený voľný hráč, s údajným platom viac ako 2 milióny dolárov,“ skonštatoval Leavins.

„Ja jednoducho nevidím možnosť, že by mohol niekde inde získať taký bohatý kontrakt, hlavne na takomto skomprimovanom trhu. Možno sa mu viac ako tá ponuka nepáčila úloha, ktorú pre neho v Edmontone pripravovali.“

Athanasiou prišiel do Edmontonu v minulej sezóne z Detroitu. V základnej časti stihol odohrať za „Olejárov“ deväť zápasov so ziskom gólu a asistencie. V štyroch dueloch dohrávky nebodoval. Predtým odohral v drese Red Wings 46 duelov so ziskom 24 bodov (10+14).

Hlavný tréner tímu Edmonton Oilers, Dave Tippett, verí, že jeho klub dostane vylepšenú verziu Jesseho Puljujärviho, keď sa fínsky útočník v novej sezóne opätovne pripojí k mužstvu.

„Sledujete ho, ako hrá v súčasnosti, a vidíte, že je to odlišný hokejista. Práve teraz je dominantným hráčom vo fínskej lige,“ povedal Tippett.

„Jeho angličtina je dobrá a nevie sa dočkať návratu sem, aby ukázal, že môže byť dobrým hráčom v najlepšej lige sveta. Myslím si, že získame omnoho lepšieho hráča, keď sem príde tentoraz.“

Puljujärvi zaznamenal 24 gólov a 53 bodov v 56 zápasoch, ktoré odohral v minulej sezóne vo fínskej Liige. V ligovom bodovaní obsadil nakoniec štvrté miesto.

Oilers s ním tento mesiac podpísali dvojročnú zmluvu v hodnote 2,35 milióna dolárov a zostal na hosťovaní v Kärpäte, kým sa v zámorí neotvoria tréningové kempy.

Štvrtý draftovaný hráč v roku 2016 odohral doteraz v NHL 139 zápasov, v ktorých strelil 17 gólov a nazbieral 37 bodov. Pre návrat domov sa rozhodol vlani, keď tím nedokázal vyhovieť jeho žiadosti o výmenu.

Obranca Kris Russell podpísal jednoročnú zmluvu v hodnote 1,25 milióna amerických dolárov s tímom Edmonton Oilers, ktorý si tak zaistil jeho služby aj na sezónu 2021/22.

Tridsaťtriročný Kanaďan sa mohol stať neobmedzeným voľným hráčom po budúcej sezóne. V nej vstúpi do posledného roku štvorročnej zmluvy, ktorá mu ročne vynáša 4 milióny dolárov ročne.

Russell zaznamenal deväť asistencií v 55 zápasoch minulej sezóny, ktorá bola jeho štvrtá v Edmontone. V štyroch zápasoch dohrávky nebodoval. V kariére už odohral 846 zápasov so ziskom 236 bodov (46+190). Obliekol si aj dresy Stars, Flames, Blues a Blue Jackets. V 53 dueloch play-off pridal 20 bodov (3+17).

Tím Edmonton Oilers už počas tohto mimosezónneho obdobia získal obrancu Tysona Barrieho. Podľa Kurta Leavinsa z Edmonton Journal by však ním tím z Alberty končiť nemusel.

Oilers by vraj radi ešte získali jedného spoľahlivého obrancu, pretože ich najlepší obranca Oscar Klefbom by mohol vynechať značnú časť budúcej sezóny, ak nie celú.

Edmontonský tím sa pritom v ostatnom čase spája s Madisonom Boweym, ktorý sa stal neobmedzeným voľným hráčom, keď mu Detroit prekvapivo neudelil kvalifikačnú ponuku.

Dvadsaťpäťročný rodák z Winnipegu odohral v minulej sezóne 53 zápasov, v ktorých zaznamenal tri góly a 14 asistencií. Detroit ho získal v ročníku 2018/19 z Washingtonu. Ten ho draftoval z 53. miesta v roku 2013. Odvtedy odohral v NHL 154 duelov so ziskom 39 bodov (5+34) a 104 trestných minút.

Oilers by mali mať peniaze na to, aby sa s ním dohodli na spolupráci a zároveň podpísali novú zmluvu s obmedzeným voľným hráčom Ethanom Bearom, keď zapíšu Klefboma na listinu dlhodobo zranených hráčov.

Prekvapivé rozhodnutie Taylora Halla podpísať ročnú zmluvu s Buffalom spustilo úvahy o tom, aké sú jeho skutočné úmysly. Mnoho ľudí verí, že si k Jackovi Eichelovi prichádza zvýšiť svoju trhovú hodnotu. Je však možné, že si iba chce počkať na jednu príležitosť.

Chris Johnston z televízie Sportsnet tvrdí, že okrem toho, že hviezdny krídelník dostane konečne šancu hrať po boku elitného centra a pod Ralphom Kruegerom, mohla stáť za týmto podpisom aj jeho túžba vrátiť sa späť do Edmontonu.

Preto Johnston neverí, že Hall nakoniec zostane v Buffalo dlhodobo. Sabres mu ponúkali aj dvojročnú zmluvu, no uprednostnil jednoročnú, čo môže tieto úvahy podporovať.

„Myslím si, že jedného dňa sa vráti späť do Edmontonu. V perfektnom svete by sa rád vrátil do Edmontonu aj teraz, ale Oilers jednoducho nemajú miesto pod platovým stropom,“ poznamenal Johnston s tým, že o rok budú mať Oilers v platovom rozpočte podstatne väčšiu flexibilitu.

Dvadsaťosemročný Hall v Edmontone začínal svoju kariéru po tom, čo si ho Oilers vybrali z prvého miesta na drafte v roku 2010. Pôsobil v ňom do konca sezóny 2015/16. V 381 zápasoch strelil 132 gólov a nazbieral spolu 328 bodov.