Nová sezóna NHL už začala a Connor McDavid ešte stále nerozdýchal porážku Edmontonu v siedmom zápase finále proti Floride. On i Leon Draisaitl sú odhodlaní v tejto sezóne uspieť.

„Nie som si istý, či je to niečo, čo niekedy skutočne strávite. A čas plynie ďalej,“ poznamenal McDavid.

Edmonton prehrával vo finále 0:3 na zápasy, ale ukázal svoju silu a dokázal sériu vyrovnať. Jeho dve najväčšie hviezdy sú teraz motivované ako nikdy predtým, aby sa vo finále tešili z výhry aj po štvrtýkrát.

„Ešte sme si robotu nesplnili,“ povedal Draisaitl, ktorý v lete podpísal novú osemročnú zmluvu a očakáva sa, že ju o rok podpíše aj McDavid. „To to robí ešte špeciálnejšie. Dokážeme to spoločne.“

Papierové predpovede hrajú v tejto sezóne v prospech Oilers. Tí majú podľa bookmakerov lepšie šance, ako obhajca titulu či rivali zo západu, Dallas a Colorado.

V Edmontone budú dúfať, že im lekcie z posledného play-off pomôžu a napodobnia Panthers a Penguins, ktorí sú jedinými dvoma tímami za ostatné dve dekády, ktoré na neúspešné finále nadviazali ziskom Stanleyho pohára.

„Sú tam malé učebné lekcie, ktoré pravdepodobne aplikovali, keď išli do nasledujúcej sezóny a my chceme urobiť to isté. Dúfajme, že dokážeme ísť v ich šľapajach: jedno finále prehráme, druhé ďalší rok vyhráme,“ skonštatoval Draisaitl.

Oilers si v lete udržali väčšinu hráčov z mužstva, ktoré sa dostalo do finále, a získali Viktora Arvidssona a Jeffa Skinnera. St. Louis im však cez offer sheet uchmatlo Philipa Broberga a Dylana Hollowaya.

„Prišli sme o niektorých chlapcov a je to nešťastné, ale taký je systém platového stropu. Dobré tímy majú dobrých hráčov a je ťažké udržať si ich všetkých pokope, takže raz o niektorých chlapcov prídete a my sme prišli o pár. Zlepšili sme sa v niektorých oblastiach a možno sme urobili krok späť v iných,“ poznamenal McDavid.

V Edmontone nechcú zažiť ďalší ročník, v ktorom nesplnia svoj cieľ.

„Samozrejme, je cítiť pocit hrdosti na o, čo sme dokázali, ale na konci d�a, nikto nehovorí o Edmontone Oilers. A naším cieľom a tým, čo všetci chceme, je, aby v posledný de� sezóny hovoril každý o nás,“ skonštatoval Draisaitl.

„V poslednom play-off sme získali veľa skúseností a sme pripravení znova zaútočiť a aplikovať tieto odkazy a tieto momenty, ktoré sme sa v poslednom play-off naučili, v tejto sezóne.“

Tím Edmonton Oilers v utorok informoval, že sa dohodol na jednoročnej zmluve s obrancom Travisom Dermottom. Je dvojcestná a na úrovni NHL má hodnotu 775 000 amerických dolárov.

Dvadsaťsedemročný rodák z ontárijského Newmarketu absolvoval v Edmontone počas tréningového kempu skúšku. Trénera Krisa Knoblaucha pritom pozná zo spoločného pôsobenia v juniorskej OHL. Zahral si vtedy aj s Connorom Brownom a Connorom McDavidom.

Dermott strávil minulý ročník v Arizone. Odohral za �u 50 zápasov, v ktorých zaznamenal dva góly a päť asistencií, ako aj 26 trestných minút a 14 mínusových bodov. Predtým pôsobil aj v Toronte a Vancouveri. V kariére absolvoval 329 zápasov so ziskom 62 bodov (16+46). V 22 dueloch play-off pridal päť bodov (2+3).

To, čo v príprave nechcete, je, aby sa vám v nej zranili vaše hviezdy. Mnohé z nich v príprave vyčkávajú trochu dlhšie, kým sú pripravené hrať v zápasoch, ktoré sa nezapočítavajú do tabuľky. Connor McDavid však chce v príprave hrať viac, nie menej.

Kapitán tímu Edmonton Oilers prišiel za hlavným trénerom Krisom Knoblauchom a vyžiadal si u neho, aby nastúpil do akcie aj v pondelkovom zápase proti Vancouveru, ktorý bol jeho tretím v príprave.

„Chcel som hrať. Chcel som sa jednoducho dostať trochu do rytmu. Je ťažké dostať sa do rytmu, keď odohráte jeden zápas, nehráte týžde� a potom hráte ďalší,“ poznamenal McDavid, ktorý v pondelok odohral 21 a štvrť minúty so ziskom dvoch asistencií.

McDavid dokonca podľa Sportsnet cez víkend povedal Knoblauchovi, že by rád odohral všetky zvyšné prípravné zápasy. Ak by nastúpil aj v stredu v Seattli a v piatok vo Vancouveri, odohral by päť z ôsmich prípravných zápasov tímu.

„Preto je naším lídrom. Vedie príkladom. Každý vie, že nie je tým najhlučnejším hráčom v šatni, ale tieto malé veci, tie pomáhajú,“ povedal veterán Corey Perry.

„Iba vám to ukazuje tú lásku, ktorú má k hre, kde chce byť a ako sa momentálne cíti ohľadom svojej hry v snahe pripraviť sa na prvý zápas. Môžete vidieť začiatok zintenzív�ovania. Rozbieha sa.“

V tohtoročnej príprave už utrpeli vážne zranenie z hviezdnych hráčov Drew Doughy z Los Angeles a Patrik Laine z Montrealu. Nemal preto generálny manažér Oilers Stan Bowman s hviezdnym centrom rozhovor o tomto riziku?

„Nie,“ skonštatoval Bowman. „Chlapci sa môžu zraniť aj na tréningu. Ak sa niekto zraní, je to zlé. Ale ak pristupujete k veciam s takým nastavením mysle, potom by ste vždy čakali len na hranie prvého zápasu sezóny.“

Tím Edmonton Oilers v pondelok informoval, že ukončil profesionálnu skúšku so skúseným útočníkom Mikeom Hoffmanom, ktorý si v tréningovom kempe nevybojoval riadny kontrakt.

Tridsaťštyriročný Kanaďan zaznamenal gól a tri asistencie v štyroch zápasoch, ktoré odohral počas prípravy. Pripísal si aj dva mínusové body a štyri strely na bránu.

Hoffman v minulej sezóne pôsobil v San Jose, kde zaregistroval 10 gólov a 13 asistencií v 66 zápasoch. V NHL už odohral dokopy 745 zápasov so ziskom 228 gólov a 487 bodov.

Na skúškach v iných tímoch NHL neuspeli ani ďalší známejší útočníci Matt Luff (Florida), Sammy Blais (Vancouver) a Nikolaj Kulomin (Ottawa).

Vyzerá to tak, že náhradný brankár tímu Edmonton Oilers, Calvin Pickard, sa v sobotnom prípravnom zápase nezranil vážne.

Hlavný tréner Kris Knoblauch v nedeľu povedal novinárom, že Pickarda pobolieva krk, ale očakáva, že sa v najbližších d�och vráti na ľad.

Tridsaťdvaročný kanadský gólman opustil zápas proti Seattlu po kolízii so spoluhráčom Noahom Philpom.

Pickard dosiahol v minulej sezóne bilanciu 12-7-1 s 90,9 % úspešnosťou zákrokov a odchytal aj dva zápasy v play-off, v ktorých kryl 91,5 % striel a jeden vyhral. V lete podpísal novú dvojročnú zmluvu.